Hành Trình Trở Lại

Sau đó, hắn lại lấy cớ “đã có hôn ước” mà từ chối nàng, tạo nên thanh danh “chân tình giữ lời”, “bất động trước vinh hoa”.

Dùng chúng ta — cả ta và công chúa — làm bàn đạp cho danh vọng của hắn.

Bằng chứng rõ ràng nhất cho suy đoán ấy, chính là tờ giấy ta từng vô tình thấy trong sách hắn đời trước — nét chữ công chúa thân bút.

Ta nhẹ giọng thì thầm:

“Lạc hoa lưu thủy xuân quy khứ, yến tử khứ thì, thu phong tàn diệp, cánh dã nghĩ tương tư.”

Lý Minh Châu ngẩng đầu nhìn ta: “Sao ngươi biết?”

“Kiếp trước, ta thấy tờ chữ ấy… trong sách của hắn.”

Hóa ra… hắn chưa từng có ơn báo đáp, chỉ là tâm cơ thâm sâu, thủ đoạn tận cùng, từng bước trèo cao.

Bất luận là ai, cũng chẳng qua chỉ là tấm đá lót đường cho hắn mà thôi.

16. Kết cục của Tống Khinh Thì

Dẫu chẳng có ta, chẳng có Lý Minh Châu, Tống Khinh Thì vẫn được trọng dụng, quan lộ hanh thông, thuận buồm xuôi gió.

Chẳng mấy chốc đã trở thành cận thần bên long án của thiên tử.

Hắn cùng với trưởng nữ của Thượng thư Hình bộ đính hôn thành thân.

Ta chẳng mong hắn sống an nhàn, nhưng cũng không thể không thừa nhận một điều:

Kẻ suốt đời chỉ cân đo lợi ích, sao có thể không sống tốt?

Hôm trước ngày thành thân, ta ngồi trong Minh Nguyệt Lâu nghe huynh đệ song sinh xướng hí.

Bên dưới đài kịch đông như nêm cối, chỗ ngồi của ta đủ để thu hết mọi cảnh tượng vào tầm mắt.

Đang lúc mê say, bỗng thấy một bóng người gầy gò bước lên lầu hai, an vị nơi chỗ trống cạnh ta.

Đôi mắt đen sâu không rời ta lấy nửa khắc, giọng khàn khàn: “A Chỉ, ngày mai… ta phải thành thân rồi.”

Ta vẫn đều tay nhấm hạt dưa, động tác không chút dừng lại.

“Thế thì xin chúc mừng Tống đại nhân.”

Hắn ánh mắt trĩu nặng, ánh nhìn như phủ cả người ta, “Ta lấy nàng ta là để tạm thời ứng biến. Đợi mọi chuyện yên ổn, ta sẽ nạp nàng làm bình thê, có được chăng?”

Ta bật cười khinh bỉ. Đúng là mặt dày trời chẳng đỡ nổi.

“Tống đại nhân thật là vừa muốn danh, lại vừa muốn tài.”

Ta nhổ vỏ hạt dưa về phía hắn, “Thiên hạ làm gì có chuyện tốt lành cả đôi đường như vậy?”

Mà hắn chẳng hề tức giận vì hành động vô lễ của ta, trái lại lại dùng giọng như khuyên nhủ: Đến khi ấy, mọi việc trong phủ do nàng làm chủ. Đời trước ta chẳng phụ nàng, đời này tin ta, được không?”

Ta cười khẽ: “Ngươi biết đời trước mình chết thế nào không?”

Hắn sững sờ một lát, rồi lắc đầu.

“Ngươi nằm trên giường bệnh, rên rỉ gọi tên người khác, ta giận quá hạ độc. Để ngươi đi sớm cho sạch sẽ.”

“Sao nào? Có phải rất ‘chu đáo’ không?”

“Nếu còn dám dây dưa với ta, e rằng ngươi chẳng sống nổi qua tuổi bốn mươi.”

Tống Khinh Thì nét mặt cứng đờ, còn ta thì cười nhẹ, bồi thêm một đòn:

“Ngươi đoán xem… liệu ngươi có còn nửa tỉnh nửa mê mà gọi nhầm tên lần nữa không?”

