Chương 8 - Hành Trình Tìm Về Tình Thân
Tiếng chuông giao thừa vang lên.
Niệm Niệm chạy về phòng, lấy một bao lì xì nhét vào tay tôi.
“Mẹ, lì xì của mẹ.”
Nó cười.
Tôi đi theo con bé vào phòng.
Ánh mắt vô tình dừng lại nơi góc tủ.
Chiếc vali cũ Niệm Niệm mang đến năm mười tuổi vẫn lặng lẽ nằm ở đó.
Bao nhiêu năm đã trôi qua.
Nó không còn một lần nào chứa quần áo chuẩn bị rời nhà.
Cũng không còn phát ra tiếng bánh xe hỏng kéo chói tai giữa đêm khuya.
Nó giống như một nhân chứng im lặng.
Chứng kiến một cô bé nhút nhát và đầy tổn thương đã từng bước lớn lên ở nơi đây.
Có được sức mạnh.
Có được sự tự tin.
“Mẹ nhìn gì vậy?”
Niệm Niệm nhìn theo ánh mắt tôi.
“Không có gì.”
Tôi mỉm cười.
09
Sau này, Niệm Niệm yêu đương.
Con bé không giấu chúng tôi.
Hai người xác định quan hệ chưa được bao lâu, nó đã dẫn bạn trai về nhà.
Chàng trai có tính cách ôn hòa, đối xử với mọi người cũng rất chân thành.
Ăn cơm xong còn chủ động giúp Chu Minh Viễn dọn bát.
Lạc Lạc cố ý hỏi sau này anh có ngăn chị mình về nhà bố mẹ không.
Cậu ấy nghiêm túc trả lời:
“Đây vốn đã là nhà của cô ấy.”
“Cô ấy muốn về lúc nào cũng không cần phải xin phép tôi.”
Niệm Niệm nghe thấy câu ấy, cúi đầu mỉm cười.
Sau này nó nói với tôi rằng quyết định kết hôn với người đàn ông ấy không phải vì điều kiện của anh tốt đến đâu.
Mà vì khi ở bên anh, nó không cần phải nhìn sắc mặt người khác.
Cũng không cần liên tục nhường nhịn để đổi lấy tình yêu.
Ngày cưới, Chu Minh Viễn đỏ mắt dặn chú rể:
“Bác không phải đang giao con gái cho cháu.”
“Nó là một con người độc lập.”
“Sau này hai đứa phải chăm sóc lẫn nhau.”
“Không ai được bắt nạt ai.”
Niệm Niệm mặc váy cưới, ôm chặt lấy tôi.
“Mẹ, con kết hôn không có nghĩa là rời khỏi nhà mình.”
“Con chỉ có thêm một mái nhà nữa thôi.”
Sau khi kết hôn, nó vẫn thường xuyên trở về.
Có khi chồng đi cùng.
Có khi chỉ một mình nó về.
Về đến nhà vẫn giành đồ ăn vặt với Lạc Lạc.
Vẫn chê món tôi nấu mặn.
Đồ đạc trong phòng nó, chúng tôi cũng chưa bao giờ động tới.
10
Rất nhiều năm sau, tôi và Chu Minh Viễn đều đã có tuổi.
Chúng tôi định sửa sang lại toàn bộ căn nhà.
Lúc dọn phòng Niệm Niệm, tôi lại nhìn thấy chiếc vali cũ.
Mặt vali đã phủ một lớp bụi dày.
Chiếc bánh xe bị hỏng năm xưa cũng đã rơi hẳn ra.
Tôi hỏi Niệm Niệm:
“Cái này còn giữ không?”
Nó đứng ngoài cửa, nhìn chiếc vali rất lâu.
Tôi tưởng nó sẽ giống như trước kia, bảo cứ để lại.
Nhưng nó bước tới, cúi xuống cầm chiếc vali lên.
“Vứt đi mẹ.”
Tôi hơi bất ngờ.
“Bây giờ nỡ vứt rồi à?”
Niệm Niệm cười, gật đầu.
“Năm mười tuổi, con đặt nó ngay đầu giường vì lúc nào cũng chuẩn bị rời đi.”
“Lúc lên đại học, con để nó ở nhà vì muốn nhắc bản thân rằng mình vẫn còn một nơi để quay về.”
Nó lấy chìa khóa nhà từ trong túi ra, lắc lắc trước mặt tôi.
“Nhưng bây giờ con không cần nó nhắc nữa.”
“Ở đây có phòng của con.”
“Có bố, có mẹ và có em trai.”
“Tình yêu mà mọi người dành cho con suốt những năm qua đã đủ để chứng minh con là người của gia đình này.”
“Không cần một chiếc vali chứng minh giúp nữa.”
Niệm Niệm tự tay xách chiếc vali cũ xuống tầng dưới vứt đi.
Lúc nó trở lên, Chu Minh Viễn đã đứng trong bếp hầm món sườn chua ngọt mà nó thích nhất.
Lạc Lạc cũng dẫn vợ về.
Vừa bước vào cửa đã om sòm trách chị thiên vị, lần này lại chẳng mua gì cho mình.
Niệm Niệm thay dép, quen đường quen lối bước thẳng vào bếp, gắp một miếng sườn nếm thử.
“Bố, hôm nay bố cho ít đường quá.”
Chu Minh Viễn cười, đuổi nó ra ngoài.
“Chê không ngon thì tự làm đi.”
Nó lập tức chạy sang ôm tôi.
“Vậy vẫn là mẹ nấu ngon nhất.”
Trong nhà ồn ào náo nhiệt.
Giống như rất nhiều năm về trước.
Chỉ khác rằng ngoài cửa đã không còn cô bé kéo chiếc vali cũ, đứng đó không dám bước vào nhà nữa.
Năm mười tuổi, con bé đứng trước cửa hỏi tôi:
“Dì ơi, con có thể ở đây vài ngày không?”
Tôi đã dùng rất nhiều năm sau đó để cho con bé biết câu trả lời.
Một mái nhà thực sự không phải là nơi người ta phải luôn ngoan ngoãn, hiểu chuyện mới có quyền được ở lại.
Mà là nơi khi con phạm sai lầm, con không cần bỏ chạy.
Khi con chịu tủi thân, sẽ có người đỡ lấy con.
Dù con đi xa đến đâu, vẫn luôn có người giữ lại một ngọn đèn chờ con trở về.
Chiếc vali cũ cuối cùng cũng được vứt đi.
Nhưng cô bé từng kéo nó đứng ngoài cửa, dè dặt hỏi mình có thể ở lại vài ngày hay không, từ đó về sau không bao giờ bị bất kỳ ai đưa đi nữa.
Chúng tôi giữ con bé lại trong mái nhà này.
Còn tình yêu mà mái nhà ấy trao cho nó đã nâng đỡ nó, giúp nó đủ sức bước tới những nơi xa hơn.
— HẾT —