Chương 7 - Hoàng Trưởng Tử Cơ Quắc
19
Một năm sau khi trẫm đăng cơ, Tiết Lăng Tiêu lại theo đại ca hắn xuất chinh biên tái.
Lần này, hắn mang theo cả Hắc Ngọc, con tuấn mã năm xưa trẫm giao cho, nay đã lớn mạnh, theo hắn chinh chiến suốt bao năm.
“Dắt nó theo, rồi cùng nhau bình an trở về.” Trẫm dặn.
Mọi người lui ra hết, vậy mà Tiết Lăng Tiêu vẫn quỳ một gối, bất động.
“Thần… muốn xin bệ hạ một thứ.”
Trẫm bật cười, hơi cúi xuống, nhẹ nhàng đặt lên trán hắn một nụ hôn.
Thân thể hắn khẽ run, một chiếc túi hương mới rơi vào lòng hắn.
Trẫm dịu giọng:
“Túi hương này, là cung nữ dùng áo trong của trẫm may thành.”
Hơi thở Tiết Lăng Tiêu bắt đầu dồn dập:
“Thần… tạ ơn…”
Hắn như trân bảo mà nâng niu, cẩn thận nhét sát ngực.
“Bệ hạ, xin chờ thần hồi triều.”
Hắn lưu luyến khôn nguôi rời đi.
Ngày xuất chinh, trẫm đứng trên thành lâu, dõi theo bóng hắn ngoái lại liên hồi.
Tiêu Sơn Ngọc đứng bên cạnh, giọng có phần chua chát:
“Hắn luyến tiếc bệ hạ là điều hiển nhiên.”
Trẫm cười khẽ:
“Giờ ngươi cũng biết làm nũng rồi sao?”
Phụ hoàng không phải là minh quân, thứ ông để lại tuy chưa đến mức hoang tàn, nhưng để chỉnh đốn thì vẫn còn rất nhiều việc phải làm.
Những người mà trẫm chọn lựa từ kỳ ân khoa, không kể xuất thân, giờ đã được bổ nhiệm đúng vị trí.
Trẫm lại thiết lập riêng chức Thị bạc ti, giao cho Ôn Chi Vi phụ trách.
“Chi Vi, ngươi nói xem tiền tài thiên hạ rốt cuộc nằm ở đâu?” trẫm hỏi.
Hắn không đáp, chỉ mỉm cười, lấy ngón tay chấm trà, viết lên mặt bàn một chữ, “Tiêu”.
Trẫm gật đầu:
“Ngươi là người hiểu lòng trẫm.”
“Gia tài thế gia tích góp qua mấy đời, mà khố phòng trẫm chỉ là những con số trên sổ sách.”
Trẫm hừ nhẹ:
“Nhà đại bá phụ bị tịch biên mà cũng thu được gần ba năm tiền thuế, thiên hạ này, ai cũng giàu hơn trẫm.”
Trẫm suy nghĩ rồi dặn:
Đ_ọc… full tại Bạn đang đọc truyện tại TruyenNe.Com, rất mong được sự ủng hộ từ các bạn
“Phải rồi, cho bọn họ một cái cớ để tiêu tiền đi. Ngươi đầu óc lanh lợi, những món ngon, đồ chơi mới lạ, cứ dùng danh nghĩa của trẫm mà buôn bán, khiến họ tự nguyện dâng bạc ra.”
Mắt Ôn Chi Vi sáng rỡ, không giấu nổi vẻ hào hứng:
“Thánh minh! Thần nhất định hoàn thành việc này thật tốt!”
Trẫm thở dài:
“Tiêu Thái phó dẫn đầu thế gia phụ trợ trẫm đăng cơ, lúc này còn chưa tiện ra tay với họ.”
Trẫm vỗ nhẹ vai hắn:
“Người trẫm có thể dựa vào… rốt cuộc vẫn là ngươi.”
Hắn cúi đầu:
“Thần làm sao so được với đại nhân nhà họ Tiêu, ngày nào cũng kề cận, ở trong cung còn nhiều hơn thần.”
Trẫm cười:
“Vậy đêm nay ngươi cũng nghỉ ở điện bên của Sùng Chính điện đi.”
Hắn nhăn mặt trêu:
“Thần còn phải làm việc cho bệ hạ, sao sánh với Tiêu đại nhân nhàn hạ?”
Trẫm làm bộ thở dài:
“Ngươi mềm không ăn, cứng cũng chẳng chịu. Vậy cùng trẫm dùng bữa tối được chứ?”
Ôn Chi Vi rạng rỡ:
“Tạ bệ hạ ân chuẩn.
Hôm nay thần vừa mang đến một món điểm tâm mới làm ở nhà, mong bệ hạ nể mặt nếm thử.”
Lúc này, nội thị ghé tai bẩm:
“Bẩm, Tiêu đại nhân tới.”
