Chương 11 - Họa Mi Ngũ Sắc và Lời Nguyền Chưa Giải

Hôm nay tinh thần của Tổ phụ khá tốt.

Có lẽ vì được gặp lại lão bằng hữu, người lại có thể dựa vào gối ngồi dậy nói

vài câu.

“Lão Lục, ông đến rồi đấy à. Tốt, tốt.”

“Lão thái gia, ta đến thăm ngài đây.”

“Cái thằng con trai làm nghề đường thủy của ông đâu rồi? Chuyện buôn bán trên

sông nước vẫn làm chứ?”

Lục Trường Thanh từ phía sau bước tới, khom lưng thi lễ.

Tổ phụ nhìn hắn hai lượt, phán một câu:

“Giống hệt lão tử của ngươi. Mắt thì tinh anh, nhưng miệng thì mềm quá, phải

luyện thêm.”

Mặt Lục Trường Thanh thoáng đỏ lên, liên tục gật đầu vâng dạ.

Tổ phụ lại quay sang nhìn ta, giọng nói bỗng hạ thấp xuống:

“Vãn nha đầu, con sai người đi lấy chiếc hộp sắt ở ngăn thứ ba bên trái giá sách

tiền viện mang đến đây cho ta.”

Trong lòng ta chấn động.

Chiếc hộp sắt trên giá sách tiền viện, từ nhỏ Tổ phụ đã cấm tiệt không cho bất

kỳ ai chạm vào.

Xuân Vu vội chạy đi lấy chiếc hộp đến.

Tổ phụ dùng những ngón tay khô gầy gạt chốt khóa, lấy từ trong ra một cuộn bạch

thư mỏng dính, đưa cho Lục Hành Viễn.

“Lão Lục, ông cất giữ vật này đi.”

Lục Hành Viễn mở bạch thư ra xem qua những ngón tay bỗng nhiên run lẩy bẩy.

“Lão thái gia, đây là bằng chứng cốt lõi của Tô gia tại thương hội. Ngài giao

cho ta để làm gì?”

“Giao cho ông bảo quản.”

Tổ phụ tựa lưng vào gối, khép hờ đôi mắt, “Đợi khi Vãn nha đầu cần dùng đến, ông

hãy đưa lại cho con bé.”

“Lão thái gia—”

“Đừng hỏi nữa.” Tổ phụ phẩy phẩy tay, “Ông thay ta trông chừng nha đầu này.

Người của Thẩm gia, không phải là loại tốt đẹp gì.”

Căn phòng chìm vào tĩnh mịch vài nhịp thở.

Lục Hành Viễn cuộn tròn bạch thư lại, nhét cẩn thận vào ngực áo, rồi cúi rạp

người vái chào Tổ phụ một cái thật sâu.

Sau khi tiễn cha con Lục gia ra về, ta đứng lặng dưới hiên chính viện một lúc

lâu.

Tổ phụ biết tất cả. Người luôn biết Thẩm Thanh Vân có vấn đề.

Nhưng người ốm quá nặng, chẳng thể làm được gì, chỉ đành nhân lúc còn hơi tàn,

đem báu vật quan trọng nhất của Tô gia giao phó cho người đáng tin cậy.

Xuân Vu từ phía sau bước tới, ngón tay vò vò tạp dề, khẽ khàng nói:

“Phu nhân, vừa nãy lúc Lục công tử rời đi có để lại một câu cho nô tỳ.”

“Câu gì?”

“Hắn bảo, dạo gần đây hắn đã tra ra một chuyện.”

“Thẩm Cô gia tham gia tranh cử Hội trưởng thương hội vào tháng sau, tư lịch ghi

trên thư tiến cử là giả mạo.”

“Hắn không dùng danh nghĩa con rể của Tô gia để tranh cử, mà là ăn trộm ấn tín

thương hiệu của Tô gia, dùng danh phận ‘Đại diện Tô gia’ để ghi danh.”

“Chuyện này, Đại tiểu thư đã biết chưa?”

Bàn tay ta ấn chặt lên mặt ngọc rủ bên hông, hơi lạnh ngấm sâu vào tận xương

tủy.

