Chương 13 - Kế Hoạch Đen Tối Trong Cung
Tất cả, nó đều học rất tốt.
Giờ đây, Minh Khải đã không còn cần đến sự nâng đỡ của ta và Tiêu Quân nữa.
Nó đã có thể một mình xử lý hết thảy chính sự đại cục.
Tấm rèm châu nơi chính điện mà ta từng dùng để nhiếp chính, đã được dỡ bỏ hoàn toàn từ ba năm trước, khi nó làm lễ đội mũ trưởng thành.
Tiêu Quân cũng giao trả ngọc ấn nhiếp chính vương, chỉ giữ danh phận hoàng thúc, không còn can dự vào triều chính.
Chúng ta bắt đầu hưởng thụ những tháng ngày nhàn tản hiếm hoi.
Đôi khi, ta cùng Tiêu Quân ngồi chơi cờ trong ngự hoa viên.
Chỉ cần một buổi chiều, là đủ.
Ngẩng nhìn mây trôi nơi chân trời, lắng nghe tiếng chim hót hoa nở trong cung điện.
Ta thường sinh ra một ảo giác —
Tựa như những tháng ngày huyết vũ tinh phong, đao quang kiếm ảnh năm nào, chỉ là một cơn mộng xa xưa.
Nhưng giấc mộng, đến cuối cùng, vẫn sẽ có lúc tỉnh dậy.
Ta phát hiện, Minh Khải đã thay đổi.
Nó trở nên trầm lặng hơn.
Và cũng ngày một giống một người hơn.
Tiêu Quân.
Dáng vẻ khi trầm tư nhíu mày, động tác khi nâng chén uống trà, thậm chí ngay cả dáng đi và cái phất tay áo vô tình…
Tất cả đều như từ một khuôn mà khắc ra.
Ban đầu, ta chỉ thấy vui mừng.
Con trẻ lớn lên, tự nhiên sẽ bắt chước người mình kính trọng nhất.
Minh Khải từ bé đã vô cùng tôn kính hoàng thúc Tiêu Quân.
Giống y ấy, cũng là chuyện hợp tình hợp lý.
Nhưng dần dần, ta nhận ra —
Sự việc không đơn giản như thế.
Minh Khải bắt đầu vô tình hay hữu ý gợi hỏi chuyện năm xưa:
“Mẫu hậu, nhi thần nghe nói, năm xưa phụ hoàng sủng ái nhất là một phi tử họ Nguyệt?”
“Mẫu hậu và phụ hoàng, tình cảm có tốt không?”
“Mẫu hậu, hoàng thúc vì sao năm ấy hay lui tới Khôn Ninh cung? Thật sự chỉ vì cùng ngài luận kinh sao?”
Mỗi câu hỏi, đều sâu hơn câu trước.
Ánh mắt cũng ngày càng sắc bén, như đang dò xét một điều gì đó.
Tựa như đang tìm chứng cứ, để xác thực một đáp án đã có sẵn trong lòng.
Tim ta bắt đầu rung lên hồi chuông báo động.
Ta biết, nó đã bắt đầu nghi ngờ.
Trên đời này, làm gì có bức tường nào không lọt gió.
Huống hồ là trong hoàng cung — nơi đầy rẫy tai mắt và thì thầm.
Ta và Tiêu Quân có thể bịt miệng quan lại, nhưng không thể cấm miệng đám cung nhân.
Những lời đồn đãi năm xưa, rốt cuộc vẫn như hạt bụi, lặng lẽ lọt vào tai nó.
Lại thêm khuôn mặt Minh Khải kia —
So với Tiêu Quân, quả thực chẳng khác gì người trong gương.
Một khi hạt giống hoài nghi đã được gieo xuống, ắt sẽ sinh trưởng điên cuồng.
Ta bắt đầu âm thầm xử lý một số cung nhân lão luyện trong hậu cung,
Đặc biệt là những người từng hầu hạ ở Khôn Ninh cung.
Ta ngỡ rằng, như thế đã có thể chôn vùi bí mật ấy mãi mãi.
Nhưng ta sai rồi.
Ta đã đánh giá thấp thủ đoạn và quyết tâm của Minh Khải —
một đế vương chân chính.
Mâu thuẫn, cuối cùng cũng bùng nổ trong một buổi thiết triều về vấn đề biến động ở biên cương.
Man tộc phương Bắc lại xâm phạm lãnh thổ.
Triều đình lập tức chia thành hai phe —
Phe chủ chiến do các lão tướng đứng đầu, muốn xuất binh phản kích đuổi sạch ngoại bang.
