Hôn Ước Của Nhà Họ Giang

Sự chênh lệch thân phận ấy, cùng câu nói đơn giản mà chân thực: “Còn một miếng ăn, sẽ không để em phải đói,” — tuy chẳng có một chút dịu dàng nào, nhưng lại khiến cô cảm nhận được một sự an ổn thật sự,

— điều mà những lời “bảo vệ” và “yêu thích” hư vô của Phó Thời Duyệt và Giang Văn Chu chưa từng mang lại.

Trái tim bị tổn thương đến chi chít vết rách, đóng băng suốt bao lâu của Giang Nhược Khê, dường như trong khoảnh khắc ấy, rạn ra một khe nhỏ, để một tia sáng yếu ớt len vào.

Cùng lúc đó, cách ngàn dặm — trong đại viện quân khu ở tỉnh thành — không khí nặng nề như trước cơn bão.

Phó Thời Duyệt và Giang Văn Chu như hai con thú bị dồn vào đường cùng, lục tung cả nhà họ Giang, chỉ tìm thấy một căn phòng trống, cùng bức thư với nét chữ mềm mại nhưng lạnh lùng tuyệt tình trên bàn.

Thư rất ngắn, chỉ vài dòng:

“Phó Thời Duyệt, hôn ước giữa anh và tôi, kể từ nay hủy bỏ, xin đừng nhớ nữa. Giang Văn Chu, từ nay chúng ta vĩnh viễn không gặp lại. Giang Nhược Khê tuyệt bút.”

Hai chữ “tuyệt bút” như thanh sắt nung đỏ, ép thẳng vào mắt họ, bỏng rát và tàn nhẫn!

“Khê Khê… con gái của cha ơi…”

Giang Minh Viễn nước mắt đầm đìa, đấm ngực than trời:

“Con bé một mình… sao chịu nổi cảnh đó chứ!”

“Cô ấy đi rồi sao?! Cô ấy thật sự tự gả đi sao?!”

Giang Văn Chu lao lên, túm lấy tay cha, mắt đỏ như máu:

“Ba! Em ấy gả đến đâu rồi?! Mau nói đi!”

“Ba… ba cũng không rõ là làng nào… chỉ biết là một nơi tên Đại Loan… vùng núi nghèo khổ lắm…”

Giọng Giang Minh Viễn nghẹn lại, run rẩy không thành câu.

“Đại Loan…”

Phó Thời Duyệt siết chặt bức thư, đốt ngón tay trắng bệch, phát ra tiếng rắc rắc, gương mặt tuấn tú lần đầu hiện rõ nét nứt vỡ tuyệt vọng.

Anh đột ngột quay sang, đôi mắt đỏ rực như dã thú bị thương, nắm chặt cổ áo quân phục của Giang Văn Chu, giọng khàn đặc, run lên vì căm phẫn và đau đớn:

“Giang Văn Chu! Tất cả là lỗi của cậu! Nếu không phải cậu hết lần này đến lần khác che chở cho con tiện nhân Triệu Hi kia! Vì cô ta mà tổn thương Khê Khê bao lần! Cô ấy sao phải tuyệt vọng đến mức tự đi lấy chồng ở cái nơi khỉ ho cò gáy đó?! Hả?!”

Giang Văn Chu bị anh gào đến mức sững người, rồi cơn giận dữ trong lòng cũng bùng nổ, vung nắm đấm đấm thẳng vào mặt Phó Thời Duyệt:

“Phó Thời Duyệt! Anh có tư cách gì nói tôi?! Anh vì Mạnh Thanh Yên mà đánh ngất Khê Khê, đem em ấy cho Lâm Thịnh súc sinh đó! Anh nhốt em ấy vào ngục, để người ta tra tấn đến thừa sống thiếu chết! Khi đó anh ở đâu?! Anh còn xứng trách ai sao?! Anh còn khốn nạn hơn tôi!”

Hai người đàn ông từng là đoàn trưởng danh tiếng, trầm tĩnh, kỷ luật nhất trong quân khu, lúc này lại như hai kẻ điên giữa chợ, vật lộn túm cổ, đấm đá, đập bàn ghế, khiến cốc chén vỡ tan, tiếng va đập vang dội!

Cuối cùng, cảnh vệ chạy vào mới cưỡng ép tách họ ra.

Phó Thời Duyệt thở dốc, khóe miệng rướm máu, quân phục xộc xệch, ánh mắt gắt gao nhìn Giang Văn Chu, hơi thở phập phồng nặng nề.

Nỗi sợ và hối hận như rắn độc, quấn siết trái tim anh.

Lần đầu tiên, anh nhận ra một cách rõ ràng —

Anh có lẽ đã vĩnh viễn đánh mất người con gái từng luôn đi sau lưng mình, người từng đặt anh trong tim như cả thế giới.

“Điều tra!”

Phó Thời Duyệt hất tay cảnh vệ, giọng khàn khàn mà rắn rỏi, một quyền đấm mạnh vào tường, để lại vệt máu đậm:

“Huy động tất cả mối quan hệ! Đào cả đất lên cũng được! Phải tìm bằng được vị trí của thôn Đại Loan! Phải đưa cô ấy về cho tôi!”