Dùng danh phận Đại diện Tô gia để tranh cử Hội trưởng thương hội.

Không phải là danh phận con rể. Mà là danh phận người nhà họ Tô.

Hắn muốn triệt để thay thế Tô gia.

Họa mi hút vận chỉ là một thủ đoạn, ghế Hội trưởng thương hội mới là mục đích

thực sự của hắn.

Một khi ngồi lên ghế Hội trưởng, hắn sẽ trở thành nhân vật tai to mặt lớn của

thương giới Giang Nam, dù Tô gia có hóa thành cái xác không hồn hắn cũng chẳng

sợ.

Hắn có thể dùng danh nghĩa Hội trưởng để kết giao làm ăn, mở rộng đường lối, tự

lập môn hộ.

Cơ nghiệp trăm năm của Tô gia, trong mắt hắn chỉ là một hòn đá lót đường.

Dùng xong thì vứt.

“Lục Trường Thanh còn nói gì nữa không?”

“Hắn hỏi Đại tiểu thư, cuộc đại tuyển thương hội tháng sau, Tô gia rốt cuộc sẽ

phái ai đi?”

“Hắn nói nếu cần giúp đỡ, Lục gia sẵn sàng vì Đại tiểu thư mà truyền vài câu

nói.”

Ta trầm mặc một chốc.

“Nói với hắn, Tô gia sẽ phái ta đi.”

Chương 16

Kể từ ngày đó, thái độ của Thẩm Thanh Vân thay đổi hoàn toàn.

Hắn không còn vờ vịt ân cần nữa.

Không còn mò đến Tây viện ngồi lê đôi mách vài lời ôn nhu sáo rỗng, không còn

dâng trà tặng sâm tỏ vẻ quan tâm giả tạo.

Hắn như lột phăng lớp mặt nạ cồng kềnh, phơi bày những bánh răng và đinh tán

lạnh lẽo bên dưới.

Hắn ra lệnh cho Tôn quản sự khiêng toàn bộ sổ sách của các cửa hiệu Tô gia dọn

thẳng vào thư phòng của hắn, cấm tiệt không cho ta chạm tay vào nửa chữ.

Hắn để Thẩm lão phu nhân đứng ra tuyên bố:

Đại tiểu thư long thể bất an, cần phải tĩnh dưỡng, từ hôm nay trở đi không cần

quản lý gia sự nữa.

Mọi công việc lớn nhỏ đều do Cô gia định đoạt.

Hắn điều Lục chưởng quỹ đi khỏi tiệm trà, thay bằng tâm phúc do chính hắn mang

đến.

Trong vòng ba ngày, bên cạnh ta chỉ còn lại hai người có thể dùng được là Xuân

Vu và Vương ma ma.

Đến cả Triệu sư phó ở xưởng nhuộm chạy tới tìm ta ký đơn từ, cũng bị mấy mụ bà

tử gác cổng chặn đứng.

“Đại tiểu thư đang nghỉ ngơi, có chuyện gì đi tìm Cô gia.”

Mấy mụ bà tử đó đều do Thẩm lão phu nhân an bài.

Hai người, một mụ gác cửa trước, một mụ gác cửa ngách, từ hửng sáng đến chập

tối, thay phiên nhau chằm chằm giám sát.

Ta đã bị giam lỏng ở Tây viện rồi.

Xuân Vu tức giận đi loanh quanh trong phòng, bím tóc suýt chút nữa bị vò đứt làm

đôi.

“Hắn đây là đang giam lỏng! Hắn dựa vào cái gì mà dám giam lỏng người?”

“Đây là viện của Tô gia! Người là Đại tiểu thư của Tô gia cơ mà!”

“Hắn dựa vào việc, bây giờ cái nhà này do hắn lên tiếng.”

Ta ngồi trước cửa sổ, nhìn con chim họa mi nhảy tới nhảy lui trong lồng, giọng

điệu bình thản không chút dao động.

“Hắn tưởng nhốt được ta là bưng bít được mọi tin tức.”

“Hắn không biết Lục Trường Thanh đã lấy đi bằng chứng cốt lõi của Tổ phụ.”

