Chương 10 - Họa Mi Ngũ Sắc và Lời Nguyền Chưa Giải

Ta đứng dậy, nhặt lá bùa mới trên bàn lên, cẩn thận gấp lại như cũ.

“Cùng với đứa con trai mà chàng đang cất giấu ở hẻm Liễu.”

“Nó tên là Thẩm Thừa An đúng không? Gần đây có phải đã đổ bệnh rồi không?”

“Sốt cao không hạ? Mời mấy vị đại phu đến khám cũng vô phương cứu chữa?”

Miệng Thẩm Thanh Vân há ra, nhưng không thốt nên lời.

“Chàng muốn xé nát lá bùa ta đã đổi cũng được thôi.”

Ta nhét lại lá bùa vào vạt áo.

“Nhưng một khi chàng xé nó đi, con chim kia sẽ mất đi mục tiêu, nó sẽ hút lung

tung.”

“Đến lúc đó không chỉ hút chàng, mà còn hút luôn cả mẫu thân chàng, và cả cái ả

Bạch Tố Tố kia nữa.”

“Chàng có muốn thử một chút không?”

Câu nói này là ta đã suốt đêm tìm Thanh Hư đạo nhân để xác nhận.

Bùa cũ đã mất, nếu bùa mới cũng bị xé đi, Họa mi ngũ sắc sẽ hóa thành con ngựa

hoang đứt cương, tất thảy những ai từng tiếp xúc với chủ nhân lồng chim đều sẽ

bị vạ lây.

Thẩm Thanh Vân không dám đánh cược.

Hắn nhìn chằm chằm ta suốt mười mấy nhịp thở, không hé một lời, rồi quay lưng

bước đi.

Xuân Vu từ nhĩ phòng xông ra: “Phu nhân! Hắn sẽ không dùng bạo lực chứ?”

“Không đâu.”

Ta ngồi xuống, tiếp tục lật sổ sách, “Thứ bây giờ hắn sợ nhất không phải là ta,

mà là con chim kia.”

“Vậy hắn sẽ làm gì tiếp theo?”

Ta ngẫm nghĩ một chốc, lật sang một trang sổ mới.

“Hắn sẽ đi tìm người của mình, nghĩ cách vẽ một lá bùa khác đè lên.”

“Nhưng Thanh Hư đạo nhân đã nói, Họa mi ngũ sắc cả đời chỉ nhận chuyển chủ một

lần duy nhất. Lần thứ hai không thể tráo đổi được nữa.”

“Hắn càng giãy giụa, chim hút càng nhanh.”

Xuân Vu vuốt vuốt bím tóc, đôi mắt tròn xoe kinh ngạc: “Vậy có nghĩa là, hắn

tiêu đời rồi sao?”

“Vẫn chưa kết thúc đâu.”

Ánh mắt ta vượt qua trang sổ sách, hướng về phía bầu trời tăm tối ngoài cửa sổ.

“Trong tay hắn vẫn còn nắm quyền quản sự của Tô gia suốt ba năm qua.”

“Nhân mạch của các cửa hiệu đều nằm trong tay hắn, Tôn quản sự vẫn nghe lời hắn,

bệnh của Tổ phụ cũng chưa khởi sắc.”

“Nếu hắn chó cùng rứt giậu, hắn có thể vơ vét sạch sẽ các cửa hiệu của Tô gia

rồi bỏ trốn.”

“Đến lúc đó dẫu chim có hút vận đạo của hắn cũng vô ích, vì Tô gia đã biến thành

cái xác không hồn rồi.”

“Vậy chúng ta phải làm sao?”

“Phải nhanh tay hơn hắn.”

Ta gập cuốn sổ sách lại, “Buổi nguyệt nghị của thương hội ngày mai, ta sẽ đích

thân đến dự.”

Chương 14

Tô gia sở hữu một ghế cố định trong thương hội Giang Nam.

Ghế vị này được truyền từ đời Thái gia gia, năm mươi năm nay chưa từng gián

đoạn.

Trước kia đều là Tổ phụ đến dự, từ khi Tổ phụ đổ bệnh thì đổi thành Thẩm Thanh

Vân.

Nếu ta muốn đi, sẽ phải đối mặt với toàn bộ thành viên trong thương hội.

Thế nhưng những người trong thương hội chỉ nhận mặt Thẩm Thanh Vân, hoàn toàn

không biết đến Đại tiểu thư của Tô gia.

