Chương 1 - Giữa Đời Thường và Giang Hồ

Từ trước đến nay, ta luôn biết mình chỉ là một nhân vật nhỏ nhoi, chẳng mấy quan trọng trong một câu chuyện võ hiệp.

Sau khi trưởng thành, ta sẽ gả cho một người đầu bếp ít nói, cùng chàng ta mở một quán trọ cũ kỹ xập xệ, tiếp đãi những bằng hữu nghèo khổ tứ phương bát hướng.

Tuy không thể như các sư huynh tung hoành khắp chín châu, danh chấn vạn dặm, nhưng ít nhất có thể giữ được một cái mạng, tránh xa đao quang kiếm ảnh.

Như vậy là ta đã rất mãn nguyện rồi.

Cho nên khi sư phụ bày ra vẻ mặt như đau răng mà hỏi ta:

“Con thật sự thích cái tên đầu bếp dưới núi kia sao?”

Ta ngây ngô cười đáp:

“Dạ thích!”

1

Sư phụ thấy ta không có vẻ gì giả dối, liền càng thêm nghi hoặc, bộ râu trắng thưa thớt của người khẽ rung lên.

“Con thích hắn ở điểm nào? Con còn chưa từng gặp hắn mà!”

Ta chống tay lên bàn đá, giơ ngón tay đếm từng thứ rất nghiêm túc:

“Con thích canh hạt sen hắn nấu, cơm ngọc thanh, bánh táo chua… còn cả sư tử tuyết nữa!”

“Có thể tỉa một củ cải thành hình đẹp như vậy, người như thế chắc chắn không thể tệ được!”

Sư phụ bị mấy lý lẽ vớ vẩn chỉ ăn với ăn của ta làm cho tức mà bật cười.

“Vì một tay dao tốt mà muốn gả cho đầu bếp? Sư phụ con già thật rồi, nhưng còn lâu mới lẩm cẩm!”

Chưa để ta mở miệng, người đã phất tay áo đuổi ta đi chỗ khác chơi.

Ta bực bội giậm chân quay người lại.

Ai ngờ sư phụ lại thở dài một tiếng phía sau, gọi ta:

“A Hảo, ta biết… con đang cố né sư huynh Linh của con.”

Bước chân ta giẫm lên lớp lá khô khựng lại.

“Nhưng bất kể năm xưa ân nhân của hắn có tìm nhầm hay không, thì con đã vào Vũ Câu Đường, lớn lên bên gối ta, bên cạnh hắn. Chuyện này không thay đổi được, mà cũng chẳng cần phải thay đổi.”

“Dù sao thì, con… chẳng biết gì cả.”

Giọng sư phụ hiền hòa, bị gió núi cuốn đến bên tai.

“Đừng vì đôi ba lời đồn vô căn cứ mà tự đày đọa cả đời mình.”

Đổi lại là người khác, nghe vậy hẳn sẽ cảm kích đến rơi nước mắt bởi nỗi oan được thấu hiểu. Nhưng ta thì không.

Lời an ủi càng mềm mỏng dịu dàng, khi chạm vào ta lại càng giống một mũi kim độc, đâm thẳng vào chỗ yếu mềm nhất khiến ta xấu hổ đến mức chỉ muốn cuộn người lại, lấy tay bịt kín tai.

Chặn sư phụ lại—đừng nói nữa.

Bởi vì ta không phải “chẳng biết gì”.

Trái lại… ta biết tất cả.

2

Ngay khoảnh khắc Lâm Thuấn nhận nhầm miếng ngọc bội, ôm ta từ trong lòng hang đá đầy xác chết ra ngoài, ta đã biết.

Ta bị hắn ôm trong ngực, ngây dại dựa vào bờ vai gầy guộc của một thiếu niên chưa trưởng thành, trong lòng chỉ có một ý nghĩ:

Chính là người này rồi.

Từ trước đến nay, trong đầu ta luôn mang theo ký ức của một cuốn sách.

Trong cuốn sách ấy, ta chỉ là một nhân vật nhỏ bé, tham lam và không biết tự lượng sức mình. Vì trùng họ với chủ nhân nên được họ ban chút ân tình xa xôi, cùng người cha làm đầu bếp mà sống trong đại trạch.

Điều đó, đúng là giống hệt thực tế.

