Chương 1 - Kẻ Thế Thân và Sự Trở Về Bất Ngờ

Ngày ta từ Giang Nam trở về, kẻ thế thân đang nghiễm nhiên ngồi ở vị trí chủ tọa của ta.

Nàng ta mặc y phục của ta, cài trâm của ta, dỗ dành vị hôn phu cùng đệ đệ của ta ra mặt vì nàng ta.

Bọn họ đều tưởng ta không sống được bao lâu nữa.

Đáng tiếc, ta đã trở về rồi.

1

Ta tên Thẩm Chiêu Ninh.

Ba năm trước, chứng hàn của ta liên tục tái phát, danh y trong kinh thành đều bó tay hết cách, phụ thân đành phải đưa ta đến biệt viện Giang Nam để tĩnh dưỡng.

Trước lúc lên đường, người nắm lấy tay ta nói, đợi khi dưỡng bệnh xong xuôi, mọi thứ trong kinh thành vẫn sẽ y như cũ.

Nhưng đến ngày hồi kinh ta mới nhận ra, lời này, không thể tin được.

Tiệc tẩy trần được bày tại Thính Vũ đài của Hầu phủ.

Ta vừa bước qua cửa, tiếng cười nói rôm rả khắp sảnh đường bỗng im bặt.

Những quý nữ, công tử trước kia vốn quay quanh ta, nay từng người đều cụp mắt xuống, chẳng dám nhìn thẳng vào ta.

Đứa đệ đệ cùng cha khác mẹ của ta là Thẩm Nghiễn Xuyên đang đứng giữa bữa tiệc, rót trà cho một nữ tử.

Thấy ta, thần sắc hắn chỉ sững lại một thoáng, rồi lập tức quay người lại, ôn tồn nói: “Phù Tuyết tỷ tỷ, trà vẫn còn nóng, để đệ thổi cho tỷ.”

Ta khựng lại, đưa mắt nhìn sang.

Nữ tử kia vận một cỗ trường cữu màu nguyệt bạch thêu hoa hải đường, trên búi tóc giắt một cây trâm bạch ngọc, kiểu dáng cực kỳ giống với cây trâm ta thường cài ngày trước.

Nàng ta mang mi cốt chỉ giống ta chừng hai ba phần, nhưng khí chất toàn thân lại học được đến bảy tám phần.

Nếu hôm nay ta không hồi kinh, người ngoài nhìn lướt qua có khi sẽ thực sự tưởng nàng ta mới là đích nữ Thẩm gia.

Nàng ta tên Liễu Phù Tuyết.

Là cô cháu gái họ xa được kế mẫu Lâm thị đón về từ trang tử Giang Nam vào một năm trước.

Nghe nói ngày đầu mới vào kinh nàng ta nhút nhát rụt rè, nói chuyện cũng không dám cất cao giọng.

Sau này nàng ta học ta cách ăn mặc, học ta điểm trà, học ta gảy đàn, đến cả hương hải đường ta thích dùng cũng học nốt.

Rồi sau đó, nàng ta không học nữa.

Nàng ta ngồi vào vị trí của ta, thay ta kết giao bạn cũ, thay ta nhận lấy những lời tán dương, thay ta dỗ ngọt để cả kinh thành đều khen nàng ta ôn nhu hiểu lễ.

Đến cả vị hôn phu của ta là Bùi Nghiên, cũng đứng bên cạnh nàng ta, rũ mắt cẩn thận chỉnh lại đóa châu hoa bên tóc mai cho nàng ta.

Ta đứng ngoài cửa nhìn một lát, bỗng bật cười.

Biểu muội Lục Minh Châu lén kéo vạt áo ta, nhỏ giọng mắng: “Biểu tỷ, tỷ rời kinh ba năm, bọn họ lại diễn một màn cưu chiếm thước sào thật hay.”

Ta cất bước đi vào.

Ánh mắt của đám đông bám theo ta kéo dài đến tận ghế chủ tọa.

Liễu Phù Tuyết đứng lên trước, hướng ta hạ mình thi lễ: “Chiêu Ninh tỷ tỷ, rốt cuộc cũng trông ngóng được tỷ trở về. Tiệc tẩy trần hôm nay nếu có chỗ nào thất lễ, mong tỷ đừng trách muội.”

Ta chậm rãi đưa mắt lướt qua gấu váy của nàng ta, lại lướt lên cây trâm trên đầu nàng ta.

“Liễu cô nương.”

“Mặc y phục của ta, cài trâm của ta, ngồi vị trí của ta, rồi lại nói với ta hai chữ thất lễ, e rằng có chút nực cười.”

Sắc mặt nàng ta hơi tái đi, cắn chặt môi không dám đáp lời.

Bùi Nghiên đã nhíu mày bước lên trước một bước.

“Chiêu Ninh, Phù Tuyết chỉ là thay nàng lo liệu yến tiệc, cớ sao nàng cứ phải buông lời gai góc.”

Ta giương mắt nhìn hắn.

Ba năm không gặp, mày mắt hắn vẫn thanh tuyển như xưa, nhưng sự che chở trong ngữ khí thì chẳng che giấu chút nào.

Ngày trước hắn đối với ai cũng đạm mạc, chỉ duy nhất nguyện ý bao dung cho ta vài phần tỳ khí.

Nay sự thiên vị này, lại trao trọn cho Liễu Phù Tuyết.

“Bùi thế tử.”

Ta nhẹ giọng hỏi hắn: “Ta rời kinh ba năm dưỡng bệnh, chàng lại tìm một kẻ thế thân để giải sầu sao?”

