Chương 3 - Huyền Thoại Của Đích Nữ

Vừa vặn trái ngược hoàn toàn với ta.

Thế nhưng, vị mẫu thân danh tài quán tuyệt Kinh thành của ta nghe xong, đôi mắt bỗng sáng rực lên, đưa tay vỗ vỗ hai cái, giọng điệu cũng trở nên nhẹ nhàng vui vẻ hẳn:

“Tốt quá rồi, vừa hay ta có thể dạy con gảy đàn vẽ tranh.”

Gảy đàn vẽ tranh.

Nghe thấy bốn chữ này, cả người ta co rúm lại rụt sâu vào lưng ghế.

Hạt sen trong tay không giữ chắc, lăn lông lốc xuống nền đất.

Muốn mở miệng nhắc nhở, lại chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Thế nhưng trông thấy mẫu thân nắm lấy tay Cố Như Dụ, gương mặt tràn ngập chân thành nhiệt thành——

Ta đành nuốt ngược những lời sắp thốt ra vào trong bụng.

……

“Ta những năm nay tích cóp được bao nhiêu là cầm phổ họa sách, mãi chẳng có ai cùng ta luận bàn so tài, nay rốt cuộc cũng có bạn đồng hành rồi, thật sự là quá tốt!”

“Mẫu thân, nữ nhi nguyện ý học! Nữ nhi nhất định không để người thất vọng!”

“Ai chao, đứa trẻ này, hiểu chuyện làm sao. Tới đây tới đây, ta cho con xem khóa biểu công khóa mà ta đã liệt kê ra…”

Cố Như Dụ được dỗ dành đến mức mày mắt dãn ra vui vẻ.

Nàng ta dùng đuôi mắt liếc nhìn ta một cái, khẽ nhếch cằm lên.

Ánh mắt ấy ta quá đỗi quen thuộc——chính là ánh mắt của kẻ chiến thắng.

Nàng ta không hề chú ý tới, ta đã lặng lẽ giật giật vạt áo của nha hoàn bên cạnh.

“Thúy Bình.”

“Tiểu thư?”

“Đến nhà kho tìm hai hộp cao dán trị đả thương, lặng lẽ đưa tới viện của Dụ tỷ tỷ, đừng để mẫu thân hay biết.”

Thúy Bình vẻ mặt ngơ ngác: “Cao dán đả thương sao? Cố cô nương bị thương ở đâu ư?”

Ta nhìn thoáng qua bóng lưng mẫu thân đang dắt tay Cố Như Dụ bước về phía nội viện.

“Vẫn chưa.”

Ta cắn một miếng hạt sen.

“Sắp rồi.”

Thúy Bình: “…”

Thúy Bình xoay người định đi, ta lại cất tiếng gọi nàng ấy lại.

“Đem hai cái rương gỗ long não ở trong kho khiêng ra ngoài, chọn vài bộ y phục mộc mạc trang nhã xếp vào trong đó.”

“Tiểu thư muốn ra ngoài sao?”

“Nơi thôn trang trời lạnh, phải chuẩn bị thêm mấy bộ mới được.”

04

Sáng hôm sau, buổi tiệc sớm.

Trên bàn tiệc có năm người: phụ thân, mẫu thân, huynh trưởng, ta, cùng với Cố Như Dụ bị mẫu thân điểm trang từ đầu tới chân hệt như một giá trưng bày châu ngọc.

Mười hai tầng cung trang tay áo rộng, tầng này đè lên tầng kia. Trên tóc cắm đầy bộ dao phượng sai, ít nhất cũng phải nặng năm cân. Đai ngọc bên eo thắt chặt chẽ, nàng ta mỗi lần hít thở một hơi, bờ vai và sống lưng đều phải cứng đờ một phen.

Chẳng giống đi dự tiệc, ngược lại hệt như bị người ta cúng tế đem đi bồi táng.

Ta nhìn nàng ta bị trâm cài đầy đầu kéo trĩu cả cổ chúi về phía trước, sắc mặt lại bị đai ngọc thắt đến trắng bệch, bàn tay bóc quýt cũng phải chậm lại nửa nhịp.

