Kẻ Nghèo và Ác Quỷ

10

Cả tôi và Thẩm Diên Sơ đều ngẩn ra.

Tôi cầm quyển nhật ký lên giơ giơ:

“Của anh à?”

Anh sờ lên cái đầu đã nát bét của mình:

“Không nhớ nữa…”

Sau khi xảy ra án mạng, cảnh sát đã đến dọn dẹp hiện trường.

Vật dụng từng thuộc về Thẩm Diên Sơ hầu như không còn.

Tôi mở nhật ký ra.

Thẩm Diên Sơ cũng lập tức rướn cổ ghé sát lại.

Bên trong ghi lại những chuyện vui vẻ thường ngày của anh.

Giữa những dòng chữ ngập tràn cảm xúc, cái tên được nhắc đến nhiều nhất là một cô gái mà anh từng thích.

Từ những rung động mơ hồ thuở đầu, đến khi cả hai thổ lộ và trở thành người yêu của nhau.

Tình cảm ngọt ngào, không có khúc mắc, không có hiểu lầm.

Trang cuối cùng dừng lại đúng ngày Thẩm Diên Sơ chết.

Dòng chữ cuối được viết vội, loằng ngoằng nhưng tràn đầy phấn khích:

“Tối mai, anh sẽ cầu hôn cô ấy!”

“Thẩm Diên Sơ mãi mãi yêu Tô Hà!”

11

Ánh mắt tôi dừng thật lâu ở hai chữ “Tô Hà”.

Lâu đến mức nó mờ nhòe, méo mó trước mắt, gần như không còn nhìn rõ nét chữ.

Thẩm Diên Sơ ghé sát lại, như vừa phát hiện ra điều gì đó:

“Ơ! Em cũng tên là Tô Hà nè!”

“Nhưng mà,” — anh lại cụp mắt xuống —

“Cái tên này cũng phổ biến, chắc là trùng tên thôi.”

“Thì ra anh từng có người yêu…”

“Vậy mà bây giờ chẳng nhớ được gì cả.”

Giọng anh vương chút thất vọng.

Tôi cầm cuốn nhật ký, gõ nhẹ vào bên đầu còn lành lặn của anh:

“Anh đúng là… giết mình thì quên thôi cũng được, yêu ai cũng quên luôn thì chịu rồi.”

Đã quá nửa đêm.

Quạt vẫn quay vù vù, nhưng không chút mát.

Tôi cất cuốn nhật ký đi, thấy Thẩm Diên Sơ định trôi ra phòng khách liền gọi giật lại:

“Tối nay anh ở lại phòng ngủ mà lơ lửng đi!”

Thẩm Diên Sơ theo phản xạ lùi một bước:

“Cái đó… không hay lắm đâu? Nam nữ thụ thụ bất thân mà.”

Tôi giận dữ chỉ vào cái nhiệt kế:

“Nhiệt độ trong phòng sắp chạm ngưỡng 30 độ rồi đó! Anh trôi thêm một lúc là giảm được ít nhất 5 độ!”

Thẩm Diên Sơ do dự một chút, rồi gật đầu chấp nhận số phận.

Tối đó, anh không lơ lửng trong phòng khách nữa,

Mà là lơ lửng trong phòng ngủ của tôi.

Lúc đầu nhàm chán, cứ bay vòng vòng khắp các ngóc ngách như một con chồn nghịch ngợm.

Cuối cùng chắc cũng mệt,

Anh lặng lẽ cuộn mình lại ở góc giường,

Chăm chú nhìn tôi,

Biến thành chiếc điều hòa người đầy oán khí.

Tôi mỉm cười, lắc lắc chiếc điện thoại trong tay:

“Ngày mai, tôi sẽ đi tìm ông anh môi giới, hỏi lấy hồ sơ vụ án của anh, biết đâu tìm được hung thủ thật!”

Thẩm Diên Sơ nhìn điện thoại, ánh mắt phức tạp, lắp bắp hỏi:

“Gửi tin nhắn lúc khuya như vậy… chắc không dọa ông ấy sợ chết đấy chứ?”

Tôi cúi đầu nhìn màn hình.

Lúc 0:44 rạng sáng, tôi đã gửi một tin nhắn WeChat:

[Ngày mai, tôi sẽ đến tìm anh.]

12

Sáng hôm sau.

Tôi ngồi phơi phới trên chiếc xe điện nhỏ của anh môi giới,

trái ngược hoàn toàn với quầng thâm mắt to đùng treo lủng lẳng dưới mắt anh ấy.

