Chương 3 - Hồi Ức Đau Đớn Trên Đường Trở Về

Ta khẽ cười:

“Thẩm đại nhân nghĩ thế nào?”

Hắn câm lặng.

“Ngươi có biết không? Mùa đông năm đầu ở Bắc Hoang, ta suýt chết.”

Đồng tử hắn chợt co rút lại.

“Năm ấy tuyết rơi đặc biệt lớn, sủng thiếp của lão Khả Hãn vu oan ta trộm đồ của nàng ta. Theo quy củ Bắc Hoang, kẻ trộm phải bị chặt hai tay.”

“Lão Khả Hãn tin lời. Đêm trước ngày hành hình, ta bị nhốt trong hầm băng.”

“Lạnh lắm.” Ta nhẹ giọng nói. “Lạnh đến về sau, ngược lại lại thấy nóng. Ta nghĩ, cứ chết như vậy cũng tốt.”

“Nhưng sáng hôm sau, lão Khả Hãn đổi ý. Hắn nói, Công chúa Đại Chu nếu tàn phế ở Bắc Hoang, khó mà giao phó.”

“Thế là ta chỉ chịu ba mươi roi, nằm liệt trên giường suốt hai tháng.”

Sắc mặt Thẩm Dực Trần trắng bệch như giấy.

“Vì sao… không viết thư nói cho ta biết?”

“Nói cho ngươi biết điều gì?” Ta hỏi. “Nói rằng ta sống không tốt ở Bắc Hoang? Cầu xin ngươi đến cứu ta?”

“Thẩm Dực Trần, người đưa ta đi, chính là ngươi.”

Hắn như bị tát một cái thật mạnh, lảo đảo lùi lại nửa bước.

“Ta biết.” Giọng hắn khàn đặc. “Ta biết là ta đã hại nàng.”

“Cho nên ba năm nay, ta liều mạng trèo lên cao. Ta chủ động xin trấn thủ biên bắc, lập quân công, cuối cùng cũng có đủ quyền nói chuyện.”

“Ta dâng thư lên bệ hạ mười ba lần, cầu xin đón nàng trở về. Bệ hạ cuối cùng cũng chịu nhượng bộ, điều kiện là ta phải triệt để bình định mối họa phương Bắc.”

“Cho nên ngay khi tân Khả Hãn dâng biểu hàng, ta liền thỉnh chỉ đến đón nàng.”

Hắn khẩn thiết nhìn ta, trong mắt tràn đầy hy vọng.

“Thanh Từ, cho ta một cơ hội, để ta bù đắp cho nàng, được không?”

Ta không đáp, chỉ khép lại hai mắt.

“Đã đến lúc lên đường rồi, Thẩm đại nhân.”

“Bổn cung muốn trước khi mặt trời lặn, nhìn thấy Sóc Phong Quan.”

3

Cỗ xe ngựa tiếp tục lăn bánh.

Ta gắng gượng không để bản thân chìm vào hôn mê.

Rèm xe lại một lần nữa bị vén lên.

Lần này, là Thẩm Dực Trần.

Hắn bưng một bát cháo nghi ngút khói, ngồi xuống đối diện ta.

“Thanh Từ, ăn chút gì đi.”

Thanh âm hắn dịu lại, mang theo vẻ ôn nhu mà ba năm trước ta từng quen thuộc.

“Ta sai người nấu cháo kê, cho thêm táo đỏ và kỷ tử, rất dưỡng vị.”

“Ta không đói.”

“Từ sáng đến giờ nàng chưa ăn gì.” Hắn vẫn kiên trì. “Dẫu có hận ta, cũng đừng đem thân thể mình ra đùa giỡn.”

Ta bỗng thấy buồn cười.

Đến giờ này hắn vẫn cho rằng, ta chỉ đang giận dỗi.

“Thẩm đại nhân,” ta mở mắt, nhìn thẳng vào hắn, “ngài thật sự cho rằng, ta chỉ là đang cáu giận với ngài sao?”

