Chương 6 - Hôn Thư Và Gia Sản Bí Mật

“Tám mươi vạn lượng.”

Ta nhướng mày.

“Hộ bộ Thượng thư biển thủ công quỹ tám mươi vạn lượng?”

“Vâng. Số tiền này vốn là quân lương cấp cho Tây Bắc, bị Liễu Thượng thư chặn lại, một nửa bù vào khoản lỗ của cửa hàng nhà mình, một nửa đưa tới…”

Tô bá hạ giọng.

“Thái tử phủ.”

Ta tựa vào lưng ghế, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn.

Liễu Thượng thư đưa bạc cho Thái tử.

Liễu Khinh Mạn gả vào Tĩnh An Vương phủ.

Tiêu Cảnh Diễm là cháu ruột của đương kim Hoàng đế, cũng là một trong những người có khả năng tranh ngôi vị.

Xâu chuỗi lại thì đã rõ — Liễu gia đang mở đường cho Thái tử, để Liễu Khinh Mạn gả vào Tĩnh An Vương phủ, lôi kéo Tiêu Cảnh Diễm về phe Thái tử.

Còn chính thê chướng mắt như ta thì trở thành cái gai bắt buộc phải nhổ bỏ.

Cho nên hôn thư mới bị sửa.

Cho nên Liễu Khinh Mạn mới thay thế vị trí của ta.

Tất cả đều không phải trùng hợp.

“Tô bá.”

“Có.”

“Tin này tạm thời ém lại, đừng truyền ra ngoài.”

“Vâng.”

“Còn một chuyện nữa. Giúp ta hẹn một người.”

“Ai?”

“Tứ hoàng tử, Triệu Diễm Chi.”

Sắc mặt Tô bá thay đổi.

“Cô nương, Tứ hoàng tử…”

“Ta biết. Ngài ấy và Thái tử không hợp.”

Ta đứng dậy, đi tới bên cửa sổ.

Mưa vẫn đang rơi.

“Liễu gia đã chọn Thái tử, vậy bạc của Tô gia ta sẽ đầu tư cho đối thủ của Thái tử.”

—

Việc hẹn gặp Tứ hoàng tử thuận lợi hơn ta tưởng rất nhiều.

Giữa trưa hôm sau, Tô bá đã mang tin về — Tứ hoàng tử Triệu Diễm Chi đồng ý gặp mặt tại Túy Tiên Lâu.

“Cô nương, Tứ hoàng tử nói ngài ấy ngưỡng mộ Tô gia đã lâu, hôm nay được gặp thì vô cùng vui mừng.”

“Lời khách sáo thôi. Chẳng qua ngài ấy thiếu bạc.”

Ta thay một bộ y phục nhã nhặn, dẫn Thanh Hòa đến Túy Tiên Lâu.

Trong nhã gian tầng ba của Túy Tiên Lâu, một nam tử trẻ tuổi mặc trường sam trắng như ánh trăng đang ngồi bên cửa sổ uống trà.

Triệu Diễm Chi, năm nay hai mươi ba tuổi, là hoàng tử thứ tư của đương kim Thánh thượng.

Khác với sự phô trương của Thái tử, vị Tứ hoàng tử này xưa nay luôn kín tiếng, ngày thường không kết giao quyền quý, không tham dự triều chính, chỉ thích viết chữ vẽ tranh.

Nhưng ta biết đó chẳng qua chỉ là ngụy trang.

Thế lực Tứ hoàng tử âm thầm gây dựng trong triều còn nhiều hơn Thái tử.

Sở dĩ ngài ấy thiếu bạc là vì không muốn công khai gom tiền, sợ bại lộ ý đồ thật sự.

“Tô cô nương.”

Ngài ấy đứng dậy hành lễ, thái độ ôn hòa.

“Tứ điện hạ.”

Ta đáp lễ, ngồi xuống đối diện.

“Nghe nói gần đây Tô cô nương đã hòa ly?” Ngài ấy rót một chén trà đẩy tới, “Cả kinh thành đang truyền ầm ĩ.”

