HUÂN TÂY SA

1.

Năm ta bảy tuổi, ta ôm chặt đích tử nhà Thừa tướng không chịu buông, về nhà khóc lóc đòi gả cho huynh ấy.

Mẫu thân kinh hãi, bắt ta im lặng, nói ta đã có hôn ước với Thái tử, sau này không được nói những lời hồ đồ như "muốn gả cho người khác" nữa.

Ta không hiểu: “Tại sao nữ nhi phải gả cho Thái tử?”

“Bởi vì…” Mẫu thân dừng một chút, suy nghĩ một lúc lâu mới nói: “Bởi vì năm đó con tung xúc xắc trúng số sáu, mà số sáu tức là Lục Hoàng tử.”

Ta càng không hiểu: “Nhưng xúc xắc chỉ có sáu mặt, Khanh Nhi có tung kiểu gì cũng không được gả cho công tử nhà Thừa tướng, chỉ có thể gả cho Hoàng tử thôi mà.”

“…”

Mẫu thân hoàn toàn im lặng, ánh mắt đầy suy tư.

Nhưng ta còn quá nhỏ để có thể hiểu được những cảm xúc phức tạp trong mắt mẫu thân, chỉ cảm thấy đôi mắt bà nhìn ta có chút đau lòng.

Điều này càng làm ta cảm thấy khó hiểu, vì thế liền nằm lăn ra đất ăn vạ khóc lóc ầm ĩ: "Nữ nhi không muốn gả cho Thái tử, không muốn gả cho Thái tử đâu! Nữ nhi chưa được gặp huynh ấy bao giờ, lỡ như huynh ấy là kẻ xấu xí thì sao?”

Nói đến đây, nước mắt ta càng tuôn ra nhiều hơn: “Nữ nhi không muốn gả cho kẻ xấu xí, không muốn đâu! Nữ nhi chỉ muốn gả cho đích tử nhà Thừa tướng, huynh ấy là người đẹp trai nhất ở học viện!”

Mẫu thân không biết phải làm sao, đành bế ta lên, dỗ dành: “Thái tử phong thái uy nghi, nếu Khanh Nhi nhìn thấy ngài, nhất định sẽ rất thích.”

Ta ngừng khóc, thút thít hỏi: “Thật sao?”

Nhìn thấy mẫu thân chắc chắn gật đầu, ta mới nín khóc mỉm cười, tiện thể xì ra một cái bong bóng từ lỗ mũi.

2.

Năm ta tám tuổi, Thái tử quay về kinh.

Nghe nói năm đó khi Hoàng hậu mang thai, Quốc sư quan sát thiên tượng ban đêm, tính ra bào thai này rất có khả năng không giữ được, dù có sinh ra cũng sẽ là thai c.h.ế.t non, nhưng nếu cái thai này có thể giữ được, tương lai nhất định sẽ có thành tựu lớn.

Hy vọng duy nhất để bảo vệ thai nhi là Hoàng hậu nương nương chuyển đến chùa Thanh U dưỡng thai, cho dù long thai đã sinh ra cũng không thể rời đi, cho đến khi đứa bé được sáu tuổi.

Hiện giờ Thái tử đã sáu tuổi, được Hoàng đế đích thân đón về từ chùa Thanh U.

Khi Thái tử đến học viện gặp Thái phó, ta lôi kéo Hạ Minh - đích tử nhà Thừa tướng trèo lên mái nhà nhìn trộm.

Mẫu thân lừa ta, Thái tử gầy tong teo, dáng vẻ ốm yếu, chẳng đẹp chút nào, giống hệt chú gà con mới nở, kém xa Hạ Minh.

Nghĩ đến việc phải thành thân với một chú gà con, ta buồn đến mức trượt chân ngã xuống.

Trùng hợp là, ta rơi trúng người Thái tử, khi ngồi trên người huynh ấy, ta vẫn còn đang gào khóc, nức nở nói không muốn gả cho chú gà con.

Cứ như vậy, cuộc gặp gỡ đầu tiên của ta và Thái tử kết thúc bằng việc ta khóc òa, còn huynh ấy thì hôn mê bất tỉnh.

