Chương 4 - Giữa Đau Thương và Nhẫn Nhịn

“Tôi không cần căn nhà của anh, các người cũng đừng động vào nhà của tôi.”

Sắc mặt Trần Kiến Quốc dần dần trắng bệch.

“Tri Thu, chúng ta còn chưa đến mức này.”

Tôi hỏi:

“Mức nào?”

“Tôi bị úp cả đĩa thịt kho tàu lên đầu vẫn chưa tính sao?”

“Ảnh bố mẹ tôi bị xé nát cũng chưa tính sao?”

“Cả nhà các người bàn bạc để tôi ra đi tay trắng cũng chưa tính sao?”

“Vậy thế nào mới tính?”

Anh ta không nói nổi một lời.

***

Bảy giờ rưỡi sáng hôm sau, hai bố con Trần Kiến Quốc đứng trước cổng Trường Trung học Thực nghiệm.

Trần Tiểu Noãn mặc áo sơ mi trắng, tóc chải gọn gàng.

Nhìn thấy tôi, môi con bé khẽ động đậy.

“Lâm…”

Tôi nói:

“Gọi tôi là cô Lâm.”

Con bé sững người.

Trần Kiến Quốc nhỏ giọng nhắc:

“Chào cô đi.”

Trần Tiểu Noãn cúi đầu.

“Cô Lâm.”

Tôi đưa túi hồ sơ cho con bé.

“Bản sao giấy báo dự thi.”

“Bảng điểm.”

“Giấy chứng nhận giải thưởng.”

“Thư tự giới thiệu.”

Con bé nhận lấy, những ngón tay siết chặt.

“Bà viết thư tự giới thiệu từ bao giờ?”

“Sau kỳ thi thử lần hai của cháu.”

Con bé ngẩng đầu nhìn tôi.

“Sao bà biết bài văn của tôi từng đoạt giải?”

“Giấy chứng nhận nằm ở ngăn thứ hai bàn học của cháu.”

“Chính cháu còn quên rồi.”

Mắt con bé lập tức đỏ lên.

Thầy Chu nhanh chóng đi ra.

“Cô Lâm lâu rồi không gặp.”

Tôi gật đầu.

“Thầy Chu, làm phiền thầy rồi.”

Thầy Chu lật xem hồ sơ, nhìn Trần Tiểu Noãn.

“Thành tích không tệ.”

“Toán được điểm tuyệt đối à?”

Trần Tiểu Noãn nhỏ giọng đáp:

“Vâng.”

“Hệ thống tổng hợp các bài toán làm sai này là ai sắp xếp?”

Con bé liếc nhìn tôi.

“Cô Lâm.”

Thầy Chu gật đầu.

“Rất tỉ mỉ.”

“Hiếm có phụ huynh nào được như vậy.”

Sắc mặt Trần Kiến Quốc hơi cứng lại.

Trước khi buổi phỏng vấn bắt đầu, thầy Chu nói:

“Người giám hộ ở lại ký các giấy tờ cơ bản.”

“Người giới thiệu có thể cùng vào trong.”

Tôi nói:

“Tôi không vào.”

Trần Tiểu Noãn lập tức ngẩng phắt đầu.

“Bà không vào sao?”

Tôi nói:

“Đây là buổi phỏng vấn của cháu.”

“Cháu tự trả lời.”

Con bé hoảng hốt.

“Nhưng bà biết về những cuộc thi tôi từng tham gia.”

“Bà cũng biết tại sao tôi muốn vào Trường Trung học Thực nghiệm.”

Tôi nói:

“Chính cháu cũng biết mà.”

“Chỉ là cháu đã quen để người khác nói thay mình thôi.”

Thầy Chu mỉm cười.

“Cô bé, muốn vào trường chúng tôi thì tự mình trình bày đi.”

Trần Tiểu Noãn cắn môi.

“Em làm được không ạ?”

Tôi nhìn con bé.

“Được.”

“Cháu thi được 689 điểm.”

“Đâu phải tôi thi thay cháu.”