Từ thuở nhỏ tới lớn, tâm nguyện lớn nhất của mẫu thân chính là điêu khắc ta thành tài nữ thứ hai của đất Kinh thành.

Hiềm nỗi ta không biết cố gắng. Ba tuổi học thuộc thơ, câu trên vừa thốt ra khỏi miệng, câu dưới đã bay biến ra ngoài tường thành; năm tuổi luyện chữ, trên giấy toàn là dấu chân gà đánh nhau loạn xạ, lần nào cũng khiến mẫu thân tức giận ném văng cầm phổ. Huynh trưởng ta thì thông tuệ tuyệt đỉnh, đáng tiếc khuôn mặt lạnh lùng lại giống hệt phụ thân, từ nhỏ đã dùng hai chữ “không cần” để ngăn cản người khác, mẫu thân đối với huynh ấy cũng đành bó tay chịu trói.

Người từng buông xuôi một dạo, nhưng chưa từng thực sự buông bỏ. Cầm phổ chất đầy rương hòm, ngay cả trong danh mục của hồi môn của ta, cũng kẹp theo ba cuốn 《Nữ Tắc》 viết đầy lời bình chú thích.

Nhiệt tình của mẫu thân, cũng giống như quả mơ ngâm của người vậy——mới nếm thì thấy ngọt ngào, nhưng hậu vị chua xót phía sau có thể khiến người ta bật khóc thành tiếng.

Ta chỉ gắng gượng được ba ngày, liền khóc lóc tháo chạy ra ngoài. Kể từ dạo đó, mẫu thân không còn ép uổng ta thêm lần nào nữa.

Suy nghĩ quay trở lại bàn tiệc, ta thấy Cố Như Dụ vẫn không thể ngồi yên. Đai ngọc kia thắt chặt đến mức lưng nàng ta chẳng thể uốn cong, chỉ có thể thẳng lưng đứng bên kỷ trà dùng bữa.

Đến lúc đọc 《Nữ Giới》, đọc tới thiên thứ ba, ánh mắt đã bắt đầu bay bổng lơ đãng nhìn lên song cửa sổ rồi. Làm thơ vịnh cúc, câu thứ ba còn chưa hạ bút, đầu ngọn bút đã dừng lại trên giấy, trên trán rịn ra từng tầng mồ hôi li ti.

Đôi đũa của huynh trưởng dừng lại: “Chẳng phải danh tài quán tuyệt cõi Giang Nam sao?”

Ta cúi đầu bóc vỏ quýt, bờ vai khẽ run rẩy một cái.

Mẫu thân liếc mắt nhìn huynh ấy: “Hối thúc cái gì? Cứ để con bé từ từ suy nghĩ. Gia yến của đích nữ, có thi phú trợ hứng mới ra thể thống, đây là quy củ.”

Đôi mắt hạnh của người cong cong, nụ cười dịu dàng, toàn là sự khích lệ.

Huynh trưởng giọng điệu bằng phẳng: “Mặt nàng ta trắng bệch rồi kìa.”

Mẫu thân lúc này mới thoáng ngưng lại, ánh mắt dừng trên gương mặt Cố Như Dụ.

Cố Như Dụ lại cướp lời trước khi mẫu thân kịp lên tiếng, gượng gạo nặn ra một nụ cười, khóe môi cứng đờ vô cùng:

“Không sao cả, nữ nhi vẫn chống đỡ được.”

“Đừng gượng ép nữa.” Ta có lòng tốt khuyên nhủ nàng ta.

Nàng ta cắn chặt răng, ngước mắt nhìn ta:

“Muội muội không cần phải lo lắng, đây là sự giáo dưỡng mà đích nữ tướng phủ nên đón nhận. Từng cọc từng việc này đều chẳng phải gông cùm xiềng xích, mà là ân điển suốt mười tám năm qua phụ mẫu chưa từng ban cho ta!”

Hai chữ “ân điển” vừa dứt, nàng ta liền đứng dậy hành lễ khuỵu gối.