Hồi phủ, mẫu thân mắng ta một trận, nói Thái tử là vị hôn phu tương lai của ta, dù thế nào cũng không thể thay đổi được.

Ta ấm ức rơi nước mắt: “Từ nhỏ đến lớn mọi người đều nói về hôn ước của nữ nhi với Thái tử, coi chuyện này còn quan trọng hơn cả trời, Thái tử không phải trời của con, nữ nhi cũng muốn như phụ thân, ra chiến trường g.i.ế.t địch, bảo vệ đất nước.”

Mẫu thân thở dài, chỉ tiếc rèn sắt không thành thép chọc chọc vào trán ta: “Chờ con trưởng thành thì sẽ hiểu.”

Còn chưa kịp suy nghĩ, phụ thân đã cõng ta lên vai: “Đi thôi, cùng phụ thân luyện bắn cung nào!”

3.

Ta nhanh chóng ném chuyện này ra sau đầu.

Lần thứ hai gặp Thái tử là ở học viện.

Trước khi rời phủ, mẫu thân tự tay làm một hộp bánh ngọt nhét vào tay ta, bảo sau giờ học hãy mang đến cho Thái tử để tạ lỗi.

Bánh ngọt mẫu thân làm thơm phức, ta không nhịn được, lén ăn hai miếng trong giờ học.

Vừa nhét vào miệng, Hạ Minh ngồi bên cạnh liền cầm sách che mặt, nhỏ giọng nói: “Này, muội đang ăn gì thế?”

Nhớ tới lời phụ thân dặn huynh đệ tốt thì phải có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu, ta liền lấy hai miếng bánh từ trong hộp chia cho huynh ấy.

Nhưng Hạ Minh ăn trông ngon quá, làm cơn thèm trong bụng lại trào ra.

Nghĩ thầm ăn thêm một miếng nữa chắc sẽ không bị phát hiện đâu, thế là cả hộp bánh bị ta và Hạ Minh chia nhau ăn sạch.

Sau giờ học ta ợ một hơi no nê, cầm hộp bánh rỗng, ngượng ngùng nói với Thái tử: “Thần rất xin lỗi về chuyện hôm qua, mẫu thân bảo hộp bánh này là để tạ lỗi với ngài, nhưng thần và Hạ Minh lỡ ăn hết rồi, hay là ngài cầm về ngửi cũng được, rất thơm đấy.”

Thái tử mỉm cười.

Nhìn thấy đôi mắt sáng long lanh, lúm đồng tiền lộ ra khi cười của Thái tử, ta nghĩ: Hình như Thái tử cũng không xấu lắm.

Nhớ lại lời mẫu thân dặn trước khi ra ngoài, rằng phải hòa thuận với Thái tử, ta liền chủ động nói: “Ngài có muốn đi bắt dế cùng bọn thần không?”

Thái tử có vẻ chần chừ: “Nhưng ta vẫn chưa học thuộc sách xong, hai người đã thuộc chưa?”

“Chưa.”

Hạ Minh ngán ngẩm nói: “Thần cũng chưa.”

“Vậy…” Ngài ấy có chút do dự.

“Đi thôi, cùng lắm thì ngày mai chúng ta cùng nhau bị Thái phó phạt chép sách, chúng ta có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu.”

Thái tử lúc này mới thỏa hiệp nói: “Thôi được rồi “

Kết quả ngày hôm sau chỉ có ta và Hạ Minh bị phạt chép sách.

“Chẳng phải đã nói có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu sao!”

Thái tử tránh ánh mắt của ta, có chút chột dạ nói: “Hôm qua về cung ta dành chút thời gian để nhìn qua, không hiểu sao lại nhớ được luôn.”

Ta tức giận đến mức gọi thẳng tên Thái tử: “Tiêu Dịch!”

Hạ Minh ở bên cạnh vội bịt miệng ta lại: “Không được gọi không được gọi, tổ tông nhỏ của ta ơi, tên đầy đủ của Thái tử không thể gọi bừa được.”

4.

Năm ta mười tuổi, nhà Hạ Minh tổ chức hội thơ, Hạ Minh mới mười ba tuổi đã làm một bài thơ kinh động cả hội trường.

