Chương 3 - Hôn Nhân Bất Ngờ

“Mẹ, bốn trăm ba mươi ngàn là tiền con và Viễn Hàng tích góp sáu năm.”

“Mẹ biết.”

“Anh ấy không bàn bạc với con một lời.”

“Nó bốc đồng, mẹ mắng nó rồi.”

Tiếng thái rau lại vang lên.

“Nhưng Tô Mẫn này, Viễn Trân khổ lắm.”

“Nó mười sáu tuổi đã không đi học, vào nhà máy kiếm tiền nuôi Viễn Hàng học cấp ba, học đại học. Ân tình này, không được quên.”

“Nó mở lời, Viễn Hàng không giúp, vậy thì còn là người nữa không?”

Tôi đặt ly nước xuống bàn trà.

“Mẹ, con hỏi một câu.”

“Con hỏi đi.”

“Mấy năm nay chị Viễn Trân mượn bao nhiêu lần rồi?”

Trong bếp im lặng.

Tiền Tú Anh đi ra, lau tay vào tạp dề.

“Con có ý gì?”

“Năm kia mượn hai vạn, nói là đóng học phí cho Hạo Hạo. Năm kia nữa mượn một vạn, nói là xoay vòng vốn làm ăn cho Chí Cương. Trước đó nữa, mượn tám ngàn.”

“Trả chưa ạ?”

Mắt bà đảo một vòng.

“Chưa trả.”

“Đều chưa trả.”

“Chị em ruột, tính toán chi li thế làm gì?”

“Lần này thì sao? Khi nào trả?”

Sắc mặt Tiền Tú Anh trầm xuống.

“Mua nhà mới xong là có cơ sở, lúc đó sẽ trả được.”

“Chị ấy vừa nói nhà cũ đang làm thủ tục bán, hai tháng trước đã làm rồi.”

“Đó là chuyện khác.”

“Chuyện khác thế nào?”

“Căn nhà đó phải giữ lại.” Tiền Tú Anh nói rất nhanh, “Để lại cho Hạo Hạo. Con trẻ lớn lên, phải có một cái tổ.”

Tôi nhìn bà.

“Nhà mới cho ai ở?”

“Cho… cho Viễn Trân và Chí Cương ở.”

“Hạo Hạo không phải muốn đi học sao? Nhà cũ chẳng phải ở gần trường sao?”

Bà há miệng, không nói được gì.

“Nhà mới gần trường hơn.”

“Nhà cũ cũng ở khu trường học mà?”

Bà im lặng.

Triệu Viễn Hàng từ phòng ngủ đi ra, tựa vào tường.

Tiền Tú Anh quay người, giơ tay với Triệu Viễn Hàng.

“Vợ con chất vấn chị con như thế, con có quản không?”

06

Triệu Viễn Hàng tựa vào tường, không mở miệng.

Tiền Tú Anh tháo tạp dề, vứt lên lưng ghế.

“Được. Hai đứa cứ sống kiểu của hai đứa.”

“Tôi một bà già, không nói được lời nào.”

Bà thay giày. Lúc ra cửa, quay đầu nhìn tôi.

“Tô Mẫn, lời này mẹ nói cho con biết.”

“Nếu con ép Viễn Trân bán nhà trả tiền, tức là ép nó vào đường cùng.”

“Trước mặt họ hàng bạn bè, mặt con cũng chẳng có chút ánh sáng nào đâu.”

Cửa đóng lại.

Trong nhà yên tĩnh.

Triệu Viễn Hàng ngồi xuống sofa, hai tay chống lên đầu gối.

“Em cứ nhất định phải như thế à?”

“Tôi thế nào?”

“Mẹ đến một chuyến, em không nói được một câu mềm mỏng nào.”

“Bà đến làm gì?”

“Xem chúng ta thế nào.”

“Xem chúng ta, hay là đến khuyên tôi buông xuôi?”

Anh ta không lên tiếng.

Tôi vào phòng ngủ, dọn tủ quần áo.

