Chương 7 - Hẹn Ước Giữa Hai Vị Hoàng

Yết hầu hắn nghẹn lên rồi lại nghẹn xuống, cuối cùng mới nặn ra một câu:

“Nàng ở đâu?”

Hoàng thượng nhìn hắn, đáy mắt cuối cùng hiện ra một tia giễu cợt.

“Lão thất.”

“Ngươi dựa vào đâu mà cho rằng trẫm sẽ nói cho ngươi?”

Bùi Thanh Diễn đột nhiên quỳ xuống.

Động tác quá gấp, đầu gối đập lên gạch vàng phát ra một tiếng trầm đục.

Lần này, hắn quỳ thấp hơn trước.

Cũng thảm hại hơn trước.

“Thần đệ cầu hoàng huynh.”

Hoàng thượng lặng lẽ nhìn hắn.

Bỗng cảm thấy buồn cười.

Mấy tháng trước, người này quỳ trong điện Thái Cực là vì Thẩm Thanh Y.

Mấy tháng sau, người này quỳ trong ngự thư phòng là vì Thẩm Chiêu Ninh.

Nhưng quá muộn rồi.

Quá trễ rồi.

Trễ đến mức lòng người đã nguội lạnh hoàn toàn.

Hoàng thượng thản nhiên nói:

“Nàng trước khi đi có để lại một câu.”

Bùi Thanh Diễn đột ngột ngẩng đầu.

Hoàng thượng nhìn ra ngoài cửa sổ, chậm rãi mở miệng.

“Bướm về hoang mạc, năm năm chẳng còn xuân.”

“Lão thất, nàng nói, từ nay về sau, mùa xuân của nàng không còn ở chỗ ngươi nữa.”

Bùi Thanh Diễn vẫn đi Tây Bắc.

Không phải phụng chỉ.

Là chính hắn cầu lấy sai sự đó.

Phương Bắc cát vàng đầy trời, biên thành khổ hàn, ban ngày gió thổi đến không mở nổi mắt, ban đêm lại lạnh như có thể đóng băng xương cốt.

Nhưng hắn như không cảm thấy.

Hắn tìm từng thành một.

Tìm y quán, tìm trạm dịch, tìm thương đội, tìm tất cả những người từng đến từ kinh thành.

Chương 10

Thậm chí hắn còn học cách ngồi trong quán trà nghe những lời đồn vụn vặt nhất.

Nghe nhà ai mới có một nữ tiên sinh đến.

Nghe con phố nào có một phụ nhân biết gấp bướm giấy.

Nghe trấn nhỏ nào có một nữ đại phu họ Ninh, lòng rất mềm, nhưng không thích nói chuyện.

Mỗi khi nghe thấy chút bóng dáng giống nàng, hắn đều đi ngay trong đêm.

Nhưng lần nào cũng không phải.

Một năm sau, cuối cùng hắn cũng gặp được nàng ở một tòa thành nhỏ ngoài Nhạn Hồi Quan.

Hôm ấy hoàng hôn, gió cát rất lớn.

Trước y quán bên đường treo một tấm phướn vải xanh cũ, bên trên chỉ viết một chữ “Ninh”.

Một bé gái bị ngã trầy đầu gối, khóc rất dữ.

Từ trong cửa có một nữ tử bước ra, mặc áo xanh giản dị nhất, xắn tay áo, cúi đầu bôi thuốc cho đứa trẻ.

Động tác của nàng rất nhẹ, mày mắt cũng rất yên tĩnh.

Ánh mặt trời rơi trên sườn mặt nàng, dịu dàng đến khó tin.

Bùi Thanh Diễn đứng ở cuối phố dài, cả người cứng đờ.

Là nàng.

Dù đã bỏ hết châu thoa, dù giữa mày không còn vẻ u uất năm xưa, hắn vẫn nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Đó là Thẩm Chiêu Ninh.

Không.

