Chương 2 - Hồn Phách Tân Nương

Dân làng bên này còn đang thở ngắn than dài thì phía đầu đoàn đã xảy ra cãi vã.

Xuân Nữ cầm hương nhất quyết không chịu nhường.

Mấy người cứ thế giằng co qua lại.

Bà lão đi cùng Xuân Nữ bước lên ngăn cản, lập tức bị người ta xô ngã xuống đất.

— Bà nội!

Tôi nghe thấy Xuân Nữ lớn tiếng kêu lên.

Trưởng thôn muốn can ngăn, nhưng lại sợ đắc tội người ta.

Cuối cùng chỉ có thể trơ mắt nhìn đám người của vợ chồng Giả Thân kéo Xuân Nữ sang một bên.

Đám đông hỗn loạn che khuất tầm nhìn của hầu hết mọi người.

Chỉ nghe hai tiếng “chát, chát” giòn tan.

Ba nén hương trong tay Xuân Nữ đã bị người ta cướp mất.

Hai má nàng đỏ ửng vì bị tát.

7

Tôi khẽ lắc chiếc ô giấy đỏ trong tay, phủi xuống cả một ô đầy lá rụng.

Đúng lúc con gái nhà Giả Thân nhận lấy ba nén hương, bước về phía lễ khí, tôi lướt qua người nàng, đi thẳng về phía cổng Liễu gia thôn.

— Xuân Nữ dâng hương!

Tôi nghe thấy tiếng rì rào của rừng dâu trong gió.

Cũng cảm nhận được mặt đất dưới chân đang khẽ rung lên.

Tôi không hề dừng bước, một bước vượt qua tấm bia đá ở đầu thôn.

Ngay sau đó…

Ầm!

Phía sau vang lên một tiếng nổ lớn, tiếp theo là tiếng hét thất thanh của đám đông.

— Lễ khí tan rồi!

Vợ chồng Giả Thân hoảng hốt lao tới chỗ cô con gái vừa bị lễ khí đổ đè xuống.

Trưởng thôn đứng chết trân tại chỗ, mặt cắt không còn giọt máu.

Bà nội của Xuân Nữ run rẩy quỳ xuống đất, giọng lạc đi.

— Lễ khí tan nát, nương nương chưa trở về… Chỉ e tà vật đã vào thôn rồi! Đại hung! Đại hung!

Tôi chậm rãi xoay người, nhìn về phía ngoài thôn.

Những cành dâu kết thành lễ khí đã vương vãi khắp mặt đất.

Con gái nhà Giả Thân được người ta dìu dậy, khóc đến khản cả giọng.

Những dải lụa ngũ sắc quấn quanh lễ khí bị vô số người giẫm đạp dưới chân.

Khi hoàn hồn, tôi vừa lúc đối diện với đôi mắt trong trẻo của Xuân Nữ.

Nàng đỡ bà nội, lặng lẽ nhìn tôi.

Tôi chầm chậm xoay chiếc ô giấy đỏ, mỉm cười với nàng.

8

Vốn dĩ đây phải là một ngày song hỷ lâm môn.

Thế nhưng Liễu gia thôn lại rơi vào hỗn loạn.

Nghi lễ tế thần kết thúc qua loa.

Xuân Nữ cùng bà nội thu dọn lễ khí bị đổ nát rồi vội vã trở về thần miếu.

Tiệc cưới ở nhà trưởng thôn cũng chẳng có mấy ai đến.

Chỉ còn Liễu Đại Giang và mấy tên bạn bè lêu lổng ngồi uống rượu.

Cha mẹ hắn thì run rẩy chạy tới bệnh viện, đưa con gái nhà Giả Thân đi khám.

Tôi một mình ngồi trong phòng tân hôn, chậm rãi chải mái tóc dài của cô dâu trước gương.

Người trong gương đã tẩy sạch lớp phấn son dày cộm, để lộ gương mặt tái nhợt không còn chút huyết sắc.

Đúng lúc ấy…

Rầm!

Cửa phòng bị người ta đá tung.

Liễu Đại Giang lảo đảo bước vào.

— Con mẹ nó! Mày định cắm sừng ông đây phải không?

Trong tay hắn cầm một chai rượu.

Mấy tên bạn xấu đều tụ tập trước cửa, Thành Thanh Hoa cũng có mặt.

— Anh rể, dạy dỗ chị ta cho đàng hoàng đi! Để chị ta biết thế nào là bổn phận đàn bà!

— Ha ha, hôm nay là đêm tân hôn. Có đổ máu thì cũng phải đổ trên giường chứ!