Phe chủ hòa do các văn thần chủ đạo, cho rằng quốc khố trống rỗng, không thể khai chiến nữa.
Ý kiến của Tiêu Quân là thiên về vế sau.
Hắn cho rằng Đại Tiêu mới yên ổn vài năm, dân cần nghỉ ngơi hồi phục.
Khai chiến lúc này không phải thượng策.
Có thể cử sứ thần, dùng uy để đàm phán, lấy chiến dưỡng chiến, chờ thời cơ chín muồi.
Đây là quyết định an toàn và hợp lý nhất.
Nếu là trước kia, Minh Khải chắc chắn sẽ nghe theo lời hắn.
Nhưng lần này — nó không làm vậy.
Sau khi lắng nghe mọi ý kiến, Minh Khải trầm mặc thật lâu.
Rồi chậm rãi đứng dậy, ánh mắt quét qua từng người trong điện.
Cuối cùng, dừng lại ở Tiêu Quân.
“Ý của hoàng thúc, quả là có lý.”
“Nhưng trẫm cho rằng, với loài sói hoang, nhân nhượng và thỏa hiệp sẽ chẳng đổi được bình yên —
Chỉ khiến chúng được đằng chân, lấn đằng đầu!”
“Năm xưa, ba mươi vạn đại quân Thẩm gia ngoại tổ của trẫm —
Cũng vì triều đình nhân nhượng và nghi kỵ, mà máu nhuộm sa trường.”
“Bài học đó, trẫm chưa từng dám quên một khắc nào!”
“Trẫm ý đã quyết!”
Nó vung tay áo, giọng vang dội như chuông đồng:
“Lệnh cho phiêu kỵ tướng quân Lý Mục điểm binh hai mươi vạn, lập tức xuất chinh!”
“Trẫm muốn cho bọn man di biết —
Ai dám xâm phạm thiên uy Đại Tiêu, dù xa cũng phải diệt!”
Toàn thể văn võ bá quan, đều bị khí thế đế vương đang bộc phát mãnh liệt nơi nó làm chấn động.
Ngay cả Tiêu Quân cũng khựng người.
Hắn nhìn vị thiếu niên thiên tử trên long ỷ, ánh mắt phức tạp.
Có vui mừng, có bất ngờ…
Lại ẩn ẩn, có cả một tia mất mát.
Hắn hiểu rõ —
Con chim ưng mà hắn một tay nuôi dưỡng, rốt cuộc đã lông cánh cứng cáp.
Không cần chui dưới bóng hắn nữa.
Nó có tư duy của riêng mình.
Có quyết đoán của riêng mình.
Và có cả giang sơn của riêng mình.
Sau buổi chầu, Minh Khải không như thường lệ đến từ đường vấn an.
Mà trực tiếp quay về ngự thư phòng.
Trong lòng ta, chợt dâng lên một điềm báo chẳng lành.
Ta sai Thải Thanh đi dò la.
Chẳng bao lâu sau, nàng ta mặt mày tái nhợt trở về.
“Nương nương… không ổn rồi…”
“Bệ hạ… bệ hạ đã đến Tông Nhân Phủ…”
“Ngài ấy đã điều tra… nhật ký sinh hoạt của tiên đế, cùng mạch án của người năm xưa…”
Tim ta trầm xuống tận đáy.
Chén trà nóng vừa pha trong tay — bỗng chốc lạnh ngắt đến thấu xương.
Điều phải đến… cuối cùng cũng đến rồi.
18
Ngày hôm ấy, dài đến lạ thường.
Ngọn đèn nơi ngự thư phòng, sáng suốt cả một đêm.
Còn ta, trong từ cung, cũng ngồi lặng suốt một đêm dài.
Thải Thanh nhiều lần khuyên ta đi nghỉ, đều bị ta xua tay từ chối.
Ta không thể ngủ nổi.
Bởi ta biết, nhi tử của ta, đang phải trải qua đêm dài đau khổ nhất, dằn vặt nhất trong cuộc đời hắn.
Hắn đang dùng cách tàn nhẫn nhất, tự tay xé toạc mười bảy năm cuộc sống của mình.
Từng mảnh, từng mảnh của cái gọi là “sự thật” mà hắn luôn tin tưởng, đang bị lột trần.
Để rồi hiện ra bên dưới — là một sự thật bê bết máu tanh, xấu xí đến không thể nhìn thẳng.
Ta không dám tưởng tượng, khi hắn nhìn thấy trong nhật ký sinh hoạt của tiên đế, vào thời điểm ta mang thai hắn, Tiêu Triệt chưa từng đặt chân vào Khôn Ninh cung, tâm trạng hắn sẽ ra sao.