Chương 7 - Hoa Tiên Lầu
Ta đặt tên cho chúng, một con tên là Kỷ Tiểu Bạch, một con tên là Kỷ Tiểu Khôi.
Mỗi ngày ta giúp chúng tắm rửa, cho ăn cỏ, ôm chúng phơi nắng, chúng rất yếu đuối, rất cần ta bảo vệ.
Ta nuôi chúng cho đến mùa đông.
Sau đó tuyết lớn phong sơn, sư phụ bị kẹt trên núi không thể về, ta và sư huynh ăn hết hạt gạo cuối cùng mà tuyết vẫn chưa dừng.
Hôm đó sư huynh ra ngoài tìm thức ăn, trở về sau đó liền ốm nặng, do đói.
Lúc này ta mới biết, hóa ra thùng gạo nhà ta đã cạn sạch từ lâu, phần lớn gạo đã vào bụng ta, những ngày đó sư huynh chỉ uống một ít nước gạo.
Nhìn sư huynh đang hấp hối, ta khóc lóc cầm lấy dao, bước tới lồng thỏ.
Ta tự tay lột da chúng, ném vào nước sôi để nấu.
Ta vẫn nhớ rõ ánh mắt của Kỷ Tiểu Bạch trước khi chết, đầy hoang mang và vô tội.
Ta cũng nhớ, ta đã cho vào nồi thịt ba muỗng muối, nếm thử miếng đầu tiên khi đã nấu chín, mặn ngọt vừa phải.
Sau đó, khi gặp Tiểu Tuyết, khi sư phụ muốn giết nó, ta nhìn vào đôi mắt nhỏ nhắn của Tiểu Tuyết, như thấy lại Kỷ Tiểu Bạch, nên đã giành lấy nó từ tay sư phụ.
Nhưng ta biết, Kỷ Tiểu Bạch không bao giờ trở lại được nữa.
Khi sư phụ trở về hỏi ta.
"Tại sao con lại giết cả hai con cùng một lúc?"
Ta nói.
"Vì củi trong nhà sắp hết, con lo lần sau sẽ không có củi để nấu."
Dù đó cũng là một phần lý do, nhưng lý do chính thực sự là ta không biết làm thế nào để đối mặt với con còn lại.
Ta nghĩ chúng đến cùng nhau, cũng nên cùng nhau ra đi, trên đường cũng có bạn.
Lòng bàn tay ta hơi ẩm, hóa ra sư huynh vẫn nhớ trong lòng, chắc hẳn huynh ấy đã nghe thấy tiếng ta lén khóc vào buổi tối.
Thúy Nhi tiến lại gần đỡ ta.
"Tiểu thư, người sao vậy?"
Ta nói.
"Có lẽ là lông thỏ bay vào mắt, bây giờ đã tốt rồi."
Vừa đứng vững, ta liền thấy phụ thân không biết từ đâu xuất hiện, đi quanh lồng thỏ một vòng.
Mặt tràn đầy niềm vui hỏi ta.
"Tối qua con nói chuyện với Nhị Hoàng Tử tốt chứ?"
25
Dĩ nhiên là rất tốt.
Chúng ta đã nói rất nhiều chuyện, ta kể cho sư huynh nghe về hoa đào ở Quỳnh Hoa Thành rực rỡ như thế nào, các cô gái xinh đẹp biết bao.
Những năm này ta chẳng bao giờ phải đói bụng nữa, có nhiều y phục đẹp để mặc, học được cách khiêu vũ, còn đánh bại nhiều nam nhân.
Sư huynh lặng lẽ lắng nghe ta nói, ánh mắt lúc dịu dàng, lúc lạnh lùng.
Huynh ấy không kể cho ta nghe những năm tháng qua mình đã trải qua như thế nào, nhưng ta biết con đường huynh ấy đi qua chắc chắn rất gian khổ, sinh tử không đoán trước được.
Giống như những vết sẹo chằng chịt trên cánh tay huynh ấy.
Ta không nhắc đến Tần Diễm.
Có thể là không có cơ hội, hoặc có lẽ vì cái nhìn khiến ta lo sợ ấy.
Có điều gì đó đã thay đổi trên người sư huynh, dù huynh ấy đang mỉm cười trước mặt ta, nhưng ta lại cảm thấy có chút áp lực.
Ồ, sư huynh còn nói sư phụ rất khỏe, huynh ấy sẽ tìm cơ hội đưa ta trở lại đại mạc thăm người.
Tuy nhiên, những điều này không thể nói cho phụ thân biết.
Ta chỉ nói.
"Nữ nhi cũng không biết là tốt hay không tốt, Nhị Hoàng Tử ít lời lắm, chúng con nói tổng cộng không quá mười câu."
Sự vui mừng của phụ thân không hề giảm bớt vì câu nói của ta, ngài nhìn những con thỏ nói.
"Từ trước đến nay Nhị Hoàng Tử không háo sắc, trước đây có đại thần gửi thị thiếp tới giường thì tất cả đều bị ngài ấy ném ra ngoài.”
