Chương 9 - Hành Trình Tìm Kiếm Một Nửa

“Bớt dẻo mép đi,” Ta trừng mắt lườm nàng ta, “Cho ta xem cháu ngoại nào.”

“Ai là cháu ngoại của ngươi,” Miệng Lâm Thư Dao không tha cho ta, nhưng vẫn đưa đứa bé sang, “Gọi dì đi.”

Ta ôm lấy sinh linh mềm mại ấy, trái tim tan chảy. Ta trêu chọc đứa bé, nghe Lâm Thư Dao lải nhải kể chuyện nhà cửa, cho đến khi…

“Hôm nay Thái tử điện hạ cũng sẽ đến,” Lâm Thư Dao đột nhiên lên tiếng, “Triệu Cảnh Hành đã ra ngoài thành đón ngài ấy rồi, hai người họ sẽ cùng tới.”

Tay ta khựng lại.

“Ngươi…”

“Ta cái gì mà ta,” Lâm Thư Dao nhướng mày, “Thẩm Tri Diên, ba năm nay ngươi vì ngài ấy làm những gì, cả kinh thành này ai mà không biết. Nếu ngài ấy dám phụ ngươi, ta và Triệu Cảnh Hành sẽ là người đầu tiên không bỏ qua.”

Ta cúi đầu, nhìn đứa bé trong tay, khóe mắt cay cay: “Ngài ấy… không nhớ rõ nữa đâu.”

“Nhớ hay không,” Lâm Thư Dao cười khẩy, “Gặp mặt rồi mới biết.”

Khi yến tiệc sắp bắt đầu, bên ngoài truyền đến tiếng xướng báo: “Thái tử điện hạ giá lâm.”

Tim ta lỡ nhịp. Ta trả đứa bé lại cho Lâm Thư Dao, quay người định trốn, nhưng đã không kịp nữa rồi.

Tiêu Cảnh Hoài bước vào, vận cẩm phục màu đỏ sẫm gọn gàng, tôn lên nước da trắng như ngọc. Ba năm dãi dầu sương gió nơi biên cương, khiến đường nét của hắn càng thêm sâu thẳm, lông mày đuôi mắt thêm vài phần sắc lạnh, nhưng lại chẳng mảy may làm giảm đi vẻ tuấn tú.

Rõ ràng là hắn đã được chải chuốt tỉ mỉ. Tóc chải cẩn thận không rối một cọng, ngọc quan cài ngay ngắn, ngay cả nếp nhăn trên ống tay áo cũng hoàn hảo vô khuyết.

Ta đứng thu mình trong góc, nhìn hắn, đột nhiên cảm thấy khó thở.

Hắn trưởng thành hơn rồi. Xuất chúng đến mức khiến ta tự ti mặc cảm.

Ánh mắt Tiêu Cảnh Hoài đảo quanh một lượt, khi chạm đến ta, hắn hơi sững lại. Sau đó lại dời đi, làm như không nhìn thấy.

“Thái tử điện hạ,” Triệu Cảnh Hành bước ra đón tiếp, “Đi đường vất vả rồi.”

“Cũng được.”

Hai người họ hàn huyên vài câu, Tiêu Cảnh Hoài được mời lên ngồi vị trí chủ vị. Ta thu mình trong góc, cố gắng giảm bớt sự tồn tại của bản thân.

Yến tiệc bắt đầu, ca múa linh đình. Ta cúi đầu, cắm mặt ăn thức ăn, nhưng lại chẳng thấy mùi vị gì.

“Thẩm cô nương,” Một giọng nói bỗng dưng vang lên bên tai, “Đã lâu không gặp.”

Ta ngẩng đầu, bắt gặp Mộ Vân Tranh đang đứng trước mặt, khí chất ôn nhuận như ngọc, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời.

“Mộ Thế tử,” Ta gượng cười, “Đã lâu không gặp.”

“Nghe nói ba năm nay Thẩm cô nương làm vô số việc thiện,” Mộ Vân Tranh ngồi xuống bên cạnh ta, Tại hạ thật lòng khâm phục.”