Hắn sững người.

Cơn quặn đau trong bụng lại nặng thêm, ta siết chặt tấm thảm lông dưới thân.

“Thẩm Dực Trần,” ta nhẹ giọng nói, “ta từng hận ngài, hận suốt tròn ba năm.”

“Nhưng nay, ta không hận nữa.”

“Hận một người quá mệt.” Ta tiếp tục. “Huống hồ, ngài đã không còn xứng đáng.”

Yết hầu Thẩm Dực Trần khẽ chuyển động, trong mắt dâng lên nỗi đau.

“Ta biết…” Hắn thấp giọng. “Ta đều biết. Vì thế ta càng phải bù đắp cho nàng.”

“Thanh Từ, đợi hồi kinh, ta sẽ thỉnh chỉ bệ hạ cưới nàng làm thê. Bên Thanh Hà, ta sẽ cho nàng ấy một danh phận, nhưng chính thê, vĩnh viễn là nàng.”

“Ta không cần.” Ta nói.

“Nàng cần!” Hắn đột nhiên kích động. “Đó là thứ nàng đáng được nhận. Nàng rõ ràng biết ta yêu nàng!”

“Thứ tình cảm có thể đồng thời trao cho hai người, có thể vì một người mà hy sinh người khác.”

Ta nhìn hắn, lạnh lùng đáp:

“Thẩm Dực Trần, tình yêu của ngài quá rẻ mạt.”

“Cho nên, Thẩm đại nhân,” ta tiếp lời, “hãy thu lại sự bù đắp ấy đi. Ta không cần, cũng không muốn.”

Hắn nhìn ta, bỗng cúi người ôm chặt ta vào lòng.

“Không phải vậy đâu, Thanh Từ, nàng nghe ta giải thích.”

“Dực Trần ca ca!”

Giọng Tống Thanh Hà vang lên bên ngoài.

“Các người đang làm gì?”

Nàng lao lên xe ngựa, vừa thấy Thẩm Dực Trần ôm ta, sắc mặt lập tức tái mét.

“Tỷ tỷ! Sao tỷ có thể không biết liêm sỉ như vậy! Giữa ban ngày ban mặt, cùng nam nhân ôm ấp, còn ra thể thống gì!”

Thẩm Dực Trần đột ngột quay phắt lại, nghiêm giọng quát:

“Ra ngoài!”

“Ta không!” Tống Thanh Hà khóc nức nở. “Dực Trần ca ca, ta mới là thê tử chưa cưới của chàng! Trong bụng ta còn mang cốt nhục của chàng! chàng sao có thể đối xử với ta như thế?”

“Ta nói, ra ngoài!” Thanh âm Thẩm Dực Trần lạnh lẽo như băng.

Tống Thanh Hà không thể tin nổi nhìn hắn, nước mắt rơi như châu đứt dây.

Nàng lùi lại một bước, trừng mắt nhìn ta:

“Tống Thanh Từ, dù ngươi có trở về thì sao chứ? Cũng chỉ là đóa hoa tàn cánh úa!”

“Dực Trần ca ca đối tốt với ngươi, chẳng qua chỉ vì áy náy! Đợi đến khi hắn chán rồi, ngươi vẫn chỉ là hòa thân công chúa không ai thèm đoái hoài!”

“Thanh Hà!” Thẩm Dực Trần nổi giận.

“Nàng ấy là tỷ tỷ của ngươi, cũng là Công chúa Đại Chu. Nếu ngươi còn dám vô lễ với nàng, đừng trách ta không niệm tình xưa.”

Tống Thanh Hà hung hăng liếc ta một cái, rồi khóc lóc chạy xuống xe.

Trong khoang xe lại khôi phục tĩnh lặng.

Thẩm Dực Trần quay sang nhìn ta, trong mắt tràn đầy áy náy.

“Thanh Từ, nàng ấy…”