“Ngài ấy bỏ công sức gửi đến những thứ mà nữ nhi thích, điều đó chứng tỏ ngài ấy đối xử đặc biệt với con."
"Chưa chắc đã thích con."
Ta lẩm bẩm.
"Có thể là thích phụ thân người đấy chứ."
"Ha ha."
Phụ thân xoa đầu ta cười to.
"Tháng sau chính là sinh nhật của con, lúc đó phụ thân sẽ tổ chức một bữa tiệc long trọng, tổ chức lễ ra mắt cho con, bấy nhiêu năm con chưa từng qua sinh nhật ở nhà, lần này nhất định phải náo nhiệt một chút."
"Thôi đi, lãng phí bạc lắm."
"Con gái ngốc, con là nữ nhi của phụ thân, dù tổ chức lễ ra mắt theo quy cách của công chúa thì có làm sao? Ha ha ha."
Ờ, phụ thân ta tự đắc quên mình, đã lơ lửng rồi.
Từ xưa đến nay, quyền thần luôn bị hoàng gia ghen ghét, hầu hết không có kết cục tốt, bị tịch thu tài sản diệt tộc là chuyện thường, phụ thân ta như vậy thật khiến người ta lo lắng.
Nhưng đây là lần đầu tiên ta có ký ức được ăn sinh nhật, trong lòng vẫn hơi mong đợi.
Nhưng ta mong đợi chỉ là được ăn một bữa cơm cùng phụ mẫu và người thân, nhân tiện nhận một vài món quà sinh nhật.
Chưa bao giờ nghĩ tới buổi tiệc sinh nhật lại làm rùm beng cả kinh thành.
26
Vào ngày mười sáu tháng tư, trời quang mây tạnh, gió nhẹ mát lành.
Từ giờ Thìn, những người đến nhà tặng quà đã liên tục không dứt, nghe nói xe ngựa đỗ từ cửa phủ đến cuối phố Trường An, vô cùng hùng vĩ.
Ta trang điểm xong xuôi liền lén đến tiền đường dạo một vòng, lập tức trợn mắt há mồm kinh ngạc.
Chưa đầy nửa ngày, quà tặng đã chất đầy nửa phòng.
Và đều là những vật quý giá, có nửa tủ cao toàn tiền vàng, san hô cao nửa người, mười tám viên ngọc trai nặng hai lượng một, mỗi loại một hộp hồng ngọc, lục bảo, lam ngọc, các loại trang sức vàng bạc quần áo quý giá khác càng là không kể xiết.
Vàng bạc châu báu phát ra ánh sáng lóa mắt, khiến mắt ta đau nhức.
Phụ thân ta thu lợi bất chính một cách trắng trợn như vậy, là vì sợ cây không đủ cao sao?
Đến chiều, càng là cửa đông người mở, khách như mây.
Đại ca ta ở tiền đường tiếp đãi khách khứa, ta bảo Thúy Nhi gọi hắn đến, thầm nói với hắn.
"Nếu Tĩnh Vương đến, phiền đại ca sai người thông báo cho muội một tiếng."
Trong thời gian này, phụ thân cấm ta gặp Tĩnh Vương một mình, Tĩnh Vương đến tìm ta vài lần đều bị phụ thân chối từ với đủ thứ lý do.
Đã một tháng rồi ta không được gặp chàng.
Hôm nay chắc chắn chàng ấy sẽ đến, ta muốn gặp chàng.
Vừa nói xong, sắc mặt tươi cười của đại ca liền xám xịt, nói.
"Ý của phụ thân, muội nên biết..."
Đại ca ta tính tình ôn nhu, chất phác, hoàn toàn không thừa hưởng tính ranh mãnh của phụ thân.
Dù cho hắn cảm thấy nhiều việc phụ thân làm không đúng, nhưng không bao giờ dám phản đối.
"Phụ thân coi trọng Nhị hoàng tử, muội hiểu."
Ta nói.
"Nhưng nếu không có Tĩnh Vương, muội cũng không thể nhận tổ quy tông. Tĩnh Vương đã có công tái sinh với muội, muội không thể qua sông phá cầu."
Ta nói tiếp.
"Với Nhị hoàng tử, muội cũng sẽ liên hệ nhiều hơn."
"Điều này... không tốt lắm..."
Đại ca trợn mắt.
"Làm gì có chuyện một nữ thuận hai phu."
"Nếu đã định không thành, thì nên sớm trả lại người ta mới phải. Phụ thân không cho muội gặp Tĩnh Vương, e rằng cũng vì lý do này."
Ta cười nhạt một tiếng.
"Phụ thân chúng ta huynh còn không biết sao? Luôn là người khéo léo tám phương tốt, một giọt nước cũng không lọt mất."
"Phụ thân không cho ta gặp Tĩnh Vương, chỉ là sợ ta và Tĩnh Vương giao tình quá thân, không còn chỗ xoay xở. Nếu ta có năng lực giữ hai huynh đệ cùng một lúc, phụ thân mới mong chờ làm sao."
