Chương 2 - Hoa Hướng Dương Giữa Đầm Lầy
5
"Tiểu Ngọc, em về đúng lúc, phòng thí nghiệm bận lắm, chị và sư huynh em muốn ở lại phòng thí nghiệm luôn."
Đám cưới của Mạnh Hoài Chi và Lâm Thiếu Ngọc thật sự hoành tráng, toàn bộ thành phố S chỉ cần có internet đều có thể nhìn thấy lễ cưới xa hoa đó, chưa kể sư tỷ và sư huynh cũng đã từng gặp Mạnh Hoài Chi.
Sư tỷ dẫn tôi vào một phòng ký túc xá, đưa tôi chìa khóa, không để lộ cảm xúc gì mà an ủi tôi.
"Cuối cùng em cũng về rồi, tối nay chúng ta phải uống một bữa thật vui mừng."
Tôi nhận chìa khóa, gật đầu ngây ngốc.
Vào phòng, tôi ngồi trên giường nhìn ra ngoài cửa sổ, vô thức nghĩ: ở đây ngoài cửa sổ không có cây hợp hoan, trông thật trống trải.
Ngay sau đó tôi vội vàng lau mặt, đơn giản thu dọn đồ đạc, chạy đến phòng thí nghiệm.
"Tiểu Ngọc, lại đây, xem cái này, đến giúp một tay."
"Cuối cùng em cũng về, lại nhận thêm một dự án mới, bây giờ sẽ bận lắm đấy."
"Cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm."
...
Tôi nhìn những người mặc áo blouse trắng đi qua đi lại, ném ba lô lên chỗ ngồi của mình.
Đây mới là nơi khiến tôi cảm thấy an tâm, là nơi tôi từng bước leo lên, dựa vào chính mình để vào phòng thí nghiệm.
Đeo kính bảo hộ, không thể kiểm soát được, tôi lại nhớ đến Mạnh Hoài Chi.
Chuyện chỉ mới xảy ra vào thứ Sáu tuần trước, Mạnh Hoài Chi kiên quyết đến đón tôi, lúc đó vì một số liệu sai, tất cả thí nghiệm cần phải làm lại.
Anh ấy dựa vào bên cửa kính phòng thí nghiệm chờ tôi, tôi chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể thấy anh ấy cầm điện thoại nhắn tin liên tục.
Lúc đó tôi đã nên nghĩ: tại sao khoảng thời gian đó anh ấy không rời điện thoại? Tại sao khi tôi ngẩng đầu lên luôn thấy anh ấy lo lắng nhắn tin?
Tôi nghĩ là anh ấy đã gặp người thú vị hơn hoặc đang ngoại tình, nhưng tôi không sợ, cùng lắm thì chia tay, thứ không giữ được thì không thuộc về mình, nên tôi cũng không thèm kiểm tra điện thoại.
Tôi luôn có thể đánh cược, cũng có thể chấp nhận thua cuộc.
Nhưng tôi không ngờ, quen biết Mạnh Hoài Chi chỉ là một âm mưu, tất cả đều đã được tính toán.
Từ lần đầu gặp mặt đã là lừa dối, chàng trai cười nhẹ với tôi là một ảo ảnh cố ý tạo ra nhằm vào tôi.
Họ đã lừa dối tình cảm chân thành của người khác như thế, tôi đã sớm nên biết, làm sao Lâm Thiếu Ngọc có thể dễ dàng tha cho tôi?
"Quay lại đi, em đã cắm pipet vào ống nghiệm rồi." Sư huynh vỗ vai tôi kéo tôi trở lại thực tại.
“này tỉnh lại đi sư muội.”
Nhưng, họ đùa giỡn với người khác như vậy, liệu có nhận được quả báo không?
6
“Uống nào, hôm nay không ai được về.”
“Quả nhiên, vẫn phải trông cậy vào Tiểu Ngọc của chúng ta, hoàn thành hơn một nửa rồi, sáng mai có thể thư giãn một chút.”
“Nào chúng ta cùng uống đi, đừng khách sáo.”
...
Tôi ngồi co ro trên ghế sofa, không hiểu sao mọi chuyện lại trở thành thế này, rõ ràng lúc trước còn đang hăng hái thảo luận số liệu, phút sau đã biến thành cuộc ép uống rượu.
Sư tỷ cầm ly rượu đến trước mặt tôi.
“Tiểu Ngọc, uống một ly để thư giãn đi.”
Ánh đèn neon nhấp nháy, tôi ngước nhìn ánh sáng đỏ phía sau sư tỷ, bị bầu không khí trong phòng làm mê hoặc.
Nhận lấy ly rượu, tôi uống cạn một hơi.
Vị chua ngọt, hậu vị hơi cay nhưng chấp nhận được.