Những ngày sau đó, cuộc sống của Giang Nhược Khê ở thôn Đại Loan bắt đầu — chậm rãi mà gian nan.

14.

Hách Chấn Lôi vốn là người ít nói. Phần lớn thời gian, anh chỉ lặng lẽ làm việc — gánh nước, chẻ củi, sửa mái nhà, hoặc ngồi trong sân cặm cụi lau chùi những món linh kiện kim loại mà Giang Nhược Khê chẳng hiểu được đó là gì — trông có vẻ giống như phụ tùng của vũ khí.

Nhưng anh không cần nói, hành động đã thay anh lên tiếng:

Anh làm hết mọi việc nặng,

Anh âm thầm gắp phần thịt ít ỏi trong bát sang cho cô,

Anh đặt một bát thuốc thảo dược ấm trước cửa phòng cô mỗi đêm, khi nghe thấy cô trở mình vì đau.

Sự quan tâm trầm lặng, không kèm bất kỳ đòi hỏi nào ấy, khiến dây thần kinh luôn căng cứng của Giang Nhược Khê dần dần được thả lỏng.

Cô bắt đầu tập làm việc nhà, dù lóng ngóng, vụng về, nhưng ánh mắt đã có ánh sáng của người muốn sống tiếp.

Thế nhưng, sự yên bình mong manh ấy nhanh chóng bị phá vỡ.

Vài ngày sau, một chiếc xe jeep màu xanh quân dụng cuốn theo bụi mù cuồn cuộn dừng phanh gấp ở cổng làng Đại Loan, mang đến một cơn gió dữ dội giữa thung lũng yên tĩnh.

Cửa xe bật mở — Phó Thời Duyệt và Giang Văn Chu lần lượt bước xuống.

Hai người đều mặc thường phục, nhưng sự căng thẳng và u ám nơi ánh mắt khiến ai nhìn cũng cảm thấy áp lực lạnh lẽo.

Họ chẳng để tâm đến những ánh nhìn tò mò của dân làng, cứ như hai kẻ điên mà chạy khắp nơi, nắm lấy từng người hỏi dồn:

“Có thấy cô gái nào từ thành phố tới không? Rất đẹp, tên Giang Nhược Khê!”

Bà con bị họ làm cho sợ, chỉ biết lắc đầu liên tục.

Khi hai người gần như tuyệt vọng, Giang Văn Chu chợt nhìn thấy bên bờ sông xa, một bóng dáng mặc áo vải xanh quen thuộc đến đau lòng — cô đang xách một thùng nước nặng trĩu, loạng choạng bước đi.

“Khê Khê!” — anh gào lên, giọng run vì kích động, định lao tới.

Nhưng Phó Thời Duyệt nhanh hơn.

Vừa nhìn thấy Giang Nhược Khê, đồng tử anh co rút mạnh — rồi ngay sau đó, sắc mặt lập tức tối sầm lại, như phủ một tầng sương độc!

Chỉ thấy một người đàn ông cao lớn, vai rộng, từ trong ruộng rau gần đó bước ra — Hách Chấn Lôi.

Anh tự nhiên tiến đến bên Giang Nhược Khê, đỡ lấy thùng nước nặng trên tay cô.

Khi cánh tay anh vô thức chạm nhẹ lên khuỷu tay cô, giúp cô giữ thăng bằng, động tác ấy tuy nhỏ, nhưng thân mật và bảo vệ đến mức khiến người khác phải rùng mình.

Giang Nhược Khê ngẩng đầu, nói gì đó với anh; ánh hoàng hôn rọi lên gương mặt gầy gò, tô đậm vẻ mệt mỏi và tái nhợt, nhưng trong đôi mắt lại có một thứ mà hai người đàn ông kia chưa từng thấy — sự bình thản xen lẫn chút lệ thuộc yên ấm.

Ầm——!

Một luồng cảm xúc không thể gọi tên — giận dữ, ghen tuông, hoảng loạn — như lửa bùng nổ trong máu Phó Thời Duyệt!

Anh chỉ cảm thấy máu dồn thẳng lên đầu, mắt tối sầm!

Anh như một con sư tử phát điên, lao khỏi xe, bước qua mấy luống đất, xông thẳng đến trước mặt Giang Nhược Khê, rồi túm chặt cổ tay cô!

Lực siết mạnh đến mức xương cốt như muốn gãy vụn!

“Giang Nhược Khê!”

Giọng anh bóp nghẹt bởi cơn ghen và sợ hãi, méo mó đến đáng sợ:

“Cô thật sự… với loại đàn ông quê mùa này… Cô giải thích đi! Ngay lập tức đi với tôi về!”

Cổ tay bị siết đến đau nhức khiến Giang Nhược Khê run rẩy, như bị rắn độc cắn trúng.

Cô ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt tuấn tú nay đã vặn vẹo vì ghen tuông và điên loạn của Phó Thời Duyệt, rồi nhìn sang Giang Văn Chu đang đứng phía sau, vẻ mặt pha lẫn lo lắng và bối rối.

Khoảnh khắc ấy, mọi tia sáng nhỏ nhoi trong mắt cô vụt tắt.

Chỉ còn lại một lớp băng lạnh vĩnh hằng, như tuyết phủ ngàn năm không tan.