Chương 24 - Hôn Lễ Trong Bóng Tối

Khương Vãn nói tiếp: “Ở tiệm váy cưới, cô có thể bỏ đi. Ở phòng tranh, cô có thể không ký tên. Ở bệnh viện, cô có thể từ chối lấy cơ thể tôi ra làm quân cờ. Ở phòng tranh cũ, cô có thể bỏ con dao xuống.”

Thẩm phán gõ búa.

Khi phiên tòa kết thúc, Hứa Tri Hạ tê liệt ngã gục xuống ghế. Trước khi bị dẫn đi, ả đột ngột quay đầu lại:

“Phó Thính Lan, anh đã bao giờ yêu tôi chưa?”

Phó Thính Lan đứng ở dãy ghế dự khán, sắc mặt nhợt nhạt. Anh ta không trả lời ngay.

Hứa Tri Hạ bật cười:

“Cô xem, Khương Vãn, anh ta chẳng yêu ai cả. Anh ta chỉ yêu cái bản ngã tỏ ra vĩ đại của chính mình mà thôi.”

Khương Vãn đứng dậy rời đi. Vừa bước đến cửa, Phó Thính Lan đuổi theo:

“Vãn Vãn.”

“Làm chứng xong rồi, Phó tiên sinh còn việc gì sao?”

Anh ta bị danh xưng này đâm nhói một cái.

“Câu nói đó của Hứa Tri Hạ, không hoàn toàn sai.”

Khương Vãn dừng bước. Phó Thính Lan chát đắng nói:

“Trước đây anh tưởng chăm sóc em là anh yêu em. Sau này mới biết, anh chỉ đang tận hưởng cảm giác em cần anh. Em bình phục rồi, rời đi rồi, anh mới nhìn rõ bản thân mình hèn hạ đến nhường nào.”

Khương Vãn đáp: “Nhìn rõ được thì tốt.”

Anh ta hỏi: “Sau này chúng ta, còn có thể gặp nhau không?”

Khương Vãn nhìn những bậc thềm bên ngoài tòa án. Ánh nắng rất rực rỡ, cô đã không còn cần phải nheo mắt để thích nghi nữa.

“Sẽ gặp. Lúc anh đến trả tiền.”

Phó Thính Lan cười khổ:

“Ngoài việc trả tiền ra thì sao?”

Khương Vãn quay người bước xuống bậc thềm:

“Thế thì không cần thiết nữa.”

Phó Thính Lan đứng yên tại chỗ, gió thổi phần phật tờ trát hầu tòa trên tay. Anh ta không đuổi theo nữa.

***

Ngày Viện Mỹ thuật Nam Thành chính thức phát thông cáo, Bắc Thành đổ một cơn mưa.

Khương Vãn mang theo Xuân Sơn Vũ Hậu” trở về Nam Thành. Phó Nhất Ninh kéo lê hai chiếc vali lớn đi theo sau, thím Triệu nhét cho cô bé một túi trứng luộc.

“Đến đó đừng có làm anh hùng rơm, ai bắt nạt thì gọi điện cho thím.”

Phó Nhất Ninh ôm khư khư túi trứng, vành mắt ươn ướt:

“Thím Triệu, thím giống hệt bà nội cháu.”

Thím Triệu làm bộ định đánh:

“Thím mà già thế á?”

Dì Lâm đứng bên xe giục:

“Còn không đi là lỡ chuyến bây giờ.”

Khương Vãn ngoái nhìn căn nhà cũ một lần cuối. Cây lựu bị mưa đánh ướt sũng sáng bóng, bức chân dung mẹ vẽ đã được cất kỹ trong rương chống ẩm.

Phó Thính Lan không đến tiễn.

Lúc xe chạy đến ngã tư, lão Châu gọi điện tới:

“Khương tiểu thư, Phó Thính Lan đã bán phòng tranh rồi. Khoản thanh toán đợt một hôm nay sẽ vào tài khoản.”

Khương Vãn nói: “Cứ theo hợp đồng mà làm.”

Lão Châu ngập ngừng:

“Cậu ta đứng rất lâu trước cửa phòng tranh, cuối cùng tự tay gỡ biển hiệu xuống, ôm biển khóc nức nở.”

Thím Triệu nghe thấy, bĩu môi:

“Khóc cho cái biển xem, còn hơn là khóc cho người xem.”

Khương Vãn không bình luận.

Xe chạy lên đường cao tốc, Bắc Thành chậm rãi lùi dần vào màn mưa.

Viện Mỹ thuật Nam Thành yên tĩnh hơn cả trong ký ức của Khương Vãn.

Trong kho chất đầy những cuốn họa san mẹ cô từng tự tay sắp xếp lúc sinh thời, góc bàn vẫn còn những vết xước nhỏ bà vô tình để lại năm xưa.

Ngày đầu tiên Phó Nhất Ninh đi làm, đã bị phân công đi khuân vác thùng đồ. Cô bé vác liền ba chuyến, mệt phờ ngồi bệt xuống đất thở dốc.

Thím Triệu qua màn hình video trêu:

“Khóc chưa?”

Phó Nhất Ninh quệt mồ hôi:

“Chưa ạ. Chỉ là mấy cái thùng này không biết điều tí nào.”

Dì Lâm nghiêm mặt đi ngang qua:

“Còn mười cái nữa.”

Phó Nhất Ninh lóp ngóp bò dậy:

“Cháu làm ngay đây.”

Khương Vãn ngồi trong phòng giám định, trước mặt là một bức sơn thủy mới được đưa đến.

Người mang tranh đến là một thanh niên trẻ tuổi, mặc sơ mi sạch sẽ, ăn nói rất điềm đạm.

“Khương tiểu thư, tôi tên là Tạ Nghiên Chu. Gia phụ đã sưu tầm bức tranh này nhiều năm, nay muốn thỉnh cô xem giúp.”