Con bé hít một hơi thật sâu, đi theo thầy Chu vào trong.

Ngoài hành lang chỉ còn tôi và Trần Kiến Quốc.

Anh ta nhìn tôi, giọng khàn khàn:

“Tri Thu, tối qua anh không ngủ được cả đêm.”

Tôi nói:

“Tôi thì ngủ rất ngon.”

Anh ta cười khổ.

“Bây giờ em nói câu nào cũng như đâm vào lòng người khác.”

Tôi nói:

“Trước kia anh không chịu nghe lời tử tế.”

“Nên tôi chỉ có thể đổi cách nói.”

Anh ta im lặng rất lâu.

“Những lời mẹ anh nói, em đừng để bụng.”

Tôi hỏi:

“Sao anh không bảo mẹ anh đừng nói những lời ấy?”

Anh ta lại im lặng.

Tôi tiếp tục:

“Trần Kiến Quốc, anh lúc nào cũng như vậy.”

“Người khác làm tổn thương tôi, anh bảo tôi đừng để bụng.”

“Tôi vừa đáp trả một câu, anh đã bảo tôi cay nghiệt.”

“Rốt cuộc anh muốn một người vợ, hay một người giúp việc không có cảm xúc?”

Sắc mặt anh ta xám ngoét.

“Anh thừa nhận anh sai rồi.”

“Anh cứ nghĩ em có thể xử lý ổn thỏa.”

“Bởi vì từ trước đến nay em luôn tỏ ra rất mạnh mẽ.”

Tôi bật cười.

“Mạnh mẽ không có nghĩa là đáng bị đối xử như vậy.”

Cửa phòng phỏng vấn mở ra.

Trần Tiểu Noãn bước ra ngoài, mặt trắng bệch.

Thầy Chu đi theo phía sau.

“Diễn đạt hơi căng thẳng, nhưng tư duy logic khá tốt.”

“Chúng tôi sẽ đánh giá tổng hợp, chiều nay có kết quả.”

Sau khi ra khỏi cổng trường, Trần Tiểu Noãn đi theo bên cạnh tôi.

Con bé nhỏ giọng hỏi:

“Chiều nay bà có nghe điện thoại không?”

“Có.”

“Nếu tôi được nhận, bà có vui không?”

Tôi nhìn con bé.

“Có.”

Mắt con bé sáng lên một chút.

Ngay sau đó, tôi nói:

“Nhưng tôi sẽ không về nhà.”

Ánh sáng trong mắt con bé lại vụt tắt.

Hai giờ chiều, thầy Chu gọi điện đến.

“Cô Lâm Trần Tiểu Noãn đã vượt qua vòng xét tuyển ban đầu.”

“Tuần sau sẽ tham gia bài kiểm tra phân lớp.”

Tôi nói:

“Cảm ơn thầy.”

Thầy Chu im lặng một chút.

“Vừa rồi con bé đã tự gọi điện cho tôi.”

Tôi sững người.

“Con bé nói gì ạ?”

“Con bé nói nếu nhà trường cho rằng phẩm chất đạo đức của mình có vấn đề thì có thể hủy tư cách trúng tuyển.”

“Con bé còn nói mình đã làm rất nhiều chuyện sai trái, không muốn người giới thiệu phải chịu trách nhiệm thay.”

Tôi nắm chặt điện thoại, không nói gì.

Thầy Chu nhẹ giọng:

“Cô Lâm đứa trẻ này hơi bướng bỉnh.”

“Nhưng bản chất không xấu.”

“Cô đừng buồn quá.”

Tôi nói:

“Tôi biết.”

Cuộc gọi vừa kết thúc, giáo viên chủ nhiệm ở trường cũ của Trần Tiểu Noãn lại gọi đến.

“Cô Lâm cô có tiện đến trường một chuyến không?”

“Trần Tiểu Noãn xảy ra xung đột với bạn học trong lớp.”

Khi tôi đến trường, ngoài hành lang đã có rất nhiều học sinh đứng vây quanh.

Bên trong có người hét lên:

“Mẹ kế không cần nó nữa rồi!”