Chương 4 - Hành Trình Từ Bóng Tối Đến Ánh Sáng
“Bố đoán xem hôm nay Nha Nha thi được bao nhiêu?”
“Bao nhiêu?”
“Bài kiểm tra Toán hằng tuần! Cô ấy được một trăm mười hai điểm!”
Thẩm Độ Phong kích động đến mức mặt đỏ bừng.
“Cô ấy mới quay lại trường một tháng thôi! Thầy Chu nói số điểm này có thể đứng trong nhóm mười lăm người đầu lớp!”
Ngoài miệng tôi chỉ nói “cũng được”, nhưng khi quay đầu lái xe, khóe môi lại không thể ép xuống được.
Trong gương chiếu hậu, Cố Nha Nha ngồi ở hàng ghế sau ôm cặp sách. Thẩm Độ Phong ngồi bên cạnh nói liên tục không ngừng. Thỉnh thoảng cô bé đáp lại một câu, thỉnh thoảng lại cúi đầu mím môi cười.
Bóng cây ngô đồng ngoài cửa xe lần lượt lướt qua hoàng hôn nhuộm một nửa bầu trời thành màu đỏ cam.
Tôi đột nhiên cảm thấy, từ ngày những hàng chữ xuất hiện giữa phòng khách cho đến hiện tại dường như đã trôi qua một khoảng thời gian rất dài.
Dài đến mức tôi gần như quên mất, khi mới tới đây cô bé vẫn còn nhuộm một mái tóc vàng.
4
Ngày có kết quả kỳ thi tháng đầu tiên của Cố Nha Nha, cô bé không dám tự mình xem.
Chính Thẩm Độ Phong là người đầu tiên chạy vào lớp cô bé để kiểm tra bảng xếp hạng. Nó chạy dọc hành lang nhanh như một cơn gió, dây giày tuột ra cũng không kịp buộc, cả người lao tới trước bảng thông báo, nhìn từ đầu đến cuối danh sách xếp hạng.
Sau đó, nó hít mạnh một hơi rồi lập tức chạy về phía lớp Cố Nha Nha.
“Xếp thứ một trăm linh ba toàn khối!”
Nó đẩy mạnh cửa sau lớp người ta, thở hổn hển hét lên:
“Cậu lọt vào nhóm một trăm hai mươi người đầu rồi! So với bài kiểm tra khi mới quay lại trường, cậu đã tiến bộ hơn hai trăm hạng!”
Mấy học sinh trong lớp ngẩng đầu nhìn nó.
Cố Nha Nha ngồi ở hàng thứ ba bên cửa sổ, cây bút trong tay rơi “cạch” xuống bàn.
Cả người cô bé sững sờ, môi hơi hé ra, rất lâu không có phản ứng.
Sau đó, cô bé từ từ cúi đầu, bả vai khẽ run lên.
Khi Thẩm Độ Phong chạy tới, cô bé đã vùi mặt vào khuỷu tay, lưng liên tục run rẩy.
Nó đứng bên cạnh bàn học, tay chân luống cuống. Muốn đưa tay vỗ vai cô bé nhưng lại rụt về, cuối cùng chỉ có thể khom người đứng canh bên cạnh, nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Đừng khóc mà. Đừng khóc. Tiến bộ là chuyện tốt…”
Tối hôm đó khi về nhà, mắt cô bé vẫn còn đỏ, nhưng tinh thần lại tốt đến lạ thường.
Trên bàn ăn, hiếm khi cô bé chủ động nói nhiều như vậy. Cô bé nói giáo viên Toán khen các bước giải bài của mình rất rõ ràng, bài văn môn Ngữ văn được dùng làm bài mẫu dán ở cuối lớp, bạn cùng bàn cho cô bé mượn một bộ ghi chép tổ hợp xã hội, còn nói rằng những kiến thức trong sách giáo khoa khi học lại dễ tiếp thu hơn tưởng tượng rất nhiều.
Lý Mai liên tục gắp thức ăn cho cô bé, đôi đũa gần như không dừng lại.
Tôi ngồi đối diện quan sát, nhận ra khi ăn cơm, cuối cùng cô bé cũng không còn chỉ ăn cơm trắng mà không dám đụng tới thức ăn giống như lúc đầu.
Mặc dù vẫn còn hơi dè dặt, cô bé đã có thể tự mình vươn đũa gắp món khoai tây sợi ở phía đối diện.
Sau khi ăn cơm xong, hiếm khi cô bé không lập tức quay về phòng làm bài, mà ngồi lại phòng khách xem ti vi cùng Lý Mai một lát.
Trên ti vi đang chiếu một bộ phim tài liệu về cuộc sống đại học. Khung hình là mùa thu bên hồ Vị Danh của Đại học Bắc Kinh. Lá ngân hạnh vàng óng phủ kín mặt đất, vài sinh viên đạp xe xuyên qua con đường rợp bóng cây, trong giỏ xe đựng sách vở và hộp cơm.
Cố Nha Nha xem rất chăm chú.
Lý Mai hỏi sau này cô bé muốn thi vào trường đại học nào.
Cô bé suy nghĩ rồi nói:
“Cháu muốn thi vào một trường ở Bắc Kinh. Một trường tốt một chút.”
“Vậy phải cố gắng hơn nữa.”
Lý Mai vỗ mu bàn tay cô bé.
“Thi đỗ rồi, thím sẽ đi cùng cháu tới nhập học.”
Cố Nha Nha khẽ “vâng” một tiếng, mắt vẫn nhìn rừng ngân hạnh trong ti vi, không nói thêm điều gì.
Nhưng tôi ngồi bên cạnh, nhìn thấy những ngón tay cầm điều khiển của cô bé hơi siết lại rồi mới thả lỏng.
Thẩm Độ Phong ló đầu ra khỏi phòng sách:
“Nha Nha, qua đây xem giúp tớ bài đạo hàm này. Tớ tính hai lần rồi mà vẫn khác đáp án.”
Cô bé lập tức đứng dậy đi tới.
Đầu hai đứa ghé sát dưới một ngọn đèn bàn. Một đứa giảng, một đứa nghe, thỉnh thoảng tranh luận vài câu, thỉnh thoảng lại bật cười.
Cửa phòng sách khép hờ, ánh sáng hắt ra tạo thành một vệt sáng hẹp trên sàn hành lang.
Tôi đứng ở cuối hành lang nhìn một lát rồi xoay người đi vào phòng mình.
Trong điện thoại có ba tin nhắn chưa đọc tất cả đều do kế toán công ty gửi tới.
Tin thứ nhất nói khoản thanh toán tháng này lại bị chậm.
Tin thứ hai nói nhà cung cấp thượng nguồn đã gửi thư thúc nợ.
Tin thứ ba dường như do dự một lúc, hỏi tôi có định cắt giảm hàng tồn kho hay không.
Tôi nhìn ba tin nhắn đó rất lâu, chỉ trả lời một câu “tôi biết rồi”, không trả lời tin nhắn thứ ba.
Tối hôm đó, tôi lại không ngủ ngon. Trằn trọc đến hơn hai giờ sáng, tôi đứng dậy vào bếp rót nước.
Khi đi ngang qua phòng sách, tôi phát hiện đèn vẫn còn sáng.
Đẩy cửa ra nhìn, Cố Nha Nha đang nằm sấp trên bàn ngủ quên, bên dưới khuôn mặt là nửa tờ đề tiếng Anh chưa làm xong. Bên cạnh trải một cuốn từ điển Anh – Hán, giấy nháp, hai cuốn sách tham khảo và một hộp kẹo bạc hà đã mở.