Chương 1 - Giữa Hai Chúng Ta Còn Lại Gì
“Không liên quan đến anh.”
“Dù sao thì giữa chúng ta đã chẳng còn quan hệ gì nữa.”
Nụ cười trong mắt Giang Dẫn chẳng hề chạm tới đáy mắt. “Không liên quan?”
Ánh mắt anh ta tối sầm lướt qua người phía sau tôi, yết hầu chuyển động hai lần.
“Nhớ đổi lại địa chỉ.”
“Như thế mới tính là thật sự không còn quan hệ.”
Anh ta mạnh tay đặt hộp đồ ăn lên tủ, tiếng nặng nề vang lên, rồi xoay người rời đi.
Con mèo vàng trong lòng Đào Tùng Diên ngửi thấy mùi cá, “vèo” một cái nhảy xuống đất.
Cánh cửa phòng bên cạnh không đóng kín, giọng của bạn thân tôi – Đào Đào – vọng ra.
“Ôi trời ơi, chồng ơi, con mèo lại chạy ra ngoài rồi.”
Giang Dẫn khựng lại.
Anh ta nghiêng mặt, đầu mày nhướng cao, ánh mắt chế giễu chiếu thẳng về phía tôi.
“Tùy tiện tìm một người tới diễn trò cho tôi xem? Diễn còn tệ quá.”
“Ngày trước đòi chia tay, không phải còn cứng rắn lắm sao?”
Anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt như đã nhìn thấu mọi thứ, nụ cười hời hợt.
Sau khi cửa thang máy hoàn toàn khép lại, Đào Đào mới cầm điện thoại bước ra.
Trong mắt cô ấy đầy vẻ làm nũng, đến khi tắt máy mới ôm mèo lên.
Cô ấy trách móc Đào Tùng Diên.
“Chị đây sắp kết hôn đến nơi rồi, mà em còn dám bám nhà chị ở hoài, em có thấy ngượng không?”
Đào Tùng Diên cụp mắt, tháo bờm tai mèo xuống, nhàn nhạt xoay xoay trong tay.
“Chị tưởng em muốn nhìn hai người ở trước mặt em mà cứ dính lấy nhau à?”
“Em đang tìm rồi, chỉ là chưa tìm được chỗ thôi.”
Đào Đào bực bội: “Vậy em định chuyển đi đâu?”
“Chỉ cần không phải nhà chị là được.”
…
Sau khi quen biết hai người họ, kiểu đấu khẩu như chị em này xảy ra thường xuyên đến mức tôi đã quen.
Tôi định giống như mọi lần, lặng lẽ rời đi, thì ánh mắt Đào Đào bỗng sáng lên khi nhìn tôi.
Cô ấy vỗ mạnh lên con mèo, làm nó “gao” một tiếng dựng hết lông lên, mắt trợn tròn.
“Nhan Nhan, chị nhớ phòng ngủ phụ nhà em vẫn đang trống phải không?”
2
Mẹ sợ tôi phân tâm, nên chờ đến khi tôi thi đại học xong mới nói bà nội tôi bệnh nặng.
Thế nên tôi hủy vé máy bay đi Đại Lý.
Giang Dẫn biết xong thì rất không vui. “Em có biết anh chuẩn bị chuyến đi này lâu thế nào không?”
Đối diện câu chất vấn không chút nể tình từ người tôi thầm thích, lòng tôi rất khó chịu.
Dòng tin nhắn giải thích tôi sửa đi sửa lại rất lâu, nhưng sau khi gửi thì hiện lên dấu chấm than chói mắt.
Anh ấy đã xóa tôi khỏi danh sách bạn bè.
Trong nhóm lớp, tôi nhìn thấy lịch trình tiếp theo của bọn họ.
Tường trắng ngói xanh phản chiếu sắc xanh của biển Nhĩ Hải.
Cà phê và hương lúa ở thị trấn cổ Hi Châu.
Thảm cỏ và tiếng chạy nhảy ở Vân Tưởng Sơn.
Và nơi cổng thành cổ Đại Lý dưới ánh đèn đường.
Giang Dẫn cầm trong tay miếng sữa nướng, dịu dàng nhìn cô gái đang cau mày vì gió thổi rối tóc.
Khoảnh khắc được chụp lại đẹp như trong phim thần tượng.
Có người hỏi trong nhóm: “Anh Giang, nói thật đi, hai người quen nhau từ trước rồi đúng không?”
“Hẹn hò online rồi gặp mặt à?”
“Bảo sao nhất định phải tới Đại Lý, thì ra trong lòng có người.”
