Chương 6 - Hưu Thư Bí Mật

06

Chuyện của ngày hôm sau, mãi về sau này Lưu ma ma mới kể lại cho ta.

Bà nhờ người mang một bức thư sang Nam Dương, trong thư thuật lại ngọn ngành rành rẽ buổi sáng hôm ấy.

Bà kể khi bưng sữa dê tới hậu viện, trời mới tờ mờ sáng.

Cổng viện không khóa.

Đẩy cửa nhìn vào, trong phòng trống hoác.

Giường chiếu gấp gọn gàng phẳng phiu, chén trà trên bàn rửa sạch úp ngược.

Trong nôi không có hài nhi, trong tủ không có xiêm y.

Đến cả bức họa đầy tháng của tiểu quận chúa treo trên tường cũng đã bị gỡ mang đi.

Lưu ma ma nói lúc đó hai chân bà bủn rủn.

Bà làm nhũ mẫu ở vương phủ hai mươi năm, chưa từng thấy chuyện kinh thiên động địa thế này bao giờ.

Vương phi mang theo đích tử đích nữ đào tẩu, chuyện này truyền ra ngoài thì thể diện của vương phủ mất sạch sành sanh.

Bà không dám chậm trễ, vừa lăn vừa bò chạy ra tiền viện.

Dọc đường chạm mặt Tiền quản sự, Tiền quản sự thấy bộ dạng ấy liền hỏi xảy ra chuyện gì.

Bà chẳng màng giải thích, xông thẳng tới cửa thư phòng, tông cửa lao vào.

Chàng đang ngồi trước án uống trà.

Trước mặt trải một đạo quân báo, chân mày khẽ nhíu, đại để đang suy tính chiến sự phương Bắc.

Lưu ma ma quỳ sụp xuống:

“Vương gia, Vương phi mang theo tiểu thế tử cùng tiểu quận chúa, đi mất rồi!”

Chàng nhướng mi liếc nhìn bà:

“Thế nào gọi là đi rồi?”

“Hậu viện trống không, người và đồ đạc thảy đều biến mất, dường như đi từ đêm qua!”

Chàng đặt chén trà xuống, nét mặt không chút gợn sóng:

“Nàng có thể đi đâu? Về nhà mẹ đẻ sao? Phái người tới Thẩm gia đón về.”

Lưu ma ma lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi:

“Không phải về nhà mẹ đẻ đâu ạ, nếu về nhà mẹ đẻ thì việc gì phải mang sạch đồ đạc của hài nhi đi như thế! Vương gia, nô tỳ đã hỏi môn phòng rồi, đêm qua không ai ra ngoài bằng cửa chính, nhưng ổ khóa cửa nách hậu viện đã bị thay mới, chìa khóa không khớp!”

Sắc mặt chàng rốt cuộc cũng biến đổi:

“Thay khóa?”

“Phải, thay ít nhất nửa tháng rồi, người gác cổng chẳng hề hay biết.”

Chàng đứng bật dậy, bước ra ngoài hai bước, rồi lại dừng khựng lại:

“Trước khi đi nàng có để lại lời nào không?”

Lưu ma ma lúc này mới sực nhớ ra một việc:

“Vương gia, Vương phi trước khi đi có dặn Thu Hòa một câu, bảo nô tỳ chuyển lời tới Vương gia, bảo ngài hãy lật xem đống tấu chương tối qua.”

Chàng ngẩn người trong thoáng chốc.

Sau đó quay người bước về trước án, chộp lấy xấp công văn đã phê duyệt bên tay trái.

Lưu ma ma nói chàng lật rất nhanh.

Từng tờ từng tờ xới tung xuống dưới, tiếng giấy cọ xát sột soạt vang lên chói tai trong thư phòng tĩnh mịch.

Lật tới tờ cuối cùng dưới đáy, tay chàng khựng lại.

Lưu ma ma thấy cả người chàng đông cứng tại chỗ.

Tờ giấy kia quy thức giống hệt các công văn khác, nhưng nội dung chỉ vỏn vẹn ba hàng.

Dưới cùng đóng dấu chu sa của chàng, bên cạnh là một chữ do chính tay chàng hạ bút:

“Chuẩn.”

Chàng nhìn chằm chằm vào chữ ấy hồi lâu.