Anh chở tôi len lỏi giữa dòng người đang đi làm, hướng về đồn cảnh sát, yếu ớt than thở:

“Tin nhắn cuối của cô tối qua làm tôi sợ mất ngủ luôn đó…”

Tôi cười gượng, chột dạ cúi đầu.

Căn hộ này do anh môi giới phụ trách cho thuê từ đầu.

Thông qua anh, tôi có thể tìm được chút tư liệu về cuộc đời và cái chết của Thẩm Diên Sơ.

Tôi cầm trong tay một xấp giấy mỏng—

Cuộc đời của Thẩm Diên Sơ, đơn giản đến mức khiến người ta xót xa.

Là trẻ mồ côi, sống nhờ sự cưu mang của hàng xóm láng giềng mà lớn lên.

Sau đó thi đỗ đại học, là sinh viên ưu tú toàn diện.

Trong thời gian học, có quen một cô bạn gái, tình cảm rất tốt.

Tốt nghiệp xong vào làm ở một công ty, cũng được đồng nghiệp yêu quý.

Lý lịch sạch sẽ, không chút bê bối.

Không tài nào tìm ra được khả năng nào có thể khiến người khác muốn giết anh.

Xem đi xem lại cả đống tài liệu, trời đã ngả hoàng hôn.

Anh môi giới đưa cho tôi một chiếc USB:

“Đây là bóng dáng nghi phạm bị camera ghi lại lúc vụ án xảy ra.”

Camera rất mờ,

Thời điểm đó lại vào cuối xuân đầu hè còn lạnh.

Hai người trong video đều mặc áo dày, đầu trùm kín mít.

Chỉ có thể mơ hồ nhận ra là hai người đàn ông trung niên.

Lập tức, hình ảnh tên bám đuôi tôi tối hôm qua hiện lên trong đầu—

Thân hình hắn ta giống một trong hai người kia.

Rất giống.

13

Tôi sốt ruột chỉ vào bóng lưng một người trong video:

“Tối qua có người theo tôi về nhà, thân hình giống người này lắm.”

Anh môi giới thở dài:

“Người cùng dáng dấp thì nhiều lắm, không thấy rõ mặt thì chẳng thể xác định hung thủ đâu.”

Đúng vậy.

Chỉ là dáng người giống thôi.

Tôi ngồi thụp xuống lề đường đông đúc ở Giang Thành,

vo tròn xấp giấy trong tay đến nhàu nát.

Giọng đầy thất vọng:

“Không oán không thù, sao có thể đột nhập rồi giết người được?”

“Giết người thì ít nhất cũng phải có lý do chứ?”

Anh môi giới cũng ngồi xuống bên cạnh tôi, khuôn mặt u ám:

“Trước kia tôi làm môi giới tốt lắm, ai ngờ xảy ra vụ án này, căn hộ nào trong tay tôi cũng bỏ trống.”

“Cô Tô, tôi nói thật nhé. Ban đầu đồng ý trả cô mỗi tháng ba ngàn là vì hung thủ vẫn chưa bắt được, có thể quay lại bất cứ lúc nào.”

“Cô sống ở đó thực sự nguy hiểm, tốt nhất là chuyển đi sớm đi.”

Vừa dứt lời, điện thoại tôi reo lên.

Tôi ấn nút nghe máy.

Giọng nói rõ ràng và dứt khoát của Thẩm Diên Sơ vang lên:

“Tiền nước đến hạn đóng rồi. Hôm trước anh dọa người, làm nước chảy nhiều quá.”

“Lúc về nhớ đóng tiền nhé.”

“À, cơm anh nấu rồi, đang định xào thêm đậu đũa.”

“Em muốn ăn xào nhạt hay hơi cay?”

14

Để giải quyết chuyện ma không đụng được lửa,

Tôi mua về một bếp điện từ cho Thẩm Diên Sơ.

Triệt để xóa bỏ vấn đề nấu cơm.

Tôi còn dặn dò anh phải siêng năng lên,

tranh thủ lúc tôi chưa về nhà thì phải cơm nước sẵn sàng.

Mỗi khi mặt trời lặn,

Thẩm Diên Sơ lại từ trong tủ áo bay ra,

bắt đầu tất bật nấu ăn và dọn dẹp, tranh từng giây một.

Để đề phòng không liên lạc được,

tôi còn đặc biệt mua cho anh một chiếc đồng hồ trẻ em có chức năng gọi điện.