Ánh mắt Bùi Nghiên sầm xuống: “Chiêu Ninh, cẩn ngôn.”

Liễu Phù Tuyết vội vàng đứng ra hòa giải: “Đều tại muội suy nghĩ không chu toàn, chọc tỷ tỷ phật ý. Dạo trước muội đặc biệt đến Hàn Sơn tự cầu một bức bạch ngọc phật an thần cho tỷ tỷ, vốn định đợi tỷ hồi kinh sẽ tận tay tặng, nay vừa hay đưa cho tỷ.”

Nàng ta dứt lời, tỳ nữ phía sau lập tức nâng hộp quà dâng lên.

Lục Minh Châu ở bên tai ta cười lạnh: “Lấy pho bạch ngọc phật tầm thường nhất trong chùa ra tặng, cũng thật to gan.”

Ta vừa định mở miệng, một quý nữ đứng cạnh Liễu Phù Tuyết bỗng kinh hô một tiếng, khuỷu tay không lệch không xê đụng trúng hộp quà trong tay tỳ nữ.

Nắp hộp lật tung, pho tượng ngọc lăn xuống, đập ngay mu bàn chân của Liễu Phù Tuyết.

Nàng ta kêu nhẹ một tiếng đau đớn, vành mắt lập tức ửng đỏ.

Bùi Nghiên gần như xông tới ngay tức khắc để đỡ lấy nàng ta, quay đầu lại liền lạnh lùng quát ta: “Thẩm Chiêu Ninh, nàng náo đủ chưa!”

Ta sững lại nửa nhịp, suýt nữa thì tức đến bật cười.

Hắn ngay cả nhìn còn chưa nhìn rõ, đã vội vàng đổ món nợ này lên đầu ta.

Thẩm Nghiễn Xuyên cũng tất tả chạy tới, vẻ mặt xót xa nhìn Liễu Phù Tuyết: “A tỷ, tỷ có bị thương không?”

A tỷ.

Ta chằm chằm nhìn hắn, chợt cảm thấy chút tình nghĩa tàn dư nơi lồng ngực, đã lạnh ngắt hoàn toàn.

Bùi Nghiên đỡ Liễu Phù Tuyết đứng dậy, giữa hàng mày đè nén nộ khí: “Phù Tuyết một lòng nghĩ cho nàng, nàng lại trước mặt bao người làm khó nàng ấy. Chiêu Ninh, nàng rời kinh ba năm, tính tình nửa điểm cũng không đổi.”

Ta bước lên trước một bước, vung tay giáng cho hắn một bạt tai.

Khắp sảnh đường lặng ngắt như tờ.

Ngay cả gió cũng dường như ngưng bặt.

Bùi Nghiên nghiêng mặt, trong mắt tràn đầy chấn kinh.

Ta phủi phủi những ngón tay đang tê dại, ngữ khí đạm mạc: “Cái tát này, đánh chàng chiếm giữ danh phận vị hôn phu của ta, lại ngang nhiên trước mặt bao người bao che kẻ khác giẫm lên mặt ta.”

“Bùi Nghiên, chàng nếu đã xót xa cho nàng ta, thì sớm ngày mang hôn thư trả lại đi.”

“Vị trí của ta, đồ vật của ta, người của ta, ai cũng đừng hòng đụng vào.”

Thẩm Nghiễn Xuyên bấy giờ mới hoàn hồn, tức giận đến phát run: “Tỷ tỷ, tỷ điên rồi sao?”

Ta quay đầu nhìn hắn.

“Đệ nếu còn nhớ bản thân mang họ Thẩm, đêm nay đáng lẽ phải đứng sau lưng ta, chứ không phải đi bưng trà rót nước cho một kẻ ngoại nhân.”

“Trước khi đệ gọi ả một tiếng a tỷ, đã từng nghĩ xem liệt tổ liệt tông trong từ đường có nguyện ý nhận tiếng a tỷ này của đệ không?”

Hắn bị ta chặn họng đến mức sắc mặt xanh mét.

Liễu Phù Tuyết đỏ hoe mắt, nhẹ nhàng kéo tay áo Bùi Nghiên: “Đều tại muội, nếu hôm nay muội không đến, Chiêu Ninh tỷ tỷ cũng sẽ không tức giận như vậy.”

Ta rũ mắt nhìn nàng ta, bỗng cười một tiếng.

“Ngươi tất nhiên là nên đến.”

“Không đến, làm sao ta biết được, trong ba năm nay, có kẻ đã sống thành một món hàng giả.”

Nói xong, ta chẳng buồn bận tâm sắc mặt của đám người kia nữa, quay lưng đi thẳng ra ngoài.

Vừa bước khỏi Thính Vũ đài, liền đụng thẳng vào lồng ngực một người.

Người nọ thân thủ cực nhanh, vững vàng đỡ lấy vai ta.

Ta ngẩng đầu lên, chạm phải một đôi mắt đen thẳm.

Là Tạ Lâm Xuyên.

Thiếu tướng quân của Trấn Bắc quân, đích trưởng tử Tạ gia.

Cũng là kẻ trước khi ta rời kinh, vốn dĩ kiệm lời nhất kinh thành.

Hắn bị ta nhìn đến mức chóp tai phiếm hồng, nhưng vẫn đứng nghiêm tại chỗ, trầm giọng nói: “Thẩm cô nương, cẩn thận bậc thềm.”

Trong lòng ta đang phiền muộn, buông lời bâng quơ: “Tránh ra.”