Chương 10 - Hành Trình Từ Bóng Tối Đến Ánh Sáng

Cố Nha Nha gật đầu.

Cô bé không hỏi “đủ” có nghĩa là gì.

Sáng ngày mùng bảy tháng sáu, thời tiết oi bức, mây đen đè rất thấp. Dự báo thời tiết nói sẽ có mưa giông.

Năm giờ tôi đã tỉnh dậy.

Khi lái xe tới khách sạn đón người, tôi phát hiện Cố Nha Nha đã đứng chờ trong đại sảnh tầng dưới.

Cô bé mặc một chiếc áo ngắn tay màu xanh nhạt mới được Lý Mai mua cho, tóc buộc đuôi ngựa gọn gàng, sắc mặt bình tĩnh hơn tôi tưởng tượng.

“Tối qua ngủ thế nào?”

“Cũng được ạ.”

Cô bé lấy giấy báo dự thi trong túi hồ sơ trong suốt ra kiểm tra thêm một lần.

“Mười hai giờ cháu ngủ, ngủ rất say.”

Thẩm Độ Phong lao ra khỏi thang máy, trong miệng còn ngậm nửa miếng bánh mì, khóa kéo đồng phục chưa kéo ngay ngắn.

Nhìn thấy Cố Nha Nha, nó lập tức hét:

“Cậu kiểm tra lại bút chì 2B đi!”

Cố Nha Nha nói đã kiểm tra ba lần rồi, nó mới nuốt miếng bánh mì xuống, ngây ngô cười.

Trước cổng địa điểm thi toàn là người, đen nghịt một mảng. Các phụ huynh cầm hoa hướng dương đã chặn hơn nửa con đường.

Xe của tôi đỗ khá xa, phải đi bộ đưa hai đứa tới cổng trường.

Thẩm Độ Phong đi trước, quay đầu chạm nắm đấm với Cố Nha Nha, nói một câu:

“Cùng nhau cố gắng!”

Sau đó nó lao vào hàng thí sinh ban tự nhiên.

Cố Nha Nha xếp hàng ở lối vào phòng thi ban xã hội. Tôi đứng ngoài đường cảnh giới nhìn cô bé.

Cô bé không cao, đứng giữa một đám học sinh gần như bị nhấn chìm.

Nhưng mái tóc đuôi ngựa liên tục đung đưa, vô cùng nổi bật.

Khi sắp tới lượt mình, cô bé đột nhiên quay đầu nhìn về phía tôi.

Cách mấy chục cái đầu người và vài hàng rào sắt, cô bé giơ túi hồ sơ trong suốt lên với tôi, đôi môi khẽ chuyển động.

Nhìn khẩu hình, tôi thấy dường như cô bé nói hai chữ:

“Yên tâm.”

Sau đó, cô bé xoay người, đi theo dòng người vào cổng trường thi.

Hai ngày đó, tôi gần như không chợp mắt.

Sau khi thi xong Ngữ văn, sắc mặt cô bé vẫn bình thường, nói rằng trước đây từng viết đề văn tương tự nên làm rất thuận tay.

Sau khi thi Toán, khóe môi cô bé cong lên.

Thẩm Độ Phong gửi tin nhắn nói cô bé đã đối chiếu với đáp án tham khảo, nhiều nhất chỉ sai hai câu.

Sau khi thi xong tổ hợp xã hội, cô bé ngồi ở hàng ghế sau nhắm mắt nghỉ hơn mười giây, sau đó mở mắt nói:

“Cũng ổn.”

Khi tiếng chuông nộp bài môn Tiếng Anh cuối cùng vang lên, tôi đứng ở vị trí đầu tiên trong đám đông trước cổng trường, trong tay nắm hai chai nước khoáng lạnh.

Tiếng chuông kéo dài rất lâu, vang vọng giữa các tòa nhà giảng dạy.

Sau đó cổng mở ra.

