Hành Trình Trở Lại

Ta bước ra, chỉ thấy một bàn tay trắng nhợt nhưng thon dài đang cố bấu lấy mạn thuyền.

Trên tay còn hằn vết sẹo cũ, gân xanh nổi hằn, dùng sức lôi lên — rồi đầu người ấy nhô ra khỏi mặt nước.

Mái tóc đen dài dính chặt vào người, khuôn mặt tuấn tú bị lạnh đến phát tím, nhưng sắc đẹp ấy… vẫn khiến người ta nghẹn lời.

Ta cúi người, nắm lấy tay hắn, dùng sức kéo lên.

Ngụy Trì toàn thân ướt sũng, y phục dính sát người, vai rộng eo thon, đường cong rõ ràng.

Ta hỏi: “Sao ngươi lại đến đây?”

Hắn nhìn ta chăm chú, ánh mắt lướt qua hai kép hát phía sau ta, đôi mắt đào hoa vốn ôn hòa nay lại rực lên như có lửa, thiêu đốt cả ba thước không khí.

“Đông gia…” giọng hắn ướt mềm, như chú cẩu nhỏ ướt sũng, mắt ươn ướt, “đừng bỏ ta lại.”

“Nước hồ xuân lạnh lắm… nàng có thể ở lại cùng ta không?”

Sau lưng hắn, pháo hoa bỗng bừng sáng, rực rỡ đến chói mắt, song tất cả trước bóng dáng Ngụy Trì ướt lạnh, đều hóa thành u tịch.

Thiếu niên từng chiếm ba phần xuân sắc của Dương Châu, nay khoác lạnh nguyệt mà đứng đó, đáng thương khẩn cầu ta.

Ta bất giác bật cười: “Đã biết lạnh, sao còn nhảy xuống nước? Muốn tự tìm phong hàn sao?”

Ngụy Trì ngoan ngoãn lắc đầu, gió khẽ thổi qua thân hình cao lớn khẽ run.

“Nếu không nhảy… nàng sẽ không cần ta nữa.”

Sao có thể…

15. Hôn sự của công chúa

Ta chuộc thân cho đôi huynh đệ kép hát ấy.

Giúp họ thoát khỏi thân phận nô lệ, trở thành nghệ nhân trong sạch, tự do biểu diễn.

Nhờ có họ, Minh Nguyệt Lâu lại càng náo nhiệt hẳn lên. Hai người họ hòa mình giữa các cô nương, ban ngày dạy hát luyện khúc, đêm đến thì lên đài diễn hí.

Hai thiếu niên song sinh tuấn tú lạ lẫm, từ đó danh tiếng vang xa khắp Thịnh Kinh, khiến bao kẻ say mê tìm đến.

Phủ công chúa đã mấy phen phái người đến mời, song họ đều đi nguyên vẹn, về nguyên vẹn.

Chẳng quá bảy ngày, Lý Minh Châu thân chinh tới phủ gặp ta, dáng vẻ vẫn như lần đầu gặp mặt, khí độ cao quý, khó ai bì kịp.

“Bản cung chẳng hiểu nổi, những nam tử dung mạo tuấn mỹ bên cạnh ngươi, vì cớ gì lại đều một lòng một dạ, không rời không bỏ?”

Ta hiểu, Lý Minh Châu đã ngầm dò xét huynh đệ song sinh. Nếu họ nguyện vào phủ công chúa, nhất định sẽ vinh hoa một đời.

Nhưng bọn họ lại liều cả mạng sống để từ chối.

“Điện hạ nói quá lời, họ nào có trung thành gì với dân nữ.”

Khó khăn lắm mới thoát được hầm lửa địa ngục, vừa mới được tự do, sao lại muốn vào cung, lấy sắc hầu người?

“Vậy là vì cớ chi?”

Ta chỉ đáp bâng quơ: “Minh Nguyệt Lâu cho họ cơ hội phát huy tài nghệ, họ chỉ là đền đáp ơn tri ngộ mà thôi.”

Lý Minh Châu khẽ mỉm cười.

Sau tầng tầng lớp lớp trang sức kim ngọc, sau phấn son rực rỡ, nàng cũng chỉ là một thiếu nữ biết khóc biết cười như bao người.

Nàng khen ta: “Ánh mắt ngươi quả không tệ. Lần sau gặp được người tốt, nhớ báo bản cung trước một tiếng.”