Ôn Chi Vi như chẳng nghe thấy, vẫn cười tươi rói:
“Bệ hạ, nếm thử xem, món này là do thần đích thân làm đó.”
Than ôi, thần tử ai nấy đều quá quấn người, trẫm cũng thật khó xử.
Nhưng… điểm tâm quả thật rất ngon.
20
Tiết Lăng Tiêu đánh trận suốt gần ba năm.
Từ chật vật dậm chân tại chỗ đến sau cùng thế như chẻ tre.
Thị bạc ti do Ôn Chi Vi điều hành, từ ăn mặc ở đến nông cụ, công nghệ khéo léo, đều dẫn dắt xu hướng toàn quốc.
Dưới thế phát triển của hệ thống kênh ngòi, thương nhân khắp nơi mọc lên như nấm sau mưa.
Thế gia lại càng lấy việc mua sắm vật phẩm xa hoa, ẩm thực, vải vóc làm vinh dự, trở thành nguồn tài chính bất tận của trẫm.
Số bạc ấy được trẫm rộng rãi phát xuống dưới danh nghĩa quân lương.
Thậm chí còn tuyên cáo thiên hạ, nếu thương nhân tự nguyện vận chuyển hàng hóa đến biên cương, có thể trực tiếp khấu trừ thuế.
Mãi đến khi ép người Hồ lui về năm trăm dặm, Tiết Lăng Tiêu mới nhận thư hàng phục.
“Chi Vi, ngươi nghĩ bước tiếp theo nên làm gì?”
Trẫm gõ nhẹ ngón tay:
“Nghe nói sữa, ngựa, bò bên đất Hồ đều tốt hơn của ta.”
Ôn Chi Vi lấy ra văn thư mậu dịch đã soạn sẵn, dâng lên:
“Hiện giờ tuy đã nhận thư hàng, nhưng thần hiểu, trong lòng bệ hạ vẫn mong có một ngày… hoàn toàn thu phục người Hồ.”
Trẫm gật đầu:
“Muốn giáo hóa man di, phải đi từng bước.”
Trẫm cười dịu dàng:
“Linh Tiêu sắp hồi triều, ấy mới là tin mừng lớn nhất.”
Ôn Chi Vi thoáng khựng lại.
Nội thị bẩm khẽ:
“Bẩm, Tiêu đại nhân cầu kiến.”
Ôn Chi Vi lập tức tiếp lời:
“Thỉnh mời Tiêu đại nhân vào!”
Tiêu Sơn Ngọc thong thả bước vào.
Nghe Ôn Chi Vi lớn tiếng báo rằng Tiết Lăng Tiêu sắp trở về, hắn lập tức nở nụ cười:
“Tốt quá. Bệ hạ nhất định mong nhớ Tướng quân Tiết lắm.”
Ôn Chi Vi kinh ngạc như gặp quỷ:
“Tốt quá?”
Thấy ta và Tiêu Sơn Ngọc đồng loạt nhìn hắn, hắn mới chợt tỉnh, liền mỉm cười như thường:
“Bệ hạ luôn ân cần với Tướng quân Tiết, Tướng quân cũng chẳng phụ lòng, nhất định phải về kịp sinh thần bệ hạ.”
Hắn hỏi như vô tình:
“Bệ hạ có muốn thần chuẩn bị cho lễ đón tiếp?”
Trẫm mỉm cười:
“Lần này thì… khỏi phiền ngươi.”
Sinh thần của trẫm, lễ vật chỉ có thể do Tiết Lăng Tiêu tự mình dâng tặng.
Ba năm qua thư hắn gửi về đủ để trải kín đường hắn hồi kinh.
Cho nên việc hắn bỏ lại đại quân, âm thầm một mình quay về, ta chẳng hề lấy làm lạ.
Hắn lại một lần nữa quỳ xuống trước mặt trẫm, như khi rời đi thuở nào:
“Bệ hạ, thần đã hồi triều.”
Gương mặt hắn rám nắng phong sương, ánh mắt trầm ổn, mà giọng nói vẫn như xưa, thẳng thắn, vang dội.
Hắn rút từ ngực ra chiếc túi thơm ta từng ban:
“Bao phen sống chết nơi sa trường, là nhờ bệ hạ che chở, thần mới toàn mạng trở về.”
Trẫm khẽ hỏi:
“Thật sự… không mảy may tổn thương?”
Hắn không đáp.
Ta ra hiệu bảo hắn đứng lên.
Tiết Lăng Tiêu nghẹn giọng:
“Vì trong lòng luôn có bệ hạ, nên thần không dám để bản thân bị thương.”
Ta bước đến gần, tay khẽ kéo vạt áo hắn ra:
“Để trẫm kiểm tra một chút.”
Đám cung nhân đã lui hết từ sớm.
Chỉ có ta nghe được tiếng thở dốc và tiếng rên rỉ đè nén của hắn.
