Chương 5 - Kẻ Giả Mạo Phu Quân Trở Về

“Phu nhân quả là một người tốt !”

“Chắc chắn linh hồn Hầu gia trên trời cũng sẽ phù hộ cho phu nhân!”

Ta mỉm cười , ra hiệu cho các nha hoàn phát bánh bao và cháo nóng.

Ánh mắt lại xuyên qua đám đông, dừng lại ở góc tối cách đó không xa.

Bùi Thiệu Nguyên nằm rạp trên đống rơm mục, cả người nhơ nhớp, bốc mùi hôi thối.

Năm mươi trượng đ.á.n.h xuống khiến da thịt hắn rách toạc, vết thương không được xử lý, giờ đã mưng mủ, thối rữa.

Hắn nóng sốt đến đỏ rực cả mặt, miệng lẩm bẩm những câu chẳng rõ lời.

Tần Mạn Dung ngồi bên cạnh, gương mặt vốn trắng ngần giờ lấm lem bụi đất, bộ xiêm y lụa là đã rách nát như giẻ lau.

Nàng ta ôm một cái bát mẻ, mắt nhìn chằm chằm về phía quán cháo bên này , ánh mắt đói khát đến đỏ hoe.

Đứa bé kia đói quá, khóc đến khản giọng.

“Dung nhi… nước…”

Bùi Thiệu Nguyên yếu ớt gọi.

Tần Mạn Dung lại như không nghe thấy, ánh mắt vẫn dán chặt vào chiếc bánh bao đang bốc hơi nghi ngút.

Nàng ta do dự rất lâu, cuối cùng cũng không chịu nổi cơn đói, đặt đứa bé sang cạnh Bùi Thiệu Nguyên, rồi đứng dậy chen về phía quán cháo.

Từng là người yếu đuối yểu điệu trước mặt Bùi Thiệu Nguyên, bước đi còn phải có người dìu, vậy mà giờ đây lại lao mình vào đám ăn mày, dùng cả thân thể mà xô đẩy giành giật.

“Cho ta một cái!”

Nàng ta tóc tai rối bời, vươn bàn tay đen kịt đầy bùn đất ra trước .

Xuân Đào – người đang phát cháo – liếc mắt liền nhận ra nàng.

“Ồ kìa, chẳng phải là ‘Tần di nương’ từng định lao đầu c.h.ế.t trước cổng Hầu phủ đó sao ?”

Giọng Xuân Đào the thé, cố ý nói lớn để mọi người xung quanh đều nghe thấy:

“Sao thế? Hầu gia không cho ăn ngon mặc đẹp nữa à ? Giờ tới đây tranh đồ ăn sao ?”

Tần Mạn Dung đỏ bừng cả mặt, giận đến mức khuôn mặt tái mét giờ hóa thành gan heo. Xấu hổ đến muốn độn thổ.

Bọn ăn mày xung quanh lập tức phá lên cười ầm ĩ.

“Đây chẳng phải là ả nhân tình của tên giả mạo Hầu gia sao ?”

“Cũng coi như có chút nhan sắc, vậy mà lại bám lấy một kẻ lừa đảo?”

Nhưng cơn đói đã chiến thắng mọi tủi hổ.

Tần Mạn Dung nghiến răng:

“Ta tới để nhận cháo! Hầu phủ các người chẳng phải nói vạn dân bình đẳng sao ?”

Ta thong thả bước đến, đứng trước mặt nàng ta .

Cách hai bước mà vẫn ngửi thấy rõ mùi hôi tanh trên người nàng ta .

Ta nhàn nhạt mở lời:

“Vạn dân đích thực bình đẳng. Nhưng ở chỗ ta — kẻ lừa đảo không nằm trong số đó.”

Tần Mạn Dung ngẩng phắt đầu lên, trong mắt ngập tràn oán độc:

“Khương Thời Ngọc! Ngươi đừng quá đáng! Thiệu Nguyên đang sốt cao, nếu hắn có mệnh hệ gì, chính ngươi là hung thủ g.i.ế.c người !”

“G.i.ế.c người ?”

Ta đưa khăn tay che mũi, giọng đầy chán ghét:

“Vị đại nương này , cơm có thể ăn bậy, nhưng lời không thể nói bậy. Phu quân ta hiện được thờ cúng tại từ đường. Còn cái kẻ đang nằm bẹp nơi góc kia — chẳng qua chỉ là một tên lừa đảo chưa c.h.ế.t mà thôi.”

Dứt lời, ta rút từ tay áo ra một thỏi bạc.

Chẵn mười lượng.

Lấp lánh dưới ánh mặt trời, ánh lên sắc bạc mê người .

Tần Mạn Dung lập tức tròn xoe mắt.