Đại ca đỏ bừng mặt, không biết phản bác thế nào.
Một buổi lễ sinh thần của ta đã làm đình đám cả thành, chỉ sợ phụ thân muốn quyết định trong hôm nay.
Điều này Đại ca cũng đồng tình với ta.
Hắn nói.
"Thái tử là con trưởng của Hoàng hậu, vốn là người kế vị chính đáng. Nhưng Hoàng thượng từ xưa đã không ưa Thái tử, cộng thêm Thái tử lớn lên càng ngày càng khiếm nhã, làm Hoàng thượng ghét bỏ, đã sớm có ý bỏ. Chỉ vì quyền thế của mẫu thân Thái tử, mới nhẫn nhịn đến nay."
"Những năm gần đây Tĩnh Vương dần trưởng thành, trong triều có nhiều người ủng hộ, sức mạnh không thua kém Thái tử.”
“Phụ thân luôn giữ thái độ trung lập, đứng ngoài quan sát. Nhưng nay Nhị hoàng tử lên như diều gặp gió, lại càng được Hoàng thượng sủng ái."
"Phụ thân giỏi đoán ý vua, ta đoán Hoàng thượng đã quyết tâm rồi."
27
Dân chúng Kinh Thành từng thường nghe nói đại thần Thủ phụ được Hoàng thượng sủng ái như nào, quyền khuynh triều dã như nào.
Hôm nay được tận mắt chứng kiến, mỗi người đều kinh ngạc không ngớt, Thủ Phụ quả nhiên là quyền khuynh thiên hạ, như mặt trời lúc ban trưa!
Nhưng một nữ nhi mười tám tuổi qua sinh thần, lại khiến cả triều đình quan lại chú ý.
Sáng sớm, các loại lễ vật được gửi vào Kỷ phủ liên tiếp không ngừng.
Đến chiều tà, quan viên từ tam phẩm trở lên dẫn theo nữ quyến đến dự yến.
Khoảng giờ Thân một phút, Tĩnh Vương đến trước, không bao lâu Nhị hoàng tử cũng đến, đến giờ yến tiệc, Thái tử cùng Thái tử phi cũng tới.
Tĩnh Vương muốn tìm nữ nhi nhà họ Kỷ, đương nhiên không thể bỏ qua cơ hội tốt này, có thể hiểu được.
Nhị hoàng tử nói tuổi còn nhỏ từng nhận ân tình của Kỷ phu nhân, đặc biệt chuẩn bị quà tặng để chúc mừng sinh thần tiểu thư, có vẻ cũng gượng gạo nói qua loa.
Nhưng Thái tử nói với Thái tử phi đi dạo phố thấy nhiều người đến Kỷ phủ, liền cũng đến hùa náo nhiệt thì có hơi gượng ép.
Ai đi dạo mà ôm theo ngọc như ý chứ?
Bên ngoài ồn ào nhưng trong viện nhỏ của ta lại rất yên tĩnh, vì không có khuê mật nên chỉ một mình ta ở đó.
Khi sư huynh vào, ta đang ngồi trên đất cho thỏ ăn.
Ta bảo Thúy Nhi đi pha trà, sư huynh nhặt đi hai chiếc lá non mọng nước từ tay ta, rồi ngồi xuống từ từ để trước mặt cho thỏ ăn.
Áo choàng mới tinh quyét đất, dính đất bẩn, ta nhắc nhở.
"Sư huynh, cẩn thận bẩn áo."
"Không sao."
Sư huynh không để ý.
Ta cười nói.
"Ngày đó nếu ta có tấm áo này, sao nỡ để bám một hạt bụi."
Sư huynh giơ chiếc lá trong tay.
"Chẳng những áo, ngày đó đến cả một miếng lá này cũng không đến lượt chúng nó ăn, những lá tốt như thế này đã sớm bị muội ăn mất rồi."
"Ha ha, đương nhiên."
Ta cười to.
"Có lần, ta còn giật thịt ăn từ miệng chó đấy."
Sắc mặt sư huynh lập tức tối sầm lại, ta biết huynh ấy lại không vui, vội vàng đổi chủ đề.
Sư huynh lúc nào cũng thế, cứ nhắc đến những ngày khổ cực trong quá khứ là không vui.
Nhưng ta thấy không có gì, những ngày đó dù khó khăn nhưng tự do tự tại.
Ba thầy trò chúng ta yêu thương nhau, cũng thường vui vẻ trong khổ cực.
Huống hồ, bây giờ chúng ta đều đã vượt qua khó khăn, sống trong cuộc sống giàu có tràn đầy, biết bao người trên đời này cả đời ngâm mình trong khổ ải.
Ta nói: "Hôm nay làm xong lễ trưởng thành là muội có thể thành thân rồi."
Sư huynh mỉm cười không nói.
Ta lại cười hì hì hỏi.
"Sư huynh, huynh nghĩ phu quân tương lai của ta sẽ tốt với ta chứ?"
Sư huynh nói:
"Yên tâm, phu quân của muội nhất định sẽ tốt với muội."