Buổi nguyệt nghị được tổ chức tại Tụ Hiền lâu ở trung tâm thành.

Khi ta đến, trong đại sảnh đã có mười mấy người an tọa.

Thảy đều là những Đông gia có máu mặt ở Giang Nam, từ lụa là, gốm sứ, cho đến

muối sắt, lương thực.

Ngồi ở ghế thượng tọa là Mã chưởng quỹ, Phó hội trưởng của thương hội, và cũng

là minh hữu gắn bó mật thiết nhất của Thẩm Thanh Vân trong hai năm qua.

Ta vừa bước vào cửa, những tiếng xì xào bàn tán trong sảnh đột ngột im bặt.

Mã chưởng quỹ ngẩng đầu nhìn ta một cái: “Tô phu nhân đến rồi sao? Hôm nay không

phải Thẩm huynh đến à?”

“Ghế của Tô gia, người Tô gia đến ngồi.”

Ta bước tới ngồi xuống vị trí của Tô gia, không kiêu ngạo cũng chẳng siểm nịnh.

Một tên thương nhân béo phệ mặc áo gấm ngồi bên cạnh bật cười một tiếng:

“Tô gia bây giờ để phu nhân đương gia rồi sao? Thẩm huynh có biết chuyện này

không?”

“Tô gia trước nay vẫn luôn do người Tô gia đương gia.”

Câu nói này vừa thốt ra, đại sảnh lại thêm một trận tĩnh mịch.

Vài thương nhân thân cận với Thẩm Thanh Vân đưa mắt nhìn nhau, nụ cười trên mặt

cũng dần thu lại.

Ta không tham gia nhiều vào nội dung của buổi nguyệt nghị.

Thứ nhất là vì ta không quen biết những người này, thứ hai là mục đích ta đến

hôm nay không phải để bàn bạc sự vụ, mà là để lộ diện.

Để cho tất cả mọi người đều biết rằng Tô gia vẫn còn một Tô Vãn Ngâm, chứ không

chỉ có một mình Thẩm Thanh Vân.

Lúc giải tán, một người đàn ông trung niên thấp bé từ hàng ghế sau vội vã đuổi

theo ta.

“Tô Đại tiểu thư xin dừng bước.”

Ta quay lại nhìn ông ta. Gương mặt xa lạ.

Nhưng tư thế lúc chắp tay thi lễ của ông ta rất cung kính, không có vẻ gì là coi

thường người khác.

“Tại hạ là Lục Trường Thanh, gia phụ Lục Hành Viễn là bằng hữu cũ của Lão thái

gia.”

Lục Hành Viễn. Ta lướt qua cái tên này trong đầu.

Là lão bằng hữu từ thời Tổ phụ, chuyên kinh doanh đường thủy, năm xưa từng giúp

Tô gia chạy thuyền mười mấy năm ròng.

Về sau tuổi cao sức yếu nên thoái ẩn, giao lại việc buôn bán cho con trai quản

lý.

“Lục công tử.” Ta gật đầu đáp lễ.

“Hôm nay nhìn thấy Đại tiểu thư đến đây, tại hạ thực sự có chút bất ngờ.”

Lục Trường Thanh xoa xoa tay, dáng vẻ như đang cân nhắc từ ngữ.

“Mấy ngày trước gia phụ nghe tin Lão thái gia long thể bất an, vẫn luôn muốn đến

thăm hỏi, nhưng Thẩm huynh bên đó lại hồi đáp rằng không tiện.”

“Nếu Đại tiểu thư thấy thuận tiện, có thể sắp xếp cho gia phụ một buổi được

không?”

Không tiện sao? Thẩm Thanh Vân đã cản bước tất cả những ai muốn đến thăm Tổ phụ?

Ta nhìn kỹ đôi mắt của Lục Trường Thanh.

Nhỏ bé mà sắc sảo, lúc nói chuyện khóe miệng luôn nở nụ cười, nhưng phía sau nụ

cười ấy là sự tinh anh đong đếm cẩn trọng.

“Sáng ba ngày sau, đi qua cửa ngách của Tây viện, ta sẽ cho người ra đón.”

Lục Trường Thanh sững lại một thoáng, lập tức gật đầu, chắp tay cáo từ.

Trở về Tô gia đại viện, quả nhiên Thẩm Thanh Vân đã biết chuyện ta đến thương

hội.

Hắn không tới tìm ta, nhưng tối hôm đó, Thẩm lão phu nhân lại xuất hiện.

