Chương 5 - Hồi Sinh Giữa Rừng Sâu

Trong phòng vang lên tiếng la hét hoảng loạn.

Vệ Hành tuốt đao xông thẳng ra ngoài cửa.

Ta nhét A Viên cho A Hôi che chở, trở tay phóng mạnh con dao xương ra ngoài.

Bên ngoài cửa sổ vang lên một tiếng rên nghẹn.

Một bóng đen từ trên mái hiên ngã nhào xuống đất.

Ta lao tới, dẫm mạnh chân lên lồng ngực hắn.

Khóe miệng kẻ đó ứa máu, hàm răng khẽ động đậy.

Ta giơ tay bẻ trật khớp cằm của hắn.

Hắn không kịp cắn vỡ bọc thuốc độc giấu trong răng.

Ta ngồi xổm xuống, nhìn thấy trên cổ tay hắn có xăm hình một đóa hắc liên hoa nhỏ xíu.

Gương mặt Mạnh thị dưới ánh nến trắng bệch không còn một giọt máu.

Ta túm tóc tên thích khách nhấc lên, quay đầu lại nhìn bà ta:

“Bây giờ, còn muốn ta phải nghĩ cho đại cục nữa không?”

06

Tên thích khách bị người của Vệ Hành áp giải nhốt vào nhà kho củi.

Cả Tạ phủ thức trắng đêm không một ai chợp mắt.

Đèn lồng thắp sáng từ chính viện ra tận cổng sau, nha hoàn mụ già đi lại bước chân cũng chẳng dám phát ra tiếng động.

Ta túc trực bên cạnh hai đứa nhỏ, con dao đặt ngay ngắn trên đùi.

A Viên bị một phen kinh hãi, ngủ say rồi mà tay vẫn nắm chặt lấy vạt áo ta không buông.

A Mãn thì không ngủ.

Thằng bé mở to đôi mắt, nhìn chằm chằm lên nóc màn.

Ta ghé sát tai hỏi nhỏ: “Có sợ không con?”

Thằng bé lắc đầu.

Một lát sau, nó lại rúc sâu hơn vào lồng ngực ta.

“Nương.”

Tiếng gọi của nó bé xíu xiu.

Ta xoa xoa sau gáy con.

Vết bớt hình trăng khuyết kia đã được cổ áo che kín lại.

Nhưng ta biết, sau đêm nay, những kẻ muốn nhìn thấy nó sẽ ngày một nhiều hơn.

Trời gần sáng thì Vệ Hành quay trở lại.

Ống tay áo của hắn dính đầy vết máu.

“Thích khách chết rồi.”

Ta ngước mắt nhìn hắn:

“Cẩm y vệ các ngươi ngay cả một kẻ đã bị bẻ trật khớp cằm cũng không trông nổi sao?”

Vệ Hành quỳ sụp xuống:

“Thuộc hạ tắc trách.”

Ta nhìn chằm chằm vào hắn:

“Chết thế nào?”

“Bị nội lực đánh chấn đứt tâm mạch.”

“Có cao thủ đứng ngoài nhà kho cách không xuất thủ.”

Ta nghe không hiểu cái gì gọi là cách không xuất thủ, nhưng ta hiểu rõ là có kẻ đã ra tay giết người diệt khẩu.

Vệ Hành lại nói tiếp: “Hình xăm đóa sen đen trên cổ tay hắn, là ấn ký của Dạ Kiêu – một lầu sát thủ chốn giang hồ.”

“Những năm gần đây Dạ Kiêu chỉ nhận những mối làm ăn trả giá ngập đầu để lấy mạng người.”

Ta đưa mắt nhìn ra ngoài cửa.

Mạnh thị đã bị cấm túc trong viện của chính mình.

Tạ Minh Châu khóc lóc cả đêm, bảo ta là sao chổi giáng trần, vừa mới trở về đã gieo tai rắc họa cho Tạ gia.

Tạ Hoài An không tới thăm ta.

Lão phu nhân đã ghé qua ba lần, nhưng lần nào cũng chỉ đứng ngập ngừng ngoài cửa, muốn vào lại chẳng dám vào.

Ta hỏi Vệ Hành: “Ai có thể sai khiến được Dạ Kiêu?”