"Bởi vì, ta sẽ lấy muội."
28
Khi pháo hoa nở rộ trên bầu trời, đầu óc ta vẫn như một mớ hỗn độn.
Thúy Nhi nói bên tai ta: "Tiểu thư mau nhìn, kia là pháo hoa do Tĩnh Vương đặc biệt sai thợ thủ công làm cho ngài, đẹp quá!"
Thật sự rất đẹp, từng đóa phù dung nở rộ trên không, lớp lớp chồng chất, này tàn kia mở, rực rỡ tột cùng.
"Ta dạy nàng viết chữ, hãy bắt đầu từ tên ngươi, Kỷ Phù, phù dung chi phù."
"Khi nàng ra đời, hoa phù dung nở khắp kinh thành, cho nên mẫu thân nàng đặt cho nàng chữ Phù."
"Nàng là trưởng nữ chính thống của nhà họ Ky, Kỷ Phù, phù dung chi phù, không phải phù của đào phù."
Ta quay đầu nhìn lại, Tần Diễm đứng giữa đám người ngước nhìn bầu trời, khuôn mặt nghiêng nghiêng rạng rỡ dưới ánh pháo hoa, lúc sáng lúc tối, nhưng khóe miệng luôn mang theo nụ cười nhẹ nhàng.
Như cảm nhận được ánh nhìn của ta, chàng ấy quay đầu lại, ánh mắt chúng ta giao nhau.
Ta đối diện với ánh mắt của chàng, ấm áp và dịu dàng, liền bật cười.
Chiều nay trước khi sư huynh đến, Tần Diễm vừa mới đi.
Một tháng không gặp, dường như chàng ấy đã gầy đi, thân hình trở nên mảnh khảnh, bất thình lình toát ra khí chất lạnh lùng.
Khi chàng ấy đến, đám hạ nhân xúm lại một đám ngay lập tức.
Dưới ánh mắt của mọi người, Tần Diễm chỉ nói một câu, chàng nói.
"Phù nhi, hãy cho ta chút thời gian, ta sẽ khiến phụ thân nàng nhìn thấy giá trị của ta."
Nhìn bóng dáng chàng rời đi, trầm mặc và lạnh lùng, ta bỗng nhiên cảm thấy xót xa.
Ta nhớ Tần Diễm trong quán rượu hẻm sâu, nhớ sự phong lưu của chàng, nhớ thái độ cao ngạo tự tại của chàng.
Ta định sẽ nói rõ với sư huynh mọi chuyện giữa ta và Tần Diễm, xin huynh ấy giúp đỡ, nào ngờ sư huynh lại nói ra câu nói sét đánh ấy.
Ta giật mình: "Sư huynh, huynh đùa đấy à?"
"Phù nhi, mấy ngày nữa ta sẽ tới cầu hôn với phụ thân muội."
"Sư huynh, huynh đừng làm ta sợ!"
"Muội không muốn gả cho ta sao?"
"Nhưng huynh là sư huynh, giống như... giống như đại ca ruột của ta vậy."
"Chúng ta không có bất kỳ mối quan hệ huyết thống nào."
"Nhưng ta muốn gả cho Tần Diễm."
Sư huynh không nói gì, khuôn mặt huynh ấy trở nên khó coi vô cùng, ta nhẹ giọng cầu khẩn huynh ấy.
"Sư huynh, ta không hiểu những chuyện triều đình kia, ta thích Tần Diễm, là thật lòng."
Sư huynh cúi mắt nhìn ta, ánh mắt có vẻ như bị tổn thương.
"Muội cho rằng ta muốn muội gả cho ta là để kéo gần với phụ thân muội sao?"
Ta vội vàng lắc đầu phủ nhận.
"Không phải, ta biết huynh là vì tốt cho ta, huynh lo người ta gả cho sẽ không tốt với ta."
"Đó chỉ là một phần."
Sư huynh nói.
"Những năm qua trong lòng ta chỉ có mình muội. Khi mới vào Trung Nguyên, ta đã bị người của phụ hoàng phát hiện, sau đó bị đưa ngay vào kinh thành trong đêm."
"Ta từng muốn phụ hoàng phái người đón muội trở về, nhưng ngài ấy nói trước khi ta không có khả năng bảo vệ muội, tìm muội về chỉ làm hại muội."
"Chiến trường vạn phần nguy hiểm, vài lần ta suýt nữa không qua khỏi. Nhưng chỉ cần nghĩ đến muội đang đợi ta, ta lại có thể vượt qua."
"Ta luôn nghĩ đến khi ta đứng vững được chân, sẽ đến đón muội về."
Giọng sư huynh đau buồn.
"Tại sao muội không nghĩ đến, ta muốn cưới muội chỉ bởi vì ta muốn cưới muội thôi?"
"Ta..."
Trái tim ta vừa xúc động vừa hoang mang.
Ta không dám nhìn vào mắt sư huynh, chỉ thấp giọng nói.
"Nhưng... nhưng ta muốn gả cho Tần Diễm."
