Chương 1 - Giữa Những Căn Nhà Khác

Cha chồng đứng tên bốn căn nhà, ba nàng dâu mỗi người một căn.

Chỉ riêng tôi, chẳng có gì cả.

“Nhà con út lương cao, không thiếu mấy thứ này.” – Cha chồng nói một cách rất đương nhiên.

Tôi cười, gật đầu, không nói gì.

Hôm sau, tôi đến quầy thanh toán của bệnh viện.

Chi phí điều trị ung thư: tám triệu tệ, là một mình tôi ứng trước.

Y tá hỏi tôi: “Chị chắc chắn muốn hủy toàn bộ điều trị sao?”

Tay tôi ký tên rất vững: “Chắc chắn.”

Bữa tiệc họp mặt gia đình họ Chu, bàn tròn gỗ hồng mộc ngồi kín người.

Bố chồng Chu Kiến Hải ngồi ở vị trí chủ tọa, hôm nay sắc mặt ông rất tốt, trên mặt ánh lên vẻ hồng hào khỏe mạnh.

Vẻ hồng hào ấy là do tiền mà có.

Là tám triệu tệ chuyển từ tài khoản của tôi mà có.

“Gọi mọi người tới hôm nay, là vì có chuyện vui muốn thông báo.” – Chu Kiến Hải hắng giọng, giọng nói vang dội.

Chồng tôi – Chu Nham – dưới bàn đá nhẹ đầu gối tôi, ra hiệu bảo tôi chú ý.

Tôi cố gắng nặn ra một nụ cười, nhìn về phía cha chồng.

Ông ta mở túi xách bên cạnh, lấy ra ba quyển sổ bìa đỏ – không phải một, mà là ba cuốn.

Ba quyển sổ đỏ đặt cạnh tay ông, trông như ba tấm sắt vừa được nhấc ra từ lò nung.

Chị dâu cả và chị dâu hai lập tức sáng rực đôi mắt, sống lưng thẳng tắp, khóe miệng không giấu nổi nét cười.

“Tôi có bốn căn nhà đứng tên mình, trừ căn đang ở là căn cũ, ba căn mới còn lại, tôi đã hoàn tất thủ tục.”

Chu Kiến Hải ngừng lại, như đang tận hưởng sự chăm chú của mọi người.

“Chị dâu cả, chị dâu hai, và cả bạn gái thằng út, các cô đều đã vất vả vì nhà họ Chu ta, sinh con đẻ cái, công lao to lớn.”

Ông cầm một cuốn sổ đưa cho chị dâu cả: “Căn ở ven sông, tặng con.”

Chị dâu cả cười như pháo nổ: “Cảm ơn bố!”

Ông lại cầm quyển khác, đưa cho chị dâu hai: “Căn trong khu học, để sau này con cháu đi học.”

Chị dâu hai xúc động đến run cả giọng: “Cảm ơn bố! Bố phải giữ gìn sức khỏe nhé!”

Chỉ còn lại quyển cuối cùng.

Tất cả ánh mắt, kể cả chồng tôi – Chu Nham – đều đổ dồn vào tôi. Mọi người dường như đang chờ phản ứng của tôi, chờ một màn kịch được dự đoán trước.

Tôi vẫn giữ nguyên nụ cười.

Chu Kiến Hải cầm cuốn sổ cuối cùng, vượt qua tôi và Chu Nham, đưa thẳng cho bạn gái của cậu út – người còn chưa cưới.

“Tiểu Lý này, dù con với thằng út chưa tổ chức, nhưng trong mắt bác, con đã là người nhà rồi. Căn nhà trung tâm thành phố này, coi như của hồi môn cho hai đứa.”

Tiểu Lý sững người, hai má đỏ bừng: “Bác ơi, cái này quý giá quá…”

“Cầm lấy! Người một nhà cả mà!” – Chu Kiến Hải vung tay, ra dáng đại trưởng bối.

Ba quyển sổ đỏ, phát xong rồi.

Chuyện đã rồi.

Không khí trên bàn ăn thoáng chốc đông cứng, rồi lập tức bùng nổ tiếng cười nói vui vẻ hơn trước.

Ba người phụ nữ cầm sổ đỏ như ôm thánh chỉ.

