Chương 12 - Hôn Thư Và Gia Sản Bí Mật

“Phụ thân ta trong thư viết rất rõ. Lý Trọng Niên, ngươi đã cho ‘Đoạn Trường Tán’ vào thuốc của Tô lão gia. Loại độc này không màu không mùi, uống một tháng thì lục phủ ngũ tạng suy kiệt, nhìn bên ngoài giống như đột tử vì bệnh cấp.”

Thân thể Lý Trọng Niên đột ngột run mạnh.

“Ngươi… ngươi nói bậy…”

“Ta còn biết loại thuốc này do một ám vệ của Thái tử phủ lấy từ Tây Vực. Sau khi việc thành, ngươi nhận năm vạn lượng bạc thù lao. Ba căn nhà ngươi mua ở Lạc Dương, bạc chính là từ đó mà ra.”

Lý Trọng Niên ngã quỵ xuống đất.

Ông ta không nói nữa.

Đại Lý Tự khanh trầm giọng nói: “Người đâu, khám xét nơi ở của Lý Trọng Niên tại Lạc Dương. Nếu tìm được tàn dư Đoạn Trường Tán hoặc thư từ liên quan, vụ án này có thể định tội.”

“Vâng!”

Ta đứng sau màn che bên cạnh công đường, nhìn tất cả.

Lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Thanh Hòa nhẹ nhàng nắm tay ta.

“Cô nương, nhất định sẽ điều tra rõ.”

Ta gật đầu.

Mười ngày sau, Lạc Dương truyền tin về.

Trong ngăn bí mật ở thư phòng Lý Trọng Niên, tìm được một bình sứ nhỏ và hai phong thư.

Trong bình sứ còn tàn dư Đoạn Trường Tán.

Hai phong thư là chữ viết tay của Thái tử, chỉ dẫn Lý Trọng Niên cách dùng thuốc, cách xử lý hậu quả.

Chứng cứ như núi.

Đại Lý Tự tuyên án: Lý Trọng Niên phạm tội mưu hại nhân mạng, phán xử trảm.

Liễu Thượng thư tội tăng thêm một bậc, từ lưu đày đổi thành sung quân nơi biên viễn cực khổ, vĩnh viễn không được ân xá.

Thái tử — Thánh thượng hạ chỉ, phế ngôi Thái tử, giáng làm thứ dân, giam lỏng tại Tông Nhân phủ.

Ngày bản phán quyết được đưa đến tay ta, ta đọc từng chữ một cho hết.

Sau đó đặt nó lên bàn thờ, thắp ba nén hương.

“Phụ thân, chân tướng đã sáng tỏ.”

Khói hương lượn lờ bay lên.

Ta quỳ trước bàn thờ, lần đầu tiên để nước mắt tuôn ra không hề giữ lại.

—

Sau khi vụ án của phụ thân ta kết thúc, Thánh thượng ban xuống một đạo thánh chỉ.

Truy phong Tô gia lão gia Tô Hoài Viễn làm “Trung Nghĩa Thương Quân”, đây là lần đầu tiên Đại Ung phong tước hiệu cho một thương nhân.

Đồng thời, miễn thuế ba năm cho Tô gia, coi như bồi thường cho oan khuất của Tô gia.

Đạo thánh chỉ này vừa ban xuống, địa vị Tô gia trong kinh thành hoàn toàn khác trước.

Trước kia nhắc đến Tô gia, người ta sẽ nói “thương hộ có tiền kia”.

Bây giờ nhắc tới Tô gia, người ta sẽ nói “hậu nhân của Trung Nghĩa Thương Quân được Thánh thượng đích thân sắc phong”.

Việc làm ăn Tô gia cũng theo đó mà tăng lên.

Miễn thuế ba năm có nghĩa là gì?

Một năm Tô gia phải nộp gần hai mươi vạn lượng tiền thuế. Ba năm chính là sáu mươi vạn lượng.

Số tiền tiết kiệm được này có thể làm rất nhiều việc.

Ta lấy một nửa số tiền đó ra, mở một thiện đường trong kinh thành, chuyên thu nhận trẻ mồ côi không nơi nương tựa.

Thiện đường được đặt tên là “Hoài Viễn Đường”, lấy theo tên phụ thân ta.

Nửa còn lại, ta đầu tư vào việc làm ăn mới của Tô gia — mở một tuyến thương lộ mới ở Tây Bắc, vận chuyển hương liệu và đá quý từ Tây Vực về.

Một khi thương lộ này được khai thông, sản nghiệp Tô gia sẽ không còn chỉ giới hạn ở Trung Nguyên, mà kéo dài đến toàn bộ Tây Vực.

Ta đứng trên thành lâu kinh thành, nhìn đường chân trời phía Tây Bắc.

Từng cỗ xe ngựa chở đầy hàng hóa xuất phát từ cổng thành, cuồn cuộn đi về phía Tây.

“Cô nương, lô hàng đầu tiên đã xuất phát rồi.” Tô bá đứng sau lưng ta.

“Ừ.”

“Theo tốc độ này, ba tháng nữa có thể khai thông toàn bộ thương lộ.”

“Chậm quá. Hai tháng.”

“Hai tháng? Vậy phải đi ngày đi đêm…”

“Phái đội ngựa tốt nhất, đi tuyến nhanh nhất. Đến mỗi trạm dịch thì đổi người đổi ngựa, không dừng.”

Tô bá đáp một tiếng.

“Cô nương, còn một chuyện.”

“Nói.”

“Tiêu Thế tử lại tới.”

Ta im lặng một lúc.

“Chàng tới làm gì?”

“Chàng nói… chàng tới trả tiền.”

“Trả tiền?”

“Sáu vạn tám nghìn lượng, chàng đã gom đủ.”

Điều này khiến ta hơi bất ngờ.

Ta hiểu rõ gia sản Tĩnh An Vương phủ, gom ra khoản này gần như phải rút cạn nửa Vương phủ.

“Bảo chàng đưa ngân phiếu tới Tô gia tiền trang, làm theo thủ tục chính quy. Không cần gặp ta.”

“Chàng nói chàng muốn đích thân giao vào tay người.”

“Không cần.”

Tô bá ra ngoài truyền lời.

Một lúc sau, lại quay vào.

“Cô nương, Thế tử nói chàng không đi. Chàng nói… có một thứ muốn đích thân trả lại cho người.”

“Thứ gì?”

Tô bá lấy từ trong ngực ra một hộp gỗ nhỏ, đưa cho ta.

“Thế tử bảo ta đưa thứ này cho người xem trước.”

Ta mở hộp gỗ.

Bên trong là một cây trâm ngọc.

Hoa lan được tạc bằng ngọc bích, trong suốt sáng bóng, là di vật mẫu thân để lại cho ta.

Ba năm trước khi gả vào Vương phủ, ta đã cài cây trâm này.

Sau đó Liễu Khinh Mạn nói thích, Tiêu Cảnh Diễm bảo ta “cho nàng ta mượn”.

Một lần “mượn” là ba năm.

“Chàng lấy lại từ Liễu Khinh Mạn rồi?”

“Vâng. Thế tử nói năm xưa không nên bảo người cho nàng ta mượn cây trâm này.”

Ta nắm cây trâm ngọc, đầu ngón tay hơi dùng sức.

“Cho chàng vào đi.”

—

Khi Tiêu Cảnh Diễm bước vào chính sảnh, ta nhận ra chàng gầy đi.

Gò má cao hơn một tháng trước, hốc mắt cũng sâu hơn.