Chương 19 - Hầu Phủ Và Những Cuộc Gọi Của Tiền Bạc
Ánh lệ đong đưa trong đáy mắt Lâm Vãn Đường.
“Muội chỉ cảm thấy trong người bí bách khó thở, nên mới ra ngoài đi dạo một vòng thôi.”
Ta gật gù ra chiều đã thấu hiểu ngọn ngành.
“Đi đâu dạo chẳng đi, lại cứ nhất quyết phải lượn lờ tới bên cạnh chiếc xe chở lụa cũ cơ
đấy.”
Ả cắn môi tới mức ứa máu.
“Tẩu tẩu cớ sao cứ phải dồn ép muội tới bước đường cùng như vậy?”
Ta nhìn trân trân vào ả.
“Ta còn chưa bắt đầu dồn ép đâu.”
Ta sai Thẩm Khuyết dâng cuốn sổ giao ca đổi gác của thị vệ các nơi trong ngày hôm nay lên.
Sổ sách ghi chép cực kỳ rành mạch rõ ràng.
Một khắc giờ Tỵ, có một nữ nhân mặc y phục trắng muốt dẫn theo nha hoàn đi từ Tây trướng
vòng qua phía sau đội xe.
Lúc thị vệ cản lại thẩm vấn, ả tự xưng là biểu muội của Thế tử, đi lấy áo choàng thay cho
Thế tử phu nhân.
Thị vệ không dám tra hỏi cặn kẽ, bèn mở đường cho ả đi qua.
Hoàng đế xem xong, ánh mắt lạnh lẽo chiếu thẳng lên người Lâm Vãn Đường.
“Ngươi còn có lời gì để biện bạch nữa không?”
Thân hình Lâm Vãn Đường lảo đảo như cành liễu trước gió thu.
Bùi Nghiên Chi theo bản năng vươn tay ra định đỡ lấy ả, nhưng nửa chừng lại khựng lại.
Ta nhìn rõ mười mươi từng ngón tay của chàng đang từ từ cuộn chặt lại rút về.
Bạc vàng có thể khiến cho tình sâu nghĩa nặng hóa thành nhạt nhòa.
Tội danh tày đình cũng có sức mạnh y hệt như thế.
20
Lâm Vãn Đường rốt cuộc cũng vỡ òa khóc nức nở.
Thế nhưng lần này, tuyệt nhiên chẳng có ai lăng xăng chạy lại dỗ dành ả nữa.
Hoàng hậu trừng mắt nhìn ả, ánh mắt lạnh lẽo tới mức có thể đóng băng cả bãi săn.
Kinh mã hoảng loạn hôm nay suýt chút nữa thì húc thẳng vào khán đài nữ quyến, nếu lỡ làm
thương tổn tới vị vương phi quý nữ nào đó, dẫu có rơi bao nhiêu cái đầu, e là cũng chẳng thể
bịt kín miệng lưỡi thế gian.
Lâm Vãn Đường quỳ rạp sát mặt đất.
“Bệ hạ, nương nương, thần nữ hàm oan.”
“Thần nữ chỉ là đi ngang qua đội xe, chưa từng trông thấy cây kim bạc nào cả.”
Ta vặn hỏi ả.
“Vậy cớ sao cô lại một mực cắn chặt việc Thanh Hạnh lảng vảng tới gần chuồng ngựa?”
Ả nghẹn ngào ấm ức: “Thần nữ chỉ là vô tình nhìn thấy thôi mà.”
Ta gật đầu.
“Nhìn thấy Thanh Hạnh, nhưng lại đui mù không nhìn thấy Hàn Lục.”
“Nhìn thấy chuồng ngựa, nhưng lại đui mù không nhìn thấy mấy dãy lều trại sừng sững che
khuất tầm nhìn.”
“Đôi mắt này của Lâm cô nương, quả thực chỉ biết chuyên tâm moi móc những điểm yếu có thể
hãm hại được ta mà thôi.”
