Hôn Ước Của Nhà Họ Giang

Hách Chấn Lôi đặt vali vào góc, rồi đi vào bếp, bưng ra một bát sành thô, bên trong là nước đường nóng hổi và hai quả trứng lòng đào trắng nõn.

12.

Anh đưa bát đồ ăn đến trước mặt Giang Nhược Khê, ánh mắt vẫn bình thản không gợn sóng:

“Ăn chút gì đi, lót dạ. Từ nay, nơi này là nhà của em.”

Không lời ngọt ngào, không khách sáo giả tạo, thậm chí không có lấy một ánh mắt dư thừa.

Nhưng chính câu nói bình dị đến tột cùng ấy, cùng bát trứng gà đường nóng hổi giữa hành trình lạnh giá mỏi mệt, lại như một viên đá nhỏ, rơi vào mặt hồ băng giá trong tim Giang Nhược Khê, khẽ khuấy lên một vòng gợn sóng mơ hồ.

Cô khẽ nói cảm ơn, nhận lấy bát, từng muỗng nhỏ từng muỗng nhỏ ăn vào.

Vị ngọt của nước đường, sự mềm ấm của trứng gà trôi qua cổ họng, lan tỏa khắp cơ thể, xua đi phần nào giá lạnh và mệt mỏi.

Tối hôm đó, Giang Nhược Khê được sắp xếp ngủ ở căn phòng trong duy nhất, tạm coi là phòng ngủ. Trên giường đất trải tấm đệm cũ nhưng sạch sẽ.

Hách Chấn Lôi thì ôm một chiếc chăn mỏng, tạm trải đất nằm ở gian ngoài.

Có thể do môi trường thay đổi đột ngột, cũng có thể vì cơ thể đã tới giới hạn, nửa đêm, Giang Nhược Khê phát sốt cao.

Vết bỏng ban ngày, vết thương cũ, cộng thêm hàn khí từ lần nhảy hồ, cùng lúc bộc phát.

Cô nóng bừng toàn thân, đầu óc mơ hồ, rơi vào cơn ác mộng hỗn loạn kỳ quái.

Ánh mắt lạnh lùng ghê tởm của Phó Thời Duyệt, sự đẩy ra vô tình của Giang Văn Chu, bàn tay ghê tởm của Lâm Thịnh, dầu sôi tạt lên da bỏng rát, nhục hình trong ngục tối bằng kẹp tre…

Từng mảnh vụn kinh hoàng chồng chất, thay nhau hiện lên.

Cô cuộn mình đau đớn, miệng lẩm bẩm những lời mơ hồ, giọng khản đặc nứt nẻ:

“Đừng mà… Phó Thời Duyệt… Đừng lại gần…”

“Anh ơi… Đau quá… Vì sao…”

“Mẹ… Mẹ ơi…”

Ngoài gian phòng, Hách Chấn Lôi lặng lẽ ngồi dậy.

Anh đi tới cửa phòng, nghe trong yên lặng một lúc, lắng nghe tiếng rên rỉ nghẹn ngào và tiếng khóc trong mơ của cô, lông mày khẽ nhíu lại.

Trong bóng tối, không thể thấy rõ biểu cảm của anh, chỉ có đôi mắt kia là sáng lên giữa màn đêm tĩnh mịch.

Anh không bước vào, cũng không bật đèn, chỉ lặng lẽ quay người, nhẹ tay nhẹ chân bước vào bếp, lần mò nhóm lửa trong bóng tối.

Dưới ánh lửa yếu ớt, anh từ trong chiếc rương gỗ cũ lấy ra vài cây thuốc đã phơi khô, thành thạo rửa sạch, bẻ nhỏ, cho vào nồi đất, đổ thêm nước, lặng lẽ ngồi canh lửa sắc thuốc.

Mùi đắng của thảo dược dần dần lan ra khắp không gian.

Tới rạng sáng, cơn sốt của Giang Nhược Khê cuối cùng cũng hạ xuống đôi chút, cô thiếp đi trong mơ màng.

Hách Chấn Lôi đặt bát thuốc vừa sắc xong, còn ấm, lên chiếc ghế nhỏ đầu giường, rồi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, im lặng xoay người, cầm cuốc trong góc, ra khỏi nhà đi làm đồng.

Sáng sớm, tiếng gà gáy chim hót ngoài cửa sổ đánh thức Giang Nhược Khê.

Đầu vẫn nặng, cả người ê ẩm, nhưng so với đêm qua thì đỡ hơn nhiều.