Có ly đầu tiên, sẽ có ly thứ hai.
Sư tỷ không ngăn tôi, nhìn tôi uống từng ly từng ly.
Tôi ợ rượu và ngã xuống ghế sofa, bên tai là giọng sư tỷ mơ hồ: “Em dẫn sư muội về trước...”
Trước mắt tôi như phủ một lớp sương mờ, không nhìn rõ ánh đèn, mơ màng như thấy Mạnh Hoài Chi.
Cuộc gặp đầu tiên của chúng tôi rất đơn giản, anh ấy đánh rơi một chiếc bút, tôi vì tốt bụng, nhặt bút đuổi theo đưa lại.
Anh ấy nhìn cây bút trong tay tôi, cười ngại ngùng: “Cảm ơn, tôi đang cần dùng bút, để cảm ơn, tôi mời cô ăn cơm nhé.”
Gió nhẹ thổi qua tóc anh ấy, lời tán tỉnh vụng về như vậy, tôi nhìn nụ cười ngại ngùng của anh ấy và lần đầu tiên trong đời chọn đồng ý.
Sau đó chúng tôi càng quen thân, càng phát hiện ra tôi và anh ấy có nhiều sở thích chung, nhiều quan điểm giống nhau đến không ngờ.
Danh sách bài hát của tôi anh ấy gần như biết hát hết; chúng tôi thích cùng một nghệ sĩ violin; chúng tôi đều thích đọc sách vào buổi trưa...
Hai tuần sau, chúng tôi yêu nhau.
Có lẽ họ cũng sẽ nói về tôi: “Ồ, con gái của kẻ thứ ba, rẻ tiền như nhau, Mạnh Hoài Chi chỉ cần ngoắc tay một cái là đã dính câu.”
...
“Nếu buồn thì em cứ khóc đi, đó không phải là lỗi của em.”
Là giọng của sư tỷ, trên người chị ấy vẫn còn mùi thuốc khử trùng nhè nhẹ, khiến tôi cảm thấy an tâm.
“Khóc đi, chỉ có sư tỷ ở đây thôi, sư huynh về rồi.”
“Khóc ra hết sẽ thấy nhẹ lòng hơn.”
“Trong đời này, ai cũng gặp phải người tồi tệ, không phải lỗi của em.”
...
Sư tỷ nhẹ nhàng vỗ lưng tôi, đầu tôi ong ong, cảm xúc không rõ ràng tràn ngập trong lòng.
Tôi cắn chặt môi, không muốn thể hiện sự yếu đuối, nhưng tiếng khóc không kiểm soát được rời khỏi môi.
Trước mắt lúc là hình ảnh Mạnh Hoài Chi nhìn Lâm Thiếu Ngọc, lúc là mẹ tôi quỳ trên đất cầu xin.
Tôi từng nghĩ mình được trân trọng, hóa ra chỉ là giấc mơ do những con người ác ý thêu dệt nên.
Dưới tác động của rượu, cảm xúc kìm nén không thể giữ lại, tôi cuối cùng cũng bật khóc nức nở.
7
“Phòng thí nghiệm sẽ mở chi nhánh ở nước ngoài, tôi sẽ đi theo, ai muốn đi thì nộp đơn vào cuối tháng này.”
“Chi phí sinh hoạt và học phí có thể phải tự túc, mọi người nộp đơn vào cuối tháng này.”
Trong buổi họp nhóm vào thứ hai, thầy hướng dẫn vừa uống trà vừa bình thản nói.
Ông đã lớn tuổi, tay cầm tách trà hơi run.
Lúc đó tôi có thành tích thi cao học xuất sắc, nhưng khi phỏng vấn tiếng Anh lại tệ hại, trong phòng phỏng vấn rộng lớn, vừa mở miệng, ánh mắt các giám khảo đã hiện lên nụ cười mỉa mai.
Sau khi phỏng vấn, cả phòng im lặng, hỏi được chưa đến hai phút thì vội vã kết thúc, tôi bước ra ngoài với tâm trạng tê dại, nghĩ nếu mình không đậu thì biết làm sao.
Tôi không ngờ cuối cùng ông lại nhận tôi, bậc thầy nghiên cứu sinh học cũng là người tôi chọn nguyện vọng đầu tiên.
Ông còn hai năm nữa sẽ nghỉ hưu, không ai muốn chứng minh lựa chọn của ông không sai hơn tôi.
Sư huynh sư tỷ liên tục liếc nhìn tôi, toàn thân tôi lạnh ngắt ngồi sững trên ghế.
Tôi sớm biết, một người sẽ không bị bất cứ điều gì đè bẹp, ngoại trừ tiền.
