Hồng Trần Cung Sâu

11.

Cuộc sống làm phi tần còn nhàm chán hơn ta tưởng.

Người ở chính điện, Tô tần nương nương, là một người phụ nữ đẹp, dễ gần và không màng tranh sủng.

Những lúc rảnh rỗi, nàng thường dựa vào gốc cây trong sân thêu một đôi giày thêu đầu hổ. Thấy ta nhìn chăm chú, nàng tiện tay tặng cho ta một chiếc khăn thêu làm đồ chơi.

Nội vụ phủ theo lệ của một đáp ứng, phái một đôi hầu cận đến hầu hạ ta.

Hoàng thượng vừa sợ khinh nhờn dung nhan ta, lại vừa sợ gây chú ý, nên phong cho ta một vị trí không cao không thấp.

Cung nữ được phái đến rụt rè như một chú thỏ, làm gì cũng e sợ, ban đầu thậm chí không dám ăn thêm một miếng cơm.

Còn thái giám được phái đến lại là… con trai nuôi của Vương Quý Phúc. Tiểu thái giám này dưỡng thương xong, ngoan ngoãn quỳ trước mặt ta:

“Nô tài Tiểu Trúc Tử, ra mắt Hi tiểu chủ. Kỷ công công đã dặn, xin tiểu chủ sai bảo.”

Ta hiểu, đây là người Kỷ Từ cài vào.

Tạm thời ta không cần dùng đến hắn, dù sao sau khi được phong, ta gần như không bước ra ngoài.

Trương quý phi không ngu, nếu tìm đến gây chuyện, ngày mai cha Tô tần sẽ tấu lên triều đình tố cáo bà là yêu phi hại nước. Hoàng thượng vì để an ủi các đại thần cũng sẽ nhốt bà vài ngày.

Hôm tiệc Đông Chí vừa qua, trời mới đổ một trận tuyết lớn, ngồi ngoài điện chẳng mấy chốc đã lạnh thấu xương.

Bên trong điện tràn ngập hoa tươi, tiếng ca múa tưng bừng, nhưng chẳng liên quan gì đến ta.

Cái lạnh còn chưa tính, từ lúc ta ngồi xuống, Chung đáp ứng ngồi bên cứ nhìn ta chằm chằm như muốn xuyên thủng.

Nói ra cũng buồn cười, ta và nàng ta đều xuất thân từ tầng lớp thấp hèn, cũng từng leo lên long sàng.

Nhưng từ khi ta được phong Hi tiểu chủ, hoàng thượng gần như ngày ngày sủng ái ta, còn nàng ta thì dường như đã bị quên lãng.

Ta làm như không thấy ánh mắt của nàng, ôm lò sưởi tay nhắm mắt nghỉ ngơi. Ai ngờ trước bao nhiêu ánh nhìn, nàng ta lại ngu ngốc đến mức trực tiếp ra tay.

Chung đáp ứng đứng lên, ngã về phía ta, tiện thể làm đổ bàn trước mặt ta.

Ta ngồi yên, lạnh lùng nhìn nàng ta tự tìm đường ch,et. Tiểu thái giám đứng bên cẩn thận đi gọi quản sự nội đình.

Nếu là Vương Quý Phúc đến, chắc chắn ta sẽ bị đánh rồi bị đưa đi đợi hoàng hậu và hoàng đế xử lý.

Nếu là Kỷ Từ đến…

Ta khẽ liếc nhìn Chung đáp ứng đang giả bộ ngã dưới đất. Dù là ai đến, nàng ta cũng không giữ được mạng.

Làm loạn tiệc Đông Chí trước bao người, mưu toan vu hại ta, quả là tự tìm cái ch,et.

Đám cung nhân nhanh chóng thu dọn hiện trường. Ngẩng đầu lên, ánh mắt ta chạm phải Kỷ Từ.

Hắn liếc qua bát thức ăn đầy váng mỡ trước mặt ta, hơi nhíu mày.

Khi bị tách ra thẩm vấn, lúc xung quanh không có ai, hắn lặng lẽ nhét cho ta một miếng bánh bọc trong khăn tay.

12.

Chung đáp ứng bị ban ch,et ngay lập tức, hoàng thượng thậm chí không buồn hỏi qua.

Còn ta thì bị nhốt để làm bộ làm dáng. Nét mặt ta đầy vẻ đau lòng như muốn khóc, khiến hoàng thượng ám ảnh không yên.

Không đầy ba ngày, ông tìm được cớ thả ta ra.

“Ngươi thật thông minh…” Kỷ Từ cười khổ lắc đầu. Điện phụ Dực Khôn Cung hẻo lánh, rất tiện để hắn lén lút gặp ta.

Ta tùy tiện trêu đùa vành tai hắn, nhìn đôi tai hắn dần đỏ lên vì run rẩy.

“Nói chuyện nghiêm túc nào!” Kỷ Từ ngượng ngùng, hờn dỗi gạt tay ta ra.

“Ừ.” Ta ra hiệu bảo hắn nói tiếp, ánh mắt lại dán lên mái tóc dài mềm mại của hắn.