Vệ Hành im lặng trong giây lát:

“Những kẻ có tiền có thế chốn kinh thành đều có thể.”

“Nhưng kẻ dám ra tay ngay trong Tạ phủ, lại dám diệt khẩu người trong tay Cẩm y vệ, thì chẳng có mấy ai.”

Ta nghe ra hắn vẫn còn giấu giếm điều gì đó:

“Ví dụ như kẻ nào?”

Vệ Hành ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt vô cùng phức tạp:

“Ví dụ như… người của hoàng thân quốc thích.”

Trong phòng chìm vào tĩnh lặng.

A Mãn bỗng giơ tay ra, nắm lấy vỏ đao bên hông Vệ Hành.

Cả người Vệ Hành cứng đờ như tượng.

Hắn cúi đầu, nhìn ngắm gương mặt nhỏ nhắn của A Mãn, yết hầu khẽ chuyển động:

“Công…”

Hắn mới thốt ra được nửa âm tiết thì đã vội vàng nuốt ngược trở lại vào trong.

Ta kéo A Mãn ôm lại vào lòng:

“Ngươi dám giấu ta thêm một lần nữa, ta sẽ cắt lưỡi ngươi.”

Sắc mặt Vệ Hành trắng bệch.

Hắn dập đầu quỳ càng thấp hơn:

“Thuộc hạ không thể nói.”

“Nhưng thuộc hạ xin lấy tính mạng ra bảo đảm, hai đứa trẻ này tuyệt đối không thể rơi vào tay Mạnh thị.”

Ta cười lạnh:

“Lời này không cần ngươi phải nhiều lời.”

Bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân ngập ngừng.

Tạ Hoài An đứng trước cửa phòng, hai tay bưng một chiếc tráp gỗ đã cũ kỹ.

Chỉ sau một đêm, trông người như già đi cả mười tuổi:

“Phất Y.”

“Phụ thân muốn nói với con vài lời.”

Ta không cho người vào phòng.

Người cũng chẳng dám cưỡng cầu, chỉ khẽ khàng đặt chiếc tráp lên bậu cửa:

“Đây là di vật nương con để lại.”

“Năm đó trước khi bà ấy qua đời, đã tự tay niêm phong lại, bảo rằng đợi đến khi con cập kê thì giao lại cho con.”

Ta nhìn chiếc tráp gỗ kia.

Chất gỗ đã bạc màu theo năm tháng, nhưng lỗ khóa vẫn được lau chùi sạch bóng.

Giọng Tạ Hoài An khàn đặc:

“Ta biết con oán hận ta.”

“Con oán hận là phải lắm.”

“Ta không bảo vệ được con, cũng chẳng bảo vệ nổi những thứ mà nương con để lại.”

“Thế nhưng chuyện thích khách đêm qua không phải chuyện đùa đâu.”

“Phất Y, nếu con không tin tưởng Tạ gia, thì hãy tin tưởng nương con một lần.”

Nương.

Cái từ này tựa như một mũi kim nhỏ, đâm thẳng vào chỗ mềm yếu nhất trong cõi lòng ta.

Ta bước tới, cầm lấy chiếc tráp gỗ.

Thấy ta chịu nhận, hốc mắt Tạ Hoài An lại đỏ hoe.

Ta không buồn an ủi người.

Vết thương trong rừng sâu thì phải tự mình liếm láp cho lành.

Còn vết thương lòng của con người, ta vẫn chưa học được cách chữa trị.

Bên trong tráp đặt mấy món đồ.

Một phong thư đã ố vàng.

Một nửa miếng ngọc bội.

Và một chiếc chuông bạc nhỏ xíu.

A Viên vừa nhìn thấy chiếc chuông bạc liền toét miệng cười.

Con bé giơ tay ra chộp lấy.

Chiếc chuông bạc bị con bé khẽ lắc, phát ra tiếng kêu leng keng trong trẻo.

Thế nhưng A Mãn lại đột ngột bịt chặt hai tai, gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch như tờ.

Cùng lúc đó, sắc mặt Vệ Hành đại biến.

Hắn quỳ gối bò tới hai bước, nhìn trừng trừng vào nửa miếng ngọc bội kia:

“Đây là…”

Ta cầm nửa miếng ngọc bội lên.