Nụ cười nàng rạng rỡ, như ánh xuân lướt qua vạt liễu.

Nàng nói nửa đùa nửa thật: “Biết đâu… họ cũng không còn muốn cố gắng nữa.”

Nhưng người đến sớm hơn “mỹ nhân” — lại là một đạo thánh chỉ ban hôn.

Tiểu tướng quân họ Tần đại phá quân phương Bắc, khải hoàn hồi triều. Khi được phong thưởng, chẳng cầu vàng bạc lộc tước, chỉ cầu một mối nhân duyên.

Chính là nhân duyên với Tam công chúa Lý Minh Châu.

Lúc nghe tin ấy, ta đang ngồi trong phủ gảy bàn tính, ngoài cổng đã xôn xao cả lên.

Người người ca tụng: “Hoàng ân cuồn cuộn, anh hùng sánh giai nhân.”

Ta bất giác ngây người.

Kiếp trước công chúa vì bệnh mà cả đời không xuất giá, kiếp này lại gả cho vị tướng quân trẻ tuổi, tài danh hiển hách.

Hai đời, Tống Khinh Thì đều không thể toại ý nguyện.

Chẳng khỏi cảm thán.

Nghe đâu, Lý Minh Châu đã cho giải tán hết các diện thủ trong phủ, rầm rộ nghênh đón phò mã.

Mười dặm hồng trang, phượng quan hà bào — hôm ấy, Tống Khinh Thì ngồi trong tửu lâu, say đến long trời lở đất.

Ngươi xem, miệng nói muốn cùng ta chung tu cựu hảo, nhưng lòng còn vương vấn người cũ.

Vừa tham bên này, vừa tiếc bên kia, có ngày chẳng được gì là đáng lắm rồi.

Không cùng hắn lặp lại vết xe đổ đời trước, ta — quyết định ấy… thật sự quá đúng đắn.

Ta chẳng ngờ, bảy ngày sau tân hôn, Tam công chúa lại mời ta vào phủ, nói là uống trà hàn huyên.

Thấy ta đến, nàng nở nụ cười rạng rỡ, khí sắc hồng hào, hiển nhiên vô cùng hài lòng với vị phò mã.

“A Chỉ~”

Nàng gọi ta dịu dàng, như thể bằng hữu khuê phòng: “Gần đây vẫn khỏe chứ?”

Thấy ta thoáng ngạc nhiên, nàng thấp giọng: “Ngươi cũng là người trọng sinh, đúng không?”

“Ngay từ khi ngươi không gả cho Tống Khinh Thì, ta đã biết ngươi cũng sống lại.

Kiếp trước, hắn lấy đi tờ chữ ta gửi cho Tần Châu, khiến ta và tiểu Tần tướng quân lỡ nhau cả đời.

Ngươi không cưới hắn… thật tốt.”

Ta trong lòng chấn động dữ dội.

Việc này… hoàn toàn vượt xa suy đoán của ta.

“Nhưng đời trước trong yến thưởng hoa, ai ai cũng đồn rằng Tống Khinh Thì vì vị hôn thê mà từ chối công chúa.

Nếu công chúa thích Tần tướng quân, sao lại để lưu truyền lời như vậy?”

Lý Minh Châu khẽ gật đầu: Tại yến hội hôm ấy, ta đã đặt bút viết lời tỏ ý, bỏ vào giỏ hoa, nhờ thị nữ mang đến cho Tần Châu.

Thị nữ hồi bẩm rằng… Tần Châu từ chối.”

“Vì vậy, ta đành thu lại tình cảm, thuận theo ý phụ hoàng, chuyển ý sang Tống Khinh Thì.

Hắn vì có hôn ước, nên khéo léo từ chối ta.”

Từ đó về sau, phẩm hạnh giữ lời, trọng ân tình của trạng nguyên lang vang danh khắp kinh thành, đến tai cả Thánh thượng, được đặc biệt trọng dụng.

Trong cơn choáng váng, ta dần hồi thần.

Chỉ còn một khả năng duy nhất dần hiện lên trong tâm trí ta:

Chính Tống Khinh Thì đã lấy đi tờ chữ gửi cho Tần Châu, rồi sai thị nữ hồi bẩm công chúa rằng bị từ chối.

Khiến nàng buộc phải lựa chọn hắn.