Nhị cô nương phủ An Quốc Công ngồi trên khán đài nữ quyến lẩm bẩm đầy ẩn ý: “Nói chuẩn xác
quá đi mất.”
Giọng nàng ta tuy nhỏ, nhưng cũng đủ sức xé toạc màng nhĩ của những người xung quanh.
Sắc mặt Lâm Vãn Đường càng lúc càng trắng bệch.
Đúng lúc này, cấm quân lại áp giải lên một tiểu nha hoàn.
Đó chính là Tuyết Chi, nha hoàn thân cận của ả.
Tuyết Chi đã sợ vỡ mật từ lâu, vừa tới trước ngự giá đã quỳ dập đầu bình bịch liên hồi.
“Bệ hạ tha mạng, nương nương tha mạng, là cô nương xúi giục nô tỳ đi tìm Hàn Lục ạ.”
Lâm Vãn Đường ngẩng phắt đầu lên kinh hoảng tột độ.
“Tuyết Chi!”
Tuyết Chi vừa khóc vừa khai báo rành rọt: “Cô nương nói, chỉ cần làm ngựa hoảng loạn, gây
náo loạn khán đài nữ quyến, rồi đổ vấy mọi tội lỗi lên đầu Thanh Hạnh, Thế tử phu nhân ắt sẽ
bị hoàng cung ruồng rẫy chán ghét.”
“Cô nương còn chắc nịch nói rằng, bên phía Tiết gia đã có người ngầm tiếp ứng, tuyệt đối sẽ
không để lại manh mối tra xét ra cô nương đâu.”
Sắc mặt mấy vị phu nhân của Tiết gia thoáng chốc xám như màu đất chết.
Khuôn mặt Hoàng hậu cũng khó coi cực độ.
Nhưng trong lòng ta lại sáng như ban ngày.
Lâm Vãn Đường nào có đủ cái gan lớn tày đình chọc thủng trời như vậy.
Tiết gia hận ta vì ta đã thẳng thừng cắt đứt dòng mỡ béo bở của Ngự Chức Nội Phường, Lâm Vãn
Đường hận ta vì ta đã hủy hoại thể diện và bít đường kiếm chác sinh nhai của ả.
Kẻ thì đưa dao, kẻ thì chắp tay ra nhận đao.
Oái oăm thay, phe nào cũng đinh ninh là mình khôn ngoan mưu trí.
Hoàng đế cất giọng trầm hùng uy nghi: “Tiết gia kẻ nào ngầm tiếp ứng?”
Tuyết Chi run rẩy như cầy sấy, chỉ ngón tay về phía một vị thiếu phu nhân của Tiết gia đang
ngồi lẫn trong khán đài.
Vị thiếu phu nhân nọ tức thì mềm nhũn ngã gục ngay tại trận.
Bà vú già đi theo định xốc nách đỡ dậy, liền bị cấm quân nhao tới đè nghiến xuống đất.
Hoàng hậu nhắm nghiền hai mắt lại.
Lúc mở mắt ra lần nữa, bà đã khôi phục lại phong thái điềm tĩnh lạnh lùng của bậc mẫu nghi
lục cung.
“Tiết thị dung túng nô tài âm mưu phá hoại an ninh bãi săn, giao nộp cho Đại Lý Tự nghiêm
trị.”
“Lâm Vãn Đường đồng mưu, trước mắt cứ áp giải về Hầu phủ giam lỏng nghiêm ngặt, đợi sau khi
xét hỏi rõ ràng rồi mới định tội phạt.”
Lâm Vãn Đường không dám tin vào tai mình, trân trối nhìn Bùi Nghiên Chi.
“Biểu ca.”
Tiếng gọi thều thào nhẹ bẫng tựa như sợi tơ đứt đoạn.
Sắc mặt Bùi Nghiên Chi nhợt nhạt trắng bệch.
Rốt cuộc thì chàng vẫn tiến lên nửa bước.
