Chương 12 - Kế Hoạch Đen Tối Trong Cung
Là về cải cách vận chuyển muối ở vùng Giang Nam.
Trong đó liên quan đến bộ Hộ, bộ Binh, cùng mấy đại thế tộc ở Giang Nam, mối quan hệ cực kỳ phức tạp.
Đừng nói một đứa trẻ mười tuổi, ngay cả lão thần cũng thấy đau đầu.
“Mẫu hậu…”
Nó thấy ta, như vớ được cọc cứu sinh, lại vừa mang vẻ ngượng ngùng.
“Nhi thần… nhi thần không hiểu.”
Ta xoa đầu nó, đặt tấu chương sang một bên.
“Không hiểu thì đừng xem nữa.”
“Đi, theo mẫu hậu ra ngoài đi dạo.”
Ta dắt tay nó rời khỏi thư phòng ngột ngạt đó.
Chúng ta cùng đi dạo trong ngự hoa viên, gió đêm lướt qua mang theo hương hoa cỏ dịu dàng.
“Khải nhi, con thấy làm hoàng đế, điều quan trọng nhất là gì?”
Ta hỏi.
Nó suy nghĩ một lúc, nghiêm túc đáp:
“Là cần cù, thương dân.”
Ta khẽ lắc đầu.
“Cần cù thương dân là bổn phận, nhưng chưa phải căn cốt.”
“Người làm vua, quan trọng nhất có hai điều.”
“Một là: biết người.
Hai là: dùng người.”
“Con phải biết ai là trung thần, ai là gian nịnh, ai là nhân tài đáng dùng, ai là kẻ gió chiều nào theo chiều ấy.
Rồi, con phải có phương pháp khác nhau để điều khiển họ.”
“Đối với trung thần, phải tin tưởng và trọng dụng.
Đối với gian nịnh, phải đề phòng và trừ bỏ.
Với người có tài, phải phá lệ mà dùng.
Với kẻ đứng giữa, phải răn đe, kiềm chế.”
“Còn việc xử lý chính vụ…”
Ta chỉ về phía những cung điện còn sáng đèn nơi xa xa.
“Chuyện đó, đã có quan lại của con lo.”
“Con cần nắm vững, chính là những người xử lý chính vụ kia.”
“Hiểu chưa?”
Minh Khải gật đầu, như có điều lĩnh hội.
Dù chưa hiểu hết, nhưng lời ta nói như hạt giống, đã cắm rễ trong lòng nó.
Từ hôm đó, ta không để nó chìm đắm trong những việc vụn vặt nữa.
Mà để Tiêu Quân dắt nó, nhận biết từng vị đại thần trong triều.
Tiêu Quân sẽ nói cho nó, đại thần này xuất thân thế nào, phe cánh ra sao.
Giúp nó phân tích, từng lời nói tưởng như vô hại trên triều, ẩn chứa những dụng ý gì.
Minh Khải học rất nhanh.
Ánh mắt của nó dần dần, từ trong sáng của trẻ thơ, trở nên sâu thẳm sắc sảo.
Tất nhiên, việc lập tân triều không thể xuôi chèo mát mái.
Những lão thần vốn bị áp chế trong tiền triều, nhưng vẫn ôm lòng tưởng niệm chủ cũ, bắt đầu rục rịch.
Không dám công khai phản đối, bèn giở trò trong bóng tối.
Họ tung tin đồn trong dân gian, nói Nhiếp chính vương quyền khuynh triều dã, có lòng phản nghịch.
Nói Thái hậu buông rèm nhiếp chính là “gà mái gáy sớm”, tai họa cho thiên hạ.
Thậm chí, có người còn lấy huyết thống của Minh Khải ra bôi nhọ.
Nói nó không phải con ruột của Lệ Đế, huyết mạch bất chính, không xứng làm vua.
Đối diện với những lời đồn này, ta và Tiêu Quân đều ngầm hiểu nhau.
Chúng ta không vội trấn áp, mà mặc kệ để chúng lan ra.
Bởi vì chúng ta đang chờ.
Chờ những con rắn độc trong bóng tối, tự chui ra khỏi hang.
Cuối cùng, trong một buổi đại triều, một lão ngự sử tên Vương Thuần nhảy ra.
Hắn quỳ giữa đại điện, khóc lóc đập đầu:
“Bệ hạ! Nhiếp chính vương và Thái hậu, ngoài mặt phò tá triều đình, kỳ thực là kẻ đoạt quyền cướp nước!