Ánh mắt sư huynh đỏ hoe.
Sau một hồi, huynh ấy oán hận nói.
Mỗi ngày ta giúp chúng tắm rửa, cho ăn cỏ, ôm chúng phơi nắng, chúng rất yếu đuối, rất cần ta bảo vệ.
Ta nuôi chúng cho đến mùa đông.
Sau đó tuyết lớn phong sơn, sư phụ bị kẹt trên núi không thể về, ta và sư huynh ăn hết hạt gạo cuối cùng mà tuyết vẫn chưa dừng.
Hôm đó sư huynh ra ngoài tìm thức ăn, trở về sau đó liền ốm nặng, do đói.
Lúc này ta mới biết, hóa ra thùng gạo nhà ta đã cạn sạch từ lâu, phần lớn gạo đã vào bụng ta, những ngày đó sư huynh chỉ uống một ít nước gạo.
Nhìn sư huynh đang hấp hối, ta khóc lóc cầm lấy dao, bước tới lồng thỏ.
Ta tự tay lột da chúng, ném vào nước sôi để nấu.
Ta vẫn nhớ rõ ánh mắt của Kỷ Tiểu Bạch trước khi chết, đầy hoang mang và vô tội.
Ta cũng nhớ, ta đã cho vào nồi thịt ba muỗng muối, nếm thử miếng đầu tiên khi đã nấu chín, mặn ngọt vừa phải.
Sau đó, khi gặp Tiểu Tuyết, khi sư phụ muốn giết nó, ta nhìn vào đôi mắt nhỏ nhắn của Tiểu Tuyết, như thấy lại Kỷ Tiểu Bạch, nên đã giành lấy nó từ tay sư phụ.
Nhưng ta biết, Kỷ Tiểu Bạch không bao giờ trở lại được nữa.
Khi sư phụ trở về hỏi ta.
"Tại sao con lại giết cả hai con cùng một lúc?"
Ta nói.
"Vì củi trong nhà sắp hết, con lo lần sau sẽ không có củi để nấu."
Dù đó cũng là một phần lý do, nhưng lý do chính thực sự là ta không biết làm thế nào để đối mặt với con còn lại.
Ta nghĩ chúng đến cùng nhau, cũng nên cùng nhau ra đi, trên đường cũng có bạn.
Lòng bàn tay ta hơi ẩm, hóa ra sư huynh vẫn nhớ trong lòng, chắc hẳn huynh ấy đã nghe thấy tiếng ta lén khóc vào buổi tối.
Thúy Nhi tiến lại gần đỡ ta.
"Tiểu thư, người sao vậy?"
Ta nói.
"Có lẽ là lông thỏ bay vào mắt, bây giờ đã tốt rồi."
Vừa đứng vững, ta liền thấy phụ thân không biết từ đâu xuất hiện, đi quanh lồng thỏ một vòng.
Mặt tràn đầy niềm vui hỏi ta.
"Tối qua con nói chuyện với Nhị Hoàng Tử tốt chứ?"
25
Dĩ nhiên là rất tốt.
Chúng ta đã nói rất nhiều chuyện, ta kể cho sư huynh nghe về hoa đào ở Quỳnh Hoa Thành rực rỡ như thế nào, các cô gái xinh đẹp biết bao.
Những năm này ta chẳng bao giờ phải đói bụng nữa, có nhiều y phục đẹp để mặc, học được cách khiêu vũ, còn đánh bại nhiều nam nhân.
Sư huynh lặng lẽ lắng nghe ta nói, ánh mắt lúc dịu dàng, lúc lạnh lùng.
Huynh ấy không kể cho ta nghe những năm tháng qua mình đã trải qua như thế nào, nhưng ta biết con đường huynh ấy đi qua chắc chắn rất gian khổ, sinh tử không đoán trước được.
Giống như những vết sẹo chằng chịt trên cánh tay huynh ấy.
Ta không nhắc đến Tần Diễm.
Có thể là không có cơ hội, hoặc có lẽ vì cái nhìn khiến ta lo sợ ấy.
Có điều gì đó đã thay đổi trên người sư huynh, dù huynh ấy đang mỉm cười trước mặt ta, nhưng ta lại cảm thấy có chút áp lực.
Ồ, sư huynh còn nói sư phụ rất khỏe, huynh ấy sẽ tìm cơ hội đưa ta trở lại đại mạc thăm người.
Tuy nhiên, những điều này không thể nói cho phụ thân biết.
Ta chỉ nói.
"Nữ nhi cũng không biết là tốt hay không tốt, Nhị Hoàng Tử ít lời lắm, chúng con nói tổng cộng không quá mười câu."
Sự vui mừng của phụ thân không hề giảm bớt vì câu nói của ta, ngài nhìn những con thỏ nói.
"Từ trước đến nay Nhị Hoàng Tử không háo sắc, trước đây có đại thần gửi thị thiếp tới giường thì tất cả đều bị ngài ấy ném ra ngoài.”
“Ngài ấy bỏ công sức gửi đến những thứ mà nữ nhi thích, điều đó chứng tỏ ngài ấy đối xử đặc biệt với con."