Nhóm học sinh đầu tiên tràn ra ngoài, mang theo đủ loại biểu cảm, xuyên qua hàng cảnh giới rồi lao về phía phụ huynh của mình.

Tôi tìm một lúc mới nhìn thấy cô bé.

Cố Nha Nha đi ở phía sau dòng người, bước chân không nhanh không chậm, tóc đuôi ngựa khẽ đung đưa sau đầu.

Cô bé nói gì đó với hai nữ sinh bên cạnh, cả ba cùng bật cười.

Sau đó cô bé ngẩng đầu nhìn về phía cổng trường.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, bước chân cô bé nhanh hơn.

Cô bé đi tới trước mặt tôi, thở một hơi, đưa cho tôi cây bút mực đen có nắp bị cắn đầy dấu răng.

Tôi vặn nắp chai nước khoáng rồi đưa sang.

Cô bé nhận lấy, ngửa đầu uống liền mấy ngụm lớn. Những giọt nước chảy dọc theo cằm, rơi xuống chiếc áo xanh nhạt, thấm thành những chấm tròn màu sẫm.

Không biết Thẩm Độ Phong chui ra từ đâu, đột nhiên ôm chặt cô bé từ phía sau, giữ cả người cô bé trong lòng, cằm đặt trên đỉnh đầu cô bé.

Trong tay Cố Nha Nha vẫn nắm chai nước khoáng, bị nó ôm đến không thể cử động.

Cô bé hét mấy lần:

“Cậu siết chết tớ rồi!”

Nó mới chịu buông ra.

Tối hôm đó, Lý Mai đặt một phòng riêng lớn trong nhà hàng.

Thầy Chu dẫn theo vợ cũng tới.

Tôi đón cả ông bà của Cố Nha Nha tới. Hai người cả đời chưa từng bước vào một nhà hàng sáng sủa như vậy, ngồi bên bàn tròn không dám cử động, hai tay đặt trên đầu gối.

Bà nội mặc một bộ quần áo mới do Lý Mai mua trước, màu đỏ táo, khiến sắc mặt bà tốt hơn rất nhiều.

Khi mời rượu, Cố Nha Nha đứng dậy, cầm cốc nước ngọt mời từng người một.

Khi tới lượt tôi, cô bé không nói gì, chỉ nâng cốc lên rồi ngửa đầu uống cạn một cốc nước cam.

Khi đặt cốc xuống, hốc mắt đã long lanh.

Thẩm Độ Phong đứng bên cạnh ồn ào:

“Sao cậu không mời tớ?”

Cố Nha Nha lườm nó, lại rót nửa cốc nước cam, giơ tới trước mặt:

“Cảm ơn trước đây ngày nào cậu cũng đạp xe chở tớ sau giờ tan học.”

Thẩm Độ Phong cười hì hì, ngửa cổ uống cạn.

Uống xong, nó đưa tay kéo cổ tay cô bé.

Hai đứa lén móc ngón út với nhau ở dưới bàn.

Tôi nhìn thấy tất cả nhưng không nói gì.

Tối hôm đó sau khi về nhà, tôi đứng ngoài ban công rất lâu.

Gió đêm tháng sáu mang theo hơi nóng ẩm của đầu hè. Vẫn còn vài căn hộ ở tòa nhà đối diện sáng đèn.

Những tin nhắn kế toán gửi trong điện thoại đã bị tôi để đó nửa tháng không đọc.

Có lẽ vì tôi biết đọc cũng không có tác dụng gì.

Sau lưng truyền tới tiếng bước chân.

Tôi quay đầu, Cố Nha Nha đang đứng ở khung cửa ban công.

Cô bé đã thay đồ ngủ, tóc xõa xuống, khuôn mặt mộc sạch sẽ.

“Chú, muộn thế này sao chú còn chưa ngủ?”

“Ra đây hít thở không khí.”

Cô bé bước tới đứng bên cạnh tôi, cũng dựa lên lan can nhìn xuống dưới.