Cô nhìn thấy bát thuốc đã nguội ngắt, mùi đắng thoang thoảng, bất giác ngây người, trong lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc khó nói.

Cô gắng gượng ngồi dậy, thay bộ váy cưới lòe loẹt, mặc vào bộ áo vải xanh giản dị nhất mà cô mang theo.

Bước ra gian ngoài, Hách Chấn Lôi đã không còn trong nhà, bếp lạnh tanh.

Cô hít sâu một hơi, bắt đầu tự mình học nhóm bếp.

Chưa từng làm mấy việc này, cả gian bếp đầy khói, mắt cay xè, nước mắt giàn giụa, mãi mới nhóm được lửa, đun được một nồi nước nóng.

Cô múc nước, nhớ lại hình ảnh người giúp việc ngày trước, thử nhào bột, nhưng không biết cách, làm bột vung vãi khắp người, mặt mũi lấm lem, chật vật vô cùng.

Đúng lúc cô đang bối rối nhìn đống bột hỗn độn, thì Hách Chấn Lôi vác cuốc về tới.

Anh đặt nông cụ xuống, đi tới bếp, nhìn qua tình hình, không nói gì, chỉ lặng lẽ cầm lấy gáo nước trong tay cô, thêm chút nước vào thau bột, rồi xắn tay áo, đôi bàn tay to thô ráp đầy vết chai bắt đầu nhào bột thành thạo, gọn gàng và có lực.

Giang Nhược Khê đứng một bên, vừa xấu hổ vừa lúng túng.

Hách Chấn Lôi nhào xong bột, đậy khăn ướt lên để ủ, rồi múc một bát nước ấm, đưa cho cô, giọng vẫn nhàn nhạt:

“Từ từ, không gấp.”

Chỉ bốn chữ, không mang theo bất cứ lời an ủi nào, nhưng lại khiến trái tim đang rối loạn của Giang Nhược Khê, an ổn hơn đôi chút.

Đúng lúc này, ngoài sân vang lên tiếng bước chân.

Trưởng thôn Lý dẫn theo vài người có vẻ là cán bộ thôn bước vào.

“Lão Tam! Còn đang bận à?” Trưởng thôn Lý cười chào, thái độ rất thân quen, thậm chí mang theo một chút tôn trọng khó nhận ra.

Hách Chấn Lôi gật đầu, dùng chiếc khăn treo trước ngực lau mồ hôi.

13.

Một cán bộ đeo kính nhìn thoáng qua Giang Nhược Khê, rồi quay sang nói với Hách Chấn Lôi:

“Thủ trưởng, đây chính là đồng chí Giang Nhược Khê mà tổ chức sắp xếp… à, để chăm sóc đời sống cho ngài phải không? Nông thôn ở đây điều kiện khổ cực, thật thiệt thòi cho ngài… cũng thiệt cho đồng chí Giang nữa.”

Thủ trưởng?!

Giang Nhược Khê giật mình, ngẩng đầu nhìn Hách Chấn Lôi.

Trên gương mặt anh không có chút biểu cảm nào, chỉ khẽ phất tay, giọng điệu thản nhiên:

“Lão Chu, đừng gọi thế nữa. Giờ tôi chỉ là một xã viên bình thường thôi. Nói gì mà thiệt thòi.”

Anh quay sang nhìn Giang Nhược Khê, giọng trầm ổn mà điềm nhiên:

“Ở quê vất vả, tạm thời để em chịu khổ một chút. Nhưng em đã đến đây rồi, thì tôi — Hách Chấn Lôi — còn có một miếng ăn, sẽ không để em phải đói. Mọi chuyện khác… từ từ rồi tính.”

Đám cán bộ làng còn đứng lại thêm vài câu chào hỏi, chủ yếu dặn Hách Chấn Lôi chú ý sức khỏe, có khó khăn thì báo với thôn, rồi mới rời đi.

Trong sân lại trở về yên ắng.

Giang Nhược Khê nhìn người đàn ông kia, lúc này đang lặng lẽ cầm rìu bổ củi, trong lòng dâng lên một cơn sóng lớn.

Thủ trưởng?! Anh ta rốt cuộc là ai?

Một người bị liệt vào diện “thành phần không tốt”, bị đày về quê cải tạo — sao lại khiến cán bộ trong thôn gọi bằng “thủ trưởng”, lại còn mang theo vẻ cung kính như thế?

Giờ cô mới hiểu — khí chất trầm ổn, nghiêm nghị mà uy nghiêm như núi toát ra từ người đàn ông ấy, không phải giả tạo mà là khắc vào xương tủy.