“Bệ hạ”
Hắn toàn thân run rẩy, cố cắn môi nhịn xuống:
“Thần… thật sự không kiềm chế nổi…”
Ta đá hắn một cái, vừa nhẹ vừa mạnh:
“Còn đợi trẫm chủ động nữa sao?”
Y phục hắn bị vứt bừa ngoài điện, chiếc giường ngọc tím bị hắn lắc đến nỗi gần như lùi ra tận bàn án.
“Bệ hạ…A Quắc”
Hắn nức nở gọi tên ta, giọng khàn đến khó tin:
“Nhớ người quá… như phát điên…”
Ta ôm lấy cổ hắn:
“Còn cả một đêm dài phía trước.
Đừng vội đầu hàng sớm.”
Hắn phủ xuống hôn ta,
“Thần… nhất định không để bệ hạ thất vọng.”
“Bệ hạ, vạn thọ vô cương.”
21
Ngày hôm sau chính là vạn thọ tiết của trẫm.
Một ngày huyên náo rộn ràng trôi qua thắt lưng vốn đã mỏi nhừ, lại càng chẳng thể đứng thẳng.
Mẫu hậu nhìn ta đầy thâm ý:
“Nghe nói hôm qua Tướng quân Tiết đã hồi triều?”
Trẫm điềm nhiên đáp:
“Phải, hắn đến trước để chúc thọ nhi thần.”
Đ_ọc… full tại Bạn đang đọc truyện tại TruyenNe.Com, rất mong được sự ủng hộ từ các bạn
Mẫu hậu khẽ nhấp một ngụm trà, thong thả nói:
“Không sợ thiếu, chỉ sợ không đều.”
Ta gật đầu:
“Mẫu hậu yên tâm, nhi thần tự biết phải trái.”
Ngài buông chén trà, thở dài:
“Mấy năm qua con làm việc không theo lề thói cũ, lời đồn đãi về hoàng gia chưa từng ngớt. Nếu chẳng nhờ Trường Ninh, e rằng bên ngoài cũng chẳng thể yên ổn được như hôm nay.”
Ta nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ:
“Trẫm từng nói rồi, trong lòng trẫm, thứ tự của Trường Ninh… không ai vượt qua được.”
Nhưng con người, ai lại chẳng tham lam?
Ngoài Tiêu Sơn Ngọc, trẫm… còn muốn nhiều hơn.
Tối nay, Tiêu Sơn Ngọc lưu lại trong cung.
Mọi khi hắn nghỉ lại, trước lúc ngủ đều cùng ta đánh cờ, tấu nhạc, chuyện trò, sau đó mới chia nhau nghỉ ngơi.
Nhưng hôm nay, đến giờ ngủ, hắn vẫn chưa đi.
Chỉ lơ đãng nghịch quân cờ trên bàn.
Tiếng ngọc va nhau lanh canh trong đêm vắng.
Trẫm không thúc giục, cứ thế chờ. Không biết qua bao lâu
“…Chẳng lẽ thần không thể sao?”
Giọng Tiêu Sơn Ngọc trầm khàn mà vững chắc:
“Thần nguyện dâng cả họ Tiêu, bệ hạ muốn gì, thần đều làm được”
“Sao thần lại không thể?”
Sắc mặt hắn hơi tái, nhưng đôi mắt lại sáng rực cố chấp.
“Rõ ràng thần là người đến trước, rõ ràng thần yêu sâu đậm nhất…”
Trẫm khẽ nghiêng người, ghé sát:
“Nói lại một lần nữa.”
Tiêu Sơn Ngọc nghẹn giọng:
“Thần sẽ”
“Không phải câu đó.”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, nơi đó chỉ có bóng hình ta.
Má hắn ửng đỏ, có chút thẹn thùng:
“Thần tâm duyệt bệ hạ.”
“Lại nói.”
Hắn thì thầm như gió thoảng:
“Thần tâm duyệt A Quắc.”
Trẫm nhẹ nhàng hôn lên môi hắn:
“Được. Vậy trẫm xin nhận.”
Giọng hắn tràn đầy ân triền quyến luyến:
“Gì cũng được.”
Trẫm cắn nhẹ lên vai hắn:
“Nhẹ chút.”
Nhưng động tác của hắn lại chẳng hề nhẹ nhàng.
“Bệ hạ không thể không cần thần.”
Lời hắn dịu dàng, nhưng sức mạnh lại gần như thô bạo.
“Bởi trong lòng thần, chỉ có bệ hạ.”
“Chỉ cần là người… mạng sống thần cũng dâng được.”
Dù sao thì, mạng hắn… trẫm cũng không cần.
Trẫm vừa nghĩ vậy, vừa bị hắn đè chặt lấy, cảm nhận từng hơi thở dồn dập của Tiêu Sơn Ngọc sau lưng.
Một giọt nước mắt nóng rực, lặng lẽ rơi trên tấm lưng trần của trẫm.