Chương 7 - Hưu Thư Bí Mật

Thúy Bình cũng quỳ sụp theo, miệng không ngớt van xin Trắc phi thân thể yếu đuối, cầu Vương gia khai ân.

Nếu đổi lại là trước kia, diễn xong màn này, chàng ắt hẳn đã mềm lòng.

Chàng sẽ đỡ nàng ta dậy, buông một câu “về sau chú ý hơn”, rồi chuyện này liền trôi vào quên lãng.

Thế nhưng hôm nay đã khác.

Chàng đẩy cuốn sổ cái về phía trước một chút:

“Bảy mươi hai món nợ, ba năm, một vạn hai ngàn lượng. Toàn bộ là của hồi môn của nàng ấy. Nàng đã tiêu xài bao nhiêu?”

Tiếng khóc của Liễu thị chợt nghẹn lại:

“Thiếp không tiêu nhiều đến thế đâu, có nhiều khoản thiếp chẳng hề rõ…”

“Những khoản Thúy Bình ký tên, nàng cũng không rõ sao?”

Mặt Thúy Bình cắt không còn hột máu.

Liễu thị vội liếc nhìn Thúy Bình một cái, rồi lại cúi gầm đầu xuống:

“Thúy Bình làm việc hấp tấp lỗ mãng, có những việc chưa thưa qua với thiếp đã tự tiện làm chủ. Vương gia, thiếp trở về nhất định sẽ tra xét kỹ càng.”

Chàng nhìn chằm chằm Liễu thị hồi lâu.

Trong thư phòng tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng chim hót ngoài song cửa.

Sau đó, chàng buông một câu hỏi:

“Chuyện thuốc an thai, cũng là Thúy Bình tự tiện làm chủ sao?”

Thân thể Liễu thị rõ ràng đông cứng lại trong chớp mắt:

“Thuốc… thuốc an thai gì cơ ạ?”

“Thời điểm Thẩm thị mang thai tháng thứ ba, bạch truật trong thuốc an thai bị tráo thành thương truật. Nha hoàn sắc thuốc do Đông viện điều chuyển qua giấy điều chuyển có chữ ký của Thúy Bình.”

Thúy Bình sợ hãi dập đầu rầm rầm xuống đất:

“Vương gia, nô tỳ oan uổng! Nha hoàn đó do quản sự dược phòng điều tới, không phải do nô tỳ, chữ ký trên giấy điều chuyển nô tỳ không nhớ nữa rồi…”

“Đủ rồi.”

Giọng chàng không lớn, nhưng Thúy Bình lập tức câm bặt.

Liễu thị quỳ trên mặt đất, nước mắt vẫn lăn dài, nhưng tiếng khóc nức nở đã ngưng bặt.

Nàng ta ngẩng đầu nhìn chàng, cánh môi mấp máy:

“Vương gia, có phải ngài nghĩ là thiếp đã hãm hại tỷ tỷ không?”

Chàng không đáp.

“Thiếp theo ngài sáu năm trời, nếm trải bao nhiêu đắng cay khổ cực, ngài là người rõ nhất. Trước khi tỷ tỷ gả vào đây, cái nhà này là do thiếp chèo chống. Tỷ tỷ tới, tước mất quyền quản gia, đoạt mất vị trí Chính phi, thiếp chưa từng hé răng oán thán nửa lời. Thiếp biết xuất thân mình thấp hèn, không xứng với vị trí ấy. Nhưng thiếp chưa từng có tâm địa hại tỷ ấy bao giờ, Vương gia, ngài phải tin thiếp.”

Khi nói những lời này, giọng nàng ta run rẩy, ánh mắt ngập tràn uất ức, tựa như một con thú nhỏ vô tội bị oan khiên.

Chàng nhìn nàng ta, trong ánh mắt ngập tràn thứ cảm xúc chưa từng có từ trước tới nay.

Đó là sự dò xét, phán xét.

“Nàng lui về trước đi. Chuyện thuốc an thai, ta sẽ sai người tra rõ.”

Liễu thị há miệng, dường như muốn nói thêm điều gì.

Chàng phất tay áo một cái:

“Lui ra.”

Liễu thị được Thúy Bình đỡ dậy, gạt nước mắt, hành lễ rồi lui ra ngoài.

Sau khi cánh cửa khép lại, chàng ngồi trơ trọi một mình trong thư phòng.

Trước mặt là cuốn sổ cái kia, bên cạnh là tờ hưu thư nhăn nhúm.

Tiền quản sự đứng chờ ngoài cửa, không dám bước vào.

Qua chừng một tuần hương, bên trong mới truyền ra tiếng của chàng:

“Đi điều toàn bộ hồ sơ lưu trữ của dược phòng hai năm trước ra đây. Lại mang toàn bộ sổ sách chi dụng từng khoản một của Đông viện suốt ba năm qua tới cho ta.”

Tiền quản sự dạ ran, đi làm ngay.

Lưu ma ma kể trong thư rằng hôm ấy chàng ngồi lì trong thư phòng suốt cả ngày.

Cơm không buồn ăn, trà chẳng buồn uống, chỉ cắm đầu đối chiếu những trang sổ sách và hồ sơ ghi chép kia.

Lật xem tới khi trời tối đen, lại sai người thắp đèn xem tiếp.

