Chương 2 - Hôn Lễ Đẫm Nước Mắt

“Thẩm Vân Thư, tâm địa nàng sao lại độc ác đến vậy? Ngay cả một phụ nhân mang thai cũng không tha.”

Hắn còn chưa dứt lời, xà gỗ trên đầu phát ra một tiếng trầm đục.

Một thanh gỗ có gai bị Liễu Thanh Thanh va lỏng lúc ngã, đang rơi thẳng xuống chỗ ta.

Tiêu Kỳ buông Liễu Thanh Thanh trong lòng ra.

Thân thể hắn nhanh hơn lý trí.

Một bàn tay vươn tới, tay không đỡ lấy thanh gỗ ấy.

Gai gỗ đâm vào lòng bàn tay, máu chảy theo kẽ ngón tay, nhỏ xuống cầu thang.

Hắn chắn trước mặt ta, lồng ngực phập phồng gấp gáp.

Liễu Thanh Thanh bị hắn buông tay thì va vào bậc thang, đau đớn kêu lên, nhưng hắn không quay đầu.

Một giây sau, hắn như chợt tỉnh, lập tức rút tay về, lùi lại hai bước.

“Nàng —”

Hắn nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay đang chảy máu của mình, trên mặt thoáng qua vẻ hoảng loạn.

Rồi hắn cau mày, giọng lại trở về vẻ cứng lạnh:

“Nàng chính là muốn hại chết nàng ấy, đúng không? Ta nhất định không để nàng được như ý.”

Cố Nam Uyên lấy khăn trong tay áo ra, cúi người cẩn thận lau vụn gỗ và bụi dính trên gấu áo ta.

“Nương tử bị kinh sợ rồi.” Giọng chàng không lớn, nhưng vừa đủ để tất cả mọi người có mặt nghe thấy.

Ta vượt qua Tiêu Kỳ, nhìn Liễu Thanh Thanh đang ngồi trên cầu thang khóc lóc, giọng bình thản:

“Chàng muốn bảo vệ ai là chuyện của chàng, đừng làm bẩn địa bàn của ta.”

Ta quay sang Hồng Ngọc.

“Báo quan. Cáo Liễu thị cố ý kinh động người lương thiện, ăn vạ tống tiền.”

Hồng Ngọc lập tức chạy ra ngoài.

Tiêu Kỳ sững người tại chỗ.

Tay phải của hắn vẫn đang nhỏ máu. Từng giọt máu rơi xuống sàn gỗ.

Hắn nhìn ta, môi động đậy, nhưng không phát ra âm thanh.

Nửa canh giờ sau, sai dịch phủ Thuận Thiên đến.

Liễu Thanh Thanh bị kéo dậy khỏi đất. Gông sắt thô nặng khóa vào chiếc cổ mảnh mai của nàng ta, phát ra tiếng kim loại chói tai.

Tiêu Kỳ tiến lên một bước, nâng tay phải định lấy lệnh bài thế tử bên hông ra.

Ta đứng trên đầu cầu thang, cúi đầu nhìn hắn.

Tay hắn cứng đờ giữa không trung, chạm phải ánh mắt ta.

Trong mắt ta chẳng có chút cảm xúc nào.

Tay hắn chậm rãi hạ xuống.

4

Sai dịch áp giải Liễu Thanh Thanh rời khỏi Túy Tiên Lâu. Tiếng gông sắt kéo lê trên mặt đất cào dọc theo phiến đá xanh.

Tiêu Kỳ đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích. Máu từ khe băng vải trên tay phải hắn thấm ra, tụ thành một vũng nhỏ trên mặt đất.

Khi ta đi ngang qua hắn, hắn nghiêng người, chắn đường ta.

Hắn không nói gì, chỉ nhìn ta thật lâu.

Ta vòng qua hắn, xuống lầu, lên xe ngựa.

Ba ngày sau, tin tức truyền đến.