Ta hờ hững tung thỏi bạc lên, đón lại trong tay, giọng tùy ý:

“Ta không bố thí cho kẻ lừa đảo. Nhưng ta xưa nay vẫn là người mềm lòng. Đây có mười lượng bạc, đủ để tìm đại phu, ăn một bữa no, thậm chí thuê xe rời khỏi kinh thành.”

Tần Mạn Dung vô thức đưa tay định chộp lấy.

Ta khẽ rụt tay lại , mỉm cười đầy ẩn ý:

“Chỉ là — ta có một điều kiện.”

Tần Mạn Dung nuốt nước bọt, mắt không rời thỏi bạc:

“Điều kiện gì?”

Ta chỉ về phía Bùi Thiệu Nguyên đang nằm trên đống rơm, rồi lại chỉ đứa bé bên cạnh nàng ta đang khóc không thành tiếng, giọng nhẹ nhàng, ngọt như mật:

“Thỏi bạc này — chỉ cứu được một người .”

“Ngươi có thể dùng nó cứu hắn , làm một nữ t.ử có tình có nghĩa. Hoặc… mang bạc, dắt theo hài t.ử rời đi . Mười lượng bạc, tiêu dè sẻn một chút, đủ để về quê mua hai mẫu ruộng, nuôi lớn đứa trẻ này .”

Tần Mạn Dung ngây người .

Nàng ta quay đầu nhìn lại người nam nhân kia .

Người từng hứa cho nàng vinh hoa phú quý, từng vì nàng mà bỏ lại tất cả… Giờ đây nằm bẹp một chỗ, nhếch nhác, vô dụng.

Hồi lâu, ánh mắt nàng ta bắt đầu d.a.o động.

Bùi Thiệu Nguyên như cảm nhận được điều gì, gắng hết sức mở mắt, khản giọng hét:

“Dung nhi, đừng tin độc phụ kia ly gián! Đưa ta rời khỏi đây! Ta là Thế tử! Ta sẽ bù đắp cho nàng, cho cả con chúng ta !”

Ta tỏ vẻ kinh ngạc nhìn hắn :

“Bùi Thiệu Nguyên, giờ ngươi đến bò cũng không bò nổi, lấy gì bù đắp? Chẳng lẽ bằng cái miệng chuyên nói dối kia sao ?”

Rồi ta đưa thỏi bạc sát về phía Tần Mạn Dung thêm chút nữa, giọng nhẹ nhàng như gió:

“Nghĩ kỹ chưa ? Nếu bỏ qua cơ hội này , thì chẳng còn lựa chọn tốt hơn nữa đâu .”

Tần Mạn Dung run rẩy đưa tay ra .

Trước ánh mắt không thể tin nổi của Bùi Thiệu Nguyên, nàng ta bất ngờ vồ lấy thỏi bạc, siết chặt trong tay như báu vật, đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.

Bùi Thiệu Nguyên trợn trừng mắt, cố vùng dậy, nhưng vừa nhúc nhích đã kéo rách miệng vết thương, đau đến mức hét lên một tiếng rồi lại ngã sấp xuống đống rơm mục.

Tần Mạn Dung không dám nhìn hắn , chỉ siết chặt đứa trẻ trong lòng, dập đầu trước mặt ta một cái.

Sau đó, nàng ta đứng dậy, ôm lấy đứa bé, xoay người bỏ chạy về hướng ngược lại — không hề ngoái đầu nhìn lại một lần .

“Dung nhi! Tần Mạn Dung! Tiện nhân! Ngươi quay lại cho ta !”

Bùi Thiệu Nguyên tuyệt vọng gào lên, hai tay cào lấy đất bùn dưới người , móng tay bật cả máu, đỏ tươi thấm đẫm.

Ta bước đến bên cạnh hắn , từ trên cao nhìn xuống.

Hắn nằm rạp dưới đất, mặt đầy nước mắt và bùn đất, ánh mắt trống rỗng như đã bị rút cạn linh hồn.

“Thế nào rồi , Bùi Thiệu Nguyên? Đau lòng lắm phải không ?”

Giọng ta nhẹ như gió thoảng, nhưng từng chữ lại như lưỡi d.a.o khoét sâu vào tim hắn .

“Năm xưa ta nghe tin ngươi mang theo nàng ta bỏ trốn, cảm giác ấy … còn đau hơn thế này gấp trăm lần .”

Bùi Thiệu Nguyên chậm rãi ngẩng đầu, mắt đỏ ngầu, nghiến răng ken két:

“Ngươi hài lòng rồi phải không ? Ngươi đã ép Dung nhi bỏ ta , ngươi hại ta chẳng còn gì cả — ta làm quỷ cũng không tha cho ngươi!”