Chương 2 - Huyền Chiêu Chiêu và Lông Phượng

Chương 3 Kho vật liệu

Ta sống trong rừng ngô đồng cách Tê Phượng điện ba dặm về phía tây.

Khu rừng này là cấm địa của thiên giới—bên ngoài nói là “nơi phượng hoàng nghỉ ngơi, người ngoài miễn vào”, thực ra là vì nơi này có một cây ngô đồng vạn năm, linh lực quá thịnh, tiên cầm bình thường lại gần sẽ ngất.

Nhưng ta thì không.

Vì ta quen ngất rồi.

Năm trăm năm trước lần đầu đến, ta ngất ba ngày mới tỉnh. Năm trăm năm sau hôm nay, ta đã có thể đi ngang trên cành cây.

Tổ của ta ở trên đỉnh cao nhất của cây ngô đồng vạn năm đó.

Không phải tổ bình thường.

Mà là tổ xa hoa ta dùng năm trăm năm, từng chiếc lông của Diễm Việt xếp từng chút một mà dựng lên.

Ta ngậm chiến lợi phẩm hôm nay bay lên, đáp xuống bên tổ.

Trong tổ đã trải một lớp lông đỏ rực dày cộp, mềm đến mức không thấy đáy. Ta cắm mười chiếc mới vào, lùi lại hai bước, nghiêng đầu ngắm nghía.

Đẹp.

Thật đẹp.

Ánh nắng chiếu vào, những chiếc lông ánh lên thứ quang trạch ấm nhuận, từng lớp chồng lên nhau, như trải cả một tổ ráng chiều.

Ta chui vào, vùi mình vào đống lông.

Ấm.

Loại ấm áp từ trong ra ngoài, không phải thứ do ánh nắng bình thường mang lại, mà là nhiệt độ của chân hỏa bản mệnh phượng hoàng, từng chút thấm vào tận xương.

Ta thoải mái đến mức thở dài.

Năm trăm năm rồi, trên Cửu Trọng Thiên này, ta không cha không mẹ, tu luyện chậm hơn ai hết, hóa hình xa vời, tiền đồ duy nhất chính là tích góp được cái tổ này cho mình.

Không ai sánh bằng.

Thanh loan, hồng hộc, kim ô thì sao, bọn họ có tổ trải lông phượng hoàng không?

Không có.

Chỉ có ta có.

Vì ta đã nhổ suốt năm trăm năm.

Ta lật người, vùi mặt vào lông, chuẩn bị ngủ thêm một giấc.

Vừa nhắm mắt, bỗng nghe dưới có tiếng nói chuyện.

“Chính là chỗ này?”

“Đúng, bà quạ nói rồi, con quạ nhỏ đó sống ở khu rừng này.”

“Nó có lai lịch gì? Sao lại ở trong cấm địa?”

“Ai mà biết, chắc là dính chút ánh sáng của Thái tử thôi.”

Ta mở mắt.

Qua khe lông nhìn xuống, hai tiểu tiên nga mặc áo xanh đứng dưới gốc cây, đang ngẩng đầu nhìn lên.

Ta không quen họ.

Nhưng họ nhắc đến “Thái tử”, vậy chắc có liên quan đến Diễm Việt.

Ta không động.

Tiếp tục nghe.

“Nghe nói Thái tử điện hạ đặc biệt nương tay với con quạ đó, để mặc nó ra vào Tê Phượng điện, cũng không đuổi.”

“Thật hay giả? Nhân vật như điện hạ, sao lại để mắt đến một con quạ?”

“Ai mà biết. Nhưng sau khi Bạch cô nương tới, chắc nó cũng chẳng còn chuyện gì nữa đâu.”

“Bạch cô nương?”

“Hậu duệ của Trọng Minh điểu, Bạch Nguyệt Du Bạch cô nương. Nghe nói Thiên hậu nương nương có ý tác hợp nàng với điện hạ.”

“Trọng Minh điểu? Không phải tộc được tiên tri sẽ cứu thế sao?”

“Đúng vậy. Ngươi nói xem nếu điện hạ cưới nàng, con quạ kia còn có thể chạy đến Tê Phượng điện không?”

“Chạy gì nữa, đến lúc đó trong mắt điện hạ chỉ có Bạch cô nương, ai còn nhớ đến một con quạ?”

Hai người vừa nói vừa cười, tiếng dần xa.

Ta nằm trong tổ, nhìn bầu trời phía trên.

Bạch Nguyệt Du.

Trọng Minh điểu.

Thiên hậu tác hợp.

Ta chớp mắt.