“Ngươi chỉ cần nhờ hoàng hậu giúp ngươi dàn xếp là được.”

Nghe hắn nói, ta tò mò nhướn mày hỏi:

“Ta đã muốn hỏi từ lâu rồi, tại sao hoàng hậu lại ra tay cứu ta?”

Hắn giải thoát lọn tóc bị ta nghịch thành rối, kiêu hãnh hừ một tiếng:

“Ta làm một việc bẩn cho bà ta, đương nhiên bà ta phải che chở cho người của ta.”

Ta cau mày nhìn hắn, người vẫn vểnh đuôi đầy kiêu ngạo, rồi hắn tiếp tục giải thích:

“Việc Dung phi bị giáng làm thứ dân vì tội xúi giục ta gi,et người thực ra là cái bẫy của hoàng thượng. Ông muốn dùng mạng của con gái độc nhất nhà họ Dung để uy hiếp, buộc họ trung thành.”

“Về phần người bị ta gi,et ở lãnh cung, hoàn toàn là ý của hoàng hậu. Năm đó khi còn là tần phi, bà ấy từng bị Khang thị mưu đồ khiến mất con. Bà ấy đã đợi nhiều năm mới có cơ hội này.”

Nghe lời hắn nói, ta hiểu hoàng hậu tuy đáng tin, nhưng lại là người bụng dạ hẹp hòi, trả thù không nương tay.

Thấy ta gật đầu, hắn mới nói tiếp:

“Ta bị tra tấn ở Thận Hình Ty cũng là do hoàng thượng cảnh cáo, muốn cho ta biết ai mới là chủ nhân.”

Kỷ Từ cười lạnh. Ta chống cằm nhìn hắn, không kìm được buột miệng hỏi:

“Vậy ai là chủ nhân của ngươi?”

Ta cười quyến rũ, vẫy tay ra hiệu với hắn.

Trên đôi chân trắng nõn của ta, chuỗi hạt mã não đỏ càng nổi bật. Đây là món quà hắn tự tay đeo cho ta hôm được phong vị.

Kỷ Từ khẽ nâng chuỗi hạt lên, ánh mắt hắn tràn đầy cảm xúc. Lửa trong ánh mắt ấy bùng lên, ánh nến phản chiếu thành biển lửa ngập trời.

Ta nhìn xuống hắn, người đang quỳ dưới chân ta, nở một nụ cười quyến rũ.

Bàn tay từng buộc thẻ bài ngọc cho hắn giờ đây siết lấy cổ hắn.

Kỷ Từ, đại thái giám nham hiểm, tàn nhẫn nhất chốn cung đình, giờ đây lại quỳ dưới chân ta.

Dù sắp ngạt thở, ánh mắt hắn vẫn tràn đầy lưu luyến, không hề phản kháng.

Ta buông tay, đạp một cái vào ngực hắn.

Hắn nắm lấy cổ chân ta, khẽ hôn lên đó:

“Xin ngươi thương xót.”

Bên ngoài gió lớn nổi lên, báo hiệu một trận bão tuyết sắp đến.

Kỷ Từ thất thần nằm trên giường ta, miệng ngậm một lọn tóc của chính mình.

Ta vén tóc, cúi người hôn hắn.

“Công công, ngày mai sau khi bãi triều, hoàng thượng đi đâu?”

Ta dụ hắn mở miệng, hơi tách môi ra.

Đôi mắt mờ mịt của hắn đảo qua đảo lại, giọng khàn khàn đáp:

“Tiết lộ hành tung của hoàng thượng, là tội chém đầu.”

Ta mỉm cười nhìn hắn, nhẹ nhàng nói:

“Vậy công công muốn báo đáp gì? Tự lấy đi.”

Cho đến khi hắn bị ta dụ nói ra, hắn mới bừng tỉnh, nửa giận nửa thẹn đấm nhẹ một cái vào ta:

“Ta sớm muộn gì cũng mất mạng vì ngươi.”

13.

Tuyết tan, thoắt cái đã là trời tháng ba.

Sau một mùa đông ru rú, các phi tần mỹ nhân trong cung bắt đầu khoe sắc.

Những người đẹp phong tình ngàn kiểu tụ tập trước ngự thư phòng, chỉ mong hoàng thượng chú ý.

Ngay cả Tô tần cũng kéo ta ra ngoài mỗi ngày, tránh đám đông, ngồi trong ngự hoa viên cả buổi.

Ta nhấm nháp trà do hạ nhân pha, vừa ngẫu nhiên chơi cờ cùng nàng.

Mùa xuân trong ngự hoa viên, cây cỏ đâm chồi nảy lộc, là nơi tràn đầy sức sống nhất chốn cung đình tù túng.

Đáng tiếc chẳng ai thưởng thức, ta nhìn nàng đẹp đẽ nhưng thất thần, cầm quân cờ mà không hạ xuống.

Chơi hơn nửa tháng, nàng vẫn chưa phát hiện ta là kẻ tệ cờ. Chỉ là tâm nàng chưa từng đặt vào ván cờ.

Ta cười, chống cằm khẽ gọi nàng:

“Ta mất tập trung rồi.” Tô tần cười ngượng, trong mắt đầy vẻ cô đơn.

