Chương 8 - Giày Bóng Rổ và Những Bí Mật Đằng Sau
Cô ta nhấn mạnh bốn chữ “suy nghĩ khác”.
“Tôi khuyên cô nên nghĩ cho kỹ. Không phải cô bé Lọ Lem nào cũng đợi được đôi giày thủy tinh.”
Cả bàn tiệc im phăng phắc.
Tiền Di cúi đầu uống rượu, khóe môi cong lên.
Vài người bên cạnh trao đổi ánh mắt.
Không khí như đóng băng.
Tôi đứng dậy.
Rất chậm.
Đẩy ghế gọn lại.
“Chị Bùi Dao, cảm ơn bít tết của chị, rất ngon.”
Rồi tôi cầm túi, quay người đi về phía cửa.
Chiếc ghế của Bùi Thời cọ xuống sàn phát ra tiếng chói tai.
“Giang Ánh!”
Tôi không quay đầu.
Đến cửa thang máy, cậu ta đuổi kịp.
“Giang Ánh, xin lỗi. Tôi không nên đưa cậu tới.”
“Không cần xin lỗi.” Tôi nhấn nút thang máy, “Những thứ nên thấy, thấy sớm còn hơn thấy muộn.”
“Những lời cô ấy nói không đại diện cho tôi—”
“Tôi biết.”
Cửa thang máy mở.
Tôi bước vào, xoay người lại.
Cậu ta đứng bên ngoài, ánh đèn chiếu lên bộ vest đen và lớp mồ hôi mỏng trên trán.
Tay cậu ta chặn cửa thang máy, không để cửa đóng.
“Giang Ánh, nói cho tôi biết, cậu có điều gì mà tôi không biết.”
Tôi nhìn cậu ta.
Nhớ lại hôm hội thao cậu ta cũng hỏi tôi câu tương tự.
Thang máy bắt đầu kêu “tít tít”.
“Bùi Thời, buông tay.”
“Cậu trả lời tôi.”
“Tôi chỉ là con gái của một thợ sửa điện.” Tôi đưa tay gạt tay cậu ta ra, “Đó là tất cả.”
Cửa đóng lại.
Thang máy đi xuống.
Trong tấm gương phản chiếu, tôi thấy mình mặc váy cotton, trên cổ tay là sợi dây đỏ cũ dưới ánh đèn huỳnh quang.
Nhưng ánh mắt tôi rất sáng.
Sáng đến mức không giống một người vừa bị sỉ nhục.
09
Sáng thứ hai.
Tôi vẫn đến lớp lúc bảy giờ mười như thường lệ, Bùi Thời đã ngồi sẵn ở chỗ.
Trên bàn không có bữa sáng.
Quầng mắt cậu ta thâm xanh nhìn là biết không ngủ ngon.
“Chào.”
“Chào.”
Cậu ta do dự một chút.
“Chuyện thứ bảy—”
“Qua rồi,” tôi cắt ngang, “đừng nhắc nữa.”
Cậu ta nhìn tôi, môi mấp máy, cuối cùng vẫn không nói gì.
Chỉ đặt một viên kẹo trắng lên bàn tôi.
Tôi bóc ra ăn.
Khi socola tan trong miệng, tôi đang nghĩ đến chuyện khác.
Tiết công nghệ thông tin.
Phòng máy trường tôi quanh năm nóng, hai mươi máy thì ba cái hỏng.
Thầy dạy tin họ Chung, hơn bốn mươi tuổi, tóc rụng nửa đầu, tính tình rất tốt.
Học kỳ này thầy mở một môn tự chọn mới—Nhập môn lập trình.
Lớp không đông, tổng cộng mười hai người. Tôi là một trong số đó. Bùi Thời cũng đăng ký.
Thầy Chung dạy khá thoải mái, chủ yếu là Python cơ bản, phần lớn thời gian để chúng tôi tự gõ code.
Hôm nay thầy tiện miệng nói một câu.
“Tháng sau có vòng tỉnh của cuộc thi Tin học trẻ toàn quốc, bạn nào hứng thú có thể đăng ký.”
Không ai giơ tay.
Bùi Thời nghiêng đầu nhìn tôi.
“Cậu không đăng ký à?”
“Để xem đã.”
Cậu ta không hỏi thêm.
Nhưng chuyện này thay đổi sau hai ngày.
Chiều thứ tư, phòng giáo vụ dán một thông báo.
“Lựa chọn đội tuyển tham gia vòng tỉnh Kỳ thi Tin học trẻ toàn quốc (NOIP), hạn đăng ký đến thứ sáu tuần sau.”
Bên dưới có một dòng chữ nhỏ: “Lưu ý: Thí sinh đạt giải nhất cấp tỉnh có thể được đề cử xét tuyển thẳng vào đại học.”
Dòng chữ nhỏ đó thu hút một đám người đứng vây quanh.
Tiền Di cũng ở đó.
Cô ta liếc qua thông báo, bĩu môi.
“Thi kiểu này có tác dụng gì, còn không bằng bỏ tiền tìm trung tâm tư vấn du học xịn.”
Nói xong thấy tôi đứng cạnh, cô ta thêm một câu.
“Tất nhiên có người chắc cần cơ hội kiểu này. Dù sao cũng không đủ tiền mà.”
Tôi chụp lại thông báo, quay người đi.
Thứ năm.
Thầy Chung gọi tôi lại.
“Giang Ánh, em đăng ký NOIP rồi à?”
“Vâng.”
Thầy đẩy kính, biểu cảm hơi phức tạp.
“Em viết code khá tốt, nhưng độ khó của NOIP… nói thật, tài nguyên huấn luyện của trường mình không đủ. Nếu em thật sự muốn thi, phải tự bỏ thêm công sức.”
“Em biết.”
Thầy thở dài.
“Thầy cố gắng tìm cho em một số đề thi các năm trước. Nhưng đừng tạo áp lực quá lớn cho bản thân.”
“Vâng. Cảm ơn thầy.”
Hai tuần tiếp theo, mỗi tối sau giờ tự học tôi ở lại phòng máy thêm hai tiếng.
Trường mười giờ đóng cửa.
Tôi gõ code đến chín giờ năm mươi, thu dọn đồ bước ra, Bùi Thời dựa vào tường trước cửa phòng máy chờ tôi.
Ngày đầu tôi tưởng là trùng hợp.
Ngày thứ hai cậu ta mang hai chai sữa.
Ngày thứ ba mang bánh sandwich.
Ngày thứ tư tôi không hỏi nữa.
“Cậu ngày nào cũng đứng đây làm gì?”
“Sợ cậu hạ đường huyết.”
“Tôi không bị hạ đường huyết.”
“Nhỡ có thì sao.”