Chương 2 - Giai Điệu Định Mệnh

Hạ nhân đang chuẩn bị cho hôn yến hai ngày sau, phủ đầy lụa đỏ, treo đèn lồng, còn náo nhiệt hơn cả Tết.

Ta nhất thời nhìn đến thất thần.

Cho đến khi Lục Hành kéo ta vào một con ngõ nhỏ.

Hắn nghiêm giọng quở trách:

“Nàng biết đó là nơi nào không mà dám đứng trước cửa chắn đường?”

Thấy ta lắc đầu tỏ vẻ không biết.

Lục Hành nhíu chặt mày, trong mắt toàn là bất mãn.

“Đích nữ Thượng thư rất hay ghen. Nàng đứng ở cửa, còn nhìn bằng ánh mắt như vậy, lỡ nàng ấy nghi ngờ nàng có quan hệ với thế tử Hầu phủ thì sao?”

“Chàng chỉ là một nam nhân bên ngoài, sao lại biết đích nữ Thượng thư hay ghen?”

Trong mắt Lục Hành thoáng hiện vẻ hoảng hốt, hắn khẽ ho một tiếng:

“Ta có đồng hương làm việc trong phủ Thượng thư, đều là hắn kể.”

“Hơn nữa thế tử và Lý tiểu thư tình cảm rất tốt. Nếu xảy ra hiểu lầm, chẳng phải nàng sẽ phá hỏng một mối nhân duyên tốt đẹp của người ta sao?”

Ta giấu nỗi chua xót trong lòng, tê dại gật đầu.

“Phải, ta không thể phá hỏng nhân duyên tốt đẹp của người ta.”

“Ta nên đi xa một chút, không được chắn đường người khác.”

Lục Hành thở phào:

“Ta làm vậy là vì muốn tốt cho nàng.”

Ta cười, không vạch trần lớp mặt nạ giả dối của hắn.

Nghĩ đến việc ta sắp trở về Biện Kinh, gả cho người khác làm thê, cũng chẳng cần phải nói rõ mọi chuyện rồi trở mặt với Lục Hành.

Trước khi đi, Lục Hành nhất quyết nhét cho ta hai mươi lượng bạc.

Ta khó hiểu nhìn hắn.

Hắn thân mật véo má ta:

“Đây là tiền đặt cọc Quách công tử đưa cho ta. Hắn muốn mời nàng đến phủ hát khúc, ta không tiện từ chối, chỉ có thể nhờ nàng đến một chuyến.”

Sắc mặt ta lập tức thay đổi, như chịu phải nỗi nhục lớn nhất, ném bạc xuống đất.

“Ta không đi. Ta không hát cho người ta nữa.”

“Bây giờ ta đã là người tự do trong sạch, ta không muốn lại bị ép làm một con chim hót cho người khác mua vui!”

“Xuân Nương, nghe ta nói.”

Hắn dùng sức giữ chặt vai ta, ép ta phải nghe.

“Ta đã nhận tiền đặt cọc của người ta rồi, không tiện trả lại. Nàng cứ xem như nể mặt ta, đi hát một lần thôi, không sao đâu.”

“Hơn nữa sau này ta làm quan cũng cần kết giao quan hệ.”

“Cứ xem như vì ta, đi một lần đi.”

Ta như bị ngâm trong một hồ nước băng giá, lạnh buốt đến tận kẽ xương.

Bỗng nhiên, ta cảm thấy mình chẳng còn nhận ra Lục Hành nữa.

Trước kia, có người gây khó dễ cho ta ở Xuân Liễu Các, chỉ vào sông Biện phủ một lớp băng dày ngoài cửa sổ, bắt ta xuống vớt một con cá chép.

Nếu không, ta phải hầu hắn qua một đêm xuân.

Ta ôm tỳ bà, không biết phải làm sao.

Là Lục Hành chủ động đứng ra, nguyện nằm trên băng cầu cá chép vì ta.

Mùa đông Biện Kinh rét cắt da cắt thịt, hắn nằm trên mặt băng đục băng, suýt nữa bị tuyết vùi chết.

Một canh giờ sau, hắn lạnh đến gần chết, xách con cá chép ném trước mặt phú thương.

Hắn nhìn đôi mắt ngấn lệ của ta, cười an ủi:

“Xuân Nương, ta không nỡ để nàng khó xử.”

Nhưng bây giờ, Lục Hành lại nhất quyết muốn khiến ta khó xử.

Giọng ta run dữ dội:

“Lục lang, chàng có biết Quách công tử là loại người thế nào không?”

Quách công tử thường nghe khúc trên thuyền hoa, uống say rồi sẽ khoe khoang chuyện mình ngược đãi thiếp thất trong phủ.

“Tối qua ta cùng Trương huynh, Lý huynh đến tìm nàng ta.”

“Nàng ta sợ đến mức đâm đầu vào tường.”

“Tưởng ngất đi là thoát được sao?”

“Nực cười, cuối cùng bọn ta vẫn không tha cho nàng ta!”

Những chuyện này Lục Hành tận mắt chứng kiến, hắn còn hiểu họ Quách là súc sinh hơn cả ta.

Nhưng vì hôn sự của mình, hắn vẫn muốn đưa ta cho người đó.

“Xuân Nương từ bao giờ lại tin những lời đồn nhảm ấy?”

“Với thân phận và cảnh ngộ của nàng, chẳng phải nàng càng không nên tin những lời như thế sao?”

Lời hắn như một cây kim đâm vào ngực ta, đau đến mức trong cổ họng dâng đầy mùi máu.

Xem ra, hắn vẫn luôn để ý thân phận ca kỹ của ta.

Ta nhắm mắt lại, hỏi Lục Hành câu cuối cùng.

“Nếu Quách công tử nổi lòng háo sắc với ta.”

“Muốn làm nhục ta thì sao?”

Ánh mắt Lục Hành dao động:

“Hắn sẽ không.”

Ta có chút nổi giận:

“Nếu hắn thật sự làm thì sao?”

“Cho dù hắn làm, ta cũng sẽ không chê nàng bẩn.”

Khoảnh khắc ấy, lòng ta hoàn toàn nguội lạnh.

Ta nhắm chặt mắt, không muốn nhìn Lục Hành thêm một lần.

“Được, ta nghe chàng.”

“Ta sẽ đến Quách phủ hát khúc.”

5

Sau khi Lục Hành rời đi, ta nhìn số bạc trong tay với tâm trạng phức tạp.

Cảnh hắn bỏ sáu nghìn lượng cho thiếu nữ kia chỉ trong một ngày cứ lặp đi lặp lại trong đầu ta.

“Viên Viên xứng đáng.”

Hôm qua tiểu ăn mày chỉ nói một câu chúc phúc cũng đổi được năm mươi lượng.

Còn sự trong sạch của ta chỉ đáng hai mươi lượng.

Ta thở dài.

Cuối cùng vẫn là ta không đáng giá.

Ta vừa đi chưa được bao xa thì bị một nam nhân bịt miệng kéo vào ngõ.

“Cô nương, đừng kêu, ta sẽ không hại cô.”

“Ta có chuyện muốn nhờ cô.”

Thấy ta bình tĩnh lại, người nọ chậm rãi buông tay, nhìn thấy vết đỏ trên mặt ta còn ngượng ngùng xin lỗi.

“Vừa rồi ta nghe thấy phu quân cô muốn đưa cô vào Quách phủ hát khúc.”

“Quách phủ là hang sói, cô không được đi, đi vào sẽ chết.”

Ta ngơ ngác nhìn hắn, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.

Nhìn xem.