Chương 6 - Giữa Quy Củ và Tình Thân

“Bọn họ muốn đuổi nương đi không phải vì nương làm con mất mặt. Mà vì một khi nương đi, con lại trở thành kẻ không có nơi nào để gọi là gốc gác.”

“Nương, người chính là nơi con từ đó mà đến.”

Nước mắt Kiều nương tử lập tức rơi xuống.

Ta nắm bàn tay thô ráp nứt nẻ của bà.

“Trước kia nương che chở để con sống. Nay con có thân phận, có phủ quy, có hộ vệ, có sổ sách, có chứng cứ có thể trình tới trước ngự tiền. Nương để con thử một lần, được không?”

Bà vừa khóc vừa gật đầu.

Khoảnh khắc ấy, chút yếu mềm cuối cùng trong lòng ta cũng biến mất.

Ta bắt đầu ngày đêm tra sổ.

Nữ quan dạy ta lễ nghi cung yến, ta vừa hành lễ vừa ghi nhớ sổ sách.

Ma ma dạy khi diện thánh phải quỳ lạy thế nào, ta liền hỏi bà chứng cứ trình ngự tiền trước hết phải giao cho ai.

Ban đầu Trấn Bắc Vương không cho ta can dự quá sâu.

“Chuyện trên triều đình không nên để một cô nương như con chắn ở phía trước.”

Ta hỏi ngược:

“Vậy chuyện của những quả phụ nơi biên quan, đáng lẽ phải để chính họ quỳ xuống cầu xin sao?”

Trấn Bắc Vương á khẩu.

Sau cùng, ông đẩy một chồng tư sổ tới trước mặt ta.

“Xem hiểu được bao nhiêu?”

Ta xem nửa canh giờ, khoanh ra mười ba chỗ.

“Chỗ này, số quân mã không đúng.”

“Chỗ này, hao tổn vải bông quá cao.”

“Chỗ này, danh sách tử trận và số người nhận tiền tuất chênh nhau bảy người.”

Ánh mắt Trấn Bắc Vương nhìn ta chẳng khác gì thấy quỷ.

Ta nói:

“Vương gia không cần nhìn con như vậy. Thiếu tính một bộ quân phục là thiếu hai đồng tiền. Thiếu hai đồng tiền, buổi tối có khi sẽ thiếu nửa bát cháo. Con mắt của người nghèo đều là do đói mà luyện thành.”

Ông thật lâu không nói gì.

Sau đó thấp giọng hỏi:

“Những năm qua con có hận chúng ta không?”

Ngón tay ta dừng lại.

Hận sao?

Khi vừa biết chân tướng, ta từng hận.

Hận trong tường cao Vương phủ đèn đuốc sáng choang, còn ta cùng Kiều nương tử ở biên quan lạnh đến run rẩy.

Hận Trưởng công chúa tìm ta suốt mười sáu năm nhưng vẫn không thể sớm hơn một ngày tìm được ta.

Nhưng sau này ta hiểu.

Hận chẳng có tác dụng gì.

Hận không thể giúp Kiều nương tử lấy lại tiền tuất.

Không thể khiến những người đã chết trận từ trong tuyết đứng lên.

Cũng không thể giúp ta thắng tại cung yến.

Ta nói:

“Con không rảnh để hận.”

Yết hầu Trấn Bắc Vương khẽ động.

“Vậy con muốn gì?”

Ta ngẩng đầu nhìn ông.

“Con muốn Kiều nương tử từ nay không cần quỳ trước bất kỳ ai.”

“Con muốn bạc bị cắt xén của người dân Nhạn Hồi trấn được trả lại không thiếu một văn.”

“Con muốn tất cả những kẻ năm ấy tráo con đều phải trả giá.”

“Con muốn cái tên Tạ Phù An này từ nay không còn bị người khác nói là không xứng.”

Trấn Bắc Vương nhìn ta.

Rất lâu sau, ông nói:

“Được.”

Đó là lần đầu tiên ông đáp lời ta như một người phụ thân.

Đêm trước cung yến, Trưởng công chúa tự mình tới viện của ta.

Bà mang tới một bộ triều phục quận chúa.

Nền xanh huyền, chỉ bạc thêu hải đường, đoan trang đến mức gần như nghiêm nghị.

Bà tự tay chỉnh lại cổ áo cho ta.

Động tác vụng về, nhưng rất nhẹ.

“Ngày mai nếu sợ, cứ nhìn bổn cung.”

Ta sửng sốt.

Bà không nhìn ta, chỉ nói:

“Bổn cung sẽ đứng sau con.”

Ngày cung yến, ta theo bên cạnh Trưởng công chúa tiến điện.

Trong điện vàng ngọc rực rỡ.

Hương khói lượn lờ.

Ánh mắt các quý nữ rơi trên người ta như những mũi kim nhỏ.

“Đó chính là chân quận chúa tìm về từ biên quan?”

“Nhìn cũng khá trầm ổn.”

“Trầm ổn thì có tác dụng gì? Nghe nói đã ép Bảo Anh cô nương được Vương phủ nuôi mười sáu năm khóc suốt ngày.”

“Rốt cuộc cũng là người nơi nhỏ bé tới, một sớm đắc thế rất dễ trở nên hà khắc.”

Ta nghe rõ từng chữ.

Nhưng không quay đầu.

Trưởng công chúa từng nói, trên cung yến ánh mắt không được đảo loạn, bước chân không được gấp, hỉ nộ không được hiện ra sắc mặt.

Ta học lâu như vậy đâu phải để phá công trước mặt những người này.

Cảnh Nguyên Đế ngồi nơi thượng tọa, dung mạo có vài phần tương tự Trưởng công chúa.

Ngài nhìn ta, thần sắc ôn hòa.

“Đây chính là Chiêu Ninh?”

Ta quỳ xuống hành lễ.

“Thần nữ Tạ Phù An, bái kiến bệ hạ.”

“Đứng lên đi.”

Ngài thở dài.

“Những năm qua con chịu ủy khuất rồi.”

Một câu ủy khuất nhẹ nhàng rơi xuống.

Mũi ta lại bỗng cay lên.

Thì ra người có thân phận, ngay cả ủy khuất cũng có thể được Hoàng đế đích thân thừa nhận.

Yến tiệc đi được nửa chừng, Tạ Bảo Anh quả nhiên hành động.

Nàng mặc một thân tố y, bước ra khỏi bàn tiệc rồi quỳ sụp xuống.

“Bệ hạ, Bảo Anh có tội.”

Cả đại điện lập tức im phăng phắc.

Sắc mặt Trưởng công chúa tức khắc trầm xuống.

Tạ Bảo Anh phủ phục trên đất, vừa khóc vừa nói.

“Bảo Anh chiếm thân phận tỷ tỷ mười sáu năm, vốn đáng muôn chết. Nay tỷ tỷ hồi phủ, Bảo Anh nguyện nhường lại phong hiệu quận chúa, nguyện rời khỏi Vương phủ, chỉ cầu tỷ tỷ đừng giận lây tới thân tộc nhũ mẫu.”

Nàng ngẩng đôi mắt ngấn lệ nhìn ta.

“Trần thị tuy là sinh mẫu của Bảo Anh, nhưng khi chuyện tráo con xảy ra, Bảo Anh cũng chỉ là một hài nhi. Tỷ tỷ muốn hận thì cứ hận Bảo Anh, xin đừng ép cả nhà họ Trần vào đường chết.”

Cả điện xôn xao.

Một quỳ này quả nhiên lợi hại.

Nàng quỳ mình thành một người vô tội bị hại.