“Bệ hạ, nương nương, Vãn Đường từ nhỏ thân thể đã ốm yếu nhiều bệnh, có lẽ chỉ là nhất thời
bị kẻ gian lừa gạt che mắt mà thôi.”
Ta không thèm hé răng phản bác.
Bởi cái câu nói này, vốn dĩ không đến lượt ta phải ra mặt gánh đỡ.
Quả nhiên, thanh âm đanh thép của Tiêu Lệnh Dung vang lên the thé từ khán đài nữ quyến.
“Bùi Nghiên Chi, câm ngay cái miệng lại cho ta.”
Người được cung nữ dìu bước ra ngoài, nụ cười trên môi đã vụt tắt từ thuở nào.
“Nó nhất thời bị che mắt, mà có thể bị che mắt tới mức dám hãm hại khiến ngựa hoảng loạn,
làm náo loạn bãi săn sao?”
“Nó thân thể ốm yếu nhiều bệnh, nhưng tâm tư mưu mô chước quỷ còn nhọn hoắt hơn cả cái kim
tẩm độc cắm trên lưng ngựa kia kìa.”
Bùi Nghiên Chi bị mắng té tát tới mức môi tái nhợt không thốt được lời nào.
Tiêu Lệnh Dung dõng dạc tâu bẩm với Hoàng đế.
“Bệ hạ, Lâm Vãn Đường tuy ăn nhờ ở đậu chốn Hầu phủ, nhưng Hầu phủ tuyệt đối không bao che
dung túng tội tày đình này.”
“Đáng bồi thường thì bắt đền bồi thường, đáng xét xử thì lôi ra xét xử.”
Ta vừa nghe thấy hai chữ “bồi thường”, tinh thần lập tức phấn chấn hẳn lên.
Hoàng đế lườm ta một cái, bỗng dưng bật ra một tiếng cười khẩy.
“Thẩm Lệnh Nghi, ngươi lại nhấp nhổm muốn tính toán sổ sách nữa rồi phải không?”
Ta khúm núm cúi đầu cung kính.
“Bệ hạ thánh minh vạn tuế.”
“Kinh mã làm hỏng hàng rào gỗ, làm náo loạn kỳ săn mùa thu, dọa dẫm kinh hồn bạt vía nữ
quyến, làm chậm trễ tiến độ giao hàng của Ngự Chức Nội Phường, tất cả đều là hao tổn cần
phải đền bù.”
Hoàng đế cố nín nhịn, rốt cuộc vẫn không nhịn nổi mà bật cười ha hả.
“Thế thì ngươi cứ tính toán thử xem.”
Ta lập tức sai Thanh Hạnh mang bàn tính ra gảy.
Tay Thanh Hạnh vẫn còn hơi run run, nhưng bàn tính vừa lách cách vang lên, người cũng lập
tức vững vàng như bàn thạch.
“Chi phí tu sửa hàng rào gỗ ba trăm lạng.”
“Quà áp kinh trấn an các vị nữ quyến bị kinh hoàng, chia làm ba đẳng cấp tùy theo thân phận
cao thấp, tổng cộng sáu ngàn lạng.”
“Bạc tẩm bổ an ủi cấm quân vất vả tra án hai ngàn lạng.”
“Thiệt hại tổn hao danh tiếng của Ngự Chức Nội Phường một vạn lạng.”
“Thẩm Khuyết chặn ngựa hộ giá cứu nguy, tay áo bị rách nát tơi tả, tính riêng tám trăm
lạng.”
Thẩm Khuyết cúi gằm mặt nhìn trân trân vào cái ống tay áo nguyên vẹn chẳng hề sứt mẻ lấy một
sợi chỉ của mình.
Ta mặt không đỏ tim không đập đĩnh đạc thưa.
“Tổn hại tinh thần cũng phải quy ra bạc chứ.”
Hoàng đế cười nghiêng ngả tới mức hai vai cũng rung lên bần bật.