Chương 3 - Giao Dịch Tình Yêu
11
Tôi lắc đầu.
“Chỉ là sắp xếp thực tập thôi.”
Anh bước đến gần, từng bước, từng bước một.
Nhịp bước của anh rơi thẳng lên ngực tôi, khiến tim tôi thít chặt.
Bất chợt—
Ngón tay anh kẹp lấy cằm tôi, dùng chút lực.
Chúng tôi đối mặt.
“Không sao cả.” Anh khẽ cười.
“Lộc Lộc đi đâu, anh cũng có thể tìm được.”
Tôi cố gắng lùi lại.
“Anh bình tĩnh một chút, anh đã đính—”
Gáy tôi bị giữ chặt.
Trong khoảnh khắc, chóp mũi hai chúng tôi chạm nhau.
Một thoáng ngẩn người.
Ngay giây tiếp theo—
Anh cúi xuống hôn tôi.
Nóng bỏng, mãnh liệt.
Đến mức tôi gần như không thở nổi.
Anh mới buông tôi ra.
Ung dung lùi về sau.
Tựa người vào cửa như chẳng có gì xảy ra.
Chỉ để lại vài câu lười biếng, mang theo ý trêu chọc vô cùng quá đáng:
“Thích đồ người khác đến vậy sao?”
“Lần sau để em mặc đồ của anh.”
“Không mặc gì bên trong.”
“Được không?”
Mặt tôi đỏ bừng như sắp nổ tung.
Còn chưa kịp nói gì—
Cửa bị đẩy ra.
Tống Chi Dư trở lại.
Tôi đành ngậm lại hết mọi lời.
Để mặc Lục Lâm nhìn tôi.
Tùy ý nhếch môi cười.
12
Cuộc sống sau khi đến Kinh Thành trôi qua rất nhanh.
Mẹ tôi tiếp tục làm công việc buôn bán nhỏ của bà.
Tôi thì đều đặn đi thực tập.
Công việc bận rộn.
Tôi thường tăng ca đến tận đêm.
Thỉnh thoảng, vẫn nhận được vài tin nhắn từ số lạ.
Tôi đều xóa.
Đều chặn.
Cố gắng xóa sạch mọi ký ức thuộc về thành phố cũ kia.
Nhưng không ngờ rằng—
Đêm hôm đó.
Sau giờ tan ca.
Từ lâu tôi đã cảm nhận được tiếng bước chân phía sau.
Tôi đi nhanh, đối phương cũng nhanh.
Tôi chậm lại, đối phương cũng chậm theo.
Tim đập thình thịch, lạnh toát.
Tôi nhìn quanh xem có cửa hàng tiện lợi hay tiệm nào còn mở không.
Không có.
Không có một cái nào.
Phía trước là con hẻm đen sì không thấy đáy.
Cổ họng tôi như nghẹn cứng.
Đang định hét lên—
Miệng bất ngờ bị bịt chặt.
Một mùi mồ hôi khó chịu, xa lạ ập đến.
Tôi vùng vẫy.
Nhưng không thoát được.
Bất ngờ, người phía sau bị đá văng xuống đất.
Lục Lâm đứng ở đầu hẻm, thân hình cao lớn, áo khoác đen dài phủ xuống.
Dưới ánh sáng mờ, anh như ác quỷ sa chân xuống nhân gian.
Anh tung nắm đấm không chút lưu tình.
Người đàn ông dưới đất gào khóc tuyệt vọng.
Tôi cũng sợ đến ngây người.
Vội ôm lấy cánh tay anh.
“Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa…”
Lục Lâm liếc nhìn tôi, sau đó túm cổ áo gã kia.
“Đi báo cảnh sát.”
Thấy anh định kéo hắn ta đi, đưa thẳng đến đồn—
Gã đàn ông hoảng loạn hét lên, máu me đầy mặt:
“Tôi là bố nó!”
“Tôi là bố của nó!”
Không khí lập tức đông cứng lại.
13
Kinh Thành.
Trong căn hộ của Lục Lâm.
“Nói xem, chuyện gì xảy ra?”
Lục Lâm châm điếu thuốc, sắc mặt tối tăm:
“Ba em không phải bỏ trốn rồi à?”
Đây là chuyện nhà tôi.
Tôi vốn không muốn nói.
Lục Lâm khẽ nhếch môi, giọng không còn lười biếng như thường.
Lời nói mang theo sự uy hiếp rất rõ:
“Trần Lộc, em mà còn dám giấu anh—”
“Anh khiến em một ngày một đêm cũng xuống khỏi giường không nổi.”
Nghe vậy.
Người tôi run lên một chút.
Ký ức về những lần bị anh dằn vặt trước đây lướt qua.
Tôi liếm môi, nhỏ giọng nói:
“Lúc đầu ông ta bỏ trốn thật.”
“Sau không biết nghe ở đâu… rằng anh, chủ nợ lớn nhất, đã xóa nợ.”
“Nên ông ta quay về.”
