Chương 15 - Hầu Gia và Bát Mì Bí Ẩn

Ta theo phản xạ vươn tay ra đỡ lấy cánh tay hắn: cổ tay hắn lạnh ngắt như băng tuyết, lạnh đến mức chẳng giống người vừa bôn ba ngoài trời gió sương, mà giống như khí huyết trong người đã bị cơn gió lạnh thấu xương kia thổi cạn kiệt từ thuở nào rồi.

Ta nhíu mày:

“Hầu gia mau quay về thư phòng uống chén canh nóng đã ạ!”

Hắn đưa mắt nhìn về phía tiền sảnh:

“Không vội.”

“Vội chứ ạ!”

Ta dứt khoát nhét Mật Đoàn vào thẳng trong lòng hắn.

Hắn cúi đầu nhìn con mèo bỗng dưng chui tọt vào lòng mình, chân mày khẽ nhướng lên kinh ngạc. Mật Đoàn cũng ngửa đầu trừng mắt nhìn lại hắn.

Một người một mèo đối mắt nhìn nhau trong giây lát, Mật Đoàn bỗng giơ móng vuốt ra, ấn chặt lên vạt áo trước ngực hắn.

Ý tứ quá đỗi rành rành: Không được phép ngã gục!

Hàn ý nơi đáy mắt Định Viễn Hầu bất giác tan biến đi đôi phần:

“Nghe theo ngươi vậy.”

Bùi quản sự đứng bên nhìn ta bằng ánh mắt vô cùng phức tạp, kinh ngạc khôn xiết. Ta coi như không nhìn thấy gì hết.

Trong Thiện phòng vẫn luôn có sẵn nước cơm ấm ủ trên bếp than hồng.

Ta cho thêm một chút nước gừng tươi, lại rắc thêm một thìa bột gạo rang, khuấy đều thành một chén canh nóng hổi thơm phức.

Định Viễn Hầu ngồi ở gian ngoài, Mật Đoàn nằm gọn trong lòng hắn, chiếc đuôi phe phẩy quét qua cổ tay áo hắn.

Hắn uống cạn nửa chén canh nóng, sắc mặt rốt cuộc mới hồi lại được vài phần huyết sắc hồng hào.

Ta đem tờ thực đơn đẫm máu mang về từ Thanh Thủy Am đặt lên bàn thư án:

“Hầu gia định tra xét thế nào ạ?”

Định Viễn Hầu dán mắt nhìn vào tờ giấy loang lổ vết máu khô kia:

“Không cần phải tra xét, mà là để chính tay hắn phải tự thò móng vuốt ra ngoài!”

Lòng ta khẽ động. Bùi quản sự hạ giọng hỏi:

“Hầu gia muốn diện kiến Kỳ Tam gia sao?”

“Gặp chứ.” Định Viễn Hầu nhét mảnh gỗ nhỏ kia vào sâu trong ống tay áo: “Cứ làm như thể ta chưa hề hay biết chút gì về sự tình này cả.”

Ta ngẫm nghĩ một thoáng, bèn cất lời:

“Vậy thì nô tỳ cũng đi theo.”

Bùi quản sự lập tức ngẩng phắt đầu lên:

“Khương cô nương, tiền sảnh đâu phải là chỗ của người dưới bếp!”

Ta gật đầu:

“Nô tỳ biết chứ ạ.”

“Thế nhưng Kỳ Tam gia nếu thực sự là kẻ chủ mưu sau màn, hắn đến đây để thăm dò hư thực của Hầu gia, và cũng là để thăm dò nô tỳ.”

“Con gái của Khương Uyển bỗng nhiên nhập phủ làm trù nương, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội nhìn mặt nô tỳ một lần đâu.”

Định Viễn Hầu không lập tức đáp lời. Ta bồi thêm một câu:

“Huống hồ Hầu gia nếu có dùng trà bánh, dù sao cũng phải có người thân tín đứng ra trông coi đồ ăn thức uống đưa vào miệng chứ ạ.”

Mật Đoàn từ trong lòng hắn thò đầu ra ngoài, kêu meo một tiếng khe khẽ, tựa như đang đứng ra bảo lãnh cho ta vậy.

Định Viễn Hầu nhìn thẳng vào mắt ta:

“Ngươi có sợ không?”

Ta rủ mi mắt, khẽ vuốt ve chiếc khăn tay cũ của mẫu thân:

“Sợ chứ ạ. Thế nhưng nô tỳ càng muốn biết rõ hơn, năm xưa bọn chúng dựa vào cái quyền thế gì mà dám nhẫn tâm hãm hại mẫu thân nô tỳ đến nông nỗi ấy!”

Nơi tiền sảnh đèn đuốc sáng trưng rực rỡ.

Kỳ Tam gia đang ngồi ung dung nơi ghế khách quý phía trên: trạc độ ngoài bốn mươi tuổi, gương mặt trắng trẻo hơi đẫy đà, ăn vận gấm vóc lụa là trông hệt như một bậc trưởng bối phú quý, hiền hòa, dễ mến.

Vừa thấy Định Viễn Hầu bước vào, hắn liền lập tức đứng dậy tươi cười:

“Hầu gia coi bộ gầy gò đi nhiều quá.”

“Nghe đồn gần đây trong phủ có đôi chút không được yên ổn, trong lòng thúc đây bồn chồn không yên, nên mới vội vàng ghé qua thăm hỏi cháu một chút.”

