Chương 3 - Kế Hoạch Hoán Đổi Đêm Tân Hôn

Ánh mắt ta khẽ run.

Hẳn rồi — có phải cùng một người đâu.

“Phải… phải dậy thôi.”

Ta rụt rè nói, cố làm ra dáng e lệ.

Ánh nhìn của Tiêu Dĩnh từ đầu đến chân lướt qua người ta, không kiêng dè chút nào.

Cuối cùng dừng ngay tại vết sẹo nơi xương quai xanh.

Chàng ngồi dậy, dùng ngón tay cọ nhẹ lên đó, tê dại chạy khắp lồng ngực ta.

“Nương tử cho rằng vi phu dễ bị lừa thế sao?”

Ta bắt lấy tay chàng:

“Phu quân nói gì vậy…”

Chàng lại xoay bàn tay ta, kéo đến trước mặt tỉ mỉ vuốt ve, quan sát.

Tay trắng nhưng không đủ mịn; dấu tê cóng năm xưa có bôi thuốc mấy cũng không mất hẳn.

Khâu này vốn nằm trong tính toán —

đêm tân hôn để cùng cô gia có chút thân mật, sau sẽ tiến từng bước,

từ từ thay thế vị trí của tiểu thư.

Không ngờ ngay ngày đầu đã lộ sơ hở.

Ta cắn môi, định rút tay về.

Không ngờ chàng thực sự buông.

Ta không chuẩn bị, ngã nhào vào lớp chăn gấm mềm.

Vội vành mặc quần áo, định mở cửa ra ngoài.

Vừa chạm tay vào then cửa, phía sau vang lên một câu nói nửa như oán, nửa như giễu:

“Hóa ra… nương tử thật sự không nhớ ta rồi.”

Chàng nói nghe như bâng quơ,

nhưng ta lại nghe rõ ràng từng chữ đều nghiến răng mà ra.

10

Tim ta khẽ run.

Không biết hắn với ta có quan hệ gì, hay là với tiểu thư?

Đám nha hoàn nối nhau tiến vào, người dẫn đầu chính là tiểu thư.

Dưới mắt nàng một mảng xanh tím, trong mắt cuộn lên toàn là ác ý.

Ta cúi thấp đầu, che giấu hết thảy, làm bộ nhu mì mềm mỏng.

“Phu quân, người ra ngoài trước đi.”

Tiêu Dĩnh lại giống như không nghe thấy.

Một lúc lâu, trên giường vang lên tiếng chăn gấm bị vén lên.

Tiểu thư lẳng lặng bước lại gần ta hai bước.

Nơi người khác không thấy, móng tay nàng hung hăng bấm thẳng vào đùi ta,

ánh mắt dán chặt lên mặt ta, chờ ta lộ ra vẻ đau đớn.

Chúng ta đứng rất gần, ta thậm chí nhìn rõ vẻ đắc ý và mong chờ trên gương mặt nàng.

Đáp lại nàng, ta “Á—” một tiếng.

Kêu xong còn giả bộ hoảng sợ mà lấy tay bịt kín miệng.

Tiểu thư đắc ý càng rõ.

Ở Lạc phủ, nàng luôn ngang ngược tự cao, coi ai cũng như cỏ rác.

Nhưng nàng quên mất—

nơi này không phải Lạc phủ.

Mà là nhà của tân khoa trạng nguyên Tiêu Dĩnh.

Nàng càng đắc ý, ta càng diễn ra vẻ hoảng loạn yếu ớt.

Tiêu Dĩnh nhìn tất cả không sót một chi tiết.

Tiểu thư còn đang cúi xuống bên tai ta dọa nạt—

không ngờ ngay giây sau, nàng bị một cú đá hất văng xuống đất,

trên bụng in rõ dấu giày lớn.

“Ai cho ngươi gan dám hại chủ mẫu?”

Ta quay đầu lại, đối diện chính là gương mặt Tiêu Dĩnh hung dữ như Tu La.

Lục lại trí nhớ năm xưa, cuối cùng ta cũng tìm thấy hình bóng quen thuộc kia.

11

Ta lanh lợi sớm.

Lúc sáu tuổi, mẫu thân qua đời.

Trước khi nhắm mắt, nàng dặn:

“Tuyệt đối đừng đặt chân tới kinh thành.

Kinh thành có kẻ giết người không chớp mắt… chính hắn đã hại nương thành ra thế này.”

Nương không mong gì khác, chỉ muốn ta sống yên ổn.

Nghe ta khẽ đáp “vâng”, nàng mới cam lòng nhắm mắt.

Nương vừa mất, ta liền trộm củi nhà hàng xóm,

ôm cả thi thể nàng, một mồi lửa đốt sạch.

Ta kiếm một bình sứ cũ, lấy chút tro cốt của nương,

phần còn lại chôn sâu xuống đất.

Ta có thù tất báo.

Nương dặn không được đến kinh thành—

vậy thì ông trời đã nói rõ: kẻ thù của ta ở đó.

Nửa đêm, ta lẻn vào nhà trưởng thôn,

trộm năm cái bánh bao nhét vào bọc,

rồi men theo con đường cuối làng mà đi.

Không biết đã đi bao lâu.

Một cái bánh bị ta bẻ làm năm miếng ăn dần, tới lúc chỉ còn lại một cái cuối.

Bỗng một cỗ xe ngựa lọt vào tầm mắt.

Xe trông rách nát nhưng rất lớn, rèm che kín trước sau.

Lại còn nghe thấy tiếng khóc bị bịt miệng rấm rứt.

Là tiếng khóc của đám trẻ bị nhét giẻ vào miệng.

Ta từ nhỏ thiếu ăn, người gầy gò nhưng lanh lẹ.

Lén tới gần mà chẳng ai phát hiện.

Nhìn vào trong—

ta giật mình.

Bên trong đầy ắp trẻ con,

đứa lớn nhất cũng chưa tới mười tuổi.

Nước miếng ta lập tức chảy ra.

Động tác lớn như vậy, nhất định là nhà giàu.

12

Ta lẻn vào xe ngựa.

Xe tuy lớn nhưng chứa nhiều người như vậy, chật ních vô cùng.

Ta bới một lượt khắp xe,

lật hết từng khe từng góc,

vậy mà không kiếm nổi một thỏi bạc.

Ta thất vọng vô cùng.

Một phen tìm kiếm khiến cái bụng đói của ta càng lép đi.

Ngay lúc ấy, một cú đá nhẹ huých vào chân ta.

Ta xoay đầu nhìn—

lập tức sáng mắt.

Giày hắn đi dính đầy bùn, nhưng là giày xịn thực sự.

Dân làng ta toàn đi giày vải rách nát,

đến cổ chân cũng chẳng đủ vải che.

Thằng bé ấy cứ đạp vào chân ta,

miệng bị nhét giẻ vẫn “ưm ưm” không ngừng.

Đám trẻ khác run rẩy không dám ho he,

chỉ riêng nó mắt sáng rực như gặp cứu tinh.

Hay là trên người nó có tiền?

Ta đưa ngón tay lên môi bảo nó im lặng.

Thấy nó gật đầu, ta mới dám gỡ miếng vải trong miệng nó.

Ta nhìn nó đầy mong đợi, mắt sáng như sao.

“Cởi trói cho ta, nhà ta tất có trọng thưởng.”

Nó cao hơn ta một cái đầu, giọng khàn nhưng rất rõ ràng.