Lục Lâm nhíu mày.
“Về làm gì?”
“Đến đòi tiền em. Ép em phải đưa tiền.”
“Ép kiểu gì?”
“Có lúc say rượu đến nhà em đòi, có lúc đến trường kiếm em, có khi tìm không ra…”
Tôi nghẹn lời, nhớ đến nhiều cảnh tượng đáng sợ.
“Một là cố tình dọa em.”
“Hai là dẫn mấy tên du côn đến… dọa em.”
Gân tay Lục Lâm nổi lên.
Giọng anh căng cứng:
“Mẹ em thì sao?”
“Mẹ em là người truyền thống.”
Tôi nói sự thật.
Một người phụ nữ truyền thống tin rằng—
Dù người đàn ông có sai đến đâu.
Cuối cùng vẫn chỉ một câu:
“Dù sao nó cũng là bố con.”
Là xong chuyện.
Bà nhìn thấy sự hoảng loạn của tôi.
Nhưng vì là ba ruột tôi—
Bà liền coi như không thấy.
Lục Lâm rít mạnh một hơi thuốc.
“Bao lâu rồi?”
Tôi ngẩng mặt, tay run bần bật.
“Không liên quan đến anh.”
“Anh không cần—”
Lục Lâm nổi giận:
“Ông đây hỏi em bao lâu rồi!”
Anh đứng phắt dậy.
Một tay nhấc tôi lên đặt lên bàn.
Khóe mắt, đuôi mày đầy sự bực dọc, ngang ngược.
“Hồi trước trước mặt tôi không phải rất mạnh miệng sao?”
“Khóc cũng biết, kêu cũng biết, còn biết nổi giận?”
“Bây giờ thì giỏi rồi, trực tiếp tìm người đến bắt gian cơ đấy.”
“Can đảm vậy, để ông ta dày vò em mãi à?”
Giọng anh gấp gáp, mang theo sự bất lực, thất vọng và cả giận dữ.
Tôi cúi đầu.
Nói thật.
“Ông ta là ba tôi.”
“Là ba ruột của tôi.”
“Dù có đến đồn cảnh sát, người ta cũng chỉ nói đó là chuyện gia đình.”
“‘Thanh quan khó xử chuyện nhà’.”
Nên không ai xử được.
Cũng không ai giúp được.
Lục Lâm bật cười lạnh.
Bàn tay đang bóp eo tôi siết chặt thêm.
“Vậy thì tốt.”
“Ông đây không phải thanh quan.”
“Ông đây là kẻ xấu.”
14
Nói xong.
Anh bế tôi xuống khỏi bàn, dùng áo khoác quấn chặt lấy tôi, đưa tôi xuống lầu, rồi tự mình đưa tôi về nhà.
Đến khu tập thể cũ nát nơi tôi ở.
Lục Lâm lại nhíu mày.
“Em ở đây?”
Anh hất mí mắt lên, liếc tôi một cái đầy nghi ngờ.
“Không phải em đang lừa anh đấy chứ?”
Tôi cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu:
“Giá nhà ở Kinh Thành… rất đắt.”
“Để hôm khác anh thuê cho em một căn.”
“Không cần!”
Lục Lâm trừng mắt:
“Vì sao không cần?”
Trong xe rất ấm, ngoài trời tuyết rơi dày đặc, bám lên cửa kính trong suốt.
Sạch sẽ đến mức không hợp với cái nơi tồi tàn tôi đang ở.
“Nói!”
Lục Lâm mất kiên nhẫn.
“Chỉ là… không cần.”
Tôi mở cửa, định xuống xe.
Lục Lâm xoay người kéo tôi lại.
Anh nổi cáu, định quát thêm vài câu thì—
Khóe mắt anh bắt gặp giọt nước mắt nơi khóe mắt tôi.
Ngay lập tức.
Anh sững lại.
“Sao khóc?”
“Anh bắt nạt em à?”
Tôi vội vàng lắc đầu:
“Anh không bắt nạt em… anh đối với em đã rất, rất tốt rồi.”
“Nhưng… em thật sự không muốn để người khác biết—”
Tôi cắn răng, nhưng nước mắt cứ rơi lã chã.
“Em từng bị bao nuôi.”
“Em thật sự không muốn.”
“Em biết đó là sự thật, Lục Lâm tôi gọi thẳng tên anh, như một con cừu lạc vào bầy sói, nói năng rối loạn: “Nhưng em không muốn.”
“Em không muốn… em không muốn…”
Nước mắt càng lúc càng nhiều.
Lục Lâm im lặng.
Tôi mở cửa chạy xuống xe như chạy trốn.
Trước khi vào nhà, nước mắt vẫn không ngừng rơi.
Mẹ tôi đứng đợi ở cửa, lo âu đến rối ren.
Nhìn thấy bộ dạng thảm hại của tôi—
Hình như bà hiểu hết rồi.
Gương mặt bà tràn đầy bối rối, xen chút áy náy.