Ta biết hắn đa nghi đa tâm, tâm cơ sâu nặng, nếu không… cũng chẳng sớm đoản mệnh như vậy.

Vậy thì ta đây bèn thêm chút lửa, cho hắn đốt lòng mà chết.

17. Ấm áp ngày đông

Tháng mười một năm Vĩnh Khánh thứ bảy, Tống Khinh Thì bị nhạc phụ tống vào đại lao.

Nghe nói phát điên, nửa đêm gặp ác mộng tỉnh giấc, bóp chết thê tử đang ngủ bên cạnh.

Khi tin đồn truyền tới phủ họ Triệu, phụ thân ta thở dài: “May mắn khi xưa không ép con gả cho hắn! Tưởng là rồng phượng giữa nhân gian, ai dè là kẻ điên loạn!”

Ngụy Trì đứng bên hùa theo: “Đúng vậy, nhìn hắn là biết chẳng phải người tốt lành gì.”

Dứt lời, hắn liếc nhìn sắc mặt ta, cẩn thận dè dặt: “A Chỉ xứng đáng có được người tốt hơn.”

“Người tốt hơn à?” Ta mỉm cười liếc hắn một cái, “Ngươi nói… là bản thân mình sao?”

Kinh thành đã hết xuân từ lâu. Hoa đã tàn qua vài đợt, chỉ còn những chiếc lá xanh thẫm, đợi ngày tuyết phủ đầy trời.

Ngụy Trì… đến không muộn.

Ta thương xót đóa hoa năm xưa từng hái nơi Dương Châu. Không nỡ để gió lạnh xuân về làm héo.

Tháng ba năm Vĩnh Khánh thứ tám, ta rước hắn… vào phủ.

18. Kết cục viên mãn

Ngụy Trì nhập phủ rồi, thiên hạ cười ta lấy gian sắc, lại bảo ta nuôi trai.

Nhưng ta chẳng quan tâm. Thiên hạ nói thế nào là việc của thiên hạ, ta sống thế nào là chuyện của ta.

Chúng ta cùng dạo hồ ngày xuân cùng xem pháo đêm thu. Hắn đàn, ta vẽ; hắn nấu, ta thử; hắn buộc tóc, ta cài trâm.

Ngày trôi chậm rãi, như dòng nước bên hiên, sóng lặng mà ấm.

Có người hỏi ta: Đời trước bị phụ bạc, đời này liệu còn dám tin người?

Ta chỉ cười: “Người phụ ta là người trước, chứ chẳng phải người này.”

Năm Vĩnh Khánh thứ chín, ta dâng sớ lên triều, nguyện dùng sản nghiệp nhà họ Triệu lập nhạc phường dạy hát dạy đàn cho dân nữ lưu lạc.

Hoàng hậu đích thân ngự bút ban tên: “Di Hoa Phường” — chuyển hoa không rụng, giữ sắc chẳng tàn.

Ngụy Trì trở thành chưởng sự tiên sinh, dẫn dắt bao tài nữ tài tử.

Mỗi khi hắn tấu đàn, thành kinh vang vọng, trẻ nhỏ cũng dừng chơi mà nghiêng tai lắng nghe.

Về sau, có một kẻ say rượu ngồi dưới gốc hoè hỏi ta: “Cả đời nàng từng yêu mấy người?”

Ta nghiêng đầu nghĩ một lúc, rồi ung dung đáp:

“Chỉ một người, nhưng đã đổi mặt ba lần.”

“Lần đầu là thiếu niên bán hoa, lần hai là khách đàn say, lần cuối… là người nguyện gối đầu bên ta đến tận bạc đầu.”

Kể đến đây, trăng đã lên giữa trời.

Ngụy Trì đem áo khoác choàng lên vai ta, hỏi nhỏ:

“Lạnh không?”

Ta cười khẽ, lắc đầu.

“Không lạnh, có chàng là đủ.”

Chuyện cũ như tro tàn, chẳng còn gì để tiếc.

Duyên mới như nụ xuân đủ đầy viên mãn.

Từ đây về sau, thiên địa rộng dài, ta sống là vì chính ta — không vì yêu, không vì hận, chỉ vì an nhiên tự tại.

Hết.