Giọng nói của hắn vô cùng ôn tồn hòa nhã, khóe mắt cong cong đượm vẻ quan tâm.

Nếu không phải tận mắt nhìn thấy mảnh gỗ ở Thanh Thủy Am, e rằng ta sẽ thật sự lầm tưởng hắn là một người thúc phụ trong tộc hết lòng thương yêu con cháu.

Định Viễn Hầu ngồi xuống ghế chủ vị:

“Chỉ là chút chuyện vụn vặt trong nhà, làm phiền Tam thúc phải nhọc lòng bận tâm rồi.”

Kỳ Tam gia khẽ thở dài một tiếng vẻ xót xa:

“Chuyện gia trạch trong phủ, đáng sợ nhất là cái thói lật lại sổ sách cũ.”

“Lật qua lật lại, cuối cùng người chịu tổn thương vẫn là thể diện của người trong cùng một họ mà thôi.”

Lời này vừa buông xuống, gian sảnh đường bỗng chốc lặng ngắt như tờ.

Ta bưng khay trà từ tốn bước vào trong.

Ánh mắt của Kỳ Tam gia lập tức dán chặt lên gương mặt ta!

Ngay khoảnh khắc ấy, nụ cười nơi khóe mắt hắn bỗng khựng lại một nhịp cực kỳ ngắn ngủi: rất nhanh, nhưng quá đủ để ta nhìn thấu tâm can hắn. Hắn nhận ra khuôn mặt này, hoặc giả, hắn nhận ra bóng hình quen thuộc của mẫu thân ta năm nào!

Ta đặt chén trà xuống bàn bên tay hắn:

“Mời Tam gia dùng trà.”

Kỳ Tam gia nhìn trừng trừng vào ta, cất giọng ôn tồn hỏi han:

“Ngươi… chính là trù nương mới tới sao?”

Ta cụp mắt:

“Dạ phải ạ.”

“Tên họ là gì?”

“Tiểu nữ tên Khương Đường.”

Ngón tay hắn khẽ miết nhẹ lên thành chén trà:

“Họ Khương này… nghe qua thật khiến người ta bất giác nhớ tới một cố nhân năm nào.”

Lòng ta nhói buốt như bị kim châm. Định Viễn Hầu hờ hững cất tiếng:

“Tam thúc cũng còn nhớ tới Khương Uyển sao?”

Nụ cười trên mặt Kỳ Tam gia không hề suy suyển:

“Một ả trù nương trộm cắp đồ vật rồi sợ tội bỏ trốn năm xưa, người già trong phủ ít nhiều gì cũng từng nghe qua đôi bận.”

“Chỉ là Hầu gia hôm nay bỗng dưng nhắc tới ả tiện tỳ đó làm chi?”

Bàn tay ta bưng khay trà từ từ siết chặt lại.

Mật Đoàn bỗng từ sau tấm bình phong nhảy tót ra ngoài, nhẹ nhàng đáp xuống ngay bên cạnh chân của Kỳ Tam gia.

Nó cúi đầu ngửi ngửi mặt ủng của hắn.

Ngay khoảnh khắc sau, Mật Đoàn ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt vàng kim nheo lại đầy vẻ hung hãn!

Nụ cười trên gương mặt Kỳ Tam gia rốt cuộc cũng hoàn toàn cứng đờ lại!

20

Mật Đoàn dán mắt nhìn trừng trừng vào chiếc ủng của Kỳ Tam gia, toàn thân bất động như hóa đá.

Ánh nến trong sảnh đường khẽ chao đảo lay lắt.

Kỳ Tam gia rủ mi mắt nhìn xuống nó, trên mặt vẫn cố duy trì nét cười hiền hòa giả tạo:

“Con mèo này coi bộ chẳng biết sợ người lạ nhỉ.”

Ta vội cúi người toan bế Mật Đoàn lên, thế nhưng nó nhất quyết không chịu buông tha: móng vuốt của nó móc chặt lấy vạt áo bào của Kỳ Tam gia, không chịu rời nửa bước.

Lòng ta chùng xuống đáy vực. Mật Đoàn chỉ khi ngửi thấy thứ mùi vị mà nó căm ghét tột cùng, mới lộ ra cái vẻ hung hãn khác thường như thế này: không phải mùi mật giả, mà chính là mùi tanh đắng nồng nặc nơi Dược phòng!

Ánh mắt Định Viễn Hầu dừng lại nơi vạt áo bào của Kỳ Tam gia:

“Tam thúc hôm nay đã đi những đâu?”

Kỳ Tam gia sắc mặt không đổi:

“Thì cũng chỉ ở trong nhà nghỉ ngơi tĩnh dưỡng mà thôi, Hầu gia nếu không tin, có thể phái người tới quý phủ của ta mà tra hỏi.”

Định Viễn Hầu bưng chén trà lên, nhưng tuyệt nhiên không hề nhấp môi:

“Cháu tự nhiên là tin tưởng Tam thúc rồi.”

Hắn đặt chén trà xuống bàn:

“Chỉ là gần đây trong phủ tra ra được có kẻ giở trò ám muội nơi Dược phòng, nên đến cả súc sinh trong nhà cũng trở nên đa nghi, nhạy cảm quá mức.”

Kỳ Tam gia khẽ cười nhạt một tiếng:

“Loài súc sinh vô tri vô giác, Hầu gia hà tất phải bận tâm coi là thật làm chi.”