Chàng cuối cùng cũng chịu nhìn vào những thứ mà suốt ba năm qua chàng chưa từng nhìn kỹ lấy một lần.

Chỉ tiếc rằng, người viết ra những dòng ấy, nay đã chẳng còn ở chốn này nữa rồi.

08

Tiền quản sự tra xét suốt ba ngày ròng rã.

Kết quả còn khó coi hơn cả những gì chàng tưởng tượng.

Chuyện thuốc an thai, đã tra ra ngọn ngành rành rẽ.

Nha hoàn sắc thuốc hôm ấy tên gọi Xuân Hạnh, quả thực do Đông viện điều chuyển qua.

Giấy điều chuyển ký tên Thúy Bình, nhưng Thúy Bình sống chết không nhận.

Tiền quản sự đem văn tự bán mình của Xuân Hạnh ra tra, mới vỡ lẽ ả nha đầu này căn bản không phải người vương phủ mua về, mà là người hầu Liễu thị mang từ nhà mẹ đẻ sang.

Sau khi xảy ra chuyện, Xuân Hạnh biến mất không tăm tích, khi ấy nói thác là xin nghỉ về quê, nhưng thực chất là do Thúy Bình cho ả hai mươi lượng bạc, trong đêm tống cổ ra khỏi thành.

Tiền quản sự lần theo manh mối đuổi tới một thị trấn ngoài thành, tóm được Xuân Hạnh.

Xuân Hạnh ban đầu cắn răng không hé nửa lời.

Tiền quản sự áp giải ả về vương phủ, nhốt vào củi phòng, bỏ đói suốt một ngày.

Sang ngày thứ hai, Xuân Hạnh mở miệng khai báo:

“Là Thúy Bình tỷ tỷ bảo nô tỳ tráo thuốc. Tỷ ấy nói Trắc phi phân phó, đổi bạch truật thành thương truật, giảm bớt phân lượng, sẽ không nguy hại tới tính mạng, chỉ là làm cho Vương phi động thai khí một chút, tốt nhất là phải nằm liệt giường vài tháng, không rảnh rỗi bận tâm việc tề gia.”

Tiền quản sự hỏi ả có bằng chứng gì không.

Xuân Hạnh khai Thúy Bình khi ấy có đưa cho ả một mảnh giấy con, trên viết tên dược liệu và phân lượng, là nét chữ của Liễu thị.

“Mảnh giấy đâu?”

“Thúy Bình dặn nô tỳ đốt đi, nhưng nô tỳ không dám đốt. Nô tỳ sợ gặp họa sát thân nên lén giữ lại một bản.”

Xuân Hạnh từ trong lớp áo lót móc ra một mảnh giấy nhăn nhúm dúm dó.

Tiền quản sự mang tới dâng cho chàng xem.

Chàng nhìn nét chữ trên mảnh giấy, chết lặng không nói nên lời.

Đó đích thực là nét chữ của Liễu thị.

Chàng nhận ra chứ.

Sáu năm trời, nàng ta từng chép kinh văn cho chàng, từng viết thư từ cho chàng, nét chữ ấy chàng nhắm mắt lại cũng có thể nhận ra.

Tiền quản sự lại tra ra một chuyện khác nữa.

Lần A Nguyệt phát bệnh sau tiệc đầy tháng, dược liệu Liễu thị sai người mang tới có trộn bạc hà.

Chuyện này không có chứng cứ trực tiếp, bởi vì bọc thuốc đã bị ta ném vào chậu than đốt sạch.

Nhưng Tiền quản sự lật lại sổ sách mua sắm của Đông viện, phát hiện tháng ấy Đông viện quả thực có mua một lượng lớn bạc hà, danh mục ghi là “Trắc phi dùng xông hương”.

Bạc hà dùng xông hương không phải không có, nhưng số lượng quá mức vô lý: Mua ba cân bạc hà, xông hương nhiều nhất chỉ dùng nửa cân.

Số còn lại đi đâu?

Tiền quản sự không tra ra tung tích số còn lại, nhưng cạy miệng được một tiểu nha hoàn bên Đông viện:

“Hôm ấy Thúy Bình tỷ tỷ có gói một bọc đồ mang sang hậu viện, nói là đưa dược liệu cho tiểu quận chúa.”

Khi từng món tang chứng vật chứng rành rành ấy bày la liệt trước mặt, chàng ngồi chết lặng trong thư phòng, một lời cũng không thốt ra được.

Tiền quản sự đứng bên cạnh, thở mạnh cũng không dám thở.

Hồi lâu sau, chàng mới mở miệng:

“Liễu thị ba năm qua tổng cộng đã lấy bao nhiêu bạc từ trong phủ?”

Tiền quản sự lật sổ sách chi tiết đã chỉnh lý:

“Bẩm Vương gia, chi dùng ba năm của Đông viện, trên mặt sổ sách là bốn ngàn sáu trăm lượng. Nhưng đối chiếu với thực tế xuất kho và cuốn sổ riêng của Thẩm phu nhân, Đông viện thực tế đã trích dùng ước chừng bảy ngàn lượng. Chênh lệch hai ngàn bốn trăm lượng, không rõ tung tích đi đâu. Ngoài ra, việc Liễu trắc phi gửi tiền gửi đồ sắm sửa về nhà mẹ đẻ, có chứng cứ tra xét được tổng cộng là một ngàn tám trăm lượng.”