Tiêu Kỳ bỏ ra một khoản tiền lớn để bảo lãnh Liễu Thanh Thanh khỏi phủ Thuận Thiên.

Cùng ngày, Hộ bộ tạm giữ một lô giấy phép vận chuyển muối trà mới trình báo của Thẩm gia.

Hồng Ngọc trải công văn trước mặt ta, giọng rất thấp:

“Tiểu thư, lô giấy phép này là mạch sống của cả mùa thu. Một khi bị cắt, các phân hiệu ở Tô Hàng đều phải dừng hoạt động.”

Ta lật một trang sổ.

Ba năm trước, Tiêu Kỳ bị Ngự sử đàn hặc tội nhận hối lộ trên triều. Chính ta cầm năm vạn lượng ngân phiếu, lần lượt gõ cửa sau của từng vị Ngự sử.

Nay hắn dùng chính mạng lưới quan hệ ta thay hắn tích góp, quay lại bóp cổ ta.

“Mang toàn bộ thương khế có chữ ký chung với Tiêu gia ra sân.”

Hồng Ngọc sững sờ.

“Toàn bộ.”

Nửa canh giờ sau, giữa sân chất lên một chồng khế thư văn kiện cao ba thước.

Ta bật hỏa chiết tử, ném vào trong.

Khi lửa bốc lên, Cố Nam Uyên vừa bưng một bát canh hoàng kỳ từ bếp đi ra.

Chàng nhìn đống lửa một cái, không hỏi.

Chỉ đưa canh cho ta, nói một câu:

“Đến lúc uống thuốc rồi.”

Ta nhận lấy uống. Nóng đến mức đầu lưỡi tê rần.

Những khế thư này đại diện cho mười năm lợi ích ràng buộc giữa Thẩm gia và Tiêu gia. Đốt đi nghĩa là Thẩm gia ít nhất mất ba phần gia sản.

Nhưng nếu không đốt, ta sẽ vĩnh viễn bị Tiêu Kỳ nắm thóp.

Sáng hôm sau, ta dẫn Cố Nam Uyên và một hộp bạc lớn đến nha môn Kinh Triệu Doãn.

Việc cần làm rất đơn giản — chính thức đưa hộ tịch của Cố Nam Uyên vào gia phả Thẩm gia, ký khế thư ở rể bằng sắt.

Một khi văn thư này được đóng quan ấn, chúng ta chính là phu thê hợp pháp như đinh đóng cột, không ai có tư cách can thiệp.

Kinh Triệu Doãn xem qua tài liệu, sai văn lại chuẩn bị văn thư.

Mực còn chưa mài xong, ngoài nha môn đã vang lên tiếng vó ngựa gấp gáp.

Cửa lớn bị phá mở. Hơn mười thân vệ mang đao tràn vào. Tiêu Kỳ xuyên qua đám người, sải bước xông lên công đường.

Sắc mặt hắn trắng bệch.

Vết thương trên tay phải còn chưa lành hẳn. Băng vải đã thay mới, lớp vải trắng sạch bên dưới vẫn lộ ra chút màu máu nhàn nhạt.

“Thẩm Vân Thư, nàng điên rồi.” Giọng hắn run lên.

“Nàng có biết một khi ký văn thư này, đời này nàng sẽ không còn đường quay đầu không?”

Ta chấm chu sa, viết tên mình lên văn thư.

Nét bút vững vàng, không lệch một nét.

Tiêu Kỳ xông lên, nắm lấy cổ tay cầm bút của ta.

Tay hắn run dữ dội, khớp ngón tay trắng bệch, gân xanh nổi lên.

“Đừng ký.”

Giọng hắn ép xuống rất thấp, thấp đến mức chỉ ta nghe thấy.

“Theo ta về. Vị trí chính thê vẫn là của nàng.”

Ta ngẩng đầu nhìn vào mắt hắn.

“Thế tử gia, chàng lấy tư cách gì quản việc nhà Thẩm gia ta?”