Về sau, trang trại nhà Phùng gặp họa liên tiếp, bị kẻ thù huyết tẩy, cuối cùng là bị diệt môn.

Cha ta cầm dao mổ heo run rẩy mở đường máu, trong lúc hỗn loạn nhét ta vào một khe đá.

Người dùng hơi tàn cuối cùng nhét tín vật mà lão trang chủ ủy thác vào tay ta, lấy chính thi thể mình lấp kín cửa hang, dẫn dụ đám sát thủ đi chỗ khác.

Trong sách viết rằng, ta biết rõ tín vật ấy vô cùng quan trọng; trước khi chết, cha cũng đã trịnh trọng dặn dò: dù thế nào đi nữa cũng phải sống bằng được để giao nó tận tay đại tiểu thư.

Nhưng ta… tham sống sợ chết.

Ta lại mạo nhận thân phận tiểu thư, hèn hạ hưởng thụ mười mấy năm an ổn vốn không thuộc về mình.

Còn đứa con gái chân chính của Phùng gia thì lại lưu lạc bên ngoài, chịu đủ trăm cay ngàn đắng, nhục nhã ê chề, tự mình mài đôi tay vốn chưa từng dính việc nặng thành những lưỡi dao biết giết người, bảo vệ chính mình.

Mãi đến mười bảy tuổi, khi thay người xuất đầu lộ diện, hành hiệp trượng nghĩa đánh nhau ngoài phố, nàng mới bị Lâm Thuấn gặp phải.

Nhưng những chuyện như vậy… ta không muốn làm.

Cho dù ta quả thật rất sợ chết, nhưng chưa bao giờ có ý nghĩ muốn chiếm đoạt ân tình của người khác. Vừa biết tương lai sẽ thành ra như thế, ta liền muốn báo ngay cho cha và lão trang chủ.

Thế nhưng vận mệnh trong sách quá cường đại, phận kiến hôi như ta căn bản không thể làm lay chuyển. Hễ ta làm điều trái ngược với “cốt truyện lập tức ngất đi không hề báo trước.

Lâu ngày, vận mệnh dường như chê ta cứng đầu không chịu cúi đầu, bực mình, bèn cho ta một cơn sốt nặng suýt chết, biến ta thành một kẻ tàn tật chẳng thể nói, chẳng thể động.

Sau này lên núi, được Lâm Thuấn đưa về Vũ Câu Đường, ta mới từ từ được chữa khỏi. Nhưng hình phạt “không được tiết lộ thiên cơ” vẫn lơ lửng trên đầu như sấm sét, luôn chực giám sát từng động tĩnh của ta.

Ta biết, sự đã đến nước này, nếu còn cố chống lại thiên mệnh thì chỉ tự chuốc khổ vào thân. Vì vậy ta thuận theo, cam làm con rối cúi đầu nghe lệnh của nó.

Có lẽ nó hài lòng, nên kết cục về sau dành cho ta tuy không tốt đẹp, nhưng cũng chẳng tệ.

Ta thấy được—vào ngày Lâm Thuấn đưa đại tiểu thư trở về, chân tướng ta chiếm đoạt ân tình sẽ bị vạch trần, khiến đồng môn căm ghét, xa lánh.

Sau đó, ta xuống núi trong cô quạnh, rồi gả cho một người đầu bếp ít nói, trở lại vị trí thấp bé vốn thuộc về mình, bình bình lặng lặng sống hết cả đời.

Cũng được mà.

Ta len lén tự an ủi bản thân.

Giang hồ ấy mà—dù là anh hùng hay kẻ tầm thường, khi đắc ý có thể rực rỡ oanh liệt bao nhiêu, khi thất thế ngã xuống liền khó coi bấy nhiêu. Bước đến cuối cùng, vẫn còn giữ được một chén cơm, một ấm trà, một ngọn đèn, một người bầu bạn… đã là lòng trời vô tận từ bi.

Từ ngày đó trở đi, ta liền chấp nhận số phận.

Ta ép bản thân giấu tình cảm dành cho Lâm Thuấn sâu thêm một tầng nữa. Nếu trái tim là một cái giếng, thì những lưu luyến vốn còn treo lơ lửng trên sợi dây giếng, chẳng nỡ buông xuống, đã bị chính ta chém đứt, rồi vùi thật sâu dưới lớp bùn mang tên “có duyên vô phận”.