“Chỉ là cầu sự thanh thản thôi.”

“Là cầu bình an cho một người chứ.” Mộ Vân Tranh khẽ hỏi, ánh mắt vô cùng dịu dàng, “Chân tâm của Thẩm cô nương, trời đất có thể chứng giám.”

Ta cúi đầu, không biết nên đáp lại như thế nào.

Từ cách đó không xa, ánh mắt lạnh lẽo của Tiêu Cảnh Hoài quét qua chén rượu trong tay hắn bị siết chặt tới mức suýt nứt.

13.

Nửa sau của bữa tiệc, ta tìm một cái cớ chuồn ra ngoài.

Ta lang thang trong hoa viên, gió đêm mơn man, thổi tan men rượu.

Nhìn vầng trăng sáng trên cao, ta lại nhớ tới câu nói “động lòng với muội” của hắn dưới cột hành lang ba năm về trước…

“Thẩm Tri Diên.”

Giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau. Cả người ta cứng đờ, chầm chậm quay lưng lại.

Tiêu Cảnh Hoài đứng dưới ánh trăng, bộ cẩm phục đỏ sẫm như được dát thêm một tầng bạc viền.

Hắn nhìn ta, ánh mắt phức tạp, vừa có nhung nhớ, có tức giận, lại còn có cả… uất ức?

“Điện hạ,” Ta hành lễ, “Chúc mừng Điện hạ khải hoàn.”

“Ừ.”

“Nếu Điện hạ không có việc gì căn dặn, thần nữ xin phép cáo lui trước…”

“Trốn ta suốt ba ngày,” Tiêu Cảnh Hoài ngắt lời ta, “Bây giờ còn muốn trốn nữa sao?”

Ta khựng bước.

“Thần nữ không hề trốn…”

“Cáo ốm không ra khỏi cửa, không ra khỏi thành,” Tiêu Cảnh Hoài tiến lại gần ta, mỗi bước đi đều mang theo sự áp bức, “Hôm nay thấy ta, quay lưng là bỏ đi ngay. Thẩm Tri Diên, muội coi ta bị mù à?”

Ta ngẩng đầu lên, chạm phải đôi mắt hắn. Trong đó có tia sáng quen thuộc của hắn, hệt như ba năm trước, hệt như lúc ta mới bảy tuổi…

“Chẳng phải Điện hạ đã nói, không nhớ rõ nữa rồi sao?” Giọng ta run rẩy, “Không nhớ lời tỏ tình, không nhớ… động lòng với ta. Vậy thần nữ có trốn hay không, liên quan gì đến Điện hạ chứ?”

Tiêu Cảnh Hoài sững sờ.

Gió đêm thổi lướt qua tà váy của ta phấp phới.

Ta nhìn hắn, hốc mắt từ từ đỏ hoe: “Điện hạ khải hoàn, thần nữ xin chúc mừng. Ba vị lương phối mà Điện hạ nói tới, cứ để thần nữ từ từ suy xét. Từ nay nam nữ dựng vợ gả chồng, không liên quan gì đến nhau… Đó chẳng phải là lời Điện hạ đã nói hay sao?”

Ta định quay lưng bước đi, nhưng cổ tay đã bị tóm chặt.

Bàn tay của Tiêu Cảnh Hoài rất nóng, nóng như thanh sắt nung.

“Ta…” Giọng hắn khàn đi, “Lúc đó ta…”

“Điện hạ không cần giải thích,” Ta không ngoảnh đầu lại, “Điện hạ suy nghĩ chu toàn, thần nữ vô cùng cảm kích.”

Ta giật tay ra, bước nhanh rời đi. Tiêu Cảnh Hoài đứng sững tại chỗ, nhìn bóng lưng ta khuất sau tận cùng hành lang, hung hăng đấm một cú vào gốc cây.

Lá cây xào xạc rụng xuống, tựa như một cơn mưa tĩnh lặng.

Nàng ấy giận rồi.