Giang Dẫn chỉ trả lời một câu: “Đừng nói bậy, mới quen.”
Về sau mọi người có trêu chọc nữa, anh ấy cũng không nói thêm.
Anh ấy im lặng, nhưng người khác vẫn đăng hình trong nhóm.
Từ những câu chữ rải rác, tôi biết cô gái đó là ca sĩ hát live họ gặp ở quán bar.
Ngũ quan của cô ấy đẹp đến mức giống hệt Giang Dẫn, hai chữ “trời sinh một cặp” như được đo ni đóng giày cho họ.
Ban đầu họ chỉ đăng ảnh, dần dần bắt đầu đăng cả video.
Niềm vui khi đi chơi.
Sự thích thú khi ăn những món ngon mới lạ.
Gần như video nào Giang Dẫn cũng đi cạnh cô ca sĩ kia.
Cử chỉ, nét mặt của họ đúng là mới quen, còn tránh né khi tay vô tình chạm vào nhau.
Nhưng càng về sau, khoảng cách giữa hai người càng gần hơn, thời gian đối mặt cười với nhau cũng càng dài hơn.
Cho đến khi Giang Dẫn tự tay đăng tấm hình nắm tay.
Không kèm theo lời nào.
Mọi người chỉ gửi lời chúc mừng.
Hôm đó tôi đang túc trực trong bệnh viện.
Tôi lật đi lật lại xem video trong nhóm rất nhiều lần.
Mãi đến khi điện thoại cạn pin tự tắt nguồn, tôi mới nhắm mắt ngủ.
3
Tôi hiểu rõ nhược điểm của mình.
Từ nhỏ tới lớn, tôi luôn thuộc dáng người hơi mũm mĩm.
Lúc bé còn đỡ.
Lớn lên có ý thức về ngoại hình, đứng cạnh những cô gái dáng vóc nhẹ nhàng, tôi giống như chú vịt con xấu xí lọt vào giữa bầy thiên nga, vụng về và tối tăm.
Tôi không phải chưa từng cố giảm cân.
Chỉ là hiệu quả không mấy rõ ràng.
Đối mặt với Giang Dẫn, tâm lý tự ti của tôi luôn rất nặng.
Tôi không dám tỏ tình.
Chỉ âm thầm để ý từng hành động, từng thay đổi nhỏ của anh ấy.
Anh ấy đẹp trai, phong thái cũng vượt xa các bạn nam cùng tuổi.
Người thích anh ấy không thiếu.
Đa phần là hỏi bài, gửi thư tình, mua trà sữa để lên bàn anh.
Có lần quá đáng hơn, một đàn em đứng ngay bục giảng.
“Giang Dẫn, em thích anh.”
Cả lớp đều sững người vì màn tỏ tình thẳng thừng đó.
Nhưng Giang Dẫn vẫn giữ vẻ lạnh nhạt, khóe môi khẽ nhấc.
“Cảm ơn.”
Nụ cười của cô bé còn chưa kịp nở trọn, anh ấy lại nói tiếp:
“Nhưng anh không thích em.”
Cả lớp im phăng phắc.
Đàn em cố che giấu thất vọng, cuối cùng vẫn vừa khóc vừa chạy ra khỏi lớp.
Còn anh ấy thì tiếp tục phát bài kiểm tra như không có chuyện gì.
Đến lượt tôi, cùng với bài kiểm tra là một cuốn vở ghi chú toán của anh.
“Đây đều là mấy cách suy nghĩ của anh, nếu em không chê chữ xấu thì xem thử, có gì không hiểu thì hỏi anh.”
Nói xong anh ấy quay lại chỗ, nằm xuống bàn nghỉ.
Mở vở ra, nét chữ chi chít trải dài.
Tôi ngạc nhiên khi phát hiện mấy bài khó nhất mà tôi chưa từng hiểu, anh ấy giải còn chi tiết hơn cả thầy giáo.
Danh hiệu “băng sơn học thần” của anh ấy bắt đầu nổi tiếng từ hôm đó.
Nhưng tôi biết anh ấy không hề lạnh như bề ngoài.
Điều đó vừa khiến tôi vui, lại vừa khiến tôi buồn.
Vui vì anh ấy không phải người dễ rung động bừa bãi, khiến tình cảm của tôi thêm cố chấp.
Buồn vì tôi hiểu rõ — một người bình thường và mờ nhạt như tôi, rất khó có chỗ đứng trong thế giới của anh.
Mãi đến khi khai giảng, chúng tôi mới gặp lại.
Bà nội tôi đã khỏe lại.
Và tôi cũng đã gầy đi rất nhiều.
Quần áo trước kia mặc vào đều rộng hơn hẳn.