"Chưa chắc đã thích con."
Ta lẩm bẩm.
"Có thể là thích phụ thân người đấy chứ."
"Ha ha."
Phụ thân xoa đầu ta cười to.
"Tháng sau chính là sinh nhật của con, lúc đó phụ thân sẽ tổ chức một bữa tiệc long trọng, tổ chức lễ ra mắt cho con, bấy nhiêu năm con chưa từng qua sinh nhật ở nhà, lần này nhất định phải náo nhiệt một chút."
"Thôi đi, lãng phí bạc lắm."
"Con gái ngốc, con là nữ nhi của phụ thân, dù tổ chức lễ ra mắt theo quy cách của công chúa thì có làm sao? Ha ha ha."
Ờ, phụ thân ta tự đắc quên mình, đã lơ lửng rồi.
Từ xưa đến nay, quyền thần luôn bị hoàng gia ghen ghét, hầu hết không có kết cục tốt, bị tịch thu tài sản diệt tộc là chuyện thường, phụ thân ta như vậy thật khiến người ta lo lắng.
Nhưng đây là lần đầu tiên ta có ký ức được ăn sinh nhật, trong lòng vẫn hơi mong đợi.
Nhưng ta mong đợi chỉ là được ăn một bữa cơm cùng phụ mẫu và người thân, nhân tiện nhận một vài món quà sinh nhật.
Chưa bao giờ nghĩ tới buổi tiệc sinh nhật lại làm rùm beng cả kinh thành.
26
Vào ngày mười sáu tháng tư, trời quang mây tạnh, gió nhẹ mát lành.
Từ giờ Thìn, những người đến nhà tặng quà đã liên tục không dứt, nghe nói xe ngựa đỗ từ cửa phủ đến cuối phố Trường An, vô cùng hùng vĩ.
Ta trang điểm xong xuôi liền lén đến tiền đường dạo một vòng, lập tức trợn mắt há mồm kinh ngạc.
Chưa đầy nửa ngày, quà tặng đã chất đầy nửa phòng.
Và đều là những vật quý giá, có nửa tủ cao toàn tiền vàng, san hô cao nửa người, mười tám viên ngọc trai nặng hai lượng một, mỗi loại một hộp hồng ngọc, lục bảo, lam ngọc, các loại trang sức vàng bạc quần áo quý giá khác càng là không kể xiết.
Vàng bạc châu báu phát ra ánh sáng lóa mắt, khiến mắt ta đau nhức.
Phụ thân ta thu lợi bất chính một cách trắng trợn như vậy, là vì sợ cây không đủ cao sao?
Đến chiều, càng là cửa đông người mở, khách như mây.
Đại ca ta ở tiền đường tiếp đãi khách khứa, ta bảo Thúy Nhi gọi hắn đến, thầm nói với hắn.
"Nếu Tĩnh Vương đến, phiền đại ca sai người thông báo cho muội một tiếng."
Trong thời gian này, phụ thân cấm ta gặp Tĩnh Vương một mình, Tĩnh Vương đến tìm ta vài lần đều bị phụ thân chối từ với đủ thứ lý do.
Đã một tháng rồi ta không được gặp chàng.
Hôm nay chắc chắn chàng ấy sẽ đến, ta muốn gặp chàng.
Vừa nói xong, sắc mặt tươi cười của đại ca liền xám xịt, nói.
"Ý của phụ thân, muội nên biết..."
Đại ca ta tính tình ôn nhu, chất phác, hoàn toàn không thừa hưởng tính ranh mãnh của phụ thân.
Dù cho hắn cảm thấy nhiều việc phụ thân làm không đúng, nhưng không bao giờ dám phản đối.
"Phụ thân coi trọng Nhị hoàng tử, muội hiểu."
Ta nói.
"Nhưng nếu không có Tĩnh Vương, muội cũng không thể nhận tổ quy tông. Tĩnh Vương đã có công tái sinh với muội, muội không thể qua sông phá cầu."
Ta nói tiếp.
"Với Nhị hoàng tử, muội cũng sẽ liên hệ nhiều hơn."
"Điều này... không tốt lắm..."
Đại ca trợn mắt.
"Làm gì có chuyện một nữ thuận hai phu."
"Nếu đã định không thành, thì nên sớm trả lại người ta mới phải. Phụ thân không cho muội gặp Tĩnh Vương, e rằng cũng vì lý do này."
Ta cười nhạt một tiếng.
"Phụ thân chúng ta huynh còn không biết sao? Luôn là người khéo léo tám phương tốt, một giọt nước cũng không lọt mất."
"Phụ thân không cho ta gặp Tĩnh Vương, chỉ là sợ ta và Tĩnh Vương giao tình quá thân, không còn chỗ xoay xở. Nếu ta có năng lực giữ hai huynh đệ cùng một lúc, phụ thân mới mong chờ làm sao."
Đại ca đỏ bừng mặt, không biết phản bác thế nào.