“Điện hạ tin tức linh thông.”

“Tô cô nương cũng không cần vòng vo. Cô hẹn ta tới đây, không phải để ôn chuyện cũ chứ?”

“Không phải.”

Ta lấy từ tay áo ra một văn thư.

“Đây là khoản tiền Tô gia tiền trang bằng lòng cung cấp cho điện hạ. Năm mươi vạn lượng bạc, cho vay không lãi, ba năm trả hết.”

Triệu Diễm Chi nhận văn thư, xem một lượt.

Biểu cảm của ngài ấy không thay đổi, nhưng ta chú ý thấy ngón tay cầm văn thư hơi siết lại.

“Điều kiện của Tô cô nương là gì?”

“Chỉ có một.”

“Mời nói.”

“Chuyện Liễu Thượng thư biển thủ quân lương, điện hạ hẳn đã nghe phong thanh.”

Ánh mắt Triệu Diễm Chi khẽ động.

“Tô cô nương nắm được chứng cứ?”

“Phải.”

“Cô muốn ta dâng sớ đàn hặc Liễu Thượng thư?”

“Ta muốn điện hạ vào thời điểm thích hợp, trình chuyện này lên trước ngự tiền.”

Ngài ấy đặt văn thư xuống, nhìn ta một lúc.

“Ân oán giữa Tô cô nương và Liễu gia, ta có nghe nói. Nhưng cô có biết lật đổ Liễu Thượng thư đồng nghĩa với tuyên chiến với Thái tử không?”

“Ta biết.”

“Cô không sợ?”

“Tô gia làm ăn coi trọng một quy củ — nợ tiền thì trả tiền, thiên kinh địa nghĩa. Liễu gia nợ ta, đã đến lúc phải trả.”

Triệu Diễm Chi bỗng cười.

“Tô cô nương quả thật có khí phách. Chẳng trách năm xưa phụ thân cô có thể tay trắng dựng nên cơ nghiệp lớn đến vậy.”

Ngài ấy cầm văn thư lên, gấp lại cất vào ngực áo.

“Năm mươi vạn lượng, ta nhận. Khi thời cơ tới, chuyện Liễu Thượng thư, ta sẽ xử lý.”

“Đa tạ điện hạ.”

“Nhưng mà —” ngài ấy đứng dậy, đi tới bên cửa sổ, “Tô cô nương, cô có từng nghĩ đến một chuyện không?”

“Chuyện gì?”

“Tĩnh An Vương thế tử Tiêu Cảnh Diễm, trong ván cờ này đang ở vị trí nào?”

Ta im lặng trong chốc lát.

“Chàng là quân cờ của Thái tử, hay quân cờ của chính mình?” Triệu Diễm Chi quay đầu nhìn ta, “Tô cô nương, cô đã hòa ly, nhưng Tiêu Cảnh Diễm chưa chắc chịu buông tay.”

“Chàng buông hay không, không liên quan đến ta.”

“Thật sao?”

Trong ánh mắt Triệu Diễm Chi có một chút ý vị sâu xa.

Ta không trả lời, đứng dậy cáo từ.

Ra khỏi Túy Tiên Lâu, mưa đã tạnh.

Ánh nắng xuyên qua kẽ mây, rọi xuống con đường lát đá xanh.

Thanh Hòa đi theo sau ta, hạ giọng hỏi: “Cô nương, câu cuối vừa rồi của Tứ hoàng tử là có ý gì?”

“Ngài ấy đang thăm dò ta.”

“Thăm dò gì?”

“Thăm dò xem giữa ta và Tiêu Cảnh Diễm có thật sự cắt đứt sạch sẽ hay chưa.”

“Vậy… đã cắt sạch chưa?”

Ta không đáp.

Khi xe ngựa chạy qua phố Chu Tước, đối diện bỗng có một đội người ngựa đi tới.

Đi đầu là một lá cờ của Tĩnh An Vương phủ.

Tiêu Cảnh Diễm cưỡi ngựa, sau lưng đi theo hơn mười thân binh.