Ngày đến trường báo danh, tôi đã tỉ mỉ trang điểm kiểu “giả như không trang điểm”.
Trời hôm đó xanh trong.
Anh ấy vẫn như cũ.
Áo thun xám, quần jean ống thẳng xanh.
Y hệt phong cách ở Đại Lý.
Dù có rất nhiều tân sinh viên, chỉ cần nhìn bóng lưng anh, tôi vẫn nhận ra ngay lập tức.
Tôi gom góp hết can đảm định bước lên chào một câu— nhưng bị người khác giành trước.
“Bạn học, có thể cho mình xin WeChat không?”
4
“Được.”
Giang Dẫn chỉ hơi ngước mắt nhìn cô ấy một cái rồi lấy điện thoại ra.
Trong mắt đàn chị là niềm vui và e thẹn hoàn toàn không che giấu được.
Ba năm cấp ba, tôi đã nhìn quá nhiều cảnh các cô gái biểu hiện như thế trước mặt anh.
Tôi hiểu rõ tâm tư của cô ấy.
Nên tôi chẳng hề ngạc nhiên khi nghe câu hỏi tiếp theo.
“Vậy anh có bạn gái chưa?”
Động tác lướt điện thoại của Giang Dẫn không hề khựng lại. “Không, tôi độc thân.”
Như cảm nhận được ánh mắt của tôi, anh quay đầu sang phía tôi, nhướng mày.
“Chu Nhan?”
Vẻ thờ ơ trên mặt anh lập tức biến thành giọng điệu chế giễu.
“Cái váy này em mặc là sao đây?”
“Vốn đã không gầy, giờ nhìn còn đô hơn.”
Sự hồi hộp xen lẫn chút vui mừng khi nghe anh gọi tên tôi phút chốc biến thành xấu hổ.
Sự tự tin vốn mỏng manh như tờ giấy chồng lên nhau, run rẩy sắp đổ.
Tôi đứng yên tại chỗ, luống cuống không biết làm gì.
Đàn chị khẽ nhíu mày. “Anh sao vậy?”
Giang Dẫn thu lại vẻ khinh khỉnh, nhìn tôi. “Tụi tôi từng học chung lớp.”
“Đùa chút mà thôi, chẳng lẽ đùa cũng không nghe nổi?”
Đàn chị không tranh cãi thêm, chỉ kéo tôi rời đi.
Vào nhà vệ sinh, cô ấy mới giúp tôi tháo chiếc đai ngọc trai ở eo – chẳng biết đã bung ra từ khi nào.
Sau đó tháo khăn lụa trên cổ mình xuống, buộc thành một chiếc nơ xinh đẹp ở eo tôi.
“Đừng để ý mấy tên đàn ông thối ấy. Họ thật sự quá đáng, chẳng biết nói chuyện cho tử tế.”
Tôi dường như hiểu vì sao Giang Dẫn đối với cô ấy lại khác biệt.
Cô ấy dịu dàng, nhưng không mất đi sự chân thành.
Như gió xuân thoảng qua lại như dòng suối mát lành.
Trên người cô ấy luôn có một vẻ đẹp tự nhiên khiến người ta thấy dễ chịu.
Về sau nghe tin hai người họ quen nhau, tôi cũng chẳng bất ngờ.
Buổi tối, không biết từ lúc nào, anh lại thêm tôi về.
Còn gọi video cho tôi. “Bạn học cũ, rảnh không?”
“Đi ăn đồ nướng nhé.”
Nhìn ra được anh đang ngồi ở quán bên ngoài.
Phía sau là con phố ăn vặt quen thuộc ngoài cổng tây trường.
Tuy là lời mời, nhưng trong giọng anh chẳng có lấy nửa phần chân tình.
Mắt anh không nhìn vào màn hình.
Tập trung của anh cũng chẳng đặt ở tôi.
Trực giác nói cho tôi biết — bên cạnh anh chắc chắn đã có người.
Hơn nữa còn là người anh rất xem trọng.
Câu hỏi cho tôi chỉ là phép lịch sự mà thôi.
“Không đâu, tôi đang giảm cân.”
Như trút được gánh nặng, vẻ khách sáo giả tạo trên mặt anh biến mất. Anh quay đầu lại, lần này là nụ cười chân thật.
“Được, em cứ giảm cho tốt.”
Anh ho nhẹ hai cái. “Ờm… mấy lời hôm trước, em đừng để ý.”
“Tôi không cố ý đâu. Chỉ là thấy chúng ta quen rồi, nói hơi thẳng chút.”
“Em không để trong lòng chứ?”