Chương 25 - Hôn Nhân Của Những Giấy Nợ

Đại tộc lão nhắm nghiền mắt, cuối cùng vẫn phải ấn tay điểm chỉ ở góc tờ văn tự. Màu chu sa đỏ chói ghim xuống giấy, tựa như thứ thể diện cuối cùng còn sót lại cũng bị ép nát bấy vào đó. Sau đó, Nhị tộc lão, Tam tộc lão cùng đám trưởng bối chi thứ lần lượt lầm lũi lên điểm chỉ. Chẳng còn kẻ nào gân cổ cãi lý quy củ, chẳng ai dám ho he chuyện môn đăng hộ đối, và cũng tuyệt nhiên không ai dám sỉ nhục ta bằng ba chữ “nữ thương hộ” nữa. Bởi tất cả đều hiểu rõ, ngày hôm nay được ngồi đây cầu xin thể diện, là nhờ Thẩm gia đã nương tay ban phát cho cơ hội, là tự chúng hất đổ mâm bát của chính mình.

Khi tờ văn tự cuối cùng được điểm chỉ xong xuôi, từ đường im ắng đến mức một tiếng kim rơi cũng có thể nghe rõ.

Ta gấp gọn sổ sách.

Tiên sinh phòng thu thu dọn khế ước.

Trước bài vị tổ tông họ Lục, chỉ còn trơ trọi lại những tờ văn tự gán nợ đã điểm chỉ xong xuôi.

Vẫn là cái từ đường ấy.

Lần trước, chúng ép ta quỳ gối.

Lần này, chúng cúi đầu ký tên thế mạng.

Lần trước, chúng mắng ta là thân nữ nhi thương hộ, không xứng sánh vai cùng Thám hoa lang.

Lần này, đến mở miệng cầu xin cũng chẳng dám ho he nửa lời.

Ta chẳng buồn cãi vã xem ai tôn ai ti nữa.

Cũng không thèm phí một câu rủa xả nặng lời.

Bởi câu trả lời, vốn không nằm trên chót lưỡi đầu môi.

Câu trả lời nằm thẳng cẳng trong sổ sách.

Nằm chình ình trong khế ước.

Và nằm gọn trong những dấu vân tay đỏ chót kia.

**26**

Ngày tổ trạch Lục gia bị phong tỏa để kiểm kê tài sản, Lục Nghiên rốt cuộc cũng đích thân trở về.

Hắn đứng chết trân ngoài hành lang, trừng mắt nhìn từng hòm khế ước bị khiêng đi.

Nhìn tộc nhân lấm lét né tránh ánh mắt hắn.

Nhìn Lão phu nhân ngồi gục bên thềm lau nước mắt.

Hắn rốt cuộc cũng sáng mắt ra, thứ ta mang đi không phải là đồ hồi môn, mà là cái móng nhà để duy trì cái thứ thể diện rẻ rách của Lục gia suốt bấy năm trời. Không có bạc Thẩm gia, Lục gia chẳng giữ nổi tổ trạch; không có tế điền Thẩm gia, tộc họ chẳng có tiền mua nhang đèn; không có đường buôn Thẩm gia, cửa hàng chi thứ chết đứng; không có uy tín Thẩm gia, cái chức Thám hoa lang của hắn cũng chỉ là một kẻ quỵt nợ hạ lưu.

Lúc hắn cản đường ta, giọng đã khản đặc.

“Minh Đường.”

Ta khựng bước.

Hắn nhìn ta, dường như đã lột sạch cái vỏ bọc cao ngạo của Thám hoa lang.

“Ta thừa nhận, ta đã sai rồi.”

Câu nói này, đến quá muộn màng.

Muộn đến mức lọt vào tai ta, trong lòng đã phẳng lặng như mặt nước giếng khơi, không gợn một tia sóng.

Hắn lại nài nỉ: “Tần gia lừa gạt ta. Khi đó ta ngu muội cứ ngỡ chỉ cần bám víu lấy Tần gia, Lục gia sẽ được đổi đời. Ta thề, ta chưa bao giờ nguội lạnh chân tâm với nàng.”

Ta lười phản bác.

Con người ta lúc sa cơ lỡ vận, luôn có tật xấu thích vứt một nửa tội lỗi sang cho kẻ khác.

Làm như thế thì bản thân sẽ bớt sai đi một chút.

Nhưng Tần gia chỉ là kẻ chìa dao ra.

Người đón lấy con dao đó để đâm lòi ruột ta, từ đầu tới cuối, vẫn luôn là Lục Nghiên.

Ta ra hiệu cho tiên sinh phòng thu đưa ra tờ danh sách cuối cùng. Đó không phải hưu thư, cũng chẳng phải hòa ly thư, mà là một bản văn tự liệt kê rành rọt các khoản nợ cá nhân chưa trả của Lục Nghiên, tiền phạt vi phạm khế ước, và tuyên bố xóa sổ hắn khỏi danh sách bảo lãnh tín dụng của Thẩm gia.

Ta gằn giọng: “Ký đi.”

Lục Nghiên cúi gằm mặt xuống bản văn tự. Đập vào mắt hắn đầu tiên là cái tên của chính mình, rồi đến hai chữ “Xóa Sổ”. Tay hắn lơ lửng giữa không trung, rất lâu không chịu cầm lấy bút. Bản văn tự ghi rõ trắng đen: Hắn sẽ vĩnh viễn bị gạch tên khỏi danh sách bảo lãnh của tiền trang Thẩm gia, khỏi danh sách đối tác buôn bán, và danh sách góp vốn vào hiệu buôn. Kể từ giờ phút này, Thẩm gia tuyệt đối không bảo lãnh cho hắn, không xuất tiền xoay vòng cho hắn, không tốn hơi giải thích thay hắn, và cũng không buồn coi hắn là kẻ đáng để ném tiền vào đầu tư nữa.

Hắn cười khổ.

“Nàng nhất quyết phải tuyệt tình đến vậy sao?”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Không phải ngươi luôn chê Thẩm gia nồng nặc mùi đồng xu sao?”

“Từ ngày hôm nay, ngươi rốt cuộc cũng có thể thoát khỏi thứ mùi hôi thối đó rồi đấy.”

Tay cầm bút của hắn run lẩy bẩy.

Trên sổ sách Thẩm gia, cái tên hắn giờ chỉ còn nằm chễm chệ ở một mục duy nhất.

Thu hồi nợ khó đòi.

Cuối cùng, hắn cũng cắn răng ký tên.

Nét chữ ngoằn ngoèo, rối bời, chẳng còn chút thanh cao nào như xưa.

Ta không thèm liếc thêm một cái.

Từ ngày đó trở đi.

Lục Nghiên không còn là con người từng được Thẩm gia đầu tư nữa.

Hắn chỉ là một món nợ cũ tồi tàn đang mỏi mòn chờ ngày xiết nợ.

**27**

Quay về Thẩm gia, việc đầu tiên ta làm không phải là dọn cỗ ăn mừng.