Chương 6 - Hoa Tiên Lầu
19
Đương nhiên là phụ thân của ta cũng có những tính toán riêng rồi.
Ba người muội muội của ta hoặc đã thành thân hoặc còn quá nhỏ, hiện tại chỉ có mình ta là nữ nhi đến tuổi thành gia lập thất.
Ông ấy luôn tính toán kỹ lưỡng, đương nhiên sẽ muốn sử dụng cuộc hôn nhân này để thu được lợi ích lớn nhất.
Ôi, ta thật sợ ông ấy tính toán cuộc hôn nhân này mà làm ta mất đi tất cả.
Ta chắc chắn sẽ không chịu đâu.
Ở lại kinh thành, ta chắc chắn không thể tránh khỏi số phận phải thành thân, ta thà lấy người mình yêu còn hơn lấy người khác.
Trước khi Tần Diễm đi, ta hỏi chàng.
"Chàng đã hứa sẽ giúp ta tìm sư huynh, điều đó còn giá trị không?"
Tần Diễm suy nghĩ một lúc, chậm rãi nói.
"Còn giá trị, nàng sẽ được gặp huynh ấy sớm thôi."
Quả thật rất nhanh, chỉ bốn ngày sau ta đã gặp được.
Người ta nói cuộc đời như một vở kịch, nhưng dù sao kịch cũng chỉ là do con người dàn dựng, làm sao sánh được với sự thú vị của cuộc sống thực.
Lúc này, trong thành cờ bay phấp phới, tiếng người nhộn nhịp, tiếng hò reo vang lên từng đợt.
Ta đứng trên lầu, nhìn người đàn ông mặc giáp trên con ngựa màu nâu cao lớn oai vệ trên phố, cảm thấy hơi mơ hồ.
Hôm nay là ngày Trấn Viễn Đại tướng quân hồi kinh, người dân cả thành đều ra đường chào đón.
Vị trí phòng riêng của ta ở quán rượu này rất tốt, có thể rõ ràng nhìn thấy quân đội diễu hành.
Một ngày trước, ta nhận được tin từ Tần Diễm, nói rằng hôm nay sư huynh ta sẽ đi ngang qua đây, bảo ta chờ ở đây.
Ta đã đợi đến đoàn quân trở về kinh thành, đợi được Trấn Viễn Đại tướng quân, người trông giống hệt sư huynh ta.
Hóa ra sư huynh của ta là Trấn Viễn Đại tướng quân.
Sự hào hứng của ta vượt xa tất cả mọi người, ta muốn hét lên, muốn la hét, muốn nhổ lá cờ quán rượu để vẫy trong tay, ta muốn nhảy qua lan can để chạy đến trước mặt sư huynh.
Nhưng ta chỉ đứng yên lặng, lặng lẽ nhìn huynh ấy cưỡi ngựa đi qua trước mặt mình.
Trong đầu ta luôn nhớ lời Tần Diễm dặn dò.
"Nàng nhất định phải nhớ, hai người là người không quen biết."
Ta biết tầm quan trọng của tình huống này, việc nói dối một lần đòi hỏi phải dùng vô số lời nói dối khác để che đậy.
Ta là Kỷ Phù, cũng không còn là Kỷ Phù.
Còn sư huynh là Nhị Hoàng Tử Tần Dục, không còn là Đàm Dự.
Khi chúng ta bị bắt cóc, chỉ biết đọc tên mình mà không biết viết, sư phụ đã tuỳ tiện đặt cho chúng ta một cái tên mới.
Bây giờ nghĩ lại, sư huynh khi đó đã tám tuổi, là hoàng tử từ nhỏ đã học văn, không thể nào không biết viết tên mình.
Có lẽ huynh ấy đã luôn biết về thân phận của mình, chỉ là vì một số lý do nên không nói ra.
Cuối cùng ta cũng hiểu vì sao huynh ấy khác biệt so với những đứa trẻ khác.
Huynh ấy không bao giờ mải chơi, hàng ngày chăm chỉ luyện võ, đọc sách dưới ánh đèn đêm.
Hóa ra huynh ấy giống như Tiểu Tuyết, cũng là con của vua, trong người mang dòng máu của kẻ mạnh, luôn sẵn sàng cho ngày trở về.
Phượng hoàng tái sinh, vương giả trở lại.
21
Ta từng tưởng tượng không biết bao nhiêu lần cảnh gặp lại sư huynh, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ là trong hoàn cảnh như thế này.
Trong cung điện lộng lẫy, ánh đèn rực rỡ, quần hùng tụ hội.
Tiếng đàn tiếng sáo êm tai, các mỹ nữ nhảy múa duyên dáng đến mê hồn.
Dưới bầu không khí náo nhiệt của tiệc tùng, ta từ từ quỳ xuống hành lễ.
"Tham kiến Nhị Hoàng Tử."
Huynh ấy nhẹ nhàng giơ tay phải.
"Miễn lễ."
Bộ trang phục lộng lẫy của huynh ấy làm ta choáng ngợp, ta lặng lẽ lui xuống, được một nữ quan dẫn đến chỗ ngồi.
Từ đầu đến cuối, sư huynh vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, không một gợn sóng.
Thậm chí huynh ấy chỉ liếc ta một cái, rồi lơ đãng dời ánh mắt đi chỗ khác.
Ta suýt nữa đã nghi ngờ mình lại nhận nhầm người, nếu không phải thấy chiếc răng sói kia.
Trên cổ tay Nhị Hoàng Tử đeo một sợi dây đỏ, treo một chiếc răng sói màu ngà.
Đó là chiếc răng của vua sói.
Nước mắt trực trào trong mắt ta, nhưng cũng nhanh chóng bị đẩy trở lại.
Hôm nay là bữa tiệc mà Hoàng đế tổ chức mừng sinh nhật cho thập ngũ công chúa, phụ thân đã dẫn ta đến.
Dù ta đã tham gia rất nhiều bữa tiệc của các gia đình danh giá, nhưng đây là lần đầu tiên ta đến cung điện, cảm giác như đang lơ lửng trên mây.
Tối hôm qua phụ thân đã tìm ta để nói chuyện, nói rất nhiều điều.
"Sau bữa tiệc mừng công, uy tín của Nhị Hoàng Tử như mặt trời lúc ban trưa, được lòng dân chúng và ủng hộ của các quan viên. Điều quan trọng nhất là Hoàng đế rất cưng chiều ngài ấy, có vẻ như đang có ý định thay Thái Tử."
"Trong bữa tiệc ngày mai, ta sẽ tìm cơ hội để con có thể tiếp xúc với Nhị Hoàng Tử."
"Phù nhi, phụ thân làm tất cả đều vì tốt cho con."
Ta chỉ mỉm cười không nói, chỉ e thẹn gật đầu, phụ thân ta rất hài lòng rồi rời đi.
Quả nhiên không ngoài dự đoán của ta, phụ thân ta thật sự là người tính kế sâu xa!
Nhưng ta không hề lo lắng, người đó là sư huynh của ta, là người từ nhỏ đã nuôi ta lớn.
Huynh ấy yêu thương ta hơn ai hết, làm sao có thể để hôn sự của ta trở thành công cụ đấu đá quyền lực?
Khoảng một phần tư giờ sau khi bữa tiệc bắt đầu, Tần Diễm mới vội vã đến, hành lễ với Hoàng đế và Hoàng hậu sau đó ngồi xuống vị trí bên cạnh sư huynh.
Tần Diễm trông rất giống sư huynh ta, cả hai đều có lông mày như kiếm, mắt sáng, sống mũi cao thẳng.
Cả hai đều trông giống Hoàng đế, có khuôn mặt tuấn tú và khí chất.
Chỉ là sư huynh ta trải qua nhiều gian khổ, lại từng tòng quân nhiều năm, không tránh khỏi thêm chút nghiêm nghị và lạnh lùng.
Còn Thái tử thì giống Hoàng hậu, có đôi mắt diều hâu, khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.
Khi lần đầu gặp Thái tử, ta có chút bồn chồn, nhưng thấy hắn không nhận ra mình, lại còn đối đãi với ta một cách lễ độ, ta liền yên tâm.
Sau khi ngồi xuống, ánh mắt Tần Diễm quét qua bốn phương, cuối cùng dừng lại trên người ta, chàng ấy cười nhẹ với ta.
Trong lòng ta vui mừng, cũng đáp lại một nụ cười.
Ai ngờ, hành động tinh tế này lại rơi vào mắt Hoàng hậu ở trên cao.
Bà ta nói đùa.
"Hoàng thượng xem kìa, Tĩnh Vương vừa vào đến nơi, ánh mắt đã dính lấy Kỷ tiểu thư không rời."
Lời bà ta vừa nói ra, khách mời trong yến hội liền đồng loạt nhìn về phía ta, ánh mắt tò mò, giễu cợt, ác ý, và chỉ đơn giản là xem kịch vui.
Khuôn mặt phụ thân ta lập tức trở nên khó coi.
Sau khi đón nhận tất cả ánh mắt kia, ta mới đột ngột nhớ ra rằng, lúc này ta có lẽ nên tỏ ra e thẹn.
Vì thế, ta kín đáo hạ mí mắt.
"Kỷ khanh, đây là viên minh châu mà khanh đã mất đi rồi tìm lại được phải không?"
22
Mọi người đều hiếu kỳ, Hoàng đế cũng không ngoại lệ.
Dường như ngài ấy rất quan tâm đến ta, gọi ta lên trước trả lời, hỏi về cuộc sống sau khi ta bị bắt cóc, may mà ta đã chuẩn bị kỹ càng trước khi đến nên không lộ ra điều gì.
Ta vừa nói dối vừa lén liếc nhìn về phía sư huynh, thấy huynh ấy đang lặng lẽ uống rượu, vẻ mặt lạnh lùng.
Khi nghe ta kể về cuộc sống no đủ của nghĩa phụ nghĩa mẫu, nét mặt của Hoàng đế tỏ ra vui mừng.
Ngài nói.
"Hồi nhỏ ngươi đáng yêu lắm, mới sinh ra đã biết được là trẫm bế rồi, ha ha ha."
Hoàng hậu cười tiếp lời.
"Đúng thế, lúc đó ai mà không thích cô bé này, y như tạc từ ngọc ra vậy."
"May mà Hoàng đế đã nhanh tay lẹ mắt, không thì cửa nhà Kỷ đại nhân đã bị người làm mai mối đạp nát rồi."
Ta cúi đầu cười ngượng ngùng.
Một phụ nữ ăn mặc kiểu cung đình đoan trang xinh đẹp bên cạnh Hoàng hậu liên tục dùng khăn tay lau mắt, bây giờ mới lên tiếng.
"Đứa trẻ này số khổ, từ nhỏ đã xa lìa cha mẹ ruột, may là bây giờ đã khổ tận cam lai rồi."
"Thần thiếp khẩn cầu Hoàng Thượng làm chủ, phục hồi hôn ước đã định với nhà họ Kỷ từ trước, Diễm nhi và thần thiếp sẽ đối xử tốt và yêu thương nàng."
Hóa ra người này chính là Hoa Quý Phi, mẫu phi của Tần Diễm.
Ta không kìm được mà ngẩng đầu nhìn bà, đúng lúc ánh mắt chúng ta gặp nhau.
Mặt ta đỏ bừng, không hiểu sao cảm thấy bối rối, trong khi bà lại nhìn ta với ánh mắt trìu mến và thân thiện.
Niềm vui trong lòng ta lại tăng thêm vài phần, người mẹ chồng này có vẻ dễ gần.
Hoàng hậu cười nói.
"Muội muội nóng lòng lắm rồi, Hoàng thượng, ngài hãy thành toàn cho cặp đôi tuyệt vời này đi."
Hoàng đế trầm ngâm một lát, hỏi phụ thân ta.
"Kỷ khanh, ý của khanh thế nào?"
Cha ta vẫn chưa kịp mở miệng, sư huynh đột nhiên đứng dậy, giọng có vẻ hơi hoài nghi hỏi.
"Phụ hoàng, hôm nay không phải là sinh thần của thập ngũ hoàng muội sao? Sao lại bàn luận chuyện hôn sự của tam đệ rồi?"
"Đúng vậy, Hoàng thượng."
Người phụ nữ xinh đẹp ngồi bên cạnh Hoa Quý Phi, nũng nịu than phiền.
"Tinh Nhi vẫn còn đang chờ phụ hoàng triệu kiến nữa."
Bà ta là Cảnh Tần, mẫu phi của tiểu công chúa, bữa tiệc sinh nhật nữ nhi bị người ta cướp mất sự chú ý, chắc chắn là không vui, ánh mắt bà ta nhìn về phía ta rõ ràng đầy bất mãn.
Hoàng đế sững sờ một chốc, liền cười lớn.
"Ha ha, cũng đúng, hôm nay thập ngũ công chúa của trẫm mới là nhân vật chính. Chuyện này hãy bàn sau."
Nói xong, hoàng đế sai người đưa công chúa nhỏ ra, đứa trẻ xinh xắn lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng.
Cuộc thảo luận về hôn sự của ta và Tần Diễm liền dừng lại.
Khi ta trở về chỗ ngồi, ta nghe thấy sư huynh nói nhỏ với Tần Diễm.
"Ta làm huynh trưởng còn chưa thành thân, tam đệ vội cái gì?"
Tần Diễm cười nhẹ không nói gì.
Ta có chút không vui, chuyện tốt suýt nữa thành công, lại bị sư huynh phá hỏng.
Có lẽ huynh ấy nghĩ rằng ta không thích Tần Diễm?
Ta cần tìm cơ hội để giải thích rõ ràng với huynh ấy.
Cơ hội mau chóng đến, do phụ thân ta ban cho.
23
Khi ta đối diện với sư huynh tại thư phòng, ta mới biết phụ thân ta thần thông quảng đại như thế nào.
Khi yến tiệc diễn ra đến nửa chừng, Hoàng thượng đã rời đi trước, tiếp theo là Hoàng hậu và các phi tần cũng lần lượt rút lui.
Ba vị hoàng tử lại không hề nhúc nhích, dường như đang say sưa uống rượu.
Nói cũng lạ, kể từ khi Hoàng thượng có ba người con trai này, sau đó không bao giờ thấy có con trai nữa, toàn là con gái.
Tiếc thật, phải chuẩn bị bao nhiêu của hồi môn đây!
Các đại thần lần lượt đến chúc rượu với phụ thân ta, ta ngồi một bên với nụ cười giả tạo, giữ vẻ thanh lịch,
Không thể uống rượu, cũng không có ai để trò chuyện, như một khúc gỗ, cảm thấy buồn tẻ.
Sau khi ngáp vài cái, phụ thân ta cuối cùng chỉ vào một cung nữ nói với ta.
"Những quyển sách con tìm vài ngày trước đây ở trong thư phòng, con theo nàng ấy đi, lúc về ta sẽ sai người gọi con."
"Vâng, phụ thân."
Ta ngoan ngoãn đứng dậy, theo cung nữ kia bước ra ngoài.
Ta vốn không thích đọc sách, làm sao có thể tìm được sách gì chứ?
Ta không biết lão hồ ly này đang nghĩ gì nữa.
Ta dạo một vòng quanh thư phòng, tình cờ tìm thấy một cuốn "Kiếm Kinh", sách này nhiều hình vẽ ít chữ, rất phù hợp với người như ta, vốn thấy chữ là đau đầu, nên ta hứng thú lật xem.
"Mặc dù động tác này trông có vẻ đẹp mắt, nhưng chỉ là hình thức, đẹp mà không hữu dụng."
Một giọng nam trầm ấm và đầy sắc thái bất ngờ vang lên.
Ta giật mình, ngẩng đầu lên thấy sư huynh đứng trước mặt, khóe miệng cong lên một nụ cười.
Hóa ra ta đang mải mê xem sách, không biết mình đã bắt chước những động tác của nhân vật trong sách.
Tất cả những người hầu không biết đã đi hết từ lúc nào, toàn bộ thư phòng chỉ còn lại hai chúng ta.
"Sư huynh!"
Ta vui mừng la lên.
Người đàn ông trước mắt cao lớn thẳng tắp, ánh mắt sáng tựa như ngày xưa, chỉ là nay đã mặc trên người bộ trang phục lộng lẫy, mái tóc từng rối bời giờ được chải chuốt gọn gàng.
Ta lại cẩn thận hỏi.
"Huynh vẫn là sư huynh của ta chứ?"
"Trừ phi muội không coi ta là sư huynh nữa."
Sư huynh nói.
"Phù Nhi, ta mãi mãi là sư huynh của muội."
Ánh mắt huynh ấy lấp lánh một tia sáng.
"Muội biết mà!"
Ta hạnh phúc bước tới ôm lấy cánh tay huynh ấy.
"Sư huynh, muội nhớ huynh lắm, muội đã luôn đợi huyh đến tìm muội đấy."
"Sư huynh cũng nhớ muội."
Sư huynh vươn cánh tay dài, bàn tay to nâng đỡ phía sau đầu ta, mạnh mẽ ấn đầu ta vào lòng, giọng nói có vẻ hơi khàn khàn.
"Sư huynh sẽ không bao giờ rời xa muội nữa."
Sư huynh của ta giờ là một người đàn ông trưởng thành, ngực rộng vai vững chãi, tay vững chắc mạnh mẽ, ta bị huynh ấy ôm chặt đến nỗi suýt nghẹt thở.
Cái ôm này kéo dài có chút khác thường, cuối cùng ta phải kêu "đau đau đau", sư huynh mới buông tay ra, thay vào đó là nắm lấy tay ta.
Bàn tay sư huynh rộng và ấm, do nhiều năm luyện võ, lòng bàn tay sư huynh đầy chai sạn, làm tay ta nóng rát.
Mùa đông ở đại mạc rất lạnh, hồi nhỏ sư huynh thường nắm tay ta để sưởi ấm cho ta.
Chỉ là bây giờ chúng ta đều không còn là trẻ con nữa, như thế này có vẻ không thích hợp lắm.
Ta vừa định nhẹ nhàng nhắc nhở sư huynh, ngẩng đầu lên, bất ngờ nhìn vào đôi mắt sâu thẳm và dịu dàng của huynh ấy.
Trong lòng ta bất chợt giật mình.
24
Hoàng hôn ngày hôm sau, ta dựa vào ghế mây ngủ gật.
Nha hoàn Thúy Nhi mang theo một cái lồng đến, hào hứng la lên.
"Tiểu thư, mau xem này, Nhị Hoàng Tử sai người gửi đến hai con thỏ nhỏ."
Ta lười biếng lật mình ngồi dậy.
"Thỏ không gửi đến bếp mà gửi cho ta làm gì?"
"Hả? Bếp ư..."
Nha hoàn Thúy Nhi ngạc nhiên há hốc miệng, đứng sững tại chỗ không biết phải làm sao.
"Đưa đây, ta đùa với ngươi thôi."
Ta cười khúc khích nói.
Phải rồi, bây giờ ta là tiểu thư khuê các, con thỏ là để giải trí vui chơi, không phải để ăn.
Ta mở vải che lồng thỏ, động tác bỗng chốc cứng lại, một con màu xám, một con màu trắng, trông y hệt hai con ta đã nuôi khi tám tuổi.
Ta ngồi chồm hổm dưới đất, che mắt lại.
Mùa xuân năm đó, sư phụ không biết kiếm được bao nhiêu tiền bạc, dẫn ta và sư huynh đi ăn lớn ở phố xá, còn muốn mua đồ cho chúng ta.
Sư huynh không cần gì cả, nhưng ta lại dừng bước trước một gian hàng bán thỏ.
Sư phụ rất hào phóng mua cho ta hai con, một đực một cái, bảo nếu chúng sinh con thì có thể bán kiếm tiền.
Ngoài Tiểu Tuyết, đó là những con vật duy nhất mà ta từng nuôi.
Đương nhiên là phụ thân của ta cũng có những tính toán riêng rồi.
Ba người muội muội của ta hoặc đã thành thân hoặc còn quá nhỏ, hiện tại chỉ có mình ta là nữ nhi đến tuổi thành gia lập thất.
Ông ấy luôn tính toán kỹ lưỡng, đương nhiên sẽ muốn sử dụng cuộc hôn nhân này để thu được lợi ích lớn nhất.
Ôi, ta thật sợ ông ấy tính toán cuộc hôn nhân này mà làm ta mất đi tất cả.
Ta chắc chắn sẽ không chịu đâu.
Ở lại kinh thành, ta chắc chắn không thể tránh khỏi số phận phải thành thân, ta thà lấy người mình yêu còn hơn lấy người khác.
Trước khi Tần Diễm đi, ta hỏi chàng.
"Chàng đã hứa sẽ giúp ta tìm sư huynh, điều đó còn giá trị không?"
Tần Diễm suy nghĩ một lúc, chậm rãi nói.
"Còn giá trị, nàng sẽ được gặp huynh ấy sớm thôi."
Quả thật rất nhanh, chỉ bốn ngày sau ta đã gặp được.
Người ta nói cuộc đời như một vở kịch, nhưng dù sao kịch cũng chỉ là do con người dàn dựng, làm sao sánh được với sự thú vị của cuộc sống thực.
Lúc này, trong thành cờ bay phấp phới, tiếng người nhộn nhịp, tiếng hò reo vang lên từng đợt.
Ta đứng trên lầu, nhìn người đàn ông mặc giáp trên con ngựa màu nâu cao lớn oai vệ trên phố, cảm thấy hơi mơ hồ.
Hôm nay là ngày Trấn Viễn Đại tướng quân hồi kinh, người dân cả thành đều ra đường chào đón.
Vị trí phòng riêng của ta ở quán rượu này rất tốt, có thể rõ ràng nhìn thấy quân đội diễu hành.
Một ngày trước, ta nhận được tin từ Tần Diễm, nói rằng hôm nay sư huynh ta sẽ đi ngang qua đây, bảo ta chờ ở đây.
Ta đã đợi đến đoàn quân trở về kinh thành, đợi được Trấn Viễn Đại tướng quân, người trông giống hệt sư huynh ta.
Hóa ra sư huynh của ta là Trấn Viễn Đại tướng quân.
Sự hào hứng của ta vượt xa tất cả mọi người, ta muốn hét lên, muốn la hét, muốn nhổ lá cờ quán rượu để vẫy trong tay, ta muốn nhảy qua lan can để chạy đến trước mặt sư huynh.
Nhưng ta chỉ đứng yên lặng, lặng lẽ nhìn huynh ấy cưỡi ngựa đi qua trước mặt mình.
Trong đầu ta luôn nhớ lời Tần Diễm dặn dò.
"Nàng nhất định phải nhớ, hai người là người không quen biết."
Ta biết tầm quan trọng của tình huống này, việc nói dối một lần đòi hỏi phải dùng vô số lời nói dối khác để che đậy.
Ta là Kỷ Phù, cũng không còn là Kỷ Phù.
Còn sư huynh là Nhị Hoàng Tử Tần Dục, không còn là Đàm Dự.
Khi chúng ta bị bắt cóc, chỉ biết đọc tên mình mà không biết viết, sư phụ đã tuỳ tiện đặt cho chúng ta một cái tên mới.
Bây giờ nghĩ lại, sư huynh khi đó đã tám tuổi, là hoàng tử từ nhỏ đã học văn, không thể nào không biết viết tên mình.
Có lẽ huynh ấy đã luôn biết về thân phận của mình, chỉ là vì một số lý do nên không nói ra.
Cuối cùng ta cũng hiểu vì sao huynh ấy khác biệt so với những đứa trẻ khác.
Huynh ấy không bao giờ mải chơi, hàng ngày chăm chỉ luyện võ, đọc sách dưới ánh đèn đêm.
Hóa ra huynh ấy giống như Tiểu Tuyết, cũng là con của vua, trong người mang dòng máu của kẻ mạnh, luôn sẵn sàng cho ngày trở về.
Phượng hoàng tái sinh, vương giả trở lại.
21
Ta từng tưởng tượng không biết bao nhiêu lần cảnh gặp lại sư huynh, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ là trong hoàn cảnh như thế này.
Trong cung điện lộng lẫy, ánh đèn rực rỡ, quần hùng tụ hội.
Tiếng đàn tiếng sáo êm tai, các mỹ nữ nhảy múa duyên dáng đến mê hồn.
Dưới bầu không khí náo nhiệt của tiệc tùng, ta từ từ quỳ xuống hành lễ.
"Tham kiến Nhị Hoàng Tử."
Huynh ấy nhẹ nhàng giơ tay phải.
"Miễn lễ."
Bộ trang phục lộng lẫy của huynh ấy làm ta choáng ngợp, ta lặng lẽ lui xuống, được một nữ quan dẫn đến chỗ ngồi.
Từ đầu đến cuối, sư huynh vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, không một gợn sóng.
Thậm chí huynh ấy chỉ liếc ta một cái, rồi lơ đãng dời ánh mắt đi chỗ khác.
Ta suýt nữa đã nghi ngờ mình lại nhận nhầm người, nếu không phải thấy chiếc răng sói kia.
Trên cổ tay Nhị Hoàng Tử đeo một sợi dây đỏ, treo một chiếc răng sói màu ngà.
Đó là chiếc răng của vua sói.
Nước mắt trực trào trong mắt ta, nhưng cũng nhanh chóng bị đẩy trở lại.
Hôm nay là bữa tiệc mà Hoàng đế tổ chức mừng sinh nhật cho thập ngũ công chúa, phụ thân đã dẫn ta đến.
Dù ta đã tham gia rất nhiều bữa tiệc của các gia đình danh giá, nhưng đây là lần đầu tiên ta đến cung điện, cảm giác như đang lơ lửng trên mây.
Tối hôm qua phụ thân đã tìm ta để nói chuyện, nói rất nhiều điều.
"Sau bữa tiệc mừng công, uy tín của Nhị Hoàng Tử như mặt trời lúc ban trưa, được lòng dân chúng và ủng hộ của các quan viên. Điều quan trọng nhất là Hoàng đế rất cưng chiều ngài ấy, có vẻ như đang có ý định thay Thái Tử."
"Trong bữa tiệc ngày mai, ta sẽ tìm cơ hội để con có thể tiếp xúc với Nhị Hoàng Tử."
"Phù nhi, phụ thân làm tất cả đều vì tốt cho con."
Ta chỉ mỉm cười không nói, chỉ e thẹn gật đầu, phụ thân ta rất hài lòng rồi rời đi.
Quả nhiên không ngoài dự đoán của ta, phụ thân ta thật sự là người tính kế sâu xa!
Nhưng ta không hề lo lắng, người đó là sư huynh của ta, là người từ nhỏ đã nuôi ta lớn.
Huynh ấy yêu thương ta hơn ai hết, làm sao có thể để hôn sự của ta trở thành công cụ đấu đá quyền lực?
Khoảng một phần tư giờ sau khi bữa tiệc bắt đầu, Tần Diễm mới vội vã đến, hành lễ với Hoàng đế và Hoàng hậu sau đó ngồi xuống vị trí bên cạnh sư huynh.
Tần Diễm trông rất giống sư huynh ta, cả hai đều có lông mày như kiếm, mắt sáng, sống mũi cao thẳng.
Cả hai đều trông giống Hoàng đế, có khuôn mặt tuấn tú và khí chất.
Chỉ là sư huynh ta trải qua nhiều gian khổ, lại từng tòng quân nhiều năm, không tránh khỏi thêm chút nghiêm nghị và lạnh lùng.
Còn Thái tử thì giống Hoàng hậu, có đôi mắt diều hâu, khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.
Khi lần đầu gặp Thái tử, ta có chút bồn chồn, nhưng thấy hắn không nhận ra mình, lại còn đối đãi với ta một cách lễ độ, ta liền yên tâm.
Sau khi ngồi xuống, ánh mắt Tần Diễm quét qua bốn phương, cuối cùng dừng lại trên người ta, chàng ấy cười nhẹ với ta.
Trong lòng ta vui mừng, cũng đáp lại một nụ cười.
Ai ngờ, hành động tinh tế này lại rơi vào mắt Hoàng hậu ở trên cao.
Bà ta nói đùa.
"Hoàng thượng xem kìa, Tĩnh Vương vừa vào đến nơi, ánh mắt đã dính lấy Kỷ tiểu thư không rời."
Lời bà ta vừa nói ra, khách mời trong yến hội liền đồng loạt nhìn về phía ta, ánh mắt tò mò, giễu cợt, ác ý, và chỉ đơn giản là xem kịch vui.
Khuôn mặt phụ thân ta lập tức trở nên khó coi.
Sau khi đón nhận tất cả ánh mắt kia, ta mới đột ngột nhớ ra rằng, lúc này ta có lẽ nên tỏ ra e thẹn.
Vì thế, ta kín đáo hạ mí mắt.
"Kỷ khanh, đây là viên minh châu mà khanh đã mất đi rồi tìm lại được phải không?"
22
Mọi người đều hiếu kỳ, Hoàng đế cũng không ngoại lệ.
Dường như ngài ấy rất quan tâm đến ta, gọi ta lên trước trả lời, hỏi về cuộc sống sau khi ta bị bắt cóc, may mà ta đã chuẩn bị kỹ càng trước khi đến nên không lộ ra điều gì.
Ta vừa nói dối vừa lén liếc nhìn về phía sư huynh, thấy huynh ấy đang lặng lẽ uống rượu, vẻ mặt lạnh lùng.
Khi nghe ta kể về cuộc sống no đủ của nghĩa phụ nghĩa mẫu, nét mặt của Hoàng đế tỏ ra vui mừng.
Ngài nói.
"Hồi nhỏ ngươi đáng yêu lắm, mới sinh ra đã biết được là trẫm bế rồi, ha ha ha."
Hoàng hậu cười tiếp lời.
"Đúng thế, lúc đó ai mà không thích cô bé này, y như tạc từ ngọc ra vậy."
"May mà Hoàng đế đã nhanh tay lẹ mắt, không thì cửa nhà Kỷ đại nhân đã bị người làm mai mối đạp nát rồi."
Ta cúi đầu cười ngượng ngùng.
Một phụ nữ ăn mặc kiểu cung đình đoan trang xinh đẹp bên cạnh Hoàng hậu liên tục dùng khăn tay lau mắt, bây giờ mới lên tiếng.
"Đứa trẻ này số khổ, từ nhỏ đã xa lìa cha mẹ ruột, may là bây giờ đã khổ tận cam lai rồi."
"Thần thiếp khẩn cầu Hoàng Thượng làm chủ, phục hồi hôn ước đã định với nhà họ Kỷ từ trước, Diễm nhi và thần thiếp sẽ đối xử tốt và yêu thương nàng."
Hóa ra người này chính là Hoa Quý Phi, mẫu phi của Tần Diễm.
Ta không kìm được mà ngẩng đầu nhìn bà, đúng lúc ánh mắt chúng ta gặp nhau.
Mặt ta đỏ bừng, không hiểu sao cảm thấy bối rối, trong khi bà lại nhìn ta với ánh mắt trìu mến và thân thiện.
Niềm vui trong lòng ta lại tăng thêm vài phần, người mẹ chồng này có vẻ dễ gần.
Hoàng hậu cười nói.
"Muội muội nóng lòng lắm rồi, Hoàng thượng, ngài hãy thành toàn cho cặp đôi tuyệt vời này đi."
Hoàng đế trầm ngâm một lát, hỏi phụ thân ta.
"Kỷ khanh, ý của khanh thế nào?"
Cha ta vẫn chưa kịp mở miệng, sư huynh đột nhiên đứng dậy, giọng có vẻ hơi hoài nghi hỏi.
"Phụ hoàng, hôm nay không phải là sinh thần của thập ngũ hoàng muội sao? Sao lại bàn luận chuyện hôn sự của tam đệ rồi?"
"Đúng vậy, Hoàng thượng."
Người phụ nữ xinh đẹp ngồi bên cạnh Hoa Quý Phi, nũng nịu than phiền.
"Tinh Nhi vẫn còn đang chờ phụ hoàng triệu kiến nữa."
Bà ta là Cảnh Tần, mẫu phi của tiểu công chúa, bữa tiệc sinh nhật nữ nhi bị người ta cướp mất sự chú ý, chắc chắn là không vui, ánh mắt bà ta nhìn về phía ta rõ ràng đầy bất mãn.
Hoàng đế sững sờ một chốc, liền cười lớn.
"Ha ha, cũng đúng, hôm nay thập ngũ công chúa của trẫm mới là nhân vật chính. Chuyện này hãy bàn sau."
Nói xong, hoàng đế sai người đưa công chúa nhỏ ra, đứa trẻ xinh xắn lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng.
Cuộc thảo luận về hôn sự của ta và Tần Diễm liền dừng lại.
Khi ta trở về chỗ ngồi, ta nghe thấy sư huynh nói nhỏ với Tần Diễm.
"Ta làm huynh trưởng còn chưa thành thân, tam đệ vội cái gì?"
Tần Diễm cười nhẹ không nói gì.
Ta có chút không vui, chuyện tốt suýt nữa thành công, lại bị sư huynh phá hỏng.
Có lẽ huynh ấy nghĩ rằng ta không thích Tần Diễm?
Ta cần tìm cơ hội để giải thích rõ ràng với huynh ấy.
Cơ hội mau chóng đến, do phụ thân ta ban cho.
23
Khi ta đối diện với sư huynh tại thư phòng, ta mới biết phụ thân ta thần thông quảng đại như thế nào.
Khi yến tiệc diễn ra đến nửa chừng, Hoàng thượng đã rời đi trước, tiếp theo là Hoàng hậu và các phi tần cũng lần lượt rút lui.
Ba vị hoàng tử lại không hề nhúc nhích, dường như đang say sưa uống rượu.
Nói cũng lạ, kể từ khi Hoàng thượng có ba người con trai này, sau đó không bao giờ thấy có con trai nữa, toàn là con gái.
Tiếc thật, phải chuẩn bị bao nhiêu của hồi môn đây!
Các đại thần lần lượt đến chúc rượu với phụ thân ta, ta ngồi một bên với nụ cười giả tạo, giữ vẻ thanh lịch,
Không thể uống rượu, cũng không có ai để trò chuyện, như một khúc gỗ, cảm thấy buồn tẻ.
Sau khi ngáp vài cái, phụ thân ta cuối cùng chỉ vào một cung nữ nói với ta.
"Những quyển sách con tìm vài ngày trước đây ở trong thư phòng, con theo nàng ấy đi, lúc về ta sẽ sai người gọi con."
"Vâng, phụ thân."
Ta ngoan ngoãn đứng dậy, theo cung nữ kia bước ra ngoài.
Ta vốn không thích đọc sách, làm sao có thể tìm được sách gì chứ?
Ta không biết lão hồ ly này đang nghĩ gì nữa.
Ta dạo một vòng quanh thư phòng, tình cờ tìm thấy một cuốn "Kiếm Kinh", sách này nhiều hình vẽ ít chữ, rất phù hợp với người như ta, vốn thấy chữ là đau đầu, nên ta hứng thú lật xem.
"Mặc dù động tác này trông có vẻ đẹp mắt, nhưng chỉ là hình thức, đẹp mà không hữu dụng."
Một giọng nam trầm ấm và đầy sắc thái bất ngờ vang lên.
Ta giật mình, ngẩng đầu lên thấy sư huynh đứng trước mặt, khóe miệng cong lên một nụ cười.
Hóa ra ta đang mải mê xem sách, không biết mình đã bắt chước những động tác của nhân vật trong sách.
Tất cả những người hầu không biết đã đi hết từ lúc nào, toàn bộ thư phòng chỉ còn lại hai chúng ta.
"Sư huynh!"
Ta vui mừng la lên.
Người đàn ông trước mắt cao lớn thẳng tắp, ánh mắt sáng tựa như ngày xưa, chỉ là nay đã mặc trên người bộ trang phục lộng lẫy, mái tóc từng rối bời giờ được chải chuốt gọn gàng.
Ta lại cẩn thận hỏi.
"Huynh vẫn là sư huynh của ta chứ?"
"Trừ phi muội không coi ta là sư huynh nữa."
Sư huynh nói.
"Phù Nhi, ta mãi mãi là sư huynh của muội."
Ánh mắt huynh ấy lấp lánh một tia sáng.
"Muội biết mà!"
Ta hạnh phúc bước tới ôm lấy cánh tay huynh ấy.
"Sư huynh, muội nhớ huynh lắm, muội đã luôn đợi huyh đến tìm muội đấy."
"Sư huynh cũng nhớ muội."
Sư huynh vươn cánh tay dài, bàn tay to nâng đỡ phía sau đầu ta, mạnh mẽ ấn đầu ta vào lòng, giọng nói có vẻ hơi khàn khàn.
"Sư huynh sẽ không bao giờ rời xa muội nữa."
Sư huynh của ta giờ là một người đàn ông trưởng thành, ngực rộng vai vững chãi, tay vững chắc mạnh mẽ, ta bị huynh ấy ôm chặt đến nỗi suýt nghẹt thở.
Cái ôm này kéo dài có chút khác thường, cuối cùng ta phải kêu "đau đau đau", sư huynh mới buông tay ra, thay vào đó là nắm lấy tay ta.
Bàn tay sư huynh rộng và ấm, do nhiều năm luyện võ, lòng bàn tay sư huynh đầy chai sạn, làm tay ta nóng rát.
Mùa đông ở đại mạc rất lạnh, hồi nhỏ sư huynh thường nắm tay ta để sưởi ấm cho ta.
Chỉ là bây giờ chúng ta đều không còn là trẻ con nữa, như thế này có vẻ không thích hợp lắm.
Ta vừa định nhẹ nhàng nhắc nhở sư huynh, ngẩng đầu lên, bất ngờ nhìn vào đôi mắt sâu thẳm và dịu dàng của huynh ấy.
Trong lòng ta bất chợt giật mình.
24
Hoàng hôn ngày hôm sau, ta dựa vào ghế mây ngủ gật.
Nha hoàn Thúy Nhi mang theo một cái lồng đến, hào hứng la lên.
"Tiểu thư, mau xem này, Nhị Hoàng Tử sai người gửi đến hai con thỏ nhỏ."
Ta lười biếng lật mình ngồi dậy.
"Thỏ không gửi đến bếp mà gửi cho ta làm gì?"
"Hả? Bếp ư..."
Nha hoàn Thúy Nhi ngạc nhiên há hốc miệng, đứng sững tại chỗ không biết phải làm sao.
"Đưa đây, ta đùa với ngươi thôi."
Ta cười khúc khích nói.
Phải rồi, bây giờ ta là tiểu thư khuê các, con thỏ là để giải trí vui chơi, không phải để ăn.
Ta mở vải che lồng thỏ, động tác bỗng chốc cứng lại, một con màu xám, một con màu trắng, trông y hệt hai con ta đã nuôi khi tám tuổi.
Ta ngồi chồm hổm dưới đất, che mắt lại.
Mùa xuân năm đó, sư phụ không biết kiếm được bao nhiêu tiền bạc, dẫn ta và sư huynh đi ăn lớn ở phố xá, còn muốn mua đồ cho chúng ta.
Sư huynh không cần gì cả, nhưng ta lại dừng bước trước một gian hàng bán thỏ.
Sư phụ rất hào phóng mua cho ta hai con, một đực một cái, bảo nếu chúng sinh con thì có thể bán kiếm tiền.
Ngoài Tiểu Tuyết, đó là những con vật duy nhất mà ta từng nuôi.