Bây giờ nên gọi là Ninh Vãn.

Hắn muốn tiến lên, nhưng dưới chân như đổ chì.

Suốt một năm này, hắn đã tưởng tượng vô số lần gặp lại.

Từng nghĩ sẽ giải thích, từng nghĩ sẽ nhận lỗi, từng nghĩ dù nàng đánh hắn mắng hắn cũng được.

Nhưng khi thật sự nhìn thấy nàng vào khoảnh khắc này, hắn bỗng chẳng nói được gì.

Bởi vì hắn nhìn thấy nàng đang cười.

Không phải nụ cười đoan trang, xa cách trong cung trước kia.

Mà là nụ cười thật sự nhẹ nhõm, thật sự đang sống.

Hóa ra rời khỏi hắn, rời khỏi hoàng cung, rời khỏi vị trí hoàng hậu ấy.

Nàng sống tốt như vậy.

Sau khi bé gái được dỗ xong, nhảy nhót chạy xa.

Nàng đứng thẳng dậy, như nhận ra điều gì, ngẩng đầu nhìn về phía này.

Cách một màn gió cát, bốn mắt nhìn nhau.

Tim Bùi Thanh Diễn co rút mạnh.

Hắn theo bản năng tiến lên một bước.

“A Ninh…”

Nàng nghe thấy.

Nhưng chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

Trong đôi mắt ấy không có hận, không có oán, không có gợn sóng.

Như đang nhìn một người rất lâu trước kia từng quen biết, bây giờ đã không còn quan trọng.

Một lát sau, nàng thu hồi ánh mắt, xoay người đi vào y quán.

Rèm cửa rơi xuống, lay động hai cái, rồi trở về yên tĩnh.

Bùi Thanh Diễn cứng đờ tại chỗ, cổ họng nghẹn chát.

Hắn bỗng hiểu.

Không phải nàng không chịu tha thứ.

Mà là nàng đã sớm không còn để tâm.

Tha thứ hay không, yêu hay không, đều đã chẳng liên quan gì đến hắn nữa.

Trời từng chút từng chút tối xuống.

Trong gió mang theo cát, quất lên mặt đau rát.

Hắn đứng ngoài y quán suốt một đêm.

Sáng hôm sau, cửa mở.

Nhưng không phải nàng.

Là một tiểu dược đồng chừng mười tuổi.

Tiểu dược đồng đưa cho hắn một con bướm giấy.

“Tiên sinh nhà ta nói, đưa cho ngài.”

Bùi Thanh Diễn nhận lấy, tay đều đang run.

Mở ra, bên trong chỉ có một hàng chữ rất nhẹ.

…Tiền trần đã dứt, chớ tìm lại nữa.

Không có ký tên.

Nhưng hắn nhận ra nét chữ ấy.

Giống như rất nhiều năm trước viết trên giấy thư.

Chỉ là năm đó viết “chờ chàng trở về”.

Còn bây giờ viết “chớ tìm lại nữa”.

Hắn đứng rất lâu, rất lâu.

Đến khi mặt trời mọc, chiếu sáng cả con phố dài.

Con bướm giấy ấy đã bị hắn siết đến nhăn lại.

Sau này, Bùi Thanh Diễn vẫn trở về Bắc Cảnh.

Không còn quấy rầy nàng nữa.

Chỉ là mỗi năm vào lúc mùa xuân ngắn nhất, hắn đều một mình cưỡi ngựa đến tòa thành nhỏ ấy.

Không vào cửa, không hiện thân, chỉ đứng từ xa nhìn một cái.

Nhìn nàng phơi thuốc trong sân.

Nhìn nàng làm diều cho trẻ nhỏ.

Nhìn nàng đứng trong gió, vạt áo khẽ bay.

Như một con bướm cuối cùng đã bay khỏi lồng giam.

Còn hắn đứng ngoài hoang mạc.

Năm này qua năm khác.

Không còn mùa xuân