Chương 7 - Hành Trình Tìm Kiếm Một Nửa
“Thẩm Tri Diên,” Tiêu Cảnh Hoài vây khốn ta giữa cây cột và lồng ngực hắn, giọng nhẹ như hơi thở, mà lại nặng như lời thề, “Ta động lòng với muội.”
Đầu óc ta “ong” lên một tiếng.
“Muội không thể trêu ghẹo ta rồi,” Trán hắn chạm vào trán ta, hơi thở quấn quýt, “Lại bỏ mặc ta không màng.”
Xa xa truyền đến tiếng bước chân, là các học sinh khác của Thượng thư phòng. Tiêu Cảnh Hoài buông ta ra, lùi lại một bước, khôi phục vẻ thanh lãnh thường ngày.
“Suy nghĩ cho kỹ,” Hắn nói, “Ba ngày sau, ta đợi câu trả lời của muội ở Đông cung.”
Hắn xoay người bỏ đi, vạt áo đen tung bay trong gió, như một con hạc giương cánh.
Ta tựa lưng vào cột hành lang, hai chân mềm nhũn, gò má nóng bừng. Ta ôm lấy lồng ngực đang đập liên hồi, trong đầu chỉ còn vang vọng câu nói lúc nãy của hắn…
… động lòng với ta?
10.
Lời tỏ tình của Tiêu Cảnh Hoài, như một hòn đá ném vào mặt hồ yên tĩnh, dấy lên hàng ngàn con sóng trong lòng ta.
Ta thức trắng ba đêm.
Ngày đầu tiên, ta nhốt mình trong phòng, thẫn thờ nhìn miếng ngọc bội vân rồng kia. Miếng ngọc ôn nhuận, chạm khắc hình rồng năm móng vàng rực, là biểu tượng thân phận của Thái tử. Năm ta bảy tuổi, hơi ấm khi hắn đặt nó vào lòng bàn tay ta…
Thì ra từ lúc đó, hắn đã…
Ngày thứ hai, ta tìm đến Lâm Thư Dao. Hiếm khi chúng ta không cãi cọ. Lâm Thư Dao nghe ta kể xong, thở dài một tiếng: “Đồ ngốc, ngài ấy thích ngươi, cả kinh thành này chỉ có ngươi là không biết.”
“Ta…”
“Ngươi có đến Đông cung không?” Lâm Thư Dao hỏi.
Ta cắn môi: “Ta không biết…”
Ngày thứ ba, cuối cùng ta cũng hạ quyết tâm. Ta đặc biệt dặn Thúy Nhi chải hai búi tóc thật ngay ngắn, thay bộ váy đẹp nhất, hướng về phía Đông cung.
Nhưng cửa lớn Đông cung lại đóng chặt.
“Thái tử điện hạ?” Ta vỗ cửa, “Tiêu Cảnh Hoài?”
Không có ai đáp lại.
Lão thái giám canh cổng thò đầu ra, thấy là ta, liền thở dài: “Thẩm cô nương, ngài về đi. Điện hạ… Điện hạ không có ở đây.”
“Ngài ấy đi đâu rồi?”
“Biên ải báo nguy cấp,” Giọng lão thái giám run lẩy bẩy, “Nửa tháng liên tiếp mất đi ba tòa thành, Điện hạ xin mang quân xuất chinh, đại quân… đã ra khỏi thành rồi.”
Thế giới của ta, trong khoảnh khắc này, như ngừng đọng.
Ta không biết mình đã về phủ như thế nào. Chỉ nhớ nha hoàn đến báo, nói sảnh trước chất đầy đồ đạc, là Đông cung gửi đến.
Ta loạng choạng chạy tới, thấy A cha A nương đang đứng đó, bên cạnh là một nữ quan.
“Thẩm cô nương,” Nữ quan dâng lên danh sách lễ vật, “Đây là quà cập kê Thái tử điện hạ tặng trước cho cô nương. Ngài ấy nói… không kịp tham dự yến tiệc cập kê của cô nương rồi.”
Ta nhận lấy danh sách, tay run rẩy đến mức suýt không cầm nổi.
Phù quang cẩm, áo lông chồn trắng, gương lưu ly ngàn mặt, trân châu đầu diện, trái cây trân quý bốn mùa… còn có một trang viên nằm ở vùng ngoại ô kinh thành, một cửa hàng hằng ngày hái ra vàng, từng rương từng rương vàng bạc châu báu…
“Đây là… mang cả nửa cái Đông cung tặng cho ta sao?” Giọng ta bay bổng lạ thường.
“Điện hạ nói,” Nữ quan cúi đầu, “Coi như thêm của hồi môn cho cô nương.”
Thêm của hồi môn…
Ta đột nhiên xoay người chạy ra ngoài. Lao vào chuồng ngựa, tháo cương một con ngựa chiến, phi lên lưng ngựa, bất chấp tiếng gọi của A cha A nương, lao vút về phía cổng thành.
Gió rít bên tai, nước mắt bị gió thổi tan vào không trung. Ta chưa bao giờ cưỡi con ngựa nào nhanh như vậy, nhưng cũng chưa bao giờ thấy quãng đường đi chậm đến thế.
Kịp mà, chắc chắn sẽ kịp…
Ta đã đuổi kịp đội quân trên con đường quan đạo ngoài thành. Hàng ngàn cờ xí đen kịt, giáp sắt tỏa ánh sáng lạnh lẽo, giống như một con rồng khổng lồ lặng lẽ uốn lượn. Ta men theo đội ngũ lao lên phía trước, cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy.
Tiêu Cảnh Hoài cưỡi trên lưng ngựa, toàn thân mặc giáp bạc, đường nét góc cạnh hơn so với ba năm trước. Hắn nghe thấy động tĩnh, ghìm ngựa quay lại, lúc nhìn thấy ta, đồng tử đột ngột co rút.
“Muội tới đây làm gì?” Giọng hắn lạnh cứng, “Quay về đi.”
Ta thở hồng hộc, tóc tai rũ rượi, váy dính đầy bụi đất. Ta ngẩng đầu nhìn hắn, hốc mắt đỏ hoe: Tại sao huynh đi mà không nói lời từ biệt?”
“Quân tình khẩn cấp.”
“Vậy còn chuyện tỏ tình thì sao?” Giọng ta run rẩy, “Huynh nói động lòng với ta, cũng là giả sao?”
Tiêu Cảnh Hoài siết chặt dây cương, các khớp ngón tay trắng bệch. Hắn nhìn dáng vẻ chật vật của ta, nhìn đôi mắt đỏ hoe của ta, nhìn chỏm tóc bị lệch của ta.
“Ta không nhớ rõ nữa.” Hắn nói.
Ta sững người.
“Hôm đó uống hơi nhiều rượu, nói năng lảm nhảm,” Tiêu Cảnh Hoài dời ánh mắt, nhìn về phía xa xăm, “Thẩm tiểu thư không cần bận tâm.”
“Huynh…”
“Ba người muội nhắc đến,” Hắn ngắt lời ta, giọng bình thản như đang bàn chuyện thời tiết, “Con thứ Thái thường tự khanh, con độc nhất Công bộ Lang trung, Thừa An hầu Thế tử, từng người đều nhân phẩm đáng quý, đều là lương phối. Nhà muội không có bà mối tới cửa, e rằng vẫn là do nể nang lời đùa giỡn thuở nhỏ, ta sẽ phái người đi xử lý. Từ nay nam nữ dựng vợ gả chồng, không còn liên quan gì đến nhau.”
Trái tim ta, như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.