Đám người cười ầm ĩ.

Lại có kẻ lớn tiếng trêu chọc:

— Liễu Đại Giang, chẳng phải vợ trước của mày nói mày bất lực sao? Có cần bọn tao giúp không?

9

Từ đầu đến cuối, tôi vẫn lặng lẽ ngồi trước bàn trang điểm.

Nhìn khuôn mặt Liễu Đại Giang đỏ bừng vì men rượu, tay cầm chai rượu lao đến phía sau lưng tôi.

Rầm!

Chai rượu nện mạnh xuống bàn trang điểm.

Đám người phía ngoài cười phá lên.

— Liễu Đại Giang, mày cũng chẳng ra gì! Sợ vợ rồi à?

Ngay giây sau…

Liễu Đại Giang run rẩy giơ nửa chai rượu đã vỡ lên, chĩa mảnh thủy tinh sắc nhọn về phía gương mặt bóng nhẫy của chính mình.

— Liễu Đại Giang, mày làm gì thế? Say rồi à?

Đám người vừa kinh ngạc vừa hoảng hốt.

Đáng tiếc, bọn họ không nhìn thấy đôi đồng tử đang run rẩy dữ dội của Liễu Đại Giang, cũng không biết bàn tay hắn đã hoàn toàn mất khống chế.

Tôi nhẹ nhàng đặt chiếc lược xuống bàn trang điểm.

Bàn tay Liễu Đại Giang cũng run lên dữ dội theo.

Phập!

Mảnh thủy tinh sắc nhọn đâm mạnh xuống.

Máu tươi phụt ra.

Tiếng ồn ào ngoài cửa lập tức im bặt.

Hai mắt Liễu Đại Giang trợn trừng, cổ họng chỉ phát ra những tiếng ú ớ nghẹn lại.

Thế nhưng bàn tay hắn vẫn không dừng.

Một nhát…

Rồi thêm một nhát…

Có cả những mảnh thịt lẫn da rơi xuống đất.

Đám người chen chúc ngoài cửa cuối cùng cũng bật lên tiếng hét đầu tiên.

Thành Thanh Hoa là kẻ quay đầu bỏ chạy trước nhất.

Những người còn lại có kẻ muốn xông vào phòng tân hôn, ngăn Liễu Đại Giang đang không hiểu sao lại tự làm mình bị thương.

Nhưng Liễu Đại Giang cứng đờ xoay người, chĩa mảnh chai vỡ vẫn còn nhỏ máu về phía bọn họ.

— Cứu mạng! Liễu Đại Giang phát điên rồi!

Cả đám la hét om sòm, chạy khỏi sân nhà họ Liễu.

Liễu Đại Giang lảo đảo đuổi theo phía sau, máu trên mặt rơi vãi suốt đường.

— Là tà vật… Tà vật vào thôn rồi…

Đèn trong thôn lần lượt sáng lên.

Trong đêm, có mấy người già đầu óc không còn minh mẫn vừa khóc vừa ngắt quãng kêu gào.

10

Mãi đến chiều tối hôm sau, mẹ Liễu Đại Giang là Nghê Phượng Hoa mới đưa đứa con trai bị băng bó kín mít như đầu heo trở về Liễu gia.

Lúc bọn họ về, tôi đang giết gà.

Hơn mười con gà trong sân sau, cả trống lẫn mái, đều bị tôi giết sạch.

Chặt đầu gà xong, tôi ném nguyên con vào nồi luộc.

Tôi thích ăn, nhưng không biết nấu, nên gà luộc ra vừa cứng vừa khô.

Vừa nhìn thấy tôi, Nghê Phượng Hoa đã tức không chịu nổi.

— Đồ sao chổi! Mày mới bước vào cửa ngày đầu tiên mà đã hại Đại Giang thành ra thế này!

— Mặt Đại Giang bị hủy rồi, mày không hỏi han lấy một câu, còn ở đây phá hoại đồ đạc!

— Tao thấy mày thiếu đòn rồi!

Nghê Phượng Hoa vừa nói vừa chộp lấy cây gậy gỗ sau cửa, định đánh vào người tôi.

Tôi không nhúc nhích.

Ngược lại, Liễu Đại Giang bỗng xoay người, chen thẳng tới trước mặt mẹ mình, cứng rắn thay tôi chịu một gậy.

Vết thương vừa mới cầm máu lại nứt ra, máu lập tức rỉ xuống.

Nghê Phượng Hoa hét lên đau lòng, vội ôm lấy con trai.

— Đại Giang, con bị sao vậy? Mau để mẹ xem nào!