Bát đũa trước mặt tôi, vẫn nguyên vẹn chưa đụng đến.

“Bố.” – Chu Nham cuối cùng cũng không nhịn được, lên tiếng với chút khẩn cầu không dễ phát hiện.

Chu Kiến Hải nhìn tôi, ánh mắt bình thản như đang nhìn một người xa lạ chẳng liên quan gì.

“À, suýt quên.” – Ông ta như sực nhớ ra, “Con dâu út, Hứa Chiêu, bố biết con với thằng út lương cao, tự mua được, nên không cần bố chia nữa.”

Giọng ông ta nhẹ bẫng, như thể đang ban ơn.

Chu Nham dưới bàn siết chặt tay tôi, lực mạnh tới mức muốn bóp nát cả xương.

Anh ấy đang cầu xin tôi. Cầu xin tôi đừng làm loạn, đừng làm anh mất mặt trong lúc này.

Tôi cảm nhận được ánh mắt hả hê của hai ông anh, nghe thấy tiếng thì thầm của hai bà chị dâu.

“Thấy chưa, có công lớn cỡ nào cũng là người ngoài thôi.”

“Đúng rồi, kiếm tiền giỏi quá, mạnh mẽ quá, bố chồng sao mà ưa nổi.”

Tôi từ từ rút tay lại, nâng ly rượu trước mặt, đứng dậy.

Tôi nâng ly với Chu Kiến Hải, nụ cười trên mặt hoàn hảo như được đo bằng thước.

“Bố nói đúng, vợ chồng con không thiếu.”

Tôi uống cạn ly rượu.

“Con ăn no rồi, mọi người cứ từ từ dùng bữa.”

Tôi đặt ly xuống, kéo ghế, xoay người rời đi.

Toàn bộ quá trình không một câu trách móc, không một giọt nước mắt.

Tôi nghe thấy tiếng Chu Nham bật dậy, và cả tiếng hừ lạnh không vui của cha chồng phía sau.

Rời khỏi căn phòng ồn ào đó, gió lạnh ngoài hành lang táp vào mặt, buốt đến tận xương.

Tôi không quay đầu lại.

Chu Nham đuổi theo, kéo tay tôi trong hành lang.

“Hứa Chiêu, em làm cái gì vậy? Dám giở mặt với bố anh?”

Tôi nhìn anh – người đàn ông tôi yêu tám năm – lúc này, khuôn mặt đầy trách móc.

“Buông ra.” – Giọng tôi rất bình tĩnh.

“Em không thể thông cảm sao? Bố anh vừa mới mổ xong, còn chưa hồi phục, em không thể nhường ông một chút được à?”

“Vì đại cục, em chịu thiệt một lần thì sao? Một căn nhà thôi mà, mình có phải không mua nổi đâu!”

Lời anh nói như từng nhát dao, đâm thẳng vào tim tôi.

Tôi nhìn anh, bỗng cảm thấy nực cười.

Đại cục? Của ai? Của nhà họ Chu?

Tôi chậm rãi hỏi từng chữ: “Chu Nham, chi phí mổ, thuốc men, thuốc nhắm trúng đích nhập khẩu cho bố anh, tổng cộng bao nhiêu, anh còn nhớ không?”

Anh sững người, mắt lảng tránh: “Hỏi cái đó làm gì?”

“Tám triệu ba trăm hai mươi nghìn.” – Tôi thay anh trả lời.

“Số tiền đó, không thiếu một xu, là tôi bỏ ra.”

“Để có được số tiền đó, tôi đã bán căn nhà cha mẹ tôi để lại.”

“Trong mắt bố anh, tôi không xứng có một căn nhà mang họ Chu. Vậy rốt cuộc, trong lòng ông ấy, tôi là gì?”

Sắc mặt Chu Nham trắng bệch.

Anh mấp máy môi, muốn nói gì đó, nhưng không thốt ra được một lời.

“Hứa Chiêu, chuyện đó không giống…” – Anh yếu ớt phản bác.

“Đúng, không giống thật.” – Tôi gật đầu, gỡ tay anh ra, “Từ ngày mai, mọi thứ cũng sẽ không giống nữa.”

Tôi không nhìn lại, đi thẳng về phía bãi đậu xe.