Lật người.

Tiếp tục ngủ.

Kệ nàng Bạch Nguyệt Du hay Hắc Nguyệt Du gì đó, dù sao lông của Diễm Việt cũng ở trong tổ ta, năm trăm năm tích góp, ai cũng không lấy được.

Còn sau này có còn nhổ được nữa hay không…

Chuyện sau này, để sau này nói.

Ngủ trước đã.

Chương 4 Thiên hậu triệu kiến

Ta bị một trận ồn ào đánh thức.

Mở mắt ra, mặt trời đã ngả về tây.

Ta thò đầu xuống nhìn—dưới cây có một đám người, người dẫn đầu mặc cung trang đỏ sậm, trông có chút quen mắt.

Ta nhìn kỹ hơn, nhận ra rồi.

Cô cô quản sự bên cạnh Thiên hậu.

Lần trước Diễm Việt dẫn ta đi dự thiên yến đã gặp, khi đó ánh mắt bà ta nhìn ta, như nhìn thứ gì bẩn thỉu.

Ta rụt đầu lại.

Giả vờ không có ở đây.

“Huyền cô nương?” giọng bà ta vang lên từ dưới, “Thiên hậu nương nương triệu kiến, mời đi theo nô tỳ một chuyến.”

Ta không động.

“Huyền cô nương?”

Ta vẫn không động.

“Thái tử điện hạ cũng ở.”

Ta thò đầu ra.

Bà ta đứng dưới gốc cây, ngẩng mặt lên, biểu cảm phức tạp.

Ta há mỏ: “A?”

Một tiếng.

Dịch: hắn có đến hay không liên quan gì đến ta?

Nhưng bà ta không hiểu.

Tiểu tiên nga bên cạnh sốt ruột: “Nương nương triệu kiến, ngài mau đi đi.”

Ta nhìn sắc trời.

Lại nhìn bà ta.

Cuối cùng thở dài, vỗ cánh bay xuống.

Đáp lên vai bà ta.

Toàn thân bà ta cứng đờ.

Ta ngồi vững, dùng mỏ chỉnh lại lông của mình.

“Xin, xin mời theo nô tỳ.” giọng bà ta hơi run.

Ta “a” một tiếng.

Đi thôi.

Thiên hậu ở Dao Hoa cung.

Ta chưa từng vào.

Lần này vào, cảm giác đầu tiên là lớn, cảm giác thứ hai là lạnh.

Rõ ràng là nơi ở của nữ tiên tôn quý nhất Cửu Trọng Thiên, khắp nơi chạm trổ tinh xảo, vàng son rực rỡ, nhưng lại khiến người ta cảm thấy lạnh.

Cái lạnh đó không phải về nhiệt độ, mà là từ tận xương.

Ta ngồi trên vai cô cô quản sự, đi vào trong, hai bên tiên nga đứng đều cúi đầu, nhưng khóe mắt đều liếc về phía ta.

Ta giả vờ không thấy.

Đến chính điện, cô cô quản sự dừng lại.

“Xin cô nương chờ ở đây, nô tỳ vào bẩm báo.”

Bà ta nói xong, vai khẽ nhún, ra hiệu ta xuống.

Ta nhảy xuống, đáp lên lan can bên cạnh.

Bà ta vào thông báo.

Ta chờ.

Chờ một lúc, bên trong truyền ra tiếng nói, nghe không rõ, nhưng loáng thoáng có thể nghe thấy mấy từ “quạ”, “điện hạ”, “hồ nháo”.

Ta lại chỉnh lại lông.

Lại chờ một lúc, cửa mở.

Cô cô quản sự bước ra: “Mời vào.”

Ta bay vào.

Trong điện còn lạnh hơn bên ngoài.

Chính giữa ngồi một người phụ nữ mặc phượng bào đỏ vàng, dung mạo có vài phần giống Diễm Việt, nhưng khí chất hoàn toàn khác—nếu nói Diễm Việt là cái ấm âm thầm, thì bà là cái lạnh rõ ràng.

Thiên hậu.

Ta đáp xuống giữa điện, ngẩng đầu nhìn bà.

Bà cũng đang nhìn ta.

Ánh mắt từ trên xuống dưới, từ dưới lên trên, như đang đánh giá một món đồ không vừa mắt.

“Chính là con quạ này?” bà mở miệng.

Người đứng bên cạnh tiến lên một bước: “Bẩm nương nương, đúng vậy. Huyền Chiêu Chiêu, tộc quạ, năm trăm tuổi, vẫn chưa hóa hình.”

Vẫn chưa hóa hình.