Lưu ma ma nói bà thấy ngón tay chàng run rẩy, vệt chu sa quẹt vào đầu ngón tay, đỏ rực một mảng.

Sau đó chàng siết chặt tờ giấy lại trong lòng bàn tay.

Rồi lại buông lỏng ra.

Tờ giấy đã nhăn nhúm cả lại.

“Tiền quản sự.”

Giọng chàng đã khản đặc.

Tiền quản sự đứng chờ ngoài cửa vội dạ một tiếng, bước vào.

“Đi tra xem nàng đi đường nào, ngồi thuyền gì, hướng về phương nào.”

“Trong vòng một canh giờ, ta phải biết mọi tin tức.”

Tiền quản sự nhận lệnh vội vã lui ra, tiếng bước chân dồn dập.

Lưu ma ma vẫn quỳ trên đất, không dám nhúc nhích.

Chàng cúi đầu nhìn tờ hưu thư nhăn nhúm trong tay, bỗng nhiên buông một câu hỏi:

“Nàng viết từ bao giờ?”

Lưu ma ma lắc đầu: “Nô tỳ không biết.”

“Ba hàng chữ.” Giọng chàng nhẹ bẫng. “Tình nghĩa đã cạn. Nàng chỉ viết đúng bốn chữ ấy.”

Lưu ma ma viết trong thư rằng, bà làm nhũ mẫu hai mươi năm, lần đầu tiên thấy nét mặt ấy ở Vương gia.

Đó là một sự bàng hoàng, mờ mịt.

Tựa như một người ngày ngày đi trên cùng một con đường, đi suốt ba năm trời, bỗng một ngày nhận ra con đường ấy đã biến mất tự thuở nào.

Chàng không biết con đường đã biến mất từ khi nào.

Cũng chẳng rõ bản thân đã thôi không nhìn đường từ bao giờ.

Tiền quản sự làm việc rất nhanh.

Nửa canh giờ sau đã trở về bẩm báo:

“Vương gia, tra ra rồi. Vương phi đêm qua giờ Tuất rời phủ bằng cửa nách hậu viện, ngồi xe ngựa tới bến Đông bước lên một chiếc thuyền buôn viễn dương. Thuyền chủ họ Trịnh, chuyên chạy tuyến Nam Dương. Thuyền đã nhổ neo lúc triều lên vào giờ Tý.”

“Đuổi theo.”

“Vương gia, thuyền đã đi suốt một đêm rồi, lúc này e là đã ra khỏi nội hà, tiến vào ngoại hải. Thuyền của chúng ta nhanh nhất cũng phải mất ba ngày mới chuẩn bị xong xuôi.”

Chàng im lặng không nói.

Tiền quản sự lại bồi thêm một câu:

“Vương gia, còn có một chuyện. Trước khi đi Vương phi có để lại một vật dưới đáy xấp kinh thư trong Phật đường của Thái phi. Thái phi vừa rồi chép kinh lật thấy, sai người mang qua.”

Tiền quản sự đặt gói giấy dầu lên án thư.

Chàng mở ra.

Bên trong là một cuốn sổ cái.

Trên bìa viết bốn chữ: “Thẩm thị tư trướng” — Sổ riêng của Thẩm thị.

Chàng lật mở trang thứ nhất:

“Năm nguyên niên, tháng Ba: Bù thâm hụt Vương phủ, ba ngàn lượng bạc. Trích từ của hồi môn Thẩm thị.”

Trang thứ hai:

“Năm nguyên niên, tháng Năm: Đông viện chi vượt định mức yến sào, nhân sâm, cộng bốn trăm lượng bạc. Trích từ của hồi môn Thẩm thị.”

Trang thứ ba:

“Năm nguyên niên, tháng Tám: Kho thất thoát hai mươi xấp gấm Thục, thị giá sáu trăm lượng bạc. Trích từ của hồi môn Thẩm thị.”

Lật từng trang, từng trang một.

Ba năm, bảy mươi hai món nợ.

Tổng cộng một vạn hai ngàn lượng bạch ngân.

Toàn bộ đều là bạc hồi môn của chính nàng.

Lưu ma ma kể khi chàng lật tới trang cuối cùng, tay chàng đã không còn run nữa.

