Chương 1 - Huyền Thoại Của Đích Nữ

Ngày thiên kim thật bước chân tới cửa, người nhà ta so với nàng ta còn bình thản hơn vài phần.

Phụ thân ta nhấp trà, mẫu thân ta khẽ gật đầu, huynh trưởng ta ngay cả đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên.

Duy chỉ có ta, sợ đến mức đánh rơi điểm tâm vãi đầy mặt đất.

Phụ thân ta là đương triều Tể tướng, môn sinh trải khắp triều dã——vậy mà ta ngay cả viết thư hồi âm cho phụ thân cũng phải cậy nhờ nha hoàn hạ bút, bởi lẽ nét chữ của ta xiêu vẹo hệt như bị chân gà cào qua.

Mẫu thân ta là đệ nhất tài nữ đất Kinh thành, một bài từ vang danh khắp đôi bờ Nam Bắc——vậy mà ta làm thơ có thể đem vần “phong hoa tuyết nguyệt” ép vần thành “hành hoa dưa muối”.

Huynh trưởng ta là Thám hoa thời thiếu niên, năm tuổi đã hay ngâm thơ——vậy mà ta mười lăm tuổi vẫn đọc chữ “li nạn” thành “ly nạn”.

Khắp Kinh thành ai nấy đều cười chê ta: Vị đích tiểu thư này của tướng phủ, đẹp thì có đẹp thật, nhưng ngu ngơ đến mức kinh thiên động địa.

Ta cũng cam chịu nhận mệnh——chột dạ suốt mười tám năm ròng, ngày hôm nay rốt cuộc cũng có một vị thiên kim thật tìm tới cửa.

Một tháng sau, vị tỷ tỷ đến từ Giang Nam kia quỳ gối trước mặt mọi người khẩn cầu trích máu nhận thân——giọt máu rơi vào trong nước, thế mà lại hòa làm một cùng huyết mạch của phụ mẫu ta.

Đêm ấy ta lặng lẽ thu dọn xong hai rương gỗ long não, chuẩn bị suốt đêm dọn tới trang trại nơi thôn dã.

Trước lúc rời đi, huynh trưởng đứng chắn ngay trước cổng viện, thản nhiên hỏi ta:

“Đi đâu?”

01

Thuở nhỏ ta vẫn luôn hoài nghi, Thẩm gia thêm vào một miệng ăn như ta đây, ắt hẳn là do lúc ấy ông trời lỡ trượt tay.

Phụ thân ta là đương triều Thừa tướng, đào lý ngập triều đường.

Mẫu thân ta là đệ nhất tài nữ đất Kinh kỳ, một khúc từ vịnh xuân truyền tụng từ cõi Giang Nam tới chốn ải Bắc ai ai cũng tường.

Đến lượt ta, đọc sách tới chữ “li nạn”, vừa mở miệng đã đọc thành “ly nạn”, tiên sinh đương trường phất tay áo bỏ đi.

Người đời thường bảo hổ phụ sinh hổ tử.

Huynh trưởng ta quả thực chẳng hề làm nhục môn phong chút nào——thiếu niên Thám hoa, năm tuổi thành thơ, mười tuổi thông hiểu lục nghệ, trên bàn cờ vừa hạ một quân, khắp Kinh thành chẳng kẻ nào dám đối ứng.

Ta cũng từng nghĩ tới chuyện phấn phát tiến thủ, nghĩ tới việc tranh chút thể diện, từng muốn treo đầu lên xà nhà, dùng dùi nhọn tự đâm tỉnh bản thân.

Về sau ta nghĩ thông suốt rồi.

Cũng chẳng thể để tổ tông dưới cửu tuyền ngày ngày bận rộn bốc khói mồ mả được.

Thế là ngày tháng cứ trôi qua như cũ, ăn rồi lại ngủ, ngủ rồi lại ăn, sống qua ngày vô cùng an ổn.