Bà ta vừa bước vào cửa đã nện mạnh cây gậy xuống nền gạch, giọng the thé như

muốn chọc thủng cả giấy dán cửa sổ.

“Cô chạy đến thương hội để làm trò bêu diếu đấy hả?”

“Một nữ nhân đã có phu quân, lại ru rú thò mặt ra giữa đám đàn ông, cô chê Tô

gia chưa đủ mất mặt sao?”

“Cô để thể diện của Thanh Vân giấu đi đâu?”

Ta ngồi bất động trước bàn, đợi bà ta xả xong một tràng, nhân lúc bà ta lấy hơi

bèn chèn vào một câu.

“Thể diện của Tô gia, là do người Tô gia tự mình giành lấy.”

“Ghế vị trong thương hội là do Tổ phụ ta đánh đổi bằng mồ hôi nước mắt, ta đến

ngồi là chuyện thiên kinh địa nghĩa.”

“Nếu bà mẫu cảm thấy mất thể diện, thì hãy tự quản cho tốt cái tay chuyên thó đồ

từ khố phòng Tô gia của mình đi.”

Mặt Thẩm lão phu nhân tức thì trướng lên màu gan lợn.

Bà ta giơ cây gậy lên chực đập phá thứ gì đó, nhưng Bạch Tố Tố đứng ngoài cửa đã

vội vã cản lại.

“Bá mẫu, đừng tức giận tổn hại long thể, không đáng đâu.”

Giọng Bạch Tố Tố mềm nhũn, dìu Thẩm lão phu nhân đi ra ngoài, lúc lướt qua mặt

ta, ả nhấc mí mắt lên liếc một cái rồi lại nhanh chóng rũ xuống.

Bàn tay của ả, vẫn giữ cái tư thế cong cong quen thuộc như đang dắt một thứ gì

đó.

Chỉ là hôm nay, trên đầu ngón tay ả quấn một sợi dây đỏ, đầu bên kia của sợi dây

không biết đang buộc vào đâu.

Cửa phòng khép lại.

Xuân Vu từ phía sau bước tới, tay siết chặt một mảnh giẻ lau.

Nàng lau đi lau lại chỗ mặt bàn vừa bị gậy của Thẩm lão phu nhân nện xuống, đôi

môi cắn chặt đến trắng bệch.

Ta không bận tâm đến sự uất hận của nàng. Ta đang mải suy nghĩ về câu nói của

Lục Trường Thanh.

Thẩm Thanh Vân đã chắn đứng tất cả những ai muốn đến thăm Tổ phụ.

Hắn không chỉ đang đoạt quyền, hắn còn đang cắt đứt mọi mối liên hệ giữa Tô gia

và bên ngoài.

Một Tô gia bị cô lập, mới là một Tô gia mà hắn có thể nuốt trọn hoàn toàn.

Mà việc ta đến thương hội hôm nay, đã xé toạc một lỗ hổng trên vòng vây của hắn.

Tuy lỗ hổng không lớn, nhưng đã đủ để khiến hắn phải chột dạ.

Chương 15

Ngày Lục Hành Viễn đến thăm Tổ phụ, Thẩm Thanh Vân không có ở Tô gia.

Hắn đã bị Mã chưởng quỹ gọi đi từ sớm, nói là có một phi vụ làm ăn khẩn cấp cần

bàn bạc.

Thời cơ này quá đỗi trùng hợp.

Trùng hợp đến mức khiến ta nghi ngờ, có phải đã có người cố tình điều hắn đi hay

không.

Lục Hành Viễn năm nay đã ngoài thất tuần, tóc bạc trắng đầu, nhưng thân thể vẫn

tráng kiện, bước đi không cần người dìu.

Ông đứng lặng trước giường Tổ phụ một lúc lâu, không nói lời nào, chỉ nhìn chằm

chằm vào khuôn mặt vàng vọt của người.

“Tinh thần của Lão thái gia không được bằng bận trước rồi.” Ông rốt cuộc cũng

cất lời, giọng trầm đục não nề.

“Bận trước là khi nào vậy?” Ta đứng bên cạnh khẽ hỏi.

“Ba năm trước. Cái ngày Thẩm Cô gia nhập chuế, ta đến ăn chén rượu mừng.”

“Lúc đó Lão thái gia vẫn còn cầm bát rượu đi chúc khắp các bàn trong sân, trung

khí mười phần sung mãn.”

“Ba năm không gặp, sao lại tiều tụy đến nông nỗi này?”

Ta không đáp lời.