Tiếng gọi lo lắng của một bà lão từ xa phá tan sự tĩnh lặng trong ngự hoa viên:

“Tiểu chủ, đi chậm thôi!”

Chỉ thấy Tô tần cứng đờ, run rẩy quay đầu lại, nước mắt tuôn trào.

Đến khi một đứa trẻ nhào vào lòng nàng, nàng mới như bừng tỉnh.

“Ngạch nương, con ngoan ngoãn ăn cơm, ngủ ngon. Sao ngạch nương vẫn chưa đến đón con?”

Đứa trẻ nhỏ giọng trách cứ, đầy tủi thân.

Ta nhìn kỹ, đó là Nhị hoàng tử Chu Viễn.

Còn chưa kịp lên tiếng, một người phụ nữ ăn vận lộng lẫy đã đứng bên cạnh ta.

“Ôi chao, các tỷ muội đông vui thật. Nhị hoàng tử cũng ở đây sao? Nhưng chẳng thấy hoàng hậu đâu cả.”

Ngụy đáp ứng phe phẩy quạt, giọng điệu đầy ác ý.

Hỏng rồi…

Ngụy đáp ứng vừa vào cung nửa tháng trước, bề ngoài tỏ vẻ thân thiện với ta và Tô tần, nhưng thực chất là tai mắt của hoàng hậu.

Ta cười gượng, qua loa đối đáp, tranh thủ ra hiệu cho Tô tần mau buông tay, để nhũ mẫu bế Nhị hoàng tử đi.

“Không còn sớm nữa, muội muội ở đây trò chuyện với chúng ta, chẳng bằng về sửa soạn lại, kẻo lại làm hoàng thượng mất vui, đúng không?”

“Đa tạ Hi quý nhân nhắc nhở…” Ngụy đáp ứng thấy không bắt bẻ được gì, đành phe phẩy quạt đi tìm hoàng hậu mách lẻo.

Từ một cung nữ thấp kém, ta leo lên vị trí quý nhân trong chưa đầy nửa năm. Dù vị trí không cao, nhưng ân sủng ta nhận được là độc nhất vô nhị.

Phụ nữ trong hậu cung giỏi quan sát sắc mặt, dù khinh thường ta, cũng không dám trực tiếp đắc tội.

Trở về điện phụ Dực Khôn Cung, ta cho lui mọi người, quan sát Tô tần.

Mặt nàng tái nhợt, cười gượng nói với ta:

“Viễn nhi là con ruột của ta.”

Ta gật đầu, Kỷ Từ đã từng kể với ta.

“Hậu cung con cái ít ỏi, hoàng hậu lại chưa từng có con…”

Ta nhìn đôi mắt đầy nước của nàng, lạnh lùng nói:

“Nhà ngươi bao đời trung thành, giờ thế lực đang thịnh, sao không để chính ngươi nuôi dạy?”

Tô tần cười buồn, lắc đầu nói:

“Chính vì nhà ta là quyền thần, đứa trẻ này chỉ có thể giao cho hoàng hậu.”

Ta hiểu ra, rõ ràng hoàng thượng đang có ý định lập trữ.

Nếu nhà họ Tô chen vào, triều đình chắc chắn sẽ rung chuyển, dòng dõi hoàng hậu cũng không thể ăn nói.

“Ta chỉ quá nhớ Viễn nhi, chỉ muốn nhìn từ xa một chút thôi.”

Người phụ nữ xinh đẹp che mặt khóc, nói trong nghẹn ngào.

Không lâu sau, quả nhiên trong cung lan truyền tin hoàng thượng có ý định lập trữ.

Chưa đợi hoàng hậu đến răn đe Tô tần, thiệp mời từ Trương quý phi đã đến.

Tiệc thưởng hoa, nhưng thực chất là một bữa tiệc Hồng Môn.

Trốn tránh lâu như vậy, cuối cùng cũng không tránh nổi.

Tô tần áy náy nói với ta:

“Liên lụy ngươi rồi…”

Ta cười lắc đầu, đáp lại:

“Hay là ta liên lụy ngươi thì đúng hơn.”

Tô tần cũng cười, vuốt đôi giày thêu đầu hổ trong tay, khẽ nói:

“Giày này nhỏ rồi…”

“Nếu ngươi giúp ta gửi một lá thư về nhà mẹ đẻ, tiểu Đông, ta cảm kích không hết.”

Đôi giày thêu đầu hổ ấy được thêu tinh xảo, chứa đựng những lời chúc tốt đẹp nhất từ mẹ dành cho con.

Sờ lên đầu hổ, ăn mặc không lo…

Trong ký ức của ta, mẹ ta cũng từng thêu một đôi cho ta. Ta từng nằm trong lòng bà, nghe bà hát những bài đồng dao.

Nhìn người phụ nữ đẹp đẽ trước mặt, đôi mắt ướt đẫm lệ, ta gật đầu nhận thư.

Nàng mỉm cười nhẹ nhõm, cất đôi giày vào lòng ta:

“Giữ giúp ta, mấy ngày nữa trả lại cho ta.”