Cho tới khi vị tài nữ tỷ tỷ từ Giang Nam tìm tới cửa nhận thân——

“Năm xưa chính miệng bà mụ đỡ đẻ đã nói, đêm đứa bé chào đời đã bị người ta hoán đổi, ta mới chính là đích nữ chân chính của tướng phủ!”

“Mọi người nhìn nàng ta xem, cầm kỳ thi họa thứ nào cũng dốt đặc, sao có thể là nữ nhi của phụ mẫu được!”

“Hôm nay ta mang theo tã lót năm xưa làm chứng, muốn đoạt lại hết thảy những gì thuộc về ta!”

Cố Như Dụ đơn thương độc mã bước vào cửa, trong lòng ôm một chiếc tã lót cũ kỹ, đứng sừng sững ở đó, khí thế dũng mãnh hệt như mang theo người đánh trống của cả nửa con phố tới trợ uy.

Từng câu từng chữ của nàng ta vô cùng chắc chắn.

Trong sảnh bỗng chốc lặng ngắt như tờ.

Phụ thân đang nhấp trà khẽ hỏi: “Hoán đổi?”

Mẫu thân ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị, ánh mắt dừng lại trên người Cố Như Dụ một thoáng, bỗng cất lời hỏi một câu chẳng liên quan gì: “Đã từng đọc qua 《Nữ Tắc》 chưa?”

Huynh trưởng bên khung cửa sổ đang hạ cờ ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nhấc, nhạt giọng nói:

“Mẫu thân hỏi vị muội muội nào?”

Mẫu thân dừng lại vài nhịp thở, chuyển mắt nhìn sang bọc tã lót trong ngực Cố Như Dụ.

“Chất vải này quả là có chút năm tháng rồi. Xuất xứ từ xưởng dệt nào? Hoa văn dùng phương thức dệt sợi ra sao?”

“Ta… tiểu muội không hay, là dưỡng mẫu trao lại…”

“Ừm, lát nữa cho người nghiệm lại.”

Phụ thân đặt chén trà xuống, giọng điệu thong thả:

“Cứ tra xét cho rõ ràng rồi hãy nói tiếp.”

Lưng ta ngồi cứng đờ.

Sắc mặt Cố Như Dụ cũng sượng lại.

Mắt thấy mẫu thân bắt đầu ngắm nghía từng đường kim sợi chỉ của bọc tã lót, huynh trưởng tiếp tục gõ quân cờ lách cách, nàng ta rốt cuộc nhịn không được bước lên trước một bước: “Phụ thân, mẫu thân, huynh trưởng, mọi người nhìn con xem, rồi lại nhìn nàng ta xem——con mới giống người một nhà của chúng ta hơn chứ?”

Nàng ta giơ tay chỉ thẳng về phía ta – kẻ đang rụt rè gặm bánh ngọt ở góc phòng.

Ta sờ sờ cái miệng chỉ biết ăn này của mình, chân thành gật đầu.

Từ thuở bé tới lớn, người ngoài khen ngợi huynh trưởng ta, chẳng qua chỉ là mấy câu “thiếu niên Thám hoa”, “kỳ nghệ thông thần”, “cùng Thừa tướng hệt như đúc từ một khuôn mẫu bước ra”.

Đến lượt ta, thông thường người ta chỉ còn sót lại duy nhất một câu: “Nha đầu này lớn lên trông thật sự rất xinh đẹp.”

Nghĩ lại cũng thấy tủi thân.

“Hơn nữa, ta từ nhỏ đã đọc khắp kinh sử, bảy tuổi liền có thể làm thơ vịnh mai, cầm kỳ thi họa đều có danh sư chỉ dạy. Nhưng theo ta được biết, nàng ta ngay cả viết thư hồi âm cho phụ thân cũng phải cậy nhờ nha hoàn viết thay!”

Cố Như Dụ tiếp tục đưa ra chứng cứ.