Tôi vô thức xoa đôi tay lạnh, tự trấn an: Không sao, không sao, cùng lắm thì nhận thêm vài việc làm thêm.
Nhưng tôi cũng hiểu rõ, làm sao có thể trong một tháng gom đủ vài chục triệu.
Tan họp, sư tỷ bám lấy tôi.
Chị ấy không bao giờ nói lời khách sáo, luôn thẳng thắn.
“Tiểu Ngọc, em nhất định phải đi nước ngoài, đây là cơ hội của người bình thường chúng ta.”
“Chị đây cũng không phải là người giàu có, đây là hai mươi ngàn chị tự tiết kiệm, cho em mượn trước.”
Chị ấy nói, cầm điện thoại chuyển khoản cho tôi hai mươi ngàn.
Giọng chị ấy không hề che giấu, sư huynh vây quanh, giả vờ bỡn cợt.
“Sư tỷ đã ra tay, thân là sư huynh không thể thua kém.”
Vừa nói anh ấy vừa chuyển khoản cho tôi ba mươi ngàn.
Năm mươi ngàn, cộng với bốn mươi ngàn tôi tự tiết kiệm, tổng cộng chín mươi ngàn, chỉ riêng học phí đã một trăm hai mươi ngàn, lại được giảm giá, nhưng nếu tôi cố gắng thêm tháng này, gom đủ học phí cũng không phải không thể.
Hai năm qua tôi tập trung luyện tập tiếng Anh, sau khi thích nghi có thể làm thêm, tiết kiệm một chút cũng đủ sống.
Tôi thầm tính toán, nhìn vào ánh mắt của sư huynh sư tỷ, không do dự nhận tiền.
Sư tỷ lập tức cười, như thường ngày.
“Đúng rồi, đừng làm kẻ ngốc không biết nhận lòng tốt của người khác.”
Về ký túc xá trường, tôi vẫn còn ngơ ngác nhìn ra cửa sổ.
Thật sự phải rời đi sao? Tôi mười tuổi bị mẹ gửi đến đây, lên đại học đã chọn trường mình yêu thích để trốn, học cao học lại mơ hồ trở lại, tính ra, tôi ở thành phố này đã suốt mười năm.
Hôm nay có trăng, ánh trăng chiếu qua rèm vào sàn ký túc xá.
Tôi vẫn ngơ ngác, nhưng không thể phủ nhận lòng tôi nhẹ nhõm, tôi muốn đi, tôi muốn thoát khỏi nơi này.
Lúc này đột nhiên Mạnh Hoài Chi gọi tới.
Tôi không ngờ anh ấy sẽ liên lạc lại, có lẽ để chứng tỏ tôi không quan tâm, trước đó tôi đã không chặn liên lạc của anh ấy.
Có lẽ anh ấy gọi vì chị tôi muốn nhìn tôi khóc lóc đau khổ? Tôi chỉ ngập ngừng hai giây, cuối cùng vẫn nhận cuộc gọi.
"Anh có chuyện gì không?"
Bên kia nghe tiếng gió xào xạc, một lúc sau không ai nói gì.
"Nếu không có gì thì tôi sẽ chặn số."
Lúc này anh ấy mới lên tiếng: "Tối nay hoa hợp hoan nở rộ thật đẹp."
Câu nói này ngay lập tức kéo suy nghĩ của tôi về căn phòng thuê của chúng tôi, mỗi buổi tối, bóng hoa hợp hoan in trên sàn nhà, dưới ánh trăng lung linh, hoa hợp hoan đung đưa trong gió, thật sự rất đẹp.
Giờ đây tôi chỉ cảm thấy đau đầu, tôi vốn thẳng thắn nhưng vẫn không kiểm soát được giọng điệu: "Anh nói vậy là có ý gì? Đừng gọi điện nữa, chúng ta không có bất kỳ mối quan hệ nào."
"Anh đang ở trước cửa phòng trọ, có thể gặp em một lát không?"
Tôi đã tận mắt chứng kiến đám cưới của anh và chị gái, tận mắt thấy anh nhìn Lâm Thiếu Ngọc dịu dàng.
Bây giờ sao? Mới kết hôn chưa đầy một tháng đã tìm gặp người không phải là tình cũ, anh làm vậy chỉ khiến tôi thấy ghê tởm, chỉ khiến tôi tự hỏi mình đã từng yêu thứ gì.
Anh không biết tôi đã chuyển nhà, tiếp tục nói: "Em yêu, ra gặp anh một lát đi, anh sẽ giải thích."
"Anh có nỗi khổ riêng."
Tôi chỉ cảm thấy ghê tởm, không kiểm soát được mà cắt ngang anh: "Biến đi." Nói xong lập tức tắt máy, xóa và chặn số.