Chương 20 - Hai Mươi Năm Đợi Chờ

Ngồi xuống xong, Thẩm Dật mở lời trước.

“Thầy Chu, vẫn luôn muốn nói trực tiếp với anh — Cảm ơn bà xã anh hai năm nay đã ra tay giúp đỡ. Nói thật, nếu không có cô ấy, vụ án này của tôi không lật lại được.”

Chu Minh mỉm cười. “Cô ấy làm điều đúng đắn. Tôi ủng hộ cô ấy.”

Thẩm Dật gật đầu, rồi lấy từ trong túi ra một phong bì.

“Cái này đưa cho hai người.”

Tôi nhận lấy mở ra — là một bức thư viết tay, cùng một biên lai chuyển tiền.

Số tiền chuyển là hai vạn sáu ngàn tệ (khoảng 90 triệu VNĐ).

“Viện phí mẹ anh nằm viện à?” Tôi sững lại, “Cái này không cần đâu—”

“Không phải viện phí.” Thẩm Dật nói, “Là tiền hai tấm vé tàu năm đó — quy đổi thành tiền lãi bây giờ đấy.”

Tôi ngước nhìn anh.

Anh cười. “Đùa thôi. Là một khoản tiền dư ra lúc sang nhượng tiệm sửa xe. Dù sao đi nữa, quãng thời gian đó đã làm phiền em rồi. Xin em nhất định phải nhận lấy.”

“Không cần đâu.” Tôi đẩy phong bì lại, “Hai tấm vé tàu năm đó tổng cộng có tám mươi sáu tệ, hai mươi năm tiền lãi cũng chưa đến hai vạn sáu đâu.”

“Vậy cứ coi như anh mời em uống cà phê suốt hai mươi năm qua đi.”

Chu Minh ngồi cạnh “phụt” cười thành tiếng.

Cuối cùng tôi vẫn không nhận tiền. Nhưng bức thư đó tôi đã giữ lại.

Thư rất ngắn, do Thẩm Dật viết:

“Cố Ninh: Hai mươi năm trước anh đã phạm phải sai lầm lớn nhất đời mình. Không phải vì em được 463 điểm, mà vì anh tưởng điểm số có thể định nghĩa được một con người. Hai mươi năm sau đó đã thay anh chứng minh anh ngu xuẩn đến mức nào. Cảm ơn em đã không mang hận, cảm ơn em đã chìa tay ra vào lúc anh túng quẫn nhất. Quãng đường sau này, mỗi người hãy bước đi thật tốt, đều sẽ ngày càng tốt đẹp hơn. — Thẩm Dật”

Trên đường về nhà hôm đó, Chu Minh lái xe, tôi ngồi ghế phụ ngắm cảnh đêm ngoài cửa sổ.

“Cảm giác thế nào?” Anh hỏi.

“Cảm giác gì cơ?”

“Buông bỏ được rồi chứ?”

Tôi suy nghĩ một lát.

“Khoảnh khắc quay lưng ở nhà ga hai mươi năm trước đã buông bỏ rồi. Hôm nay chỉ là — xác nhận lại một chút thôi.”

Anh vươn tay sang, mười ngón tay chúng tôi đan vào nhau.

Chiếc xe chạy êm ru trong bóng đêm, hướng về phía mái ấm gia đình.

**Chương 28**

Tháng Chín khai giảng, Tiểu Khê lên lớp mười hai.

Việc bình chọn “Nhân tài Quản lý Y tế Xuất sắc Toàn tỉnh” của tôi cũng đã ngã ngũ — thông qua quá trình công khai.

Trước kỳ nghỉ lễ Quốc khánh, Sở Y tế tỉnh tổ chức một buổi tọa đàm, yêu cầu mười người trúng tuyển chia sẻ kinh nghiệm.

Đến lượt tôi phát biểu, tôi không nhìn kịch bản.

“Tôi không phải là người đi đến ngày hôm nay bằng con đường xuôi chèo mát mái. Năm thi đại học tôi chỉ được 463 điểm, điểm sàn trường tư cũng không với tới. Ôn thi lại một năm, mới đậu vào Đại học Y khoa của tỉnh. Con đường phía sau đã đi suốt hai mươi năm, không có ngày nào là đi uổng phí cả.”

Dưới khán đài im lặng đến mức có thể nghe tiếng kim rơi.

“Làm người quản lý không phải vì quyền lực, mà là để đảm bảo những việc cần làm đúng phải được làm đúng. Năm nay bệnh viện chúng tôi đã xử lý một vụ án tham nhũng nội bộ — có người làm giả luận văn khoa học, có người ăn hoa hồng thuốc men, có người bao che lẫn nhau. Rất nhiều người khuyên tôi đừng động vào, nói nước sâu lắm. Nhưng nếu bản thân người quản lý không dám chạm vào khúc xương khó nhằn, thì chế độ cũng chỉ là mớ giấy lộn.”

Sau buổi họp, có vài người đến trao đổi danh thiếp với tôi. Viện trưởng Tống của Bệnh viện Nhân dân tỉnh đặc biệt bước tới bắt tay: “Tiểu Cố, sau này có cơ hội thì hợp tác nhé.”

Trên đường từ tỉnh trở về, tôi nhận được tin nhắn của Tiểu Khê:

“Mẹ, con muốn đăng ký ngành Y lâm sàng.”

Tôi nhìn dòng chữ này mà mỉm cười.

Trả lời: “Nghĩ kỹ chưa? Con đường Y khoa khổ lắm đấy.”

“Con biết. Nhưng con thấy mẹ ngầu lắm. Con muốn được giống mẹ.”