Liễu Đại Giang đau đến nhe răng nhếch miệng, nhưng ánh mắt sợ hãi vẫn không ngừng liếc về phía tôi.

Nghê Phượng Hoa còn tưởng hắn đau lòng cho cô vợ mới là tôi, tức đến giậm chân.

— Con hồ đồ rồi à? Hôm qua uống say thành như vậy, suýt nữa gây chết người, hôm nay còn bảo vệ nó?

Liễu Đại Giang có khổ mà không nói được.

Tôi nhổ một đoạn xương gà ra, quay đầu nói với hai mẹ con bọn họ:

— Ta muốn ăn gà quay. Gà luộc không ngon.

— Mày còn đòi ăn gà quay?

Nghê Phượng Hoa lại định lao tới, nhưng một lần nữa bị Liễu Đại Giang ngăn lại.

— Mua… mua… Mẹ, mua…

Liễu Đại Giang nói chuyện vô cùng khó khăn. Mỗi lần thốt ra một chữ, vết thương trên mặt hắn lại nứt thêm một chút.

Nghê Phượng Hoa tức đến đầu nặng chân nhẹ, nhưng vì thương con nên cuối cùng vẫn giậm mạnh chân, chỉ vào tôi.

— Mày cứ chờ đấy! Tao đi gọi người tới trị mày!

11

Nghê Phượng Hoa vừa rời đi, Liễu Đại Giang lập tức quỳ phịch xuống đất.

Tôi lại vớt một con gà trong nồi ra.

Lần này tôi lười nhổ xương.

Bộ xương gà vẫn còn dính tơ máu tự xé khỏi lớp thịt, từng bước đi ra ngoài.

Trước ánh mắt kinh hoàng của Liễu Đại Giang, bộ xương ấy như vẫn còn sống, tự nhảy vào thùng rác.

— Ngươi có muốn nhìn thử bộ xương của mình không?

Tôi quay đầu hỏi.

Liễu Đại Giang lắc đầu như trống bỏi.

Tôi giơ tay giữ mặt hắn lại, ngón út chậm rãi lướt qua cổ họng.

— Có biết vì sao từ hôm qua đến giờ ngươi rất khó nói chuyện không?

Liễu Đại Giang muốn lắc đầu nhưng không thể cử động, chỉ có thể nước mắt rơi lã chã.

— Bởi vì trong cổ họng ngươi có một đoạn sụn bị xoay ngang.

Tôi hơi vươn cổ về phía hắn.

Bên dưới cổ áo dựng cao, vết dây thừng siết thành màu tím đen hiện ra rõ ràng.

— Cổ ta bị gãy, muốn có người bầu bạn. Ngươi đã muốn cưới ta đến vậy, chẳng phải chúng ta nên đồng cam cộng khổ sao?

Toàn thân Liễu Đại Giang bắt đầu run rẩy.

Tôi vừa buông cổ hắn ra, hắn lập tức dập đầu xuống đất bình bịch.

Từ tối qua cơ thể hắn đã không còn thuộc về hắn nữa.

Cơ bắp không thể điều khiển xương cốt, toàn thân đau đớn như đang bị xé nát.

— Nghe cho kỹ.

Tôi từ trên cao nhìn xuống hắn.

— Mỗi ngày ta phải ăn mười con gà, nhất định phải giết tại chỗ, làm ngay khi còn tươi.

— Ta chỉ mặc quần áo bằng tơ lụa thật, mỗi ngày ba bộ, không được trùng nhau.

— Trang sức ta chỉ đeo bạch ngọc và phỉ thúy. Phẩm chất càng tốt, ta càng vui.

Đầu Liễu Đại Giang bị ép ngẩng lên, đối diện với tôi.

Tôi mỉm cười rực rỡ.

— Chỉ khi ta vui, ngươi mới có thể sống. Hiểu chưa?

Liễu Đại Giang điên cuồng gật đầu.

Hắn lục sạch tất cả tiền trong nhà, rồi chạy ra ngoài như đang trốn mạng.

12

Lúc này trời đã tối, trong sân Liễu gia lại chỉ còn mình tôi.

Tôi bước ra khỏi bếp, vốn định đi bật đèn trong phòng.

Nhưng một đôi chân lơ lửng bất ngờ chắn ngay trước mặt.

Tôi ngẩng đầu lên.

Trên xà nhà treo kín người, chen chúc đến không còn chỗ trống.

Bọn họ đều ngoẹo cổ, trên cổ quấn dây thừng, đôi mắt chết không nhắm lại đang trừng trừng nhìn tôi.

Cảnh tượng này tôi rất quen thuộc.