Bốn chữ đó vừa nói ra, trong điện yên tĩnh trong một thoáng.

Ta chỉnh lại lông.

Không sao.

Cũng không phải ngày một ngày hai.

Thiên hậu nhìn ta, khẽ nhíu mày.

“Nghe nói ngươi thường đến Tê Phượng điện?”

Ta há mỏ: “A.”

Một tiếng.

Bà không hiểu.

Có người bên cạnh phiên dịch: “Nương nương hỏi ngài, ngài chỉ cần gật hoặc lắc đầu là được.”

Ta gật đầu.

Chân mày Thiên hậu nhíu chặt hơn.

“Đến đó làm gì?”

Ta nghiêng đầu.

Cái này giải thích sao đây?

Nói ta nhổ lông con trai bà để xây nhà?

Nói ta coi con trai bà là nhà cung cấp vật liệu?

Nói ta đã nhổ suốt năm trăm năm?

Ta nghĩ một chút, quyết định thành thật.

Ta lại há mỏ: “A.”

Hai tiếng.

Dịch: lấy đồ.

Sắc mặt Thiên hậu trầm xuống.

“Lấy cái gì?”

Ta đang định “a” thêm, ngoài điện bỗng truyền đến tiếng bước chân.

Cửa bị đẩy ra.

Diễm Việt bước vào.

Hắn không nhìn ta, đi thẳng đến giữa điện, hành lễ với Thiên hậu: “Mẫu hậu.”

Thiên hậu nhìn hắn, sắc mặt dịu đi: “Nhược nhi đến rồi.”

Diễm Việt đứng thẳng, lúc này mới nghiêng đầu nhìn ta một cái.

Cái nhìn đó rất nhanh, nhưng ta thấy—khóe môi hắn khẽ động một chút.

Chỉ một chút.

Rồi hắn thu lại ánh mắt, nói với Thiên hậu: “Mẫu hậu gọi Chiêu Chiêu đến, là vì chuyện gì?”

Thiên hậu khựng lại: “Bổn cung nghe nói, con thường cho nó ra vào Tê Phượng điện?”

Diễm Việt gật đầu: “Phải.”

Thiên hậu: “Một con quạ chưa hóa hình, ra vào tẩm điện Thái tử, không hợp lễ.”

Diễm Việt: “Nhi thần thấy không có gì là không hợp.”

Thiên hậu trầm mặc một thoáng.

“Nhược nhi,” giọng bà dịu xuống vài phần, “con là Thái tử thiên giới, là Thiên đế tương lai. Bên cạnh con có gì, bên ngoài đều đang nhìn.”

Diễm Việt không nói.

Thiên hậu tiếp tục: “Nhất tộc Trọng Minh điểu tuy đã suy tàn, nhưng Bạch Nguyệt Du là hậu duệ duy nhất. Lời tiên tri đã cận kề, bổn cung có ý tác hợp hai con. Đến lúc đó, bên cạnh con nếu còn có một con quạ, còn ra thể thống gì?”

Diễm Việt ngẩng đầu.

Ta nhìn bóng lưng hắn, không thấy được biểu cảm, chỉ thấy vai hắn khẽ căng lên trong một thoáng.

“Mẫu hậu,” giọng hắn rất nhạt, “hôn sự của nhi thần, không gấp.”

Thiên hậu nhíu mày: “Sao lại không gấp? Thiên kiếp sắp đến, Trọng Minh điểu ứng kiếp là cổ ngữ tiên tri—”

“Tiên tri là tiên tri,” Diễm Việt ngắt lời bà, “nhi thần là nhi thần.”

Trong điện yên tĩnh.

Ta ngồi dưới đất, nhìn hắn, lại nhìn Thiên hậu.

Không khí có chút kỳ lạ.

Qua một lúc lâu, Thiên hậu thở dài.

“Thôi được, con về trước đi.” bà phất tay, “chuyện hôm nay, bổn cung coi như chưa từng xảy ra. Còn con quạ kia—”

Bà nhìn về phía ta, ánh mắt nhàn nhạt.

“Sau này bớt chạy đến Tê Phượng điện.”

Ta nghiêng đầu.

Không gật, cũng không lắc.

Diễm Việt nghiêng người nhìn ta một cái: “Đi thôi.”

Hắn đi ra ngoài trước.

Ta vỗ cánh theo sau.

Khi bay qua vai hắn, vai hắn khẽ động—đó là ý nhường chỗ cho ta.

Nhưng ta không đậu.

Hôm nay ta đã nhổ đủ lông rồi, không nợ hắn.

Ta tự bay.