“Nó lại đến tìm con đúng không?”
“Nó lại tìm con rồi.”
“Nó nói lấy được tiền lần này là sẽ không làm phiền con nữa cơ mà…”
Tôi nghiến răng, mặc cho lệ chảy ròng ròng.
Không hé miệng nửa lời về chuyện của Lục Lâm.
“Nhưng mẹ xem đi, nó không giữ lời.”
“Lần này nó đe dọa con.”
“Vậy lần sau thì sao? Lần kế nữa thì sao?”
“Mẹ, nếu có một ngày… con không trở về nữa?”
“Lúc đó mẹ còn gọi nó là ba con sao? Hay gọi nó là… kẻ giết người?”
Mẹ tôi im lặng.
Thời gian từng giây từng giây trôi qua.
Không biết bao lâu.
Điện thoại tôi vang lên.
Là tin nhắn của Lục Lâm.
【Chuyện ba em để anh lo. Sau này ông ta sẽ không làm phiền em nữa.】
【Với lại, ai nói anh là bao nuôi em?】
【Em mù rồi à?】
Tôi cố ý bỏ qua hai câu sau.
Tắt màn hình.
Tôi chờ câu trả lời của mẹ.
Cuối cùng, bà khẽ thở dài.
Vừa đau lòng vừa mệt mỏi lau nước mắt cho tôi, giọng run run:
“Thôi… thôi.”
“Điều nên lo, mẹ con mình cũng lo rồi.”
“Còn lại… là nghiệp nó tự gây, chẳng ai cứu nổi.”
“Con tự quyết đi, con gái của mẹ.”
Được câu cho phép ấy—
Trong lòng tôi như nở rộ một đóa hoa lớn, nhẹ nhõm đến run rẩy.
Nhưng mặt ngoài không để lộ chút gì.
Chỉ ôm mẹ, bật khóc nức nở.
Ngày hôm sau.
Người ba sinh học từng quấy rầy tôi bao lâu gửi một tin nhắn thật dài.
Ý tứ rất rõ.
Sau này ông ta sẽ không đến nữa.
Ông ta sắp sang Đông Nam Á.
Còn cầu xin tôi… bảo Lục Lâm tha cho ông ta.
Tôi không quan tâm.
Chặn, xóa.
Dù sao.
Ông ta sẽ không bao giờ xuất hiện trong đời tôi nữa.
15
Tôi vẫn đi thực tập, đi làm như thường lệ.
Chỉ khác một điều: tôi né tránh Lục Lâm mọi nơi.
Tan làm thì cố về sớm.
Đi làm thì cố đến muộn.
Tin nhắn lạ lại đổ về như mưa.
Tôi coi như không thấy.
Không lâu sau, chị hướng dẫn của tôi thông báo chị sắp nhảy việc.
Chị là người rất dịu dàng, luôn mỉm cười.
Chị hỏi:
“Em có muốn đi cùng không?”
“Chị có thể dẫn em theo, Lộc.”
“Bên đó là tập đoàn lớn, rất tốt cho tương lai nghề nghiệp.”
Đã khuya, văn phòng chỉ còn vài người.
Nghe vậy, tôi siết chặt tập hồ sơ.
Hơi lo lắng hỏi:
“Chị Lý, sao chị đột ngột nhảy việc vậy?”
Chị cười nhạt:
“Không biết họ nhìn trúng chị ở điểm nào, nhưng headhunter đến mời.”
“Vậy… chị không sợ sao?”
Không sợ công ty lớn quá sức.
Không sợ cạnh tranh.
Không sợ con đường thăng tiến không như mong đợi.
Chị Lý, người phụ nữ mạnh mẽ ấy, gõ nhẹ ngón tay lên bàn.
Vẫn nở nụ cười bình thản:
“Lộc à, phụ nữ phải có trái tim mạnh mẽ. Sách thánh hiền bảo phụ nữ phải dịu dàng, phải hiền lành… nhưng chúng ta đều là người.”
“Con người vốn là động vật. Thời thượng cổ là dã thú. Mà thú thì có dã tính, có tham vọng. Có cơ hội là phải leo lên, không phải rụt rè sợ hãi.”
“Em biết ưu thế lớn nhất của loài người là gì không—”
“Chúng ta có thể sống ở bất kỳ môi trường nào. Và còn có thể tiến lên. Ở bất kỳ hoàn cảnh nào.”
“Cho nên,” chị đứng dậy, đưa tài liệu của công ty mới cho tôi: “Quan trọng không phải người ta nhìn trúng chị cái gì.”
“Quan trọng là chị có thể lấy được thứ gì.”
Vài ngày sau, tôi cùng chị Lý và tổng giám đốc mới đến công ty báo danh.
Mà trong công ty ấy—
Ngồi trong phòng làm việc, sau lớp kính trong suốt, khoác bộ vest chỉnh tề.
Chính là Lục Lâm.
Anh ngồi đó.
Không nhúc nhích.
Chỉ lặng lẽ nhìn tôi.