Chương 16 - Hương Trà Ngọc Lan
“Đừng trách ta. Tình cảm bị chôn vùi trong cung cấm này đã quá nhiều rồi, thiếu chúng ta một đoạn cũng chẳng sao.”
Lúc chiến sự phương Bắc bùng lên rực đỏ cả trời chiều, Chu Hành quỳ nơi bậc thềm điện Thừa Càn, khẩn cầu:
“Thần xin xuất chinh.”
Chàng vuốt ve hổ phù:
“Hà tất phải vội? Trẫm cho ngươi ba năm.”
Hắn vẫn kiên quyết:
“Thần muốn đợi nàng tự nguyện bước ra khỏi cánh cổng cung này.”
Rốt cuộc… vẫn chẳng đợi được.
Đêm tin dữ truyền về từ biên ải, Xuân Đào ngồi bên gốc mai đến tận bình minh.
Sương sớm thấm ướt mấy sợi tóc bạc mới mọc nơi thái dương, Thúy Trúc dụi mắt bước ra thấy vậy, vội mang áo khoác đến. Tấm áo choàng phủ lên vai, nàng bỗng nở nụ cười:
“Phụ nữ trong cung sâu này, động tâm chi bằng vô tâm.”
23
Năm năm sau, tiết Xuân phân, điện Cảnh Hoa vang vọng tiếng trẻ thơ trong trẻo. Trường Ninh cầm kẹo kéo chạy nhảy dưới hành lang, trâm châu lệch trên búi tóc hệt như ta thuở nhỏ.
Hoàng đế vừa hạ triều liền bị con bé lao đến ôm chặt. Đường kẹo dính cả lên long bào mà chàng cũng chẳng nổi giận.
“Phụ hoàng!” Trường Ninh hớn hở gọi to,
“Ngự nương đồng ý cho con nuôi thỏ con rồi!”
“A Chiêu.” Ta phủi cánh hoa rơi trên vai chàng, giọng khẽ khàng,
“Nếu đứa bé năm đó còn sống, giờ chắc cũng có thể chơi cùng Trường Ninh rồi.”
Đầu ngón tay ta chạm lên ngực chàng:
“Nếu là con trai, sẽ đặt tên là Trường Bình.”
Thân hình chàng khẽ khựng lại. Đứa trẻ trong lòng chàng ngây thơ lau khóe mắt chàng:
“Phụ hoàng sao lại khóc rồi?”
Những cánh mai rơi phản chiếu trong đáy mắt chàng, yết hầu chàng khẽ lăn:
“Ngự nương… nàng sớm đã biết rồi sao…”
“Phụ hoàng mau nhìn kìa!” Trường Ninh bất chợt reo lên, chỉ tay về phía gốc mai:
“Cành cây khô kia đâm chồi rồi!”
Chúng ta cùng quay lại nhìn — cây mai già đã im lìm suốt năm năm, thực sự đã nhú ra chồi non màu xanh biếc.
Chuông gió nơi mái hiên bất chợt vang lên, chim sẻ trên xà kinh hoảng bay đi. Thì ra là thẻ nguyện ước mà mấy hôm trước Xuân Đào cùng Trường Ninh treo lên. Mảnh gỗ buộc chỉ đỏ đung đưa trong gió, trên mặt viết bốn chữ nắn nót:
Tuế tuế Trường Ninh.
(Năm năm an lành, đời đời bình yên.)
HẾT