Mặt sau của ngọc bội khắc một chữ nhỏ li ti:

Yến.

Tạ Hoài An cũng ngẩn người ra.

Dường như đây là lần đầu tiên người biết trong chiếc tráp này có cất giấu vật này.

Hơi thở của Vệ Hành trở nên dồn dập, hỗn loạn:

“Cô nương, vật này từ đâu mà có?”

Ta nhìn hắn:

“Nương ta để lại.”

Vệ Hành nhắm nghiền mắt lại, như thể cuối cùng đã vỡ lẽ ra điều gì ghê gớm lắm.

Chưa đợi hắn kịp mở miệng, ngoài sân bỗng vang lên giọng nói the thé, lảnh lót của thái giám:

“Nhiếp chính vương phủ truyền lời.”

“Mời Tạ gia đại cô nương, dẫn theo hai vị tiểu công tử và tiểu tiểu thư, qua phủ tương kiến.”

Cây gậy chống trong tay Tạ Hoài An “keng” một tiếng rơi lăn lóc xuống nền đất.

Lão phu nhân từ dưới hành lang hốt hoảng lao ra, trên mặt không còn lấy một giọt máu.

Ta nắm chặt nửa miếng ngọc bội trong tay, quay sang nhìn Vệ Hành:

“Nhiếp chính vương là ai?”

Vệ Hành quỳ sụp dưới đất, trán dán chặt vào nền gạch xanh lạnh buốt:

“Là người không thể đụng vào nhất của Đại Yến triều.”

07

Ta không lập tức đi tới Nhiếp chính vương phủ.

Ta bế A Viên vào lòng trước, rồi buộc chặt A Mãn sau lưng.

Tạ Hoài An toan ngăn ta lại:

“Phất Y, Nhiếp chính vương phủ không phải là nơi tầm thường đâu.”

Ta nhìn người:

“Tạ phủ thì tầm thường lắm chắc?”

Mặt người trắng bệch, bàn tay lơ lửng dừng lại giữa không trung.

Lão phu nhân vịn chặt khung cửa, giọng run rẩy:

“Để Vệ Hành đi theo bảo vệ.”

Vệ Hành đã đứng dậy, trên mặt không hề có nửa phần do dự:

“Thuộc hạ hộ tống cô nương.”

Ta cúi đầu nhìn hắn:

“Ngươi là Cẩm y vệ, nghe mệnh lệnh của ai?”

Vệ Hành im lặng trong chốc lát:

“Kể từ ngày hôm nay, chỉ nghe theo lệnh của cô nương.”

Ta cười khẩy một tiếng.

Lời này thật giả chưa bàn tới, nhưng ít ra nghe còn lọt tai hơn đám người Tạ gia nhiều.

Nhiếp chính vương phủ tọa lạc ở phía đông hoàng thành.

Bậc thềm đá trước cổng cao vút như vách núi, hai hàng thị vệ mặc hắc giáp đứng sừng sững trong gió rét, đến mi mắt cũng chẳng buồn chớp.

Ta vừa bước xuống khỏi xe ngựa, A Hôi liền hạ thấp người xuống, nhe nanh nhọn hoắt.

Tay của đám thị vệ kia đồng loạt ấn mạnh lên chuôi đao.

Ta giơ tay xoa nhẹ đầu A Hôi:

“Đừng cắn, xem đã.”

Trong cổ họng A Hôi vẫn gầm gừ đe dọa, nhưng không lao lên.

Cánh cổng son của vương phủ mở toang.

Một người đàn ông mặc huyền y đứng sừng sững bên trong cánh cửa.

Thân hình ngài cao lớn, vai rộng lưng thẳng tắp, vạt áo choàng bị gió thổi tung bay phần phật.

Khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy ngài, lồng ngực ta bỗng như bị vật gì va mạnh vào.

Không phải sợ hãi.

Mà là bản năng cảnh giác tột độ khi chạm trán mãnh thú nơi rừng sâu.

Ngài cũng đang nhìn ta chăm chú.

Ánh mắt ngài trước tiên dừng lại trên gương mặt ta, sau đó lướt qua A Viên, cuối cùng dừng lại ở vết bớt hình trăng khuyết lộ ra sau gáy của A Mãn.