Chỉ cần là đồ vật trong căn hộ này, anh đều có thể chạm vào được.

Một người – một ma.

Cuộc sống trôi qua như thể… vợ chồng son.

Tôi nghĩ ngợi rồi đáp vào điện thoại:

“Cho em ăn hơi cay, xào đậu xong thì luộc thêm ít tôm nhé.”

“Được, anh làm xong rồi chờ em về.”

Cuộc gọi kết thúc.

“Bốp—”

Điếu thuốc trên miệng anh môi giới rơi xuống đất.

Anh run rẩy chỉ vào điện thoại tôi, giọng run như sắp khóc:

“Cô… cô đang nói chuyện với ai thế?”

“Tôi đang nói chuyện với con ma sống ở trong căn hộ đó.”

“Nó sắp nấu cơm xong rồi, anh có muốn qua ăn không?

Một bữa chỉ thu phí ba trăm tệ – tiền công của ma thôi!”

Anh môi giới nhìn tôi như gặp ma thật,

tất cả lời muốn nói chỉ còn lại một tiếng gào:

“A——!!!”

Lập tức phi thân lên xe điện, vặn ga, lao thẳng vào màn đêm,

không còn bóng dáng.

Tôi bĩu môi, khinh khỉnh liếc theo.

Thời buổi này, tìm được một con ma biết nấu ăn, biết giặt giũ—

Đúng là ma tốt.

Là “mẹ nam thần” của tôi.

Tôi thu dọn tư liệu của Thẩm Diên Sơ, một mình chậm rãi đi về phía ga tàu điện ngầm.

Ga tàu chật kín người.

Một ông đạo sĩ ăn mặc lạ lùng đi ngang qua bỗng dừng lại,

nhìn tôi chằm chằm,

rồi nghiêm nghị đưa tay chặn lại:

“Cô gái này… gần đây có phải đã gặp phải thứ gì… không sạch sẽ không?”

15

Tôi ngẩng đầu nhìn vị đạo sĩ trước mặt.

Ông ấy khoảng ngoài sáu mươi, mặc đạo bào cũ kỹ,

lẫn trong đám đông chẳng khác gì mấy lão giả danh thầy bói chuyên lừa đảo ở gầm cầu.

Thế nhưng tôi lại kích động bước lên, nắm lấy tay ông:

“Đại sư, ông chuẩn quá rồi đó!”

“Nói đến chuyện không sạch sẽ quanh tôi thì đầy rẫy!”

“Sếp tôi ngày nào cũng tìm cách bắt tôi tăng ca không công, đồng nghiệp thì đấu đá như cung đấu thời hậu cung triều Thanh,

cái văn phòng ba chục mét vuông với lương tháng vài ba ngàn mà cứ như đang đóng ‘Chân Hoàn Truyện với ‘Ung Chính Vương Triều’ vậy!”

“Đại sư có cách nào giúp tôi không?”

Khóe mắt vị đạo sĩ giật giật.

“Chuyện của người sống tôi không quản.”

“Ý tôi là… cô đang bị vong hồn bám theo. Dương khí của cô yếu quá.”

Tôi nhíu mày:

“Tôi là phụ nữ thì cần dương khí làm gì chứ?”

Đạo sĩ xoa mặt bất lực, rút ra từ người một tờ phù vàng úa, dúi vào tay tôi:

“Lá bùa này có thể trừ tà. Mang theo bên mình, tà ma quỷ quái sẽ không dám đến gần.”

Một tờ phù nhỏ, trên mặt phủ đầy ký hiệu đỏ tươi vẽ bằng chu sa, tôi nhìn không hiểu gì.

Tôi siết chặt tờ bùa trong tay.

Chuyến tàu điện lao vút qua đưa tôi từ trung tâm thành phố về vùng ngoại ô.

Đến khi mở bàn tay ra—

Mồ hôi đã thấm ướt, làm lá bùa nát nhũn thành một đống nhàu nát.

Tôi nhìn đống giấy nhũn ấy không biểu cảm, rồi dứt khoát ném vào thùng rác.

Trước khi bước vào khu chung cư, tôi móc gương trang điểm ra khỏi ba lô.

Trong gương phản chiếu gương mặt của một cô gái trẻ.

Nhìn kỹ, sẽ thấy vẻ tiều tụy đang ngày một rõ rệt.

Tôi tỉ mỉ dùng kem che khuyết điểm che đi quầng thâm dưới mắt, rồi leo lên tầng sáu, mở cửa phòng 608.

“Em về rồi.”