Nếu cứ tiếp tục, e rằng quốc sẽ không còn là quốc!
Thần khẩn cầu bệ hạ, noi gương thánh hiền, thanh trừ gian thần, chỉnh đốn triều cương!”
Lời vừa dứt, lập tức có hơn mười vị đại thần quỳ xuống theo, đồng thanh hô ứng:
“Thần đẳng phụng nghị! Thỉnh bệ hạ thanh quân trắc, chánh triều cương!”
Một câu “thanh quân trắc” thật hay!
Ta ngồi sau rèm châu, khóe môi khẽ nhếch, nở nụ cười lạnh lẽo.
Ta đợi, chính là câu này.
Minh Khải ngồi trên long ỷ, gương mặt nhỏ nhắn căng cứng, bàn tay nhỏ siết chặt tay áo long bào.
Dù khẩn trương, nhưng không hề sợ hãi.
Nó nhìn sang Tiêu Quân bên cạnh, lại nhìn ta qua rèm châu.
Chúng ta cho nó một ánh mắt vững lòng.
Nó hít sâu một hơi, sống lưng nhỏ bé thẳng tắp.
“Vương ái khanh, cùng chư vị khanh gia.”
Giọng nó còn non trẻ, nhưng đã mang theo uy nghi không thể nghi ngờ.
“Các ngươi nói, hoàng thúc và mẫu hậu là gian thần.
Vậy trẫm hỏi.”
“Là ai bình định phản loạn ở Bắc cương?
Là ai mở kho phát lương, cứu tế thiên tai?
Là ai chỉnh đốn quan lại, khiến thiên hạ lại thái bình?”
“Là các ngươi – những lão thần chỉ giỏi nói suông hại nước?
Hay là hoàng thúc của trẫm, và mẫu hậu của trẫm?”
Từng câu, từng chữ, như búa tạ giáng xuống.
Khiến Vương Thuần và bọn họ cứng họng, mồ hôi lạnh túa ra.
“Còn về huyết mạch của trẫm…”
Minh Khải đứng lên.
Dáng người nhỏ bé ấy, trong đại điện rộng lớn, lại trở nên cao lớn dị thường.
“Trẫm là con ruột của tiên đế, con chính thất hoàng hậu, thân phận danh chính ngôn thuận!
Ai dám nghi ngờ nữa, chính là nghi ngờ hoàng gia thiên uy!”
“Người đâu!”
Nó đập mạnh một cái lên long ỷ.
“Lôi Vương Thuần cùng đám người này xuống, cách chức điều tra, tịch biên gia sản!
Trẫm muốn cho thiên hạ thấy rõ, kẻ vu hãm hoàng thân, dao động căn cơ quốc gia, sẽ có kết cục ra sao!”
Thị vệ vũ lâm ngoài điện nghe lệnh xông vào, như lang như hổ.
Vương Thuần cùng đám người kia sợ đến mềm nhũn, không ngừng kêu “oan uổng”.
Nhưng lúc này, tất cả đã quá muộn.
Ta nhìn Minh Khải, trong mắt tràn đầy vui mừng và tự hào.
Chú chim non này, rốt cuộc cũng bắt đầu giương móng vuốt sắc nhọn.
Giang sơn của Đại Tiêu, ở trong tay nó —chắc chắn sẽ kiên cố như sắt thép.
17
Thời gian, là chất xúc tác tốt nhất.
Nó có thể khiến một đứa trẻ non nớt trưởng thành thành thiếu niên khôi ngô tuấn tú.
Cũng có thể khiến một hạt giống bị chôn vùi, lặng lẽ nảy mầm thành chồi non đầy hiểm họa.
Chớp mắt, lại bảy năm nữa trôi qua.
Minh Khải đã mười bảy tuổi.
Nó đã hoàn toàn rũ bỏ vẻ ngây ngô năm xưa, dáng người cao ráo, diện mạo tuấn tú phi phàm.
Nhiều năm đế vương chi lộ, đã rèn luyện nơi nó một sự điềm đạm, trầm tĩnh và khí thế mà những người cùng trang lứa không thể nào có được.
Chỉ cần đứng đó thôi, đã toát lên phong thái vương giả uy nghiêm không ai sánh bằng.
Những năm qua ta và Tiêu Quân đã dốc hết tâm huyết chỉ dạy.
Từ quyền biến chốn triều đình, đến mưu lược nơi sa trường, từ tâm thuật của đế vương cho đến mưu kế trị quốc.