Nhưng gương mặt không còn lấy một giọt máu.

Ở cột ghi chú trang cuối cùng, viết một câu:

“Các khoản chi trên, món nào cũng có chứng cớ rành rành, không sai một hào. Thẩm thị ta gả vào Vương phủ ba năm, chưa từng tiêu tốn của Vương phủ một lượng bạc nào, ngược lại còn bù thêm hơn vạn lượng của hồi môn. Nay hòa ly dứt áo ra đi, hai bên không ai nợ ai.”

Chàng khép sổ sách lại, nhắm mắt một lát:

“Đi gọi Liễu thị tới đây.”

07

Liễu thị tới thư phòng, dung nhan trang điểm chỉnh tề.

Thúy Bình đỡ lấy nàng ta, bước đi chậm rãi, tiếng thở dốc nhè nhẹ, vẫn giữ nguyên cái dáng vẻ nhu nhược bệnh tật ấy.

Bước vào cửa liền hành lễ, giọng nói dịu dàng như nước chảy:

“Vương gia tìm thiếp, chẳng hay có điều chi sai bảo?”

Chàng ngồi sau án thư, trước mặt trải cuốn sổ cái kia:

“Thẩm thị đi rồi, nàng có biết không?”

Liễu thị ngẩn người, đưa tay che miệng, hốc mắt lập tức đỏ hoe:

“Đi rồi sao? Tỷ tỷ cớ sao lại đột ngột bỏ đi như vậy? Có phải thiếp làm sai điều gì, khiến tỷ tỷ phật ý chăng?”

Chàng không tiếp lời đó:

“Ta hỏi nàng, gấm Thục trong kho có phải do nàng lấy không?”

Thân hình Liễu thị chao đảo một cái, vội vịn chặt lấy cánh tay Thúy Bình:

“Vương gia nói chuyện năm ngoái sao? Đó là do thiếp không hiểu quy củ, tự tiện đem tặng nhà mẹ đẻ, tỷ tỷ khi ấy đã trách mắng thiếp rồi, thiếp cũng đã nhận phạt rồi mà.”

“Hai mươi xấp gấm Thục sáu trăm lượng bạc, nàng lấy gì nhận phạt? Nguyệt lệ nàng ba mươi lượng, trừ tới bao giờ mới xong?”

Liễu thị cắn chặt môi dưới, nước mắt lã chã rơi:

“Vương gia, là lỗi của thiếp, thiếp nguyện ý trừ sạch nguyệt lệ để bù vào.”

Chàng lật sổ sách ra, chỉ vào một trang:

“Năm nguyên niên tháng Tám, gấm Thục sáu trăm lượng. Cột ghi chú bên cạnh viết: Đông viện trích dụng, Thẩm thị dùng hồi môn bù vào’. Chẳng phải trừ nguyệt lệ của nàng, mà là bạc hồi môn của nàng ấy bù vào.”

Nước mắt Liễu thị tuôn rơi càng dữ dội:

“Thiếp không biết là tỷ tỷ bù vào, thiếp cứ ngỡ là xuất từ công quỹ. Vương gia, thiếp thật sự không hay biết gì cả.”

Chàng lại lật thêm một trang:

“Năm nguyên niên tháng Mười Một, Đông viện chi vượt yến sào nhân sâm bốn trăm lượng, Thẩm thị dùng hồi môn bù vào. Năm thứ hai tháng Ba, mua sắm son phấn kê khống thêm hai trăm lượng, biên lai gốc do Thúy Bình ký tên, Thẩm thị dùng hồi môn bù vào. Năm thứ hai tháng Sáu——”

“Vương gia!”

Liễu thị bỗng quỳ sụp xuống, khóc lóc nghẹn ngào không thành tiếng:

“Thiếp biết sai rồi, thảy đều là thiếp không tốt, thiếp không biết tề gia, chi tiêu vô độ, làm liên lụy tới tỷ tỷ. Vương gia muốn phạt cứ phạt thiếp, đánh thiếp mắng thiếp thế nào cũng được, muôn vàn lần chớ nên tức giận mà tổn hại long thể.”

Nàng ta khóc như hoa lê đái vũ, dáng vẻ quỳ trên đất đáng thương khôn xiết.