Một buổi lễ sinh thần của ta đã làm đình đám cả thành, chỉ sợ phụ thân muốn quyết định trong hôm nay.
Điều này Đại ca cũng đồng tình với ta.
Hắn nói.
"Thái tử là con trưởng của Hoàng hậu, vốn là người kế vị chính đáng. Nhưng Hoàng thượng từ xưa đã không ưa Thái tử, cộng thêm Thái tử lớn lên càng ngày càng khiếm nhã, làm Hoàng thượng ghét bỏ, đã sớm có ý bỏ. Chỉ vì quyền thế của mẫu thân Thái tử, mới nhẫn nhịn đến nay."
"Những năm gần đây Tĩnh Vương dần trưởng thành, trong triều có nhiều người ủng hộ, sức mạnh không thua kém Thái tử.”
“Phụ thân luôn giữ thái độ trung lập, đứng ngoài quan sát. Nhưng nay Nhị hoàng tử lên như diều gặp gió, lại càng được Hoàng thượng sủng ái."
"Phụ thân giỏi đoán ý vua, ta đoán Hoàng thượng đã quyết tâm rồi."
27
Dân chúng Kinh Thành từng thường nghe nói đại thần Thủ phụ được Hoàng thượng sủng ái như nào, quyền khuynh triều dã như nào.
Hôm nay được tận mắt chứng kiến, mỗi người đều kinh ngạc không ngớt, Thủ Phụ quả nhiên là quyền khuynh thiên hạ, như mặt trời lúc ban trưa!
Nhưng một nữ nhi mười tám tuổi qua sinh thần, lại khiến cả triều đình quan lại chú ý.
Sáng sớm, các loại lễ vật được gửi vào Kỷ phủ liên tiếp không ngừng.
Đến chiều tà, quan viên từ tam phẩm trở lên dẫn theo nữ quyến đến dự yến.
Khoảng giờ Thân một phút, Tĩnh Vương đến trước, không bao lâu Nhị hoàng tử cũng đến, đến giờ yến tiệc, Thái tử cùng Thái tử phi cũng tới.
Tĩnh Vương muốn tìm nữ nhi nhà họ Kỷ, đương nhiên không thể bỏ qua cơ hội tốt này, có thể hiểu được.
Nhị hoàng tử nói tuổi còn nhỏ từng nhận ân tình của Kỷ phu nhân, đặc biệt chuẩn bị quà tặng để chúc mừng sinh thần tiểu thư, có vẻ cũng gượng gạo nói qua loa.
Nhưng Thái tử nói với Thái tử phi đi dạo phố thấy nhiều người đến Kỷ phủ, liền cũng đến hùa náo nhiệt thì có hơi gượng ép.
Ai đi dạo mà ôm theo ngọc như ý chứ?
Bên ngoài ồn ào nhưng trong viện nhỏ của ta lại rất yên tĩnh, vì không có khuê mật nên chỉ một mình ta ở đó.
Khi sư huynh vào, ta đang ngồi trên đất cho thỏ ăn.
Ta bảo Thúy Nhi đi pha trà, sư huynh nhặt đi hai chiếc lá non mọng nước từ tay ta, rồi ngồi xuống từ từ để trước mặt cho thỏ ăn.
Áo choàng mới tinh quyét đất, dính đất bẩn, ta nhắc nhở.
"Sư huynh, cẩn thận bẩn áo."
"Không sao."
Sư huynh không để ý.
Ta cười nói.
"Ngày đó nếu ta có tấm áo này, sao nỡ để bám một hạt bụi."
Sư huynh giơ chiếc lá trong tay.
"Chẳng những áo, ngày đó đến cả một miếng lá này cũng không đến lượt chúng nó ăn, những lá tốt như thế này đã sớm bị muội ăn mất rồi."
"Ha ha, đương nhiên."
Ta cười to.
"Có lần, ta còn giật thịt ăn từ miệng chó đấy."
Sắc mặt sư huynh lập tức tối sầm lại, ta biết huynh ấy lại không vui, vội vàng đổi chủ đề.
Sư huynh lúc nào cũng thế, cứ nhắc đến những ngày khổ cực trong quá khứ là không vui.
Nhưng ta thấy không có gì, những ngày đó dù khó khăn nhưng tự do tự tại.
Ba thầy trò chúng ta yêu thương nhau, cũng thường vui vẻ trong khổ cực.
Huống hồ, bây giờ chúng ta đều đã vượt qua khó khăn, sống trong cuộc sống giàu có tràn đầy, biết bao người trên đời này cả đời ngâm mình trong khổ ải.
Ta nói: "Hôm nay làm xong lễ trưởng thành là muội có thể thành thân rồi."
Sư huynh mỉm cười không nói.
Ta lại cười hì hì hỏi.
"Sư huynh, huynh nghĩ phu quân tương lai của ta sẽ tốt với ta chứ?"
Sư huynh nói:
"Yên tâm, phu quân của muội nhất định sẽ tốt với muội."
"Bởi vì, ta sẽ lấy muội."
28
Khi pháo hoa nở rộ trên bầu trời, đầu óc ta vẫn như một mớ hỗn độn.
Thúy Nhi nói bên tai ta: "Tiểu thư mau nhìn, kia là pháo hoa do Tĩnh Vương đặc biệt sai thợ thủ công làm cho ngài, đẹp quá!"
Thật sự rất đẹp, từng đóa phù dung nở rộ trên không, lớp lớp chồng chất, này tàn kia mở, rực rỡ tột cùng.
"Ta dạy nàng viết chữ, hãy bắt đầu từ tên ngươi, Kỷ Phù, phù dung chi phù."
"Khi nàng ra đời, hoa phù dung nở khắp kinh thành, cho nên mẫu thân nàng đặt cho nàng chữ Phù."
"Nàng là trưởng nữ chính thống của nhà họ Ky, Kỷ Phù, phù dung chi phù, không phải phù của đào phù."
Ta quay đầu nhìn lại, Tần Diễm đứng giữa đám người ngước nhìn bầu trời, khuôn mặt nghiêng nghiêng rạng rỡ dưới ánh pháo hoa, lúc sáng lúc tối, nhưng khóe miệng luôn mang theo nụ cười nhẹ nhàng.
Như cảm nhận được ánh nhìn của ta, chàng ấy quay đầu lại, ánh mắt chúng ta giao nhau.
Ta đối diện với ánh mắt của chàng, ấm áp và dịu dàng, liền bật cười.
Chiều nay trước khi sư huynh đến, Tần Diễm vừa mới đi.
Một tháng không gặp, dường như chàng ấy đã gầy đi, thân hình trở nên mảnh khảnh, bất thình lình toát ra khí chất lạnh lùng.
Khi chàng ấy đến, đám hạ nhân xúm lại một đám ngay lập tức.
Dưới ánh mắt của mọi người, Tần Diễm chỉ nói một câu, chàng nói.
"Phù nhi, hãy cho ta chút thời gian, ta sẽ khiến phụ thân nàng nhìn thấy giá trị của ta."
Nhìn bóng dáng chàng rời đi, trầm mặc và lạnh lùng, ta bỗng nhiên cảm thấy xót xa.
Ta nhớ Tần Diễm trong quán rượu hẻm sâu, nhớ sự phong lưu của chàng, nhớ thái độ cao ngạo tự tại của chàng.
Ta định sẽ nói rõ với sư huynh mọi chuyện giữa ta và Tần Diễm, xin huynh ấy giúp đỡ, nào ngờ sư huynh lại nói ra câu nói sét đánh ấy.
Ta giật mình: "Sư huynh, huynh đùa đấy à?"
"Phù nhi, mấy ngày nữa ta sẽ tới cầu hôn với phụ thân muội."
"Sư huynh, huynh đừng làm ta sợ!"
"Muội không muốn gả cho ta sao?"
"Nhưng huynh là sư huynh, giống như... giống như đại ca ruột của ta vậy."
"Chúng ta không có bất kỳ mối quan hệ huyết thống nào."
"Nhưng ta muốn gả cho Tần Diễm."
Sư huynh không nói gì, khuôn mặt huynh ấy trở nên khó coi vô cùng, ta nhẹ giọng cầu khẩn huynh ấy.
"Sư huynh, ta không hiểu những chuyện triều đình kia, ta thích Tần Diễm, là thật lòng."
Sư huynh cúi mắt nhìn ta, ánh mắt có vẻ như bị tổn thương.
"Muội cho rằng ta muốn muội gả cho ta là để kéo gần với phụ thân muội sao?"
Ta vội vàng lắc đầu phủ nhận.
"Không phải, ta biết huynh là vì tốt cho ta, huynh lo người ta gả cho sẽ không tốt với ta."
"Đó chỉ là một phần."
Sư huynh nói.
"Những năm qua trong lòng ta chỉ có mình muội. Khi mới vào Trung Nguyên, ta đã bị người của phụ hoàng phát hiện, sau đó bị đưa ngay vào kinh thành trong đêm."
"Ta từng muốn phụ hoàng phái người đón muội trở về, nhưng ngài ấy nói trước khi ta không có khả năng bảo vệ muội, tìm muội về chỉ làm hại muội."
"Chiến trường vạn phần nguy hiểm, vài lần ta suýt nữa không qua khỏi. Nhưng chỉ cần nghĩ đến muội đang đợi ta, ta lại có thể vượt qua."
"Ta luôn nghĩ đến khi ta đứng vững được chân, sẽ đến đón muội về."
Giọng sư huynh đau buồn.
"Tại sao muội không nghĩ đến, ta muốn cưới muội chỉ bởi vì ta muốn cưới muội thôi?"
"Ta..."
Trái tim ta vừa xúc động vừa hoang mang.
Ta không dám nhìn vào mắt sư huynh, chỉ thấp giọng nói.
"Nhưng... nhưng ta muốn gả cho Tần Diễm."
Ánh mắt sư huynh đỏ hoe.
Sau một hồi, huynh ấy oán hận nói.