Lúc treo áo khoác của anh ta lên, trong túi có vật gì đó, cứng cứng.

Tôi móc ra.

Một tờ giấy.

Giấy xác nhận đặt mua nhà.

Có dấu đỏ, tên chủ đầu tư, số phòng, diện tích.

Một trăm ba mươi bảy mét vuông.

Tổng giá một triệu tám trăm sáu mươi ngàn.

Nhìn xuống cột người mua.

Tên thứ nhất: Phương Chí Cương.

Tên thứ hai: Triệu Viễn Trân.

Tên thứ ba: Phương Hạo.

Ba người.

Tôi lật tờ giấy ra mặt sau.

Mặt sau có mấy dòng chữ viết bằng bút chì.

Tiền trả trước: một triệu hai trăm ngàn.

Đã nộp: bảy trăm bảy mươi ngàn.

Còn thiếu: bốn trăm ba mươi ngàn.

Phía dưới còn một dòng, nét chữ khác.

Là chữ của Triệu Viễn Hàng.

“Thẻ cũ bốn trăm ba mươi ngàn, ngày mai chuyển.”

Tôi nắm tờ giấy đó, đứng trước tủ quần áo.

Căn nhà một triệu tám trăm sáu mươi ngàn.

Tiền trả trước một triệu hai trăm ngàn.

Họ gom được bảy trăm bảy mươi ngàn.

Bốn trăm ba mươi ngàn.

Vừa vặn lấp đầy cái lỗ hổng này.

Không thừa một xu, không thiếu một xu.

Sáu năm.

Sáu năm tôi tích góp.

Chữ của Triệu Viễn Hàng viết rất ngay ngắn, từng nét một.

Lúc anh ta viết dòng chữ này, không hề có ý định bàn bạc với tôi.

07

Tôi cầm tờ xác nhận đặt mua nhà đi ra.

Đặt lên bàn trà.

Triệu Viễn Hàng nhìn một cái.

Mặt lập tức trắng bệch.

Anh ta đưa tay định lấy, tôi ấn giữ lại.

“Em lục túi anh?”

“Đúng.”

“Tô Mẫn, em—”

“Một triệu tám trăm sáu mươi ngàn.” Tôi chỉ vào dòng chữ, “Tiền trả trước một triệu hai trăm ngàn.”

“Đã nộp bảy trăm bảy mươi ngàn.”

“Còn thiếu bốn trăm ba mươi ngàn.”

“Anh nhìn mặt sau đi.”

Anh ta không nhìn.

“Thẻ cũ bốn trăm ba mươi ngàn, ngày mai chuyển.” Tôi đọc to, “Đây là chữ của anh.”

Anh ta không lên tiếng.

“Lúc anh viết dòng chữ này, có tính toán không?”

“Chị anh nói thiếu tiền.”

“Thiếu bao nhiêu.”

Anh ta không trả lời.

“Thiếu bốn trăm ba mươi ngàn.” Tôi nhìn chằm chằm anh ta, “Vừa vặn là số tiền trong thẻ nhà mình.”

“Chỉ là trùng hợp thôi.”

“Chị anh có biết trong thẻ mình có bao nhiêu tiền không?”

Anh ta mấp máy môi.

“Mẹ anh biết.”

“Mẹ anh biết?”

“Đợt Tết, anh có nhắc với mẹ một câu.”

“Nhắc cái gì.”

“Nói nhà mình tích được ít tiền, cuộc sống ổn định.”

Tôi ngồi xuống.

Đêm ba mươi Tết, anh ta và Tiền Tú Anh đứng ở ban công trò chuyện. Tôi ở trong bếp băm nhân, băm suốt hai tiếng đồng hồ.

“Đợt Tết, mẹ anh đã biết trong thẻ mình có bốn trăm ba mươi ngàn.”

“Bà có lẽ đã nói với chị anh một câu.”

“Sau đó chị anh mua nhà, tiền trả trước thiếu bốn trăm ba mươi ngàn.”

“Em chỉ là đoán mò.”