Tiêu Dịch tám tuổi cũng bắt đầu bộc lộ tài năng.

Chỉ có ta ngồi một bên ăn chân giò heo, miệng đầy dầu mỡ.

Mẫu thân nhìn ta với ánh mắt chỉ tiếc rèn sắt không thành thép: “Ôi, sao ta lại sinh ra một con heo như con chứ.”

Tiểu thư nhà họ Vương hò reo yêu cầu ta làm thơ.

Lấy ‘Hoa’ làm đề tài, ta có nghĩ nát óc cũng không nghĩ được gì.

Các quý nữ trong kinh thành đang định cười nhạo ta.

Tiêu Dịch liền ném cho ta một mảnh giấy.

“Cùng mai ngửi hương mơ màng, cầu vồng lặng lẽ buồn mang nhánh sầu, xa nghe yên tĩnh như dòng, hương xanh dịu nhẹ, xuân xanh thấu lòng.”

(*) 配梅幽闻花,霓枝伤恨低,遥闻宁似水?馜似绿,是透春绿: Câu thơ này dường như đang chế giễu hoặc mỉa mai ai đó về sự giả tạo của họ. Dù bên ngoài có vẻ cao quý, tươi đẹp và bình yên, nhưng thực chất bên trong lại chứa đựng sự giả dối, ồn ào.

Ta lén nhìn, đọc theo, tiểu thư Vương tức giận mặt đỏ như gan heo.

Ta nghĩ kỹ một chút, bật cười.

Tiêu Dịch đang giúp ta trút giận đây mà.

Tiểu thư Vương giận dữ: “Ngươi cũng chỉ có bấy nhiêu đó thôi.”

“Thì sao nào, làm thơ không phải là sở trường của ta, múa thương mới là sở trường của ta đấy.”

Nói xong ta sải bước lên đài, cầm một cây thương dài trên tay.

Thân thương theo chuyển động của ta như một con rắn bạc múa lượn giữa vườn hoa.

Cây thương xẹt qua bầu trời, xuyên qua không trung, phát ra âm thanh như trăm chú chim đang hót, những cánh hoa cũng theo đó bay theo, nhảy múa trong không trung rồi lại tản ra bốn phía.

“Sao nào, màn múa thương với đề tài ‘Hoa’ của bổn tiểu thư không tệ hơn bài thơ của ngươi chứ?”

“Hay!” Tiêu Dịch dẫn đầu vỗ tay, những người khác cũng hùa theo sau.

Chỉ có Hạ Minh vừa cười gượng vừa nghiến răng nghiến lợi nhỏ giọng nói: “ Lâm Khanh Vân huynh sẽ g.i.ế.t muội, hoa của huynh! Muội phải đền cho huynh! Đó là hoa phụ thân đặc biệt mang từ phía Tây về cho huynh! Huynh chăm sóc cả năm mới nở được đấy…”

Đột nhiên có một giọng nam sang sảnh từ xa vọng đến: “Ha ha ha, hay! Trẫm quả thật đã chọn được một nàng dâu tài giỏi.

Mọi người ở đây đồng loạt hành lễ.

Hoàng đế trông cực kỳ vui vẻ, phất tay bảo mọi người đứng dậy.

“Không hổ là nhà võ tướng, thật có phong thái của Lâm Tướng quân lấy một địch mười năm đó.”

“Khanh Nhi, trẫm muốn thưởng cho con, con muốn gì?”

“Gì cũng được ạ?” Mắt ta sáng rực lên.

“Đương nhiên, trẫm là Hoàng đế, nói lời phải giữ lời.”

Ta gãi đầu, suy nghĩ một lúc rồi ngập ngừng mở miệng: “Vậy…hôm nay con có thể không làm bài tập Thái phó giao được không ạ?”

Hoàng thượng cười còn to hơn: “Người khác không phải xin vàng bạc thì là xin công danh, còn xin trẫm không cần làm bài tập, con là người đầu tiên đấy.”

“Lâm Tướng quân quả thật đã dạy ra một nữ nhi ngoan.”

Ta có chút khó hiểu, bình thường không làm bài tập sẽ bị Thái phó mắng, sao bây giờ lại thành chuyện đáng được khen ngợi nhỉ.

Nghĩ mãi không ra, ta lén hỏi Hạ Minh lý do.

Hạ Minh cũng không nói cho ta biết, chỉ nói: “Lớn lên muội sẽ hiểu.”

Lớn lên ta sẽ hiểu?

Phụ mẫu cũng từng nói với ta như vậy.

Chẳng lẽ là vì lớn lên ta sẽ thông minh hơn chăng?

Hmm, chắc chắn là như vậy rồi.

Vậy hãy để ba chúng ta nhanh nhanh lớn lên nào.

Ta đã nghĩ như vậy.

Nhưng còn chưa kịp lớn lên, mùa xuân năm sau, Tiêu Dịch đã đổ bệnh.

5.

Bệnh của Tiêu Dịch đến rất bất ngờ.

Rõ ràng mới hôm qua chúng ta còn hẹn nhau đi hái trộm trong cung của Quý phi.

Khi ta đến thăm, Tiêu Dịch đang nằm trên giường nhắm chặt mắt hôn mê, sắc mặt tái nhợt.

Những năm này ngài ấy dưỡng bệnh trong cung, sắc mặt đã sớm trở nên hồng hào, cũng tốt hơn rất nhiều, nhưng bây giờ trông sắc mặt ngài ấy còn trắng hơn lần đầu ta gặp vài phần.

Nhìn thấy Tiêu Dịch như thế, ta không kìm được nước mắt khóc òa lên.

Hạ Minh vội bịt miệng ta lại, làm động tác im lặng: “Suỵt, tổ tông nhỏ của ta ơi, muội khóc cái gì, Hoàng hậu nương nương còn chưa khóc đâu đấy.”

Ta khóc thút thít nói: “Ngài ấy...ngài ấy…”

Lúc đầu ta cố gắng nín khóc, nhưng càng nói càng buồn, rồi lại òa lên khóc: “Sao ngài ấy...sao ngài ấy lại xấu hơn...xấu hơn cả Đại Bạch lúc mới sinh luôn vậy...hu hu hu.”

Đại Bạch là con chó nhà ta.

Lúc mới sinh nó gầy gò ốm yếu, mắt đều mở không ra, ta thấy nó xấu cực kỳ.

Không biết có phải do ta khóc to quá không, mí mắt của Tiêu Dịch lại khẽ động đậy.

“Thái tử tỉnh rồi!” thái y đứng bên cạnh vui mừng khôn xiết, vội vàng báo tin.

Ta ôm chặt Tiêu Dịch, không biết có phải do vui quá hay không, mà nước mắt nước mũi dính đầy lên mặt ngài ấy.

Hốc mắt Hoàng hậu cũng ươn ướt, giọng run rẩy: “Cám ơn con, Khanh Nhi, Quốc sư nói không sai, quả nhiên con chính là phúc tinh của Thái tử mà.”

Được Hoàng hậu ôm vào lòng, ta có chút mơ màng, đến nỗi ngừng cả khóc.

Thái tử tỉnh lại thì nên cảm ơn thái y mới đúng, sao lại cảm ơn ta?

Chẳng lẽ nước mắt nước mũi của ta có tác dụng thần kỳ vậy à?

Trận bệnh này của Tiêu Dịch khiến ngài ấy phải nằm trên giường dưỡng bệnh nửa tháng.

Khi ngài ấy khỏi bệnh, ta đã quyết định.

Ta sẽ dẫn ngài ấy đi rèn luyện thân thể.

“Phụ thân nói, sức khỏe kém thì phải rèn luyện nhiều!” Ta vung cây thương, “Đứng lên đi! Đ.á.n.h thắng ta ngài mới được nghỉ.”

Hạ Minh giơ tay phản đối: “Không hợp lý, sức khỏe ngài ấy yếu, sao huynh cũng phải luyện tập cùng chứ?”

Ta vung cây thương, một chiêu đ.á.n.h Hạ Minh ngã xuống đất.

Lúc này Hạ Minh mới liên tục cầu xin tha thứ: “Được rồi, được rồi, Đại tiểu thư ơi, huynh tập, huynh tập mà.”