“Hắn lại càng không biết, họa mi hút vận đạo của hắn là chuyện không thể xoay

chuyển.”

“Nhưng Đại tiểu thư, đại tuyển thương hội chỉ còn hai mươi ngày nữa.”

“Người không ra ngoài được, làm sao mà tham gia?”

“Sẽ ra ngoài được thôi.”

Ta cầm bức thư trên bệ cửa sổ lên, bức thư không có chữ ký lạc khoản, chỉ độc

một dòng chữ.

Đó là mảnh giấy được buộc trên chân một con bồ câu xám bay lọt qua cửa sổ sáng

sớm hôm nay.

Bên trên viết: Ngày diễn ra đại tuyển, ta sẽ sắp xếp người đón cô ở cửa sau Tụ

Hiền lâu.

Không có lạc khoản. Nhưng nét chữ ấy nhìn rất quen mắt.

Là nét chữ của Thanh Hư đạo nhân.

Chương 17

Ba ngày trước kỳ đại tuyển, Thẩm Thanh Vân đã làm một chuyện khiến tất cả mọi

người đều phải ngỡ ngàng.

Hắn bày một “Tiệc Tạ Ơn” ngay tại tiền sảnh Tô gia.

Gom toàn bộ quản sự, chưởng quỹ, đầu cánh sai vặt trên dưới Tô gia đến tề tựu,

bày biện tám mâm cỗ linh đình, rồi công khai tuyên bố ba việc.

Việc thứ nhất, Lão thái gia Tô gia bệnh tình nguy kịch khó lòng gượng dậy, vị

trí Hội trưởng thương hội tạm thời do hắn gánh vác, đại tuyển tháng sau hắn sẽ

làm đại diện duy nhất của Tô gia ra tranh cử.

Việc thứ二, Đại tiểu thư gần đây tâm sức cạn kiệt, đã dọn vào hậu viện để tĩnh

dưỡng, mọi sự vụ trong nhà do hắn toàn quyền liệu lý.

Việc thứ ba, thân thích họ hàng xa của Tô gia là Bạch thị Tố Tố, phẩm hạnh hiền

thục, từ hôm nay sẽ dọn vào Đông viện, phụ giúp quán xuyến nội vụ chốn hậu

trạch.

Ba câu nói này vừa dứt, những người ngồi trên tám mâm cỗ ở tiền sảnh mang muôn

vàn sắc thái.

Trong đám quản sự và chưởng quỹ, vài người từng có qua lại làm ăn với ta lộ rõ

vẻ bất an.

Nhưng phần đông đều mặt không biến sắc, gắp thức ăn uống rượu bàng quan, tựa hồ

như đã tỏ tường từ trước.

Lục chưởng quỹ không có mặt. Ông đã bị điều chuyển đi rồi.

Triệu sư phó ngồi thu lu ở mâm xó xỉnh nhất, cúi gằm mặt và và cơm, một giọt

rượu cũng không đụng.

Tôn quản sự ngồi ngay vị trí đầu tiên bên tay trái Thẩm Thanh Vân, chuỗi hạt

trong tay xoay tít thò lò.

Gần tàn tiệc, ông ta đứng dậy kính Thẩm Thanh Vân một ly rượu, lưng uốn cong đến

mức gần như song song với mặt bàn.

Nhưng lúc kính rượu xong xoay người về chỗ ngồi, bước chân ông ta khẽ khựng lại

một nhịp.

Rất ngắn, ngắn đến mức chỉ có người cố tình quan sát mới phát hiện ra.

Ông ta chỉnh lại mũ trên đầu, dáng vẻ giống như đang đưa ra một sự lựa chọn vô

thức.

Tất cả những chuyện này đều do Xuân Vu áp tai vào khe cửa sổ nghe lén được.

Ta không ra khỏi cửa Tây viện được, nhưng cửa sổ viện lại sát vách với con ngõ

nhỏ phía sau tiền sảnh.

Chỉ cần áp tai vào, tiếng xì xào của từng mâm cỗ đều nghe rõ